Замок Света, одна из Трёх Запретных зон Восточного континента.
Белый замок на белой пустыне.
Замок, который Лорд Шеритт оставила своим детям, теперь был покрыт чёрной маной Раона и стоял в Лесу Тьмы.
Но прежде чем Кейл успел поприветствовать Лорда Шеритт, встречавшую их…
Пау!
— Ух!
Он увидел, как чёрный дракон врезался ему в плечо и стрелой вылетел вперёд.
— Человек! Прости!
Чёрный дракон, коротко извинившийся и улетевший…
— Раон.
…мгновенно остановился, когда Шеритт мягко улыбнулась и назвала его по имени. Один метр. Раон остановился ровно в одном метре от неё и уставился в потолок холла, не в силах посмотреть на неё.
— …Я вернулся!
Он крикнул это, всё ещё глядя в потолок, затем медленно полетел обратно и приземлился на спину Кейла.
— Мя-а-а-у!
— Мы вернулись!
Вместо него к Шеритт подошли Он и Хон. Он оглянулась и улыбнулась Раону, который смотрел на них со спины Кейла, а затем лапкой поманила его к себе.
— Кхм, кхм! Я иду, потому что она меня позвала!
Увидев жест Он, Раон медленно сдвинулся с места и втиснулся между Он и Хоном.
Лорд Шеритт смотрела на них с неописуемо тёплым выражением.
Кейл отвернулся от этой трогательной сцены и посмотрел на полукровку-дракона.
— Ха.
Он не смог удержаться от вздоха.
Полукровка-дракон, который до этого украдкой смотрел на Раона, теперь уставился на Лорда Шеритт. Он словно потерял связь с реальностью.
В этот момент полукровка-дракон и Кейл встретились взглядами.
Полукровка-дракон быстро отвёл глаза. Затем дрожащими зрачками начал рассматривать внутреннее убранство Чёрного замка.
— Ты сведёшь меня с ума.
— Кейл-ним, что случилось?
На вопрос Чхве Хана Кейл покачал головой.
Ему было что сказать, но вслух он этого произнести не мог. Вместо этого он подошёл к Лорду Шеритт.
— Шеритт-ним. Где Лок?
Мальчик из племени Синих Волков, Лок, сейчас изучал искусство щита и многое другое у Лорда Шеритт.
— Ах.
На лице Лорда Шеритт появилась слабая улыбка.
Улыбка на её веснушчатом лице выглядела озорной. Из-под этой улыбки прозвучал мягкий голос.
— Он тренируется.
— Тренируется? Искусству щита?
— Мм…
Лорд Шеритт на мгновение задумалась, а затем ярко ответила, будто нашла подходящее слово:
— Сейчас он проходит тренировочный режим из ада.
«Что за…»
Кейл едва не сделал шаг назад. Шеритт заметила лёгкую складку на его лбу и быстро заговорила, словно поняла, что он чувствует:
— Ах, на самом деле он не из ада! Просто очень сложная тренировка, поэтому я так сказала.
То, что она назвала её «сложной тренировкой», звучало как чрезвычайно тяжёлое и строгое обучение.
— Лок и дети, кажется, рады этим занятиям. Они счастливы. Говорят, что чувствуют, как каждый день становятся сильнее. На днях дети смеялись, глядя на закат. Я так ими гордилась.
Кейл не мог воспринять слова Лорда Шеритт так же.
Это больше походило на то, будто Лок и дети Волков, измотанные тренировочным днём, безнадёжно смеялись, глядя на закат.
«Похоже, нужно будет спросить Лока».
Разумеется, он знал, что Шеритт не станет давать Локу и детям тренировку, которую они не выдержат. Этот дракон дорожила маленькими детьми, что было видно по тому, как она обращалась с Он и Хоном.
— Я рада, что вы все вернулись вместе, но могу спросить, что вас привело?
Лорд Шеритт оглядела Кейла и остальных. Затем заметила, что взгляд Кейла направлен на кого-то.
«Хм?»
Шеритт увидела, как человек, на которого смотрел Кейл, сделал шаг вперёд. Его лица не было видно: капюшон мантии был натянут максимально низко.
— …А?
Глядя на мужчину со скрытым лицом, Шеритт внезапно почувствовала странное ощущение. Она невольно повернулась к Кейлу.
Кейл скрыла вздох и заговорил:
— Шеритт-ним. Могу я поговорить с вами минуту?
Затем он сделал жест в сторону Раона.
— Раон, ты…
Кейл остановился, так и не сказав «пойдём».
Правильно ли будет, если он тоже это услышит? Он был так мал. Мысли Кейла запутались, и он уже собирался удержаться от того, чтобы позвать Раона.
— Я расскажу им обоим вместе.
Именно тогда полукровка-дракон сделал ещё один шаг вперёд и заговорил с Кейлом.
— Я хочу рассказать им обоим вместе.
Затем он прикусил губу, увидев взгляд Кейла, будто спрашивавший: «А если это ранит Раона?»
— Я… я возьму на себя всю ответственность.
Кейл вздохнул.
— Не знаю, есть ли вообще что-то, за что ты можешь взять ответственность.
Полукровка-дракон вздрогнул от его холодного ответа, но Кейл всё же закончил жест, зовя Раона. Он не мог отказать, когда виновная сторона сама хотела рассказать.
— Человек! О чём мы будем говорить?
Кейл лишь размышлял, как в процессе как можно меньше ранить Раона.
Его мысли снова стали тяжёлыми. Это было сложнее, чем вопрос Белой Звезды или Мира Демонов.
Остальные члены группы посмотрели на Кейла, который начал отдавать распоряжения.
— Он, Хон и Чхве Хан, найдите Лока. Чхве Хан, приведи Лока. Маэса и остальных детей тоже приведи. Раз уж мы здесь, нужно хотя бы раз их увидеть. Бикрокс, приготовь ужин. Ах! Зайди в деревню Харрис и свяжись с замком лорда, сообщи, что я здесь.
— Кейл-ним, вы четверо будете говорить отдельно?
Кейл кивнул на вопрос Чхве Хана и вместе с двумя драконами и полукровкой-драконом направился в приёмную замка.
* * *
— Человек! Почему мы четверо разговариваем?
Все четверо сидели в приёмной. Кейл погладил Раона, сидевшего рядом, и заговорил:
— Раон. Сними с полукровки-дракона магию окрашивания. Полукровка-дракон, сними капюшон.
Глаза Лорда Шеритт расширились.
«Полукровка-дракон?»
Она подумала, что странное ощущение, которое почувствовала раньше, возможно, было из-за того, что он полукровка-дракон — редкость в этом мире.
— Понял, человек! Эй, полукровка-дракон! Я снимаю магию окрашивания!
Чёрная мана Раона коснулась полукровки-дракона. Ш-ш. Волосы полукровки-дракона сменили красный цвет на настоящий чёрный, и он снял капюшон.
Лорд Шеритт мгновенно нахмурилась.
«Он не полукровка-дракон».
Он не был тем, кто родился между драконом и другим живым существом.
Почти мёртвый мужчина с бледным лицом смотрел на Лорда Шеритт. Шеритт показались странными дрожащие зрачки этого мужчины.
«Почему он так на меня смотрит? И что это за странное чувство?»
Теперь Лорд Шеритт была иллюзией без физического тела, но ей казалось, будто по тыльной стороне ладони побежали мурашки.
В чём причина?
Она повернулась к Кейлу, который привёл этого мужчину. Кейл встретил её взгляд и обратился к полукровке-дракону:
— Дальше я буду молча слушать, так что говори первым. Расскажи им всё своим ртом.
Кейл видел, как дрожат руки полукровки-дракона.
«Проклятье».
— Я расскажу, если ты не думаешь, что сможешь.
— …Нет.
Полукровка-дракон покачал головой.
Затем глубоко вдохнул.
Невыносимая боль продолжала пронзать его, будто всё тело разрывали на части, но этот вдох сейчас ощущался как ещё более сильный яд.
Он посмотрел на Раона и Лорда Шеритт.
Один был чёрным, другая — белой. Полные противоположности. И всё же они украдкой смотрели друг на друга и невольно улыбались.
«…Он сказал, что она Лорд».
Кейл называл женщину перед ним Лордом.
«Значит, она Владычица драконов».
Полукровка-дракон почувствовал неописуемое чувство, от которого его тело задрожало.
Он был химерой, созданной из сердца умершего ребёнка этой Владычицы драконов.
Страх и вина заполнили его сердце.
Но вместе с ними было ожидание и тоска.
Полукровка-дракон едва не усмехнулся собственным чувствам.
Тоска?
В его сердце не было чувств или воспоминаний дракона. Поэтому тоска не имела смысла.
У него всё ещё были воспоминания о родителях, которые продали его.
И всё же это действительно была тоска.
Семья.
Он тосковал по семье, которой у него никогда по-настоящему не было. И эта тоска стала ожиданием.
Полукровка-дракон мысленно усмехнулся себе за такие мысли.
«Будет удачей, если она меня не убьёт».
Ему повезёт, если Лорд Шеритт и Раон не убьют его, услышав всю историю.
Он очистил разум. Эмоции были бесполезны для того, кто просто ждёт дня своей смерти.
— Я…
Он избегал взгляда Лорда, обращаясь к ней.
Почему…
Почему его голос так дрожит?
Почему так, если он очистил разум?
Ответа у полукровки-дракона не было. Он начал говорить:
— Госпожа, раньше я был человеком.
Кейл закрыл глаза и откинулся на спинку дивана.
С этого момента он не должен был вмешиваться.
Он раздумывал, не уйти ли ему тоже, но решил остаться на случай, если произойдёт что-то плохое.
— …Мои родители продали меня Белой Звезде…
История, которую Кейл уже слышал, снова потекла из уст полукровки-дракона.
«Впервые слышу, чтобы он был с кем-то почтителен».
Поняв, что впервые слышит уважительный тон полукровки-дракона, Кейл продолжил гладить Раона по спине.
Дрожащий голос полукровки-дракона доносился до его ушей.
О том, как его продали Белой Звезде, как он следовал за ним и был заперт в пещере.
Затем — о том, как стал химерой.
…И о том, что именно превратило его в химеру.
— В день, когда я стал полноценной химерой, Белая Звезда сказал мне кое-что.
Кейл, не переставая, начал гладить Раона по спине ещё осторожнее.
— «Я вложил сердце красного дракона в твоё сердце».
На короткое мгновение Кейл, сидевший с закрытыми глазами, почувствовал, как кто-то ахнул.
Дрожащий голос полукровки-дракона продолжал говорить:
— «В твоём сердце кровь последней Владычицы драконов. Поэтому ты обязательно станешь великим драконом. Стань драконом и унаследуй меня. Верю, ты сможешь и то, и другое».
В этот момент Кейл открыл глаза.
Бу-у-ум!
Приёмная затряслась.
Он быстро обнял Раона, который уткнулся лицом ему в грудь, и посмотрел вперёд.
Дрожала не только приёмная — весь Чёрный замок.
Он трясся.
— Ч-что это…?
Кейл увидел Лорда Шеритт, схватившую полукровку-дракона за ворот.
Она всё ещё была иллюзией. Но у Лорда Шеритт, сохранившей память и сознание, глаза налились кровью.
Её руки дрожали, когда она держала полукровку-дракона за ворот.
Красное яйцо.
Эти слова вонзились ей в сердце. С того мгновения она не могла думать ни о чём другом.
— Ты, ты… нет, сердце моего ребёнка… мой ребёнок…
Она не могла говорить связно, глядя на полукровку-дракона. Её зрачки безумно дрожали.
— Человек, человек.
— Да, да.
Кейл продолжал гладить Раона по спине, крепко обнимая его.
Раон крепко зажмурил оба глаза. Его тело тоже слегка дрожало. Это было не так, как тогда, когда он мстил Вениону Стэну.
Кейл крепче обнял шестилетнего ребёнка.
— Если ты не хочешь слушать, мы уйдём?
Закрытые глаза Раона открылись. Казалось, он вот-вот расплачется.
— Делай, что хочешь. Я сделаю так, чтобы ты мог сделать всё, что захочешь.
Шёпот Кейла прошёл мимо ушей Раона и проник в его сердце. Голос Кейла, как обычно, был немного холодным, но в нём звучала мягкость.
Раон ещё раз закрыл глаза, затем снова открыл их и ответил:
— …Я буду слушать. Но, человек, ты должен быть рядом со мной.
Раон повернул голову. Лорд Шеритт всё ещё держала полукровку-дракона за ворот и смотрела на Раона. Увидев её взгляд, Раон заколебался, а потом заговорил:
— М-мама тоже должна быть со мной.
Услышав это, лицо Лорда Шеритт дрогнуло.
Она сдержала слёзы, готовые хлынуть, и свой гнев. Затем разжала пальцы. Отпустила полукровку-дракона.
— Кхе, кхе!
Полукровка-дракон закашлялся и стал хватать воздух.
Чёрный замок, который сотрясался, успокоился вслед за состоянием Лорда Шеритт.
Но это не значило, что её душа успокоилась.
Руки, сжимавшие рукава, всё ещё дрожали, а к полукровке-дракону направился чуть более низкий голос:
— Продолжай. Продолжай. Расскажи мне всё.
Полукровка-дракон сел ровно и снова открыл рот.
— Кхе! Ух, кхе!
Однако из-за кашля он не мог говорить.
Ворот, за который схватила Лорд Шеритт, совсем не причинил ему боли. Он кашлял не из-за этого.
Его потрясло, насколько слабой была сила этих дрожащих рук. Именно поэтому он ощутил, какой удар получила Лорд.
Полукровка-дракон умел контролировать состояние своего чрезвычайно ослабшего тела, но в тот миг, когда Лорд Шеритт схватила его за ворот, потерял этот контроль.
Он увидел её глаза, полные слёз и гнева. Но она всё же не заплакала.
Стоило ему увидеть эти глаза, сосредоточиться на контроле беспорядка в собственном теле стало невозможно.
Она услышала историю о смерти своего ребёнка, а также то, что кто-то выкопал сердце этого ребёнка после смерти и использовал его как материал для химеры.
Полукровка-дракон понимал, почему Шеритт схватила его за ворот.
Но почему-то ему хотелось плакать.
Он был плохим человеком, но хотел плакать.
Однако он тоже сдержал слёзы.
Он не имел права плакать. Едва подавив кашель, он снова открыл рот.
Лорд Шеритт, чьи эмоции так сильно всколыхнулись, что на мгновение лишили её рассудка, успокоилась и теперь смотрела на полукровку-дракона сложным взглядом.
Мужчина перед ней сделал сердце её ребёнка своим, но…
«…Этот ребёнок тоже не стал таким по собственной воле».
Полукровку-дракона продали родители, а детство он провёл запертым в пещере, превращаясь в химеру.
В душе Шеритт поднимались и опускались самые разные чувства. Мыслить рационально было трудно.
Тем временем полукровка-дракон продолжил рассказ:
— Став такой химерой, я рос, съедая ещё несколько сердец драконов. Я прошёл первую фазу роста, а затем…
Он рассказал, как прошёл вторую фазу роста, но не смог завершить третью.
Затем — о злодеяниях, которые совершил за это время.
И о том, что произошло с Кейлом.
— …Я сказал Редике выбросить чёрное яйцо в пещере на Западном континенте…
Он рассказал даже о том, как велел Редике выбросить чёрное яйцо, затем отправил устройство контроля температуры и проследил, чтобы Редика часто проверял его.
— …Ха!
Лорд Шеритт недоверчиво фыркнула. Её взгляд стал ещё сложнее, когда она смотрела на полукровку-дракона.
Кейл не мог понять всех её чувств, но примерно догадывался, о чём она сейчас думает.
Полукровка-дракон продолжал говорить, что выбросил яйцо, хотя на самом деле пытался спрятать его и защитить.
— …Но, по словам Кейла Хенитьюза, Редика продал это чёрное яйцо маркизу Стэну…
Кейл посмотрел на Раона.
Тёмно-синие глаза смотрели на полукровку-дракона непонятным взглядом.
Раон был заперт в той тёмной пещере и подвергался пыткам Вениона Стэна.
Теперь этот чёрный дракон слышал, как оказался там.
Кейл не мог понять, что чувствует Раон.
Поэтому он только крепче обнял его. Это было всё, что он мог сейчас сделать.
— …А сейчас я человек, и драконьей силы во мне почти не осталось. Скоро, скоро…
Когда длинная история подошла к концу, полукровка-дракон замялся, не в силах договорить. В этот момент он услышал холодный голос Лорда Шеритт.
— Скоро умрёшь?
Глаза полукровки-дракона поднялись к Шеритт.
Шеритт и полукровка-дракон встретились взглядами. Полукровка-дракон открыл рот, который до этого то открывался, то закрывался без слов.
— Да, госпожа. Скоро я умру.
Затем полукровка-дракон увидел, как Лорд Шеритт нахмурилась от чувства, которое невозможно было описать словами.
Она закрыла глаза.
Она сидела ровно и выглядела как крепкое дерево, которое не дрогнет.
Однако он чувствовал: это дерево тихо плачет, не проливая слёз.
Полукровка-дракон некоторое время смотрел на неё, а затем снова заговорил.
Его дрожащий голос нарушил тишину в комнате.
— Я… мне жаль.
Полукровка-дракон опустил голову и поклонился всем телом так низко, как только мог.
Кейл снова закрыл глаза.
Загружаем комментарии…