— Похоже, Белая Звезда скоро спустится по проходу в подземную ловушку.
Услышав спокойный доклад Мэри, Кейл огляделся. Большая часть группы разошлась, и вместе оставались только Раон, полукровка-дракон, Кейл и Мэри. И в этот момент…
— Молодой господин-ним.
Мэри на мгновение замялась, прежде чем снова заговорить.
— …Белая Звезда улыбается.
* * *
Как и сказала Мэри, Белая Звезда улыбался. Слабая улыбка постепенно становилась шире, пока он не рассмеялся вслух.
— Ха, ха-ха! Как я мог не знать об этом?!
Его глаза сверкали.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш.
Он продолжал хватать песок рукой. Чёрный песок сразу же сыпался сквозь пальцы, но Белую Звезду это не волновало.
Он наклонился и вдохнул.
— …Как я и ожидал.
Почувствовав, как мёртвая мана вошла в нос, Белая Звезда улыбнулся.
Затем он поднял голову. И земля, и небо были тёмными, потому что стояла ночь, но он начал ощущать присутствие смерти по всей пустыне.
— Проклятье!
Король Медведей Сайеру, увидев действия Белой Звезды, быстро закрыл нос рукавом. Белая Звезда и Сайеру встретились взглядами.
«Что ты собираешься делать?»
Увидев вопрос в глазах Сайеру, Белая Звезда указал на проход, тёмный, как небо.
— Все, кроме тёмных магов, войдут внутрь.
Тёмные маги были скорее взволнованы, чем расстроены тем, что все, кроме них, заходят внутрь. Они не были уверены так же, как Белая Звезда, но тоже начали замечать дым мёртвой маны, поднимающийся в пустыне.
Мёртвая мана была источником силы тёмных магов. Им было выгоднее остаться здесь и собирать мёртвую ману, ведь сила земного атрибута всё равно не достанется им, даже если они спустятся с Белой Звездой.
Белая Звезда подошёл к тёмному магу.
— Тщательно выясните, что происходит в этой пустыне.
— Да, мой господин.
Белая Звезда отвернулся от тёмного мага и оглядел пустыню.
«Как любопытно и странно».
Белая Звезда жил тысячу лет. Естественно, в одной из прошлых жизней он жил и в Земле Смерти, одном из Пяти Запретных регионов Западного континента.
«Я тоже проходил здесь».
Он не помнил, в какой жизни это было, но, будучи магом, он пересекал эту пустыню с помощью магии полёта, направляясь к побережью.
Тогда он не заметил ничего странного. Ему лишь показалось интересным, что цвет песка меняется днём и ночью.
Однако из этого места поднимался дым мёртвой маны.
Казалось, он нашёл неожиданное сокровище.
— Хм?
Затем Белая Звезда повернулся, почувствовав, как чья-то нога коснулась его икры.
Тап, тап.
Это была нога Сайеру. Он стоял, закрыв нос и рот, с хмурым лицом и жестом показывал быстрее войти в проход.
В отличие от Белой Звезды, для Сайеру мёртвая мана была ядовита. То же самое касалось племени Львов и остальных подчинённых.
Все они выглядели так, будто хотели как можно быстрее попасть в проход.
Слабый дым постепенно усиливался, и они хотели уйти от него, прежде чем невольно вдохнут.
Поскольку Сайеру сейчас не мог говорить, Белая Звезда посмотрел на подчинённых и начал отдавать приказы.
— Мы войдём в проход по порядку. Когда доберёмся донизу…
Он на мгновение остановился, а затем продолжил:
— Ничего не трогать. Если кто-то коснётся или сдвинет что-нибудь, я убью его на месте.
Все кивнули с напряжёнными лицами.
Они видели, как Белая Звезда разорвал подчинённого на куски, когда получал древнюю силу «Водяная стена», потому что тот сделал всего один шаг без разрешения.
Поэтому в этот раз они собирались слушаться всего, что скажет Белая Звезда.
Белая Звезда намеренно взял с собой людей, которые видели ту сцену.
«Страх — полезный инструмент».
Люди, полные страха, хорошо слушались приказов Белой Звезды.
«Именно поэтому мне так нужна эта последняя сила».
Эту древнюю силу земного атрибута было найти труднее, чем даже древнюю силу небесного атрибута.
Кейл Барроу. Белая Звезда, вспомнив своё забытое прежнее имя, подумал о человеке, который дал ему фамилию Барроу. Именно этот человек передал Белой Звезде силы, положение и долг Убийцы драконов.
«Древняя Белая Звезда? Тебе интересно узнать о нём?»
Каждый раз, когда Белая Звезда спрашивал о древней Белой Звезде, тот человек отвечал понемногу. Намерением того человека было сообщить Белой Звезде, что древняя Белая Звезда был злом, но Белая Звезда опьянел от рассказов о силе древней Белой Звезды.
«Согласно записям, у древней Белой Звезды, помимо небесного атрибута, были все пять главных атрибутов».
История, которую первый Убийца драконов рассказал своему преемнику, повторялась и передавалась последующим поколениям Убийц драконов.
«Защита, нападение, охрана. Там было много разных типов сил. Ах, у него, похоже, была и сила страха».
«Страха?»
«Да. Согласно дневнику второго Убийцы драконов, первый Убийца драконов снова и снова подчёркивал, что нужно остерегаться этого страха».
Первый Убийца драконов, Нелан Барроу. Многие Убийцы драконов писали мемуары, следуя его примеру.
Белая Звезда не смог получить мемуары первого Убийцы драконов Нелана Барроу, но у него были мемуары или дневники других Убийц драконов.
Информация из них помогла ему стать даже сильнее древней Белой Звезды.
Мёртвые Убийцы драконов, наверное, перевернулись бы в могилах, но Белой Звезде было всё равно.
Так или иначе, благодаря этим сведениям Белая Звезда попытался получить Воду Правосудия вместо древней силы водного атрибута древней Белой Звезды, однако Кейл забрал её раньше него.
Тем не менее, собрав остальные четыре главных атрибута, он смог понять, чем была последняя древняя сила земного атрибута.
«Страх».
Оставшейся силой был страх.
Именно эта сила была Белой Звезде нужнее всего.
«…В тот момент, когда я получу эту силу, я изменю мир».
Белая Звезда отчаянно нуждался в этой последней кнопке, чтобы начать свой настоящий план. Поэтому он пришёл сюда, хотя только вчера потерял руку.
— Входите по порядку. Я войду последним. Тёмные маги, закройте вход, когда я войду.
Белая Звезда приказал ближайшим Львам войти первыми.
Он сделал это не для того, чтобы помочь подчинённым быстрее избежать дыма мёртвой маны, и не из осторожности перед врагами, которые могли внезапно появиться.
Он отправил их вниз первыми, чтобы выяснить, есть ли внутри ловушки или скрытые враги.
Потому что ожидал, что группа Кейла уже вошла.
Его действия выглядели так, будто ему совсем нет дела до подчинённых, но Львы, получившие приказ, прикусили губы и вошли в проход.
После того как первый Лев соскользнул вниз, словно по горке, все начали входить в проход.
Когда даже Сайеру спустился и остался только Белая Звезда…
Дым мёртвой маны стал уже достаточно густым, чтобы его легко заметить.
Хууууу.
Белая Звезда втянул немного дыма мёртвой маны.
Один из тёмных магов подошёл к нему с заискивающей улыбкой. Белая Звезда усмехнулся тёмному магу, который приблизился сразу после того, как Король Медведей спустился вниз.
После смерти мастера Колокольни алхимиков у тёмных магов не осталось лидера. Поэтому каждый из них делал всё возможное, чтобы заслужить благосклонность Белой Звезды и стать лидером.
— Мой господин, я искренне надеюсь, что вы сможете получить силу, которую ищете. Хотя мы не можем быть рядом с вами внизу, мы непременно выясним тайны этого дыма мёртвой маны. Молюсь, чтобы наше исследование было вам полезно, мой господин.
Белая Звезда усмехнулся очевидной лести и кивнул.
— Убивать людей ради мёртвой маны, которая нам понадобится и дальше, раздражает и дорого обходится. Лучше использовать такое место, если получится.
— Да, мой господин! Мы тщательно его исследуем. И будем как следует охранять врата.
Белая Звезда кивнул и направился к проходу. Затем остановился и посмотрел на тёмных магов. Он украдкой сказал что-то магу, с которым только что говорил.
— Передай Дорфу, чтобы он тоже тщательно всё проверил.
Король Львов Дорф сейчас находился на второй секретной базе, выполняя один из приказов Белой Звезды.
Увидев жестокий взгляд Белой Звезды, тёмный маг сглотнул. Белая Звезда смотрел на него и продолжил:
— Проверил, подходил ли Кейл Хенитьюз к Вратам в Мир Демонов и заглядывал ли внутрь. Скажи ему расследовать это как следует.
Белая Звезда вспомнил, что говорил ему Дорф.
«Я нарочно сказал, что брошу Кейла Хенитьюза и его друзей во Врата в Мир Демонов, чтобы посмотреть на их реакцию. Не думаю, что они вообще были рядом с Вратами в Мир Демонов».
«Всё равно проверь».
«Конечно. В любом случае ты знаешь, что я чрезвычайно наблюдателен, верно? Не волнуйся».
Дорф намеренно упомянул Врата в Мир Демонов во время битвы против Кейла, чтобы увидеть его реакцию.
Однако этот вопрос всё равно требовал тщательной проверки, поскольку был важным, и взгляд Белой Звезды медленно стал холоднее, пока он думал об этом. Тёмный маг быстро поклонился и ответил:
— Конечно, мой господин. Я немедленно передам ему этот приказ.
— …Хорошо.
Белая Звезда наконец выглядел удовлетворённым и вошёл в проход. Его тело исчезло в подземном проходе, словно он съехал по горке.
Как только Белую Звезду перестало быть видно, тёмные маги быстро и плотно закрыли вход железными воротами. Было бы плохо, если бы дым мёртвой маны пошёл по проходу вниз к Королю Медведей и остальным.
— Я свяжусь с Королём Львов Дорфом, а остальные осмотрите всё вокруг и исследуйте этот дым!
— Да, сэр!
Получив приказ первого тёмного мага, остальные тёмные маги начали двигаться. Маг, отдавший приказ, тоже быстро достал устройство видеосвязи, чтобы выполнить приказ Белой Звезды.
Место быстро наполнилось суетой.
Именно поэтому они кое-чего не заметили.
Они не заметили, что на песчаном холме рядом с вратами в подземный проход дует ветер.
Шаааааа-
Песок смело ветром, и у основания холма немного обнажилось дно.
Открылось маленькое устройство видеосвязи и записи, спрятанное под песком.
Некоторые существа пришли от этого в ужас.
«Ах, спрячьте его!»
«Нам нужно доставить это Кейлу! Этот сумасшедший ублюдок, который кричит про хаос и разрушение, сойдёт с ума, если мы не сделаем всё как надо!»
Шаааааа-
Два элементаля ветра быстро снова направили ветер. Ветер сдвинул песок и накрыл устройство видеосвязи и записи, оставив только маленькую щель, чтобы оно продолжало записывать.
* * *
Кейл, смотревший на устройство видеосвязи в руке, заговорил.
После доклада Мэри он видел всё, что сделал Белая Звезда, через это скрытое устройство видеосвязи.
Было кое-что, что вызывало у него неприятное предчувствие.
— Во Вратах в Мир Демонов что-то есть?
Он посмотрел на полукровку-дракона, который некоторое время пусто смотрел на Раона, затем вздрогнул и ответил:
— Я тоже не знаю.
— …Не знаешь?
Врата в Мир Демонов были одной из Трёх Запретных зон Восточного континента.
Белая Звезда явно интересовался, видел ли Кейл Врата в Мир Демонов или входил ли туда. Значит, Врата в Мир Демонов были важным местом.
Однако полукровка-дракон не знал о Вратах в Мир Демонов?
Хотя секретная база была рядом, а полукровка-дракон находился на этой базе?
Получив взгляд Кейла, полукровка-дракон быстро продолжил:
— Я правда не знаю. Белая Звезда брал с собой туда только Дорфа, Сайеру и нескольких избранных. Он установил устройства, чтобы остальные не могли туда попасть. Любого, кто приближался, он убивал.
— …Почему ты не сказал мне о таком месте до того, как мы пошли на вторую секретную базу?
— Прости. Я не подумал об этом.
Извиняющийся полукровка-дракон выглядел так, будто действительно не подумал.
Кейл, потерявший дар речи от такой реакции, лишь постучал пальцем по бедру.
— Врата в Мир Демонов…
Кейл слышал, что Врата в Мир Демонов — всего лишь гигантская воронка, получившая название из-за жуткого вида. Однако теперь у него возникло дурное предчувствие.
Мир Демонов.
Демоническая раса.
Кейл начал вспоминать информацию, связанную с Миром Демонов. Затем вспомнил сведения о демонической расе, которые читал в «Рождении героя».
В «Рождении героя» объяснялось и о мёртвой мане, и о том, как лечить яд русалок.
Эти сведения он вспомнил, когда сражался против русалок вместе с племенем Китов на острове Хаис.
< …В древних текстах осталось несколько записей о демонической расе. Согласно им, демоническая раса окрашивала живые человеческие сердца мёртвой маной, наслаждаясь созданием сердец, которые продолжали биться после смерти. >
Почему эта запись внезапно всплыла в голове Кейла?
Кейл как раз собирался вспомнить, что чёрный маг только что сказал, заискивая перед Белой Звездой.
И в этот момент…
— Кейл-ним.
Из другого подключённого устройства видеосвязи раздался голос Чхве Хана.
— Этот ублюдок прибыл.
Чхве Хан сообщил, что Белая Звезда прибыл в подземную зону.
Кейл поднялся со своего места.
Ему нужно было пойти поприветствовать Белую Звезду.
Загружаем комментарии…