Альберу сразу сел напротив Кейла и заговорил:
— Разве ты не говорил, что вероятность появления Белой Звезды в Королевстве Роан почти нулевая?
Конечно, Альберу готовился к худшему и планировал дополнительные меры обороны на случай, если Белая Звезда всё-таки появится.
Однако сейчас он хотел спросить не о том, придёт Белая Звезда или нет.
— Кейл Хенитьюз. Что, чёрт возьми, там произошло?
Мощный взрыв в пустыне…
Группа Кейла, которая выглядела грязной, но целой, и теперь сидела в его спальне…
И, наконец, исчезнувшая Белая Звезда.
Ему хотелось узнать, что за история за всем этим стоит.
— Видите ли…
Кейл задумался, как это объяснить. Но, поскольку Альберу нужно было знать, он почесал голову и заговорил:
— Для начала я объясню всё как есть, ваше высочество.
Альберу кивнул, глядя на слегка неловкое, но серьёзное лицо Кейла.
Затем он оглядел остальных.
Его тётя Таша и тёмные эльфы, должно быть, куда-то ушли: их здесь не было. Судя по спокойствию Кейла, они просто находились в другом месте и не были ранены.
«Чхве Хан в порядке, тот человек по имени Бикрокс тоже в порядке, дети и некромант, похоже, тоже целы».
Все выглядели невредимыми.
«Но почему у них у всех такие лица?»
У всех вокруг Кейла были странные выражения.
Их было трудно описать: в них не было ни скорби поражения, ни радости победы. Только рыжий котёнок ел печенье, помахивая хвостом.
— Эй, наследный принц, это вкусно!
Он не видел его, но великий, могучий и милый дракон, похоже, тоже был в порядке.
Альберу ощутил странную атмосферу в комнате и посмотрел на Кейла.
— Ваше высочество.
— …Да.
Увидев мрачное лицо Кейла, Альберу занервничал.
— Говори свободно.
— …Мой первоначальный план был похож на тот, о котором я рассказывал вам раньше. Мы собирались заставить Белую Звезду ошибочно решить, что «фальшивый Подземный город», созданный тёмными эльфами, — это место, где находится древняя сила земного атрибута.
Кейл собирался заманить Белую Звезду в фальшивый Подземный город и разыграть сцену, будто он прямо у него на глазах забирает силу земного атрибута.
Кейл уже забрал древнюю силу земного атрибута из Королевства Роан, но хотел устроить это представление, чтобы у Белой Звезды не осталось причины вторгаться в северо-западный регион Роана в поисках этой силы.
Конечно, это было не всё, что они планировали.
— Одновременно мы собирались нанести вред Белой Звезде и части его сил, даже если для этого пришлось бы уничтожить тот подземный участок.
Об этом Альберу уже тоже знал.
— И?
Он спросил Кейла и вскоре получил ответ.
— …Я провалился.
Увидев печальное лицо Кейла, Альберу несколько секунд молчал, а затем быстро ответил:
— Ничего страшного. Нельзя всегда добиваться успеха.
Но Кейл ничего не сказал в ответ, и Альберу слегка нахмурился. Кейл провёл обеими руками по лицу.
Альберу никогда прежде не видел Кейла таким. Ему не нравилось видеть, как этот обычно самоуверенный и спокойный ублюдок ведёт себя так.
— Всё, что ты сделал до сих пор, уже потрясающе. И всё в порядке, пока вы все вернулись живыми. Ты помнишь, что я говорил? Я сказал: возвращайся в Королевство Роан, если поймёшь, что ничего не выйдет.
— …Я помню.
Кейл серьёзно ответил, что помнит, и снова замолчал.
Это напомнило Альберу, что этот парень только-только стал взрослым.
«Парень, который всегда добивался успеха, наверняка разочарован и зол из-за такого провала».
Он наконец решил, что странная атмосфера в комнате возникла потому, что остальные осторожничали из-за нынешнего состояния Кейла.
Затем Альберу вспомнил ещё кое-что и заговорил:
— Но из полученных мною докладов следует, что в пустыне нашли тела.
— Они со стороны Белой Звезды.
— Правда? Тогда это не выглядит полным провалом.
Альберу слегка преувеличивал, пытаясь утешить серьёзного Кейла.
— Если кто-то со стороны Белой Звезды погиб, значит, ты всё же нанёс ущерб его силам, как и собирался. Этого достаточно.
— Проблема не в этом.
«М?»
Альберу перестал утешать Кейла, увидев, как тот твёрдо покачал головой.
«Есть другая проблема?»
— Ваше высочество.
— Да. Говори свободно, не думая о формальностях. Можешь и хёном меня называть.
Он продолжал обращаться с Кейлом мягко.
Однако Кейл быстро начал говорить то, что должен был сказать, будто вообще не услышал этого мягкого тона.
И Альберу пришлось понять: странная атмосфера в комнате была вызвана вовсе не тем, что он подумал.
— Я… вообще не смог обмануть Белую Звезду.
— Хм? Что ты имеешь в виду?
— Разве я не говорил, что у меня был изначальный план?
— Да?
Сколько бы Кейл ни думал о случившемся с Белой Звездой, он всё равно не мог этого понять.
— Но вот что… Белая Звезда почти сразу понял, что Подземный город — фальшивка.
Лицо Альберу застыло.
— …Это значит, что весь твой план стал бесполезен?
— Да, сэр. Поэтому Белая Звезда придёт в северо-западный регион Королевства Роан, ведь теперь он знает, что в Земле Смерти нет силы, которую он ищет.
— Ах.
Альберу наконец понял ситуацию.
— Поэтому ты сказал, что Белая Звезда скоро вторгнется в Королевство Роан.
— Да, сэр. Именно. Но видите ли…
— Да?
«У него ещё что-то есть?»
Альберу хотел как можно быстрее начать планировать подготовку к вторжению Белой Звезды, но сначала должен был выслушать Кейла.
Он серьёзно ждал следующих слов Кейла. Вскоре Кейл продолжил:
— Мне всё же удалось его обмануть.
«М?»
— …Что ты имеешь в виду?
Альберу был так сбит с толку, что у него на лице, наверное, проступили вопросительные знаки.
— Нет, ваше высочество. Точнее, это не я его обманул.
Кейл всё ещё не мог в это поверить.
— Этот ублюдок Белая Звезда сам себя обманул.
— Хм?
— Я ничего не делал.
— …О чём ты говоришь?
Альберу медленно нахмурился, пытаясь разобраться в ситуации.
— То есть, если кратко… Кейл, ты говоришь, что не собирался его обманывать и ничего для этого не сделал, но Белая Звезда каким-то образом сам себя обманул?
— Именно. Совершенно верно, ваше высочество. Вы и правда мудрая звезда Королевства Роан.
— Прекрати нести чепуху.
Альберу постепенно начинал раздражаться.
— Что именно? Как Белая Звезда сам себя обманул?
Задав этот вопрос, он снова почувствовал, как атмосфера в комнате стала странной.
Кейл, Чхве Хан, Бикрокс, Он и даже жизнерадостный Хон выглядели неловко.
— Эй, наследный принц, мне кажется, Белая Звезда сошёл с ума.
Даже милый дракон говорил такие вещи.
— Но, наследный принц! Почему уголки твоих губ дёргаются каждый раз, когда я с тобой разговариваю?
— Кхм.
Альберу быстро исправил выражение лица после вопроса милого, но также великого и могучего дракона.
Однако вскоре его выражение снова рухнуло.
— Ваше высочество, Белая Звезда… Он думает, что я переселенец, который сотни лет вселялся в разные тела, чтобы гнаться за ним. Он думает, что я появился перед ним только сейчас, чтобы остановить его после сотен лет подготовки.
Морг, морг.
Длинные ресницы Альберу дрогнули дважды.
Затем он открыл рот.
— Что это за бред?
Он не мог понять, что только что сказал Кейл. Затем медленно повторил услышанное:
— Значит, Белая Звезда думает, что ты — кто-то, кто сотни лет вселялся из тела в тело, и… что ты пытаешься его убить или вроде того?
— Да, сэр. Он сам себе сыграл на барабанах, сам себе похлопал и пришёл к этому выводу.
— Хо!
Альберу ахнул.
— Ч-что за тупой идиот…
Он остановил слова, которые уже едва не вырвались о Белой Звезде, и закрыл рот. Альберу наконец понял причину неловких выражений на лицах Чхве Хана, Бикрокса, Он и Хона.
Его собственное выражение стало таким же.
Он оглядел Кейла с головы до ног и снова заговорил. В голосе всё ещё звучало полное недоверие.
— …Ты… ну… не выглядишь так, будто… сотни лет переселялся из тела в тело.
«Ты? Белая Звезда правда додумался до такой глупости, посмотрев на тебя?»
Именно это говорило лицо Альберу.
Глядя на это выражение, Кейл почему-то почувствовал себя задетым.
«Что со мной не так?»
Он тоже не понимал, как Белая Звезда мог так ошибиться, но подобная реакция всё равно его обижала.
Однако нужно было принять то, что следовало принять. Он должен был уметь спокойно оценивать себя, чтобы не прийти к таким же ошибочным мыслям, как Белая Звезда.
Кейл хладнокровно заговорил:
— Верно, сэр? Я выгляжу просто бездельником, которому нечем заняться.
«Нет, это тоже не так…»
Альберу сдержал ответ, который едва не сорвался с языка. Любой понял бы, что Кейл не был бездельником без дела; Альберу даже жалел этого занятого ублюдка, который при каждом удобном случае говорил о безделье.
«Я обязательно позволю ему в будущем стать бездельником».
Ему казалось, что он должен дать Кейлу попробовать жизнь бездельника, потому что тот вызывал жалость.
Утвердившись в мысли о мечтах своего жалкого названого брата, Альберу заговорил:
— …Ты ведь не такой, верно?
Он спросил на всякий случай.
«Честно говоря, в каком-то смысле понятно, почему Белая Звезда мог так ошибиться».
Кейл совершил слишком много великих дел, чтобы всё это можно было списать на совпадения. Но Альберу знал сторону Кейла, которой Белая Звезда не знал.
«Если бы он был тем, кто вселялся в разные тела, чтобы остановить Белую Звезду… стал бы он держать рядом тех, кем дорожит?»
Людей вокруг Кейла постепенно становилось всё больше.
Кейл Хенитьюз был тем, кто без колебаний поставит свою жизнь на кон, чтобы защитить их.
Для человека, который сотни лет вселялся в разные тела с единственной целью победить Белую Звезду, Кейл был слишком привязчивым и слишком старался сделать эту жизнь как можно спокойнее.
Он был тем, кто собирал как можно больше денег ради будущей цели — стать бездельником.
«Да и какое мне дело, если он переселенец?»
Честно говоря, Альберу Кроссман дорожил нынешним Кейлом Хенитьюзом, а не тем Кейлом Хенитьюзом двухлетней давности, который был известен как отброс.
Если часть со вселением в тело была правдой, это было бы очень печально для дома герцога Хенитьюза, но не для Альберу.
Это могло показаться холодным, но таковы были честные мысли Альберу.
Альберу молча ждал ответа Кейла.
— Ваше высочество.
— Да.
Кейл заговорил с Альберу, который спросил: «Ты ведь не такой, верно?»
— …Вы ведь не верите в странное заблуждение Белой Звезды?
«Ваше высочество, вы верите в этот невероятный бред?»
Именно это говорил взгляд Кейла, и Альберу нахмурился от такого дерзкого и непочтительного взгляда.
— Нет. Совершенно нет.
— Верно?
Кейл начал улыбаться.
Однако на самом деле он хотел спокойно оглядеться.
«Нет причин, чтобы все узнали правду».
Единственное, в чём Белая Звезда оказался прав, — часть о переселенце. Но Кейл не собирался делиться этой информацией ни с кем, кроме Раона и Чхве Хана.
«Правда не всегда лучший ответ».
Кейл посмотрел на полукровку-дракона, сидевшего в углу поодаль. Однако вскоре ему пришлось отвести взгляд.
— Итак, что ты планируешь делать дальше?
Вместо ответа на вопрос Альберу Кейл достал несколько устройств видеосвязи.
— Эти устройства видеосвязи Эрухабен-ним прислал только что.
Эрухабен сказал, что на всякий случай останется на территории Дубори, и магией доставил Кейлу устройства видеосвязи и записи.
— Судя по содержимому устройств, Белая Звезда пока вернулся на Восточный континент.
— Это облегчение. Значит, он не направился в Королевство Роан сразу.
— Да, сэр. Но видите ли…
«Опять “но”?»
Когда Альберу начал хмуриться, Кейл убедился, что дверь спальни закрыта, и попросил Раона включить одно из записывающих устройств.
— Прошу, посмотрите.
У-у-ун.
Над устройством записи с тихим звуком появился экран, и перед Альберу возник разговор Белой Звезды с Сайеру.
— …Похоже, мне нужно посетить Врата в Мир Демонов.
— …Кто-то, кого подготовила та сторона…
— Более того, возможно, я не единственный, кто получил силу из другого мира…
Сквозь громкий шум рушащегося Подземного города продолжался разговор Белой Звезды и Сайеру. Чем больше Альберу слушал, тем сильнее каменело его лицо.
— …Сейчас важнее исследовать Кейла Хенитьюза, чем поглощать эту жалкую долю дыма мёртвой маны.
Когда Белая Звезда закончил говорить и экран стих, Альберу с застывшим лицом посмотрел на Кейла.
— …Кейл Хенитьюз, почему они упоминают Врата в Мир Демонов и что за «та сторона», о которой они говорят?
Кейл начал улыбаться.
Он знал, что умный Альберу сразу выделит важные моменты.
— Ваше высочество. Мне нужна информация о Вратах в Мир Демонов. Особенно древние документы. Ах, и несколько тёмных эльфов уже направляются на север.
— …На север.
— Да, сэр. Там находится древнейший из ныне живущих мудрецов.
Мудрец, проживший дольше всех.
Это было Мировое древо.
Кейлу всё равно нужно было встретиться с Мировым древом.
Он попросил Ташу отправиться в эльфийскую деревню, где находится Мировое древо, и передать ему сообщение до его прибытия.
Хотя тёмные эльфы и эльфы не ладили, к ним должны были отнестись хорошо, потому что их отправил Кейл.
Альберу постарался запомнить слова Кейла и сглотнул.
«Та сторона».
«Та сторона», которую Белая Звезда упомянул вместе с Вратами в Мир Демонов.
Эти слова заставили его подумать о том, что он не хотел даже представлять.
«…Не может быть, верно?»
В этот момент он услышал голос Кейла.
— Ваше высочество.
— Что?
— У королевской семьи Кроссман есть древние записи? Или записи о первоначальной королевской семье Кроссман?
— …Зачем ты их ищешь?
— Ваше высочество.
В Королевстве Роан было лишь три места, где на гербе изображался валун.
Среди дворянских семей — только дом Хенитьюз и дом Стэн.
И последнее место — сам Роан…
Само королевство.
Мрамор и гранит.
Сияющее солнце, восходящее между двумя утёсами.
Герб, который и сейчас развевался на флаге в самой высокой точке королевства.
Это был символ королевской семьи Кроссман и символ Королевства Роан.
Королевская семья Кроссман считалась благословлённой Богом Солнца.
Неужели это тоже всего лишь легенда?
Кейл посмотрел на Альберу и невозмутимо продолжил:
— Думаю, они мне понадобятся.
Тук. Тук. Тук.
Альберу некоторое время постукивал пальцем по подлокотнику.
Тук!
Наконец его указательный палец остановился, и он заговорил:
— Я подготовлю все материалы, которые, по моему мнению, могут тебе понадобиться.
— Большое спасибо.
Услышав этот ответ, Кейл поднялся.
— Не знаю, где сейчас Белая Звезда, но он сказал, что должен о чём-то спросить ту сторону, так что сразу в Королевство Роан он, скорее всего, не придёт.
— Хорошо.
Альберу тоже встал.
Кейл посмотрел на него и продолжил доклад:
— Король наёмников, вернувшийся на Восточный континент, отправит людей в область вокруг второй секретной базы Белой Звезды. Они постараются наблюдать за передвижениями Белой Звезды и любыми изменениями на базе, так что я сообщу, если что-то изменится.
— Хорошо.
— И, пожалуйста, сразу сообщите мне, если Белая Звезда вторгнется в Королевство Роан. Я немедленно вернусь.
Альберу молча смотрел на Кейла, произнёсшего это, а затем открыл рот.
— Понял. Похоже, тебе нужно посетить много мест?
Кейл улыбнулся.
— Да, сэр. Мест много.
— Хорошо. Иди. Я быстро подготовлю документы, так что возвращайся скоро.
— Да, сэр.
Группа, завершившая приготовления, собралась вокруг Кейла.
Раон подлетел к нему и спросил:
— Человек! Куда мы идём?
— Ты собираешься туда, где тётя Таша? Встретиться с мудрецом?
Альберу тоже спросил, но Кейл покачал головой.
Кейл встретился взглядом с полукровкой-драконом.
— Помимо мудреца на севере есть ещё один мудрец.
Тот, кто пережил конец древних времён и начало эпохи после них.
Владычица драконов Шеритт.
— Я пойду встретиться с ней.
Полукровка-дракон посмотрел на Кейла дрожащими глазами. Кейл невозмутимо продолжил:
— Раон. Идём в твой Чёрный замок.
— О! Ты про наш дом?
Чёрный замок, расположенный в Лесу Тьмы.
— Хорошо! Пойдём прямо сейчас!
Глядя на полукровку-дракона, который мог умереть в любой момент, Кейл закрыл глаза.
Вскоре вспыхнул яркий свет, и его тело направилось в Лес Тьмы.
— Добро пожаловать обратно.
Открыв глаза, он увидел Лорда Шеритт, которая ярко улыбалась им в холле Чёрного замка.
Загружаем комментарии…