— Что это?
Подошедшая Таша посмотрела на значок в руке Кейла.
— Значок Хенитьюз.
— …Но он не выглядит обычным предметом.
Она никогда не видела, чтобы значок вибрировал вот так. Предмет, который не излучал ни магии, ни силы элементалей, но сам по себе так дрожал, естественно, привлекал внимание.
В этот момент Таша увидела, как Кейл начал улыбаться.
Усмех.
Лениво поднявшиеся уголки губ были полны озорства.
— Почему, хочешь его?
— Нет. Я абсолютно, совершенно точно его не хочу.
Таша лишилась всякого интереса к значку в тот момент, когда увидела улыбку Кейла.
Кейл некоторое время смотрел на неё, а затем снова перевёл взгляд на значок.
Другим было очень трудно определить силы, запечатанные способностью «Объятие». На самом деле, почти невозможно.
Кейл слегка встряхнул значок, будто велел ему перестать вибрировать, затем убрал его во внутренний карман и обратился к Таше, Мэри и тёмным эльфам вокруг:
— Это бомба, бомба. Бомба замедленного действия.
— …Бомба замедленного действия?
— Да. Сейчас она созревает.
Мэри немедленно сделала шаг в сторону от Кейла.
Кейл посмотрел на неё, не ожидав такой реакции, и из-под чёрного капюшона раздался голос, похожий на навигатор:
— Молодой господин-ним, я слышала, как вы говорили великому и могучему Раон-ниму, что от опасных вещей нужно либо убегать, либо избивать и уничтожать.
— Верно!
Раон, больше не скрывавший себя, хлопнул двумя передними лапами, соглашаясь с ней.
— От опасных вещей надо либо убегать, либо избивать и уничтожать, как сказала хорошая Мэри!
— Именно. Я считаю, что это верно. Я не могла избить и уничтожить вас, молодой господин-ним, поэтому отступила.
Кейл не видел лица Мэри под капюшоном, но, услышав её странно довольный голос, ответил с пустым выражением:
— …Понятно. Спасибо.
— Не за что.
Кейл, на мгновение потерявший дар речи из-за Мэри, вздрогнул.
Ла-ла-ла-
Он услышал детский голос.
Он сунул палец в ухо, будто прочищая его.
— Почему в таком холодном месте звучит такое милое пение?
Ла-ла-ла-
Милый детский голос эхом разносился со всех сторон.
— …Здесь тоже есть что-то вроде той змеи?!
— Мяяяяу!
— Мяу!
— Странный звук! Нужно закрыть уши!
Бикрокс, потрясённый, быстро закрыл уши, а дети в среднем девяти лет огляделись.
Подземный город был пуст: людей и тёмных эльфов, которые не могли сражаться, эвакуировали. Вода всё ещё текла, вокруг виднелись зелёные растения, но место казалось холодным и странным.
Пение ребёнка в такой обстановке заставило группу, уже потрясённую красной змеёй, настороженно оглядываться.
И в этот момент…
— Это сигнал тревоги.
Мэри спокойно ответила, словно навигатор.
— Мы сделали так, чтобы сигнал тревоги звучал по всему Подземному городу за тридцать минут до того, как в пустыне начнёт подниматься дым мёртвой маны.
Кейл увидел, как лицо Бикрокса стало красным, как кочхуджан. Он хотел бы сравнить его с чем-то более привычным, например с помидором, но мгновенно покрасневшее лицо больше напомнило кочхуджан.
Он тихо подошёл к Чхве Хану и прошептал ему на ухо:
— Чхве Хан, разве он не похож на кочхуджан?
— Пфффт!
Чхве Хан едва сумел удержаться, чтобы не рассмеяться вслух. Однако вскоре ему пришлось встретиться с сердитым взглядом Бикрокса.
Брови Бикрокса дрогнули на покрасневшем лице.
Его околдовала змея.
Бикроксу было стыдно, что его обмануло то, на что не попались бы даже дети, и он сожалел, что едва не подверг котят опасности.
Именно поэтому он так бурно отреагировал на сигнал тревоги.
«…Он смеётся?»
Смущение превратилось в злость на Чхве Хана.
Получив этот взгляд, Чхве Хан быстро проигнорировал Бикрокса. Кейл, чувствуя вину за ситуацию, медленно отступил от Чхве Хана.
Затем он задал Мэри вопрос:
— Почему поёт ребёнок?
На вопрос вместо неё ответила Таша.
— Мы не хотели, чтобы старики или дети в городе пугались громкой или страшной тревоги. Поэтому сделали голос ярким и энергичным. Разве не отлично?
Забудьте об «отлично» — так было ещё страшнее.
Слышать детское пение в пустом городе посреди ночи… это была сцена прямиком из фильма ужасов.
Однако Кейл не мог поделиться этим чувством. Таша продолжила говорить со смущённым выражением:
— Они записали моё пение, когда я была маленькой, и с тех пор используют. Все говорили, что у меня прекрасный голос.
Кейл, не способный озвучить свои впечатления перед смущённой Ташей, быстро сменил тему.
Тридцать минут.
Через это время дым мёртвой маны поднимется в Земле Смерти на несколько дней.
— Каков текущий статус Белой Звезды? Нет, где он сейчас?
— Ах, видите ли…
Таша начала доклад. В это же время Кейл схватил кнут золотого волчка. Он тут же услышал голоса элементалей ветра.
«Давно не виделись. Разрушение, хаос, любовь».
«Не прошло даже дня, какое это давно?»
Кейл начал слушать доклады Таши и трёх элементалей ветра.
— Белая Звезда сейчас исследует центр пустыни двумя группами. Другую ведёт Король Медведей.
«Да-да! Но Короля Львов мы не видели! Иллюзионистки тоже не было!»
Кейл заговорил:
— Белая Звезда и Король Медведей. То есть они движутся отдельно?
— Да, сэр. Там также были сильные личности, которых мы раньше не видели.
«Верно. Мы тоже видели сильных людей, которые не были ни частью Арм, ни племенем Львов, ни тёмными магами. Все они казались людьми с уникальными способностями. Хаос, разрушение, любовь».
Кейл довольно хорошо представлял, кто они.
«Наверное, это ублюдки, которые были на второй секретной базе Арм».
Члены Арм носили чёрную одежду с одной белой звездой, окружённой пятью красными.
Кейл заметил, что многие люди, ходившие по второй секретной базе, не носили форму Арм.
Часть из них, должно быть, пришла с ним.
«Вторая секретная база была местом, подражавшим деревне Убийц драконов. Значит, Белая Звезда собрал сильных людей со всего континента, как это сделал первый Убийца драконов».
Кейл запомнил, что у Белой Звезды есть ещё один источник силы, и облизнул губы. В этот момент…
«Хаос! Нет, срочно! Срочные новости!»
— Молодой господин-ним!
«Кейл, дело серьёзное!»
Он услышал потрясённые голоса элементалей ветра и увидел вихрь, окруживший Ташу. Похоже, Таша услышала от ветра что-то срочное.
— Молодой господин-ним!
Затем она улыбнулась.
— Похоже, Белая Звезда попал в последнюю ловушку!
Голос был срочным, но взволнованным.
Кейл повернул голову. Он посмотрел на Ташу и других тёмных эльфов, покрытых пылью. Все они улыбались.
«Ухе-хе-хе-хе! Разрушение, хаос, спереди, сзади и по бокам!»
Элементаль ветра, который вёл себя торжественно, смеялся от восторга. Пространство наполнили одновременно нервозность и ожидание.
— Что это? Какой план? Какая последняя ловушка?
Только Бад, который ничего не знал, растерянно оглядывался. Мэри подошла к нему.
— Жители Подземного города все вместе создали ловушку до прибытия Белой Звезды.
Это было единственное, в чём помог весь Подземный город.
— …Что это?
Бад заинтересовался и спросил с ожиданием. Голова Мэри, скрытая капюшоном, повернулась к Кейлу.
Бад тоже быстро посмотрел на Кейла. Кейл не ответил на вопрос Бада и отдал приказ остальным.
— Все выдвигаемся.
Белая Звезда был умён.
Последние два дня выставили его полным дураком, но на самом деле он был умён.
Такой ублюдок не смог найти Кейла в пустыне. В таком случае где Белая Звезда и его правая рука, Король Медведей, начнут искать?
— Это финальный план.
Кейл отдал приказ сосредоточившейся группе.
— Если получится, убьём Белую Звезду. Если нет — уничтожим.
Глаза Бада широко раскрылись.
«Уничтожим? Уничтожим Белую Звезду? Или что-то другое?»
В этот момент Кейл продолжил:
— Другую подземную зону. Мы уничтожим это место.
Челюсть Бада отвисла.
Он наконец понял, что помогали создать жители Подземного города.
Его взгляд прошёлся по подземному пространству, где он стоял.
— …Они создали ещё одно такое место?
Они всё это сделали, чтобы заманить туда одного ублюдка?
Бад встретился взглядом с улыбающейся Ташей.
— Оно не такое большое, как этот Подземный город, примерно вдвое меньше. Ах, и мы создавали его не для Белой Звезды.
Население Подземного города за годы значительно выросло. Тёмные эльфы естественным образом увеличили численность в этой мирной среде, но и люди, сбежавшие с территории Дубори, тоже размножались, живя в Подземном городе.
Население Подземного города стало ещё больше, когда из-за налогов последних лет территория Дубори почти перестала быть пригодной для жизни. Поэтому три года назад они решили построить новый Подземный город.
Место, где они находились сейчас, было большим, но жители, вынужденные жить в укрытии, хотели более просторную и приятную область.
Поэтому они начали строить новый город, хотя нынешний Подземный город ещё не был заполнен до предела.
Однако этот план в итоге провалился.
Таша вспомнила, когда это случилось.
«Для чиновников администрации это была огромная головная боль. Конечно, всё это было до встречи с молодым господином Кейлом».
После того как они встретили молодого господина Кейла, точнее, после участия в войне Королевства Роан, тёмные эльфы смогли свободно ходить по поверхности.
Сбежавшие люди тоже могли время от времени тайно подниматься вместе с тёмными эльфами, чтобы подышать свежим воздухом.
— Есть подземная зона, строительство которой мы не закончили. В этот раз мы планируем использовать её.
— Почему вы остановились на середине?
Таша и другие тёмные эльфы улыбнулись на вопрос Бада. Таша коротко ответила:
— Мы слишком поздно поняли, что грунт в той зоне легко может обрушиться.
Взгляд Бада потемнел. Он увидел, как Кейл, обернувшись, снова открыл рот.
— Идём.
Люди в пустом Подземном городе начали двигаться к своим местам.
* * *
— Нашёл.
Белая Звезда начал улыбаться. Он поднял единственную оставшуюся руку и стал сметать песок.
Шурх, шурх.
Таинственная пустыня, где днём песок красный, а ночью чёрный. Белая Звезда, смахивая чёрный песок, смог открыть большую часть скрытой чёрной входной двери.
Круглая железная плита была заперта наглухо и несла на себе след времени.
— Ты наконец нашёл.
Король Медведей Сайеру, сидевший рядом с Белой Звездой, тоже улыбался. Обе группы собрались здесь после обнаружения этого места.
Сайеру посмотрел на Белую Звезду и спросил:
— Ты чувствуешь силу земли?
— Нет.
— Что?
Сайеру мгновенно нахмурился, но улыбка Белой Звезды стала ещё шире.
— Ни с одной из сил древней Белой Звезды я не чувствовал атрибут древней силы сразу. Они всегда скрывались, и я ощущал их только после исчезновения препятствий.
Белая Звезда поднял руку, сметавшую песок, и коснулся противоположного плеча. Вместо руки там был только перевязанный обрубок.
— Тот факт, что я не чувствую силу земли, означает, что Кейл Хенитьюз ещё не получил эту силу.
Сайеру наконец кивнул и провёл ладонью по двери. Он тоже использовал единственную оставшуюся руку. Затем его рука на чём-то остановилась.
— Она сломана?
Ручка круглых железных ворот была сломана. Рядом с воротами лежали и обломки разорванной цепи.
Любой понял бы, что кто-то уже вошёл внутрь и сломал ручку, чтобы другим было труднее попасть туда.
— Их не было ни в небе, ни на земле.
Кейл и Чхве Хан. Тёмные эльфы, некромант и остальные из группы Кейла тоже. Они обыскали небо и пустыню, но не смогли их найти.
— Остаётся только под землёй. Они должны быть под землёй.
Сайеру повернулся к Белой Звезде и спросил:
— Что хочешь делать?
— Открыть.
Услышав ответ Белой Звезды, Сайеру жестом подозвал подчинённых. Несколько Львов быстро подошли и подняли тяжёлые железные ворота.
Скр-р-р-р-
Железные ворота поднялись полностью, издав леденящий звук.
— О.
Появился широкий круглый проход. Он уходил глубоко под землю, и из-за темноты рассмотреть его как следует было невозможно.
Однако для пути в земле, где никто не жил, он казался довольно широким и прочным.
У этого должна была быть причина.
Сайеру с волнением посмотрел на Белую Звезду.
— Что будем делать, сразу войдём?
И в этот момент Белая Звезда нахмурился.
— Что такое?
— Подожди.
Белая Звезда внезапно присел и опустил руку в песок.
— Что ты делаешь?
Белая Звезда, не отвечая Сайеру, закрыл глаза. Затем заговорил с растерянностью:
— …Почему сквозь песок вытекает мёртвая мана?
— Что? Мёртвая мана? Я ничего не чувствую.
Полночь миновала, начался новый день.
Из чёрного песка пустыни медленно поднимался дым мёртвой маны. Белая Звезда первым заметил небольшие количества, которые только начинали подниматься.
Однако вскоре он понял, что поднимающийся дым мёртвой маны становится гуще. Он решил, что скоро его смогут заметить и другие, а для обычных людей он станет опасным.
Вскоре взгляд Белой Звезды помутнел, он облизнул губы и снова пробормотал:
— Это может оказаться для меня очень выгодным.
И в этот момент…
На песчаном холме далеко от Белой Звезды…
Клак, клак.
Крошечный скелетный монстр из чёрных костей, которого трудно было отличить от чёрного песка, наблюдал за Белой Звездой.
Маленький скелетный монстр размером с крысу был зарыт под песком и совсем не двигался.
Однако чёрные огоньки в местах, где должны были быть его глаза, передавали своему хозяину всё, что он видел.
— Белая Звезда прибыл. Он сорвал входную дверь.
— Понятно.
Кейл улыбнулся на доклад Мэри.
Загружаем комментарии…