Кейла потрясло, что эльфы уже однажды пытались уничтожить поддельное Мировое Древо.
«Я даже не думал о таком».
Он и представить не мог, что нечто подобное могло произойти без его ведома. Адите, похоже, предугадала эту мысль и поспешно заговорила:
— Молодой господин-ним, после того как мы попросили вас посетить деревню…
Она начала быстро, но вскоре осеклась. Кейл понял причину и сам продолжил:
— Я немного задержался.
Кейл был занят и не смог прийти сразу, когда Мировое Древо попросило его навестить деревню.
— Да, сэр. Мы не могли просто сидеть и ждать, поэтому попытались уничтожить его своими силами — ведь у нас была большая группа эльфов.
Эльфы были непростыми противниками: они сильны и умеют управляться с элементалями.
Кроме того, в каждой эльфийской деревне есть эльф-защитник, который формирует ополчение для охраны деревни.
Королевство Молден.
Их задачей было тайно проникнуть в одно из сильнейших королевств Восточного континента, но это не должно было оказаться слишком трудным.
По крайней мере, так думали эльфы.
— Следуя указаниям Мирового Древа-ним, мы смогли подобраться к тому месту.
— К какому месту?
— …К дворцу в столице Королевства Молден.
— И вы потерпели неудачу?
— Да, сэр.
Адите чуть сильнее сжала карту.
Кейл вздрогнул от этого свирепого жеста, а Адите, вспоминая прошлое, продолжила:
— Поддельное Мировое Древо. Мы не смогли приблизиться к месту, где создают новое Мировое Древо.
— Почему?
— Нас остановила жидкая мёртвая мана.
Вокруг нового Мирового Древа была жидкая мёртвая мана, чтобы эльфы не могли попасть внутрь.
— Как вы знаете, эльфы крайне слабы против мёртвой маны.
Кейл кивнул.
Именно по этой причине эльфы едва не проиграли Арм в горах Десяти Пальцев.
Если бы Кейл со своей группой не появился, эльфы проиграли бы укротителю и мёртвой мане, которую он распространял с помощью подконтрольных животных.
Кейл заговорил:
— Вам нужна моя помощь из-за мёртвой маны.
— Верно. Молодой господин-ним, в прошлом вы сыграли огромную роль в горах Десяти Пальцев, к тому же рядом с вами есть госпожа некромант, и…
Адите посмотрела за пределы места, где находилось Мировое Древо.
— …Я слышала, что вы также близки с тёмными эльфами.
Эльфы и тёмные эльфы не ладили.
Причина была в том, что тёмным эльфам требовалось то, что было слабостью эльфов.
— Разумеется, если госпожа некромант и тёмные эльфы помогут нам, мы тоже собираемся вознаградить их настолько щедро, насколько сможем. Как и остальных членов вашей группы.
Кейл посмотрел на Адите с удивлением.
Эльфы были не из тех, кто вот так просит других о помощи. Особенно представителей рас, связанных с мёртвой маной, вроде некромантов и тёмных эльфов.
«Значит, для них это настолько важно».
Мировое Древо и элементали.
Эти две вещи были чрезвычайно важны для эльфов. Мировое Древо давало им дом, а элементали, которые жили мирно благодаря Мировому Древу, были близкими друзьями эльфов и источником их силы.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш.
Кейл увидел, как листья деревьев вокруг Мирового Древа зашевелились.
Он уже не мог разговаривать с Мировым Древом, потому что убрал руку, но казалось, оно просит его о помощи.
«Если это связано с Белой Звездой, мне всё равно придётся этим заняться».
К тому же всё происходило в Королевстве Молден, которым управляла иллюзионистка.
Чхве Хан, стоявший в стороне и свирепо смотревший на карту, должен был вернуть иллюзионистке долг.
Кейл обратился к Адите, смотревшей на него отчаянным взглядом:
— Мне нужно будет спросить тёмных эльфов и некроманта, чего хотят они. Что касается меня, я помогу вам.
— …Молодой господин-ним.
Адите посмотрела на Кейла с восхищением.
— Эй, Адите, я тоже помогу!
— Я тоже окажу помощь.
Раон ответил с воодушевлением, а Чхве Хан — мрачно и решительно. Лицо Адите стало ещё светлее, когда она поблагодарила Раона и Чхве Хана.
Пока она это делала, Кейл быстро сунул кошель в пространственную сумку-карман.
— Ах!
Адите снова посмотрела на Кейла и заговорила:
— Мировое Древо-ним говорит, что ей нужно снова кое-что вам сказать.
— Вот как?
Кейл закрыл глаза и снова положил руку на дерево.
— Спасибо, что выслушал мою просьбу. Я думала попросить Эрухабена, но решила обратиться к тебе, потому что состояние тела того ребёнка сейчас ненормальное.
Кейл снова нахмурился.
Состояние Эрухабена было ненормальным. Сейчас ему оставалось жить совсем недолго. Чем больше Кейл думал об этом, тем неприятнее становилось во рту.
Он хотел быстро решить эту проблему, но это было непросто, потому что желания Эрухабена тоже имели значение.
— И насчёт плода, о котором просил Эрухабен…
Плод, который Эрухабен велел Мировому Древу передать Раону…
В прошлую встречу Мировое Древо не смогло принести плод, потому что потеряло ветви, передавая Кейлу информацию.
— Я ведь сказала, что отдам его после окончания лета?
— Лето уже закончилось.
— Верно.
Мировое Древо продолжило добрым голосом:
— К счастью, мне удалось создать один плод. Я оставила его у Адите. Забери. Он будет полезен этому юному дракону.
Кейл медленно убрал руку с Мирового Древа и открыл глаза.
Перед ним снова стояла Адите, только вместо карты в руках у неё была коробка.
— Это он?
— Да, сэр. Он внутри.
Это была золотая коробка, завёрнутая в белый мешочек.
— Человек, что это?
Раон с любопытством приблизился к ним. Однако Эрухабен кое-что сказал Кейлу.
«Не говори малышу».
«Кейл Хенитьюз. Об этом должен знать только ты».
Древний дракон велел ему не говорить Раону и держать это при себе.
Кейл молча взял коробку с плодом и положил её в пространственную сумку-карман. Раон наклонил голову набок и сказал Кейлу:
— Человек! У тебя ещё есть место в пространственной сумке-кармане? Если нужно больше места, я могу дать тебе одну из своих! Мне всего лишь надо достать оттуда яблочные пироги!
Яблочные пироги. От этих слов Кейл вздрогнул, но покачал головой. В его пространственной сумке-кармане ещё было достаточно места.
— Готово.
Адите передала Кейлу карту Восточного континента и мягко улыбнулась.
Кейл посмотрел на неё и сказал:
— Сначала мне нужно кое-что уладить, так что я вернусь в течение трёх дней.
— Понимаю.
— До возвращения я сообщу вам через устройство видеосвязи, что мне понадобится, хорошо?
— Мы всё подготовим.
— Хорошо.
— Тогда я провожу вас наружу.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш.
Листья Мирового Древа и деревьев вокруг него зашевелились, хотя ветра не было. Словно они прощались с Кейлом.
Кейл поклонился Мировому Древу и пошёл за Адите.
Чхве Хан подошёл к нему и осторожно заговорил:
— Кейл-ним.
— Да?
Кейл ответил беззаботно, думая о полном денег кошеле, полученном ранее. Эта мысль приносила ему спокойствие.
«Деньги и правда лучше всего».
Кейл уже собирался улыбнуться, когда…
— Бог Смерти что-то сделал?
Вопрос Чхве Хана разрушил его покой. Кейл медленно повернул голову и посмотрел на Чхве Хана. Тот смотрел таким страшным взглядом, что Кейлу показалось: теперь ему могут сниться кошмары.
— …Эм… Видишь ли…
Кейл понял, что Раон и Адите тоже смотрят на него.
— Молодой господин-ним!
К этому моменту Кейл уже вышел за пределы территории Мирового Древа и увидел, как к нему с яркой улыбкой бежит Таша.
Увидев Ташу, он попытался сменить тему.
— Кейл-ним.
Но взгляд Чхве Хана оставался свирепым.
Кейлу пришлось заговорить.
Он выразился расплывчато и опустил важные детали.
— …Мм. Похоже, он хочет что-то у меня забрать.
Кейл не мог объяснить ничего о письме Бога Смерти.
В этот момент он услышал серьёзный голос Адите. Она звучала испуганно.
— Это смерть?
Что ещё Бог Смерти может забрать, кроме смерти?
Адите смотрела на Кейла с тревогой и страхом.
Подходившая Таша остановилась и пробормотала себе под нос:
— …Он хочет жизнь молодого господина?
«Айгу!»
У Кейла начала болеть голова.
— Нет. Всё не так.
Кейл сразу это отрицал.
Он не знал, каковы будут условия сделки с Богом Смерти. Кроме того, Мировое Древо назвало это сделкой, но, как говорилось в письме, это могло оказаться и возможностью принять решение.
Кейл рассматривал все варианты, поэтому и сказал «нет».
«…Хотя это может быть и моя жизнь».
Бог Смерти мог хотеть жизнь Кейла — ведь все варианты оставались на столе. Но делиться этим с остальными Кейл не собирался.
Он лишь с твёрдым выражением лица сказал, что Адите ошибается.
Однако это выражение истолковали странно.
— …Кейл-ним, он…
Чхве Хан спокойно заговорил:
— Кейл-ним, вам не нужно говорить нам правду, если вы не хотите.
— А?
«Я совсем не это имел в виду».
— Я сказал, что Адите ошибается.
— Я понимаю.
Чхве Хан пристально посмотрел на Кейла и чётко произнёс каждое слово. Однако говорил он явно не с Кейлом.
— Я больше ничего не боюсь. Совсем ничего. Я не позволю ничему встать у нас на пути.
Кейл сглотнул.
Чхве Хан, похоже, обращался не к нему.
«…Может быть…»
Он говорил с Богом Смерти?
Кейл не осмелился спросить Чхве Хана об этом и отвернулся. Он увидел, как Раон энергично кивает. Его пухлые щёки дрожали.
Таша скрестила руки на груди и сосредоточенно смотрела на Кейла, словно наблюдала за ним.
— …Стоит ли рассказать ему об этом?
Она тихо пробормотала, и Кейл не расслышал.
Затем он подошёл к ней.
— Таша.
— Да, молодой господин-ним.
Кейл упорядочил информацию, услышанную от Мирового Древа и Адите, и передал её Таше. На протяжении всего объяснения Таша смотрела на Адите странным взглядом.
Выслушав всё, она кивнула и сказала:
— Вот я и думала, почему они такие любезные.
Адите посмотрела на Ташу с неловким выражением, а Таша мягко ей улыбнулась. Адите расслабила руки, словно почувствовала облегчение.
— В любом случае, значит, мы снова встретимся здесь через три дня?
— Да.
Таша сказала, что поняла, и добавила, что возьмёт остальных тёмных эльфов и отправится к мэру Обанте.
— Хорошо. Мы тоже вернёмся сюда, когда закончим свои дела.
После этого Кейл покинул эльфийскую деревню под Озером Отчаяния.
* * *
«Хаос, разрушение, мир! Рад снова тебя видеть! Поспешим! Малыш-огненный элементаль, кажется, взволнован!»
Кейл держал в руке кнут золотого волчка и направлялся к Озеру Отчаяния.
Элементаль ветра радостно поприветствовал его.
«Кахахаха! Мой ученик номер один и я создадим огненный ветер разрушения! Кахахаха! Хаос, разрушение!»
Кейл обратился к слегка безумному элементалю:
— Отведи меня к потенциальному элементалисту. Его зовут Салли, верно?
«Верно! Кахахаха! Хаос, разрушение, счастье!»
Вихрь повёл Кейла в нужном направлении.
«Кейл, это постоялый двор, где ты останавливался!»
Элементаль ветра и огненный элементаль привели Кейла к постоялому двору, где он встретил Салли и его бабушку.
Кейл пошёл вслед за ветром и заговорил:
— Раон.
— Что такое, человек?
— Пожалуйста, сразу свяжись с Бадом. После него — с Роном. Потом — с его высочеством.
— Со всеми тремя по очереди?
— Да.
Кейл посмотрел на Раона, который взял устройство видеосвязи, а затем встретился взглядом с Чхве Ханом.
— …Ты собираешься втянуть всех?
Вместо ответа Кейл улыбнулся.
* * *
— А-а-а-а! Этот огненный шар! Этот проклятый клубок! Как же он мне надоел!
В углу постоялого двора… Кейл, держа в одной руке жареную куриную ножку барбекю, покачал головой.
Единственными посетителями на постоялом дворе была группа Кейла.
— Человек! Похоже, мальчику по имени Салли тяжело!
«Вот именно».
Кейл слышал крики Салли, который размахивал обеими руками в воздухе.
— Да что тебе от меня надо? Огненный комок! А-а-а-а!
В этот момент Кейл услышал голос элементаля ветра.
«…Хаос, разрушение… Огненный элементаль грустит. Он говорит, что человек так реагирует, даже когда он просто подходит ближе».
«Хм».
Кейл посмотрел через плечо потенциального элементалиста на другого человека.
Он встретился взглядом с бабушкой Салли, хозяйкой постоялого двора.
Они открыто уставились друг на друга, после чего Кейл отвёл взгляд и помахал Салли.
— Поговорим немного?
Салли посмотрел на Кейла.
— …Хотите ещё куриную ножку?
Поднятая рука Кейла держала наполовину съеденную куриную ножку.
Кейл посмотрел на неё, затем неловко улыбнулся и ответил:
— …Дай ещё одну. И поговорим.
Загружаем комментарии…