— Тебе нельзя даже думать о том, чтобы разрушить весь потолок лабиринта!
Суперкамень в ужасе повысил голос.
Кейл молча слушал его, не отрывая всё более тяжёлого взгляда от высокого потолка.
По одному этому жесту Суперкамень почувствовал опасность.
«Этот паршивец снова собирается устроить неприятности!»
— Да ты хоть понимаешь, на сколько вырубишься, если уничтожишь такую махину?
Голос Суперкамня зазвучал быстрее.
— Кейл. Мы подозреваем, что Белая Звезда заключила контракт с демонической расой или как-то с ней связана! В такой ситуации нам нельзя, чтобы ты потерял сознание на неделю. Нет, даже на месяц!
— М-м. Пожалуй, это и правда перебор.
— Именно! Совершенно точно перебор!
Суперкамень с жаром подчеркнул своё согласие.
Кейл отвёл взгляд от потолка и посмотрел на чёрное древо.
«Если я разрушу потолок, велика вероятность, что обрушатся и дворцы наверху».
Говорили, что этот лабиринт раскинулся под всей территорией дворца.
Значит, если уничтожить потолок лабиринта, рухнет основание всей дворцовой территории, а вместе с ним — всё, что находится сверху.
«Тогда пострадают люди во дворце».
Ради поддельного Мирового древа заходить так далеко было нельзя.
— С-спаси…
В этот момент чёрное древо задрожало и заговорило.
— П-пожалуйста, спаси меня.
Его голос звучал ещё испуганнее, чем прежде. Все ветви, кроме той, которую держал Кейл, свернулись и дрожали.
«Что с ним?»
До этого оно, казалось, боялось происходящего, но теперь будто боялось именно Кейла.
— Что слу…
— Кейл Хенитьюз!
Кейл, уже собиравшийся спросить чёрное древо, что с ним не так, обернулся на резкий голос.
— Ха-а, ха-а…
Элисне, вся в порезах, парила в воздухе, сжимая кровоточащее правое плечо.
— …Лошадь?
Она сидела верхом на ветровом коне.
«Где Чхве Хан?»
Кейл поискал взглядом Чхве Хана, который сражался с Элисне.
БАААААААХ!
Раздался оглушительный взрыв, и Кейл увидел, как на Чхве Хана нападает красный тигр.
Это был огненный тигр.
Чхве Хан рассёк тигра чёрной аурой и отступил.
— Простите.
Он слегка поклонился Кейлу.
Следом появился старый шаман на другом ветровом коне. Затем возникли ещё два коня, и на каждом сидело по шаману.
— Молодой господин-ним!
— Командующий-ним!
Группа Кейла начала прибывать один за другим.
Первыми добрались тёмные эльфы, находившиеся поблизости.
Таша посмотрела на Кейла и торопливо заговорила:
— Господин Джит пытался их остановить, но ничего не смог сделать, когда они сбежали по воздуху!
В этом бою у группы Кейла было препятствие.
Потолок.
Стены лабиринта.
Стоило подняться на стены — и их затягивало в иллюзию. Из-за этого группа Кейла сражалась так, словно у неё связали одну руку и одну ногу.
В то же время врагам бой в воздухе был крайне выгоден.
Им достаточно было взмыть вверх — и никто не мог за ними погнаться.
Однако старик, который должен был радоваться, вовсе не выглядел счастливым.
Наоборот, его лицо было искажено тревогой.
— …Ты, ублюдок!
Он кричал на Кейла так яростно, что на шее вздулись вены.
— Если хочешь спасти товарищей, не смей этого делать!
«М-м?»
Реакция старика показалась Кейлу странной.
Элисне и остальные шаманы на ветровых конях вели себя так же. Они не решались войти в цветочное поле с Мировым древом и лишь наблюдали за Кейлом тяжёлыми взглядами.
Их взгляды словно говорили: они не пропустят ни одного его движения. Но сами они не двигались так, как следовало бы при такой угрозе.
«Что происходит?»
Он вспомнил слова старика.
«Если хочешь спасти товарищей, не смей этого делать!»
Кейлу не нравилось, что его снова шантажируют товарищами, но его внимание привлекло другое.
«Не смей этого делать? А что я делаю? Я просто разговариваю с поддельным Мировым древом».
Взгляд Кейла медленно опустился к собственному телу. Он хотел понять, что именно делает.
И в этот момент:
— Всем схватить злого главаря врагов!
Появились те, кто оказался ближе всех после тёмных эльфов и Мэри.
Это были пятьдесят рыцарей.
Лязг!
Капитан рыцарей тут же направил меч на Кейла, и тот, естественно, посмотрел на него.
— Смерть мятежнику! Ты, мерзавец, соблазнивший бывшую принцессу Джопис и ввергший Королевство Молден в хаос! Неужели ты не боишься умереть, когда тебе оторвут руки и ноги?!
Голос капитана рыцарей звучал величаво.
— Гав!
Но стоило ему услышать собачий лай, как плечи дёрнулись. Несколько рыцарей рядом с капитаном поспешно заговорили:
— Они здесь!
Появился мужчина в одежде слуги с двумя щенками и коротко приказал:
— Окружить их.
Ассасины, прятавшиеся в тенях стен лабиринта, выскользнули наружу и по приказу Рона начали окружать рыцарей.
Из-за этого рыцари, уже собиравшиеся окружить тёмных эльфов, Мэри, Чхве Хана и Кейла, остановились.
— Вы, негодяи! Смерти не боитесь?!
Голос капитана рыцарей всё ещё звучал благородно.
— Все следуйте воле её величества и поднимите меч справедливости против этих злых мятежников!
Он говорил очень героически.
Рыцари закусили губы и с каменными лицами сжали мечи.
Однако некоторые из них смотрели на чёрное древо дрожащими глазами. Среди них был и тот рыцарь, который ходил докладывать Элисне Первой о вторжении и Джопис.
Много лет он охранял вход возле статуи на центральной площади.
«…И это мерзкое дерево — то, что я охранял?»
Когда рыцарь пришёл спасать Элисне, этот жуткий лабиринт сразу показался ему странным.
Его взгляд переместился к скелетному монстру. Он увидел королевских детей, которые из деревянного гнезда, удерживаемого скелетными монстрами, яростно смотрели на Элисне.
«…Ведь именно они больше всех следовали за её величеством. Что-то здесь не так».
Мысль о том, что всё происходящее неправильно, заполнила его разум.
Поэтому он медленно ослабил хватку на рукояти меча.
И как раз тогда:
— Ваше величество! Прошу, оставьте это мне! Я убью этого злодея!
Капитан рыцарей крикнул Элисне, парившей в воздухе, с ещё более надёжным видом, чем прежде.
Затем он направил меч на мужчину у чёрного древа.
— В атаку! Срубить голову вражескому главарю!
— Заткнись!
Капитан рыцарей вздрогнул.
Меч, который он так энергично выставил вперёд, опустился.
Он обернулся.
— …Министр финансов-ним?
— Тупой идиот!
Старый министр финансов в ярости орал на капитана рыцарей.
— Не зли этого ублюдка! Тупой идиот! Захлопни свою гнилую пасть! Бесполезный болван!
— …Что вообще…
Потрясённый капитан рыцарей не смог договорить.
Глаза наблюдавшего за всем этим рыцаря помрачнели.
«Здесь точно что-то не так».
Министр финансов никогда не славился добротой, но его знали как человека спокойного и великодушного.
С ним обращались как со старшим в семье или учителем.
И этот человек на самом деле оказался шаманом, который сыплет такими грубыми словами?
Но был ещё один человек, который кое-что понял благодаря этой ситуации.
— О.
Это был Кейл.
Его глаза сверкнули.
Он медленно посмотрел на своё тело.
Всё его тело, кроме предплечья и кисти, державших ветвь дерева, всё ещё было охвачено огнём.
Розово-золотой оттенок в пламени становился всё отчётливее.
Теперь Кейл понял, почему поддельное Мировое древо, просившее его спасти, начало дрожать от страха.
Он посмотрел на окружавших его врагов и союзников и заговорил:
— Вы боитесь, что я сожгу всё это дотла?
Трое шаманов и Элисне застыли, подтверждая его догадку.
Он видел и лица союзников.
«Разве мы не это собирались сделать?»
«Разве ты держишь его не для того, чтобы сжечь?»
Выражения Чхве Хана и Таши, казалось, говорили именно это.
— Человек! Я всё знаю! Я давно понял, что ты держишь дерево, чтобы сжечь его!
— Хе.
Кейл улыбнулся.
Он думал о том, как спасти дерево, но все остальные решили, что он собирается его сжечь.
— Я… не такой уж плохой человек.
На лице Кейла появилась дерзкая улыбка.
— Человек! Сейчас ты выглядишь очень злым!
Раон радостно закричал, а мужчина средних лет в очках тоже крикнул:
— З-злой ублюдок!
— Кто кого назвал злым ублюдком? Он лучше тебя! Это ты заслужил, чтобы тебе оторвали чёртову голову!
Ответил не Кейл.
Он в изумлении повернул голову. Джопис тепло и изящно смотрела на раненого мальчика так, будто ничего не говорила.
На мгновение Кейл потерял дар речи, но быстро пришёл в себя.
Один уголок его губ приподнялся.
— Чтобы избавиться от этой подделки, лучше сжечь её без остатка, верно?
— Что?
Мужчина средних лет в очках выглядел так, словно вот-вот бросится на Кейла. Но Кейл указал на рыцарей.
— Отведите их.
— Ты, ублюдок…!
— Довольно. Делай, как говорит Кейл Хенитьюз.
Министр финансов ответил и посмотрел на Элисне. Элисне, стоявшая с нахмуренным лицом и зажимавшая плечо, кивнула и заговорила:
— Всем рыцарям отступить и подойти сюда.
Капитан рыцарей не понимал, почему ему велели отступить, но приказ был приказом, и он медленно двинулся назад.
Он огляделся.
Когда он отступил, то увидел: позади полно ассасинов и эльфов, а впереди стоят тёмные эльфы и Мэри.
— Кейл-ним.
Только Чхве Хан подошёл к Кейлу, державшему дерево. Разумеется, Раон уже давно был рядом с Кейлом.
Но Кейл смотрел не на него.
Кейл увидел это.
— Раон, защити Джопис.
Элисне украдкой поглядывала на Джопис.
Она смотрела на Джопис так, будто перед ней была добыча.
В этот момент взгляды Элисне и Кейла встретились.
Они поняли это одновременно. Поняли, что смотрели на одно и то же.
Элисне Первая заговорила:
— Схватить Джопис!
Трое шаманов на ветровых конях мгновенно выпустили огромное количество энергии.
Похоже, они тоже ждали именно этого момента.
— Вперёд!
— Вперёд!
О-о-о-он…
Огромный огненный тигр и бесчисленные стрелы из перьев понеслись к скелетным монстрам Мэри.
Ветровой конь поднял мощный порыв ветра, из-за чего пламя разгорелось сильнее, а перья полетели быстрее.
— Мэри! Таша!
Кейл позвал своих людей, и тёмные эльфы вместе с Мэри начали двигаться.
— Чхве Хан!
Затем он позвал Чхве Хана.
Чхве Хан уже был в воздухе и направлялся к Элисне.
— Я тоже помогу! Я стащу этого ветрового коня вниз!
Раон тоже полетел к Чхве Хану, чтобы помочь.
Иначе было нельзя.
О-о-о-он…
Глаза Элисне покраснели.
Левая рука, которой она держала правое плечо, отпустила его и тоже начала складывать печати.
— Ух!
— Ух!
Некоторые рыцари пошатнулись. Однако у большинства глаза опустели, и они вытащили мечи.
— Убить мятежников.
— Убить мятежников.
— Убить мятежников.
Половина рыцарей без всяких эмоций направилась к скелетным монстрам.
Другая половина встала на пути Чхве Хана.
Чхве Хан направил на рыцарей меч, и Элисне заговорила:
— Они все невиновны. Тебя устроит, если они пострадают?
Она сказала это с улыбкой.
В этот момент глаза Чхве Хана расширились. Он кое-что заметил.
— …Что…
«Проводник?»
В её свисающей правой руке был маленький посох.
Он был чёрным и выглядел неприятно.
В руках иллюзионистки такая вещь могла быть только проводником.
Но ведь Чхве Хан уже уничтожил её проводник — браслет.
Что происходит?
Однако ещё до того, как он успел задаться вопросом, Чхве Хан понял, чем был этот чёрный посох.
«Это поддельное Мировое древо!»
Он был уверен: посох сделан из одной из ветвей поддельного Мирового древа.
Это была интуиция. Посох был направлен на Кейла.
— Кейл-ним!
Чхве Хан непроизвольно развернулся и посмотрел на Кейла.
Он только сейчас понял: ни его, ни Раона рядом с Кейлом нет.
Все сейчас либо защищали Джопис, либо атаковали Элисне.
Значит, возле Кейла сейчас были только имуги, огонь…
И последнее…
В этот момент Чхве Хан осознал.
Последнее, что находилось рядом с Кейлом…
Это было поддельное Мировое древо.
— Чёрт!
Кейл тоже понял это.
Его рука отпустила ветвь поддельного Мирового древа.
В тот же миг он едва расслышал голос чёрного древа.
— …Контроль… это не… моя воля… прости… я не хочу умирать… не хочу гореть…
Робкий голос, полный страха и отчаяния, стал едва слышным.
Элисне, смотревшая на Кейла, двинула посохом; её глаза покраснели.
— Двигайся.
Она смотрела не на Кейла и не на Джопис.
Всё это было спектаклем.
Бу-бу-бу-бу-бу-бу-бум!
Огромное чёрное древо без колебаний рванулось к человеку, охваченному огнём.
Поддельное Мировое древо, находившееся под контролем Элисне и двигавшееся по её воле, не проявляло ни малейшего сомнения.
— Дерьмо!
Кейл отпустил ветвь в тот миг, когда Элисне достала новый проводник, но не смог увернуться от ветви, уже находившейся слишком близко.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Ветвь начала гореть.
Чёрная древесная ветвь превращалась в розово-золотой пепел.
Она и правда выглядела как дерево, впитавшее мёртвую ману.
— Эй, эй. Что мне делать? Сжечь его? Разве оно не под контролем?
Он услышал встревоженный голос Огня Разрушения.
— Ух! Чёрт!
Кейл невольно застонал: ветвь упрямо пыталась связать его, не боясь гореть.
И в этот момент:
— Кейл-ним! Я разрублю её!
— Человек!
Чхве Хан и Раон мгновенно вернулись к Кейлу.
Раон уже создал огромную мановую руку, чтобы разорвать ветвь, заключавшую Кейла.
Однако Кейл заговорил:
— Назад! Отойдите!
Он не позволил Чхве Хану и Раону приблизиться.
А затем крикнул растерянным Чхве Хану и Раону:
— Дело не в дереве!
Элисне не смотрела ни на Джопис, ни на Кейла, ни на дерево.
Всё это были уловки.
— Дело в небе!
Кейл закричал и поднял голову.
Чхве Хан поднял голову и в тот же миг понял.
Потолок лабиринта. Этот далёкий потолок был ловушкой, с помощью которой Элисне Первая погружала людей в иллюзии.
Потолок был её территорией.
Как бы они ни двигались внутри лабиринта, они всё равно оставались в её владениях.
Он понял это слишком поздно.
— Ах.
Чхве Хан ахнул.
Элисне велела двигаться не дереву.
Она велела небу.
Чхве Хан увидел вспышку.
На этом всё закончилось.
Свет обрушился вниз в то же мгновение, как он его заметил.
— Уберите их!
Одновременно с криком Кейла Чхве Хан увидел, как каменный имуги отталкивает его и невидимого Раона в сторону.
Его отбрасывало имуги, а он видел свет — молнию, ударившую вниз.
Она была такой белой, что на мгновение ослепила его.
Но этот свет точно обрушился на Кейла.
Бууууум!
Прогремел мощный взрыв.
В этот момент прозвучал голос Элисне:
— Как бы вы ни бегали по земле, вы всё равно под моим небом.
Чхве Хан увидел, как она неторопливо улыбается, словно именно это выражение и было её настоящим лицом.
Однако его собственное лицо не дрогнуло перед её насмешкой.
— Чхве Хан, ты слышал?
Это был тихий голос, который в момент падения белого света услышали только Чхве Хан и Раон.
— Элисне не умеет пользоваться магией. Я уверен, это иллюзия. Скоро я очнусь.
Это был Кейл.
Чхве Хан ждал, когда Кейл появится, как только исчезнут взрыв и белый свет.
Нужно было подождать всего несколько секунд.
— …Кейл-ним.
И тогда он увидел Кейла без сознания.
* * *
Мир стал белым, а потом погрузился во тьму.
— Ух.
Но Кейлу пришлось открыть глаза: кто-то его тряс.
Он увидел белый свет.
«Это лампа… М-м? …Лампа?»
Это была люминесцентная лампа.
Затем он почувствовал, как его снова трясут.
— Лидер команды-ним, лидер команды-ним! Вы вставать не собираетесь?
— …Какого чёрта?
«Почему ты здесь?»
Кейл коснулся шеи.
— Как почему?! Я пришла, потому что кое-кто, у кого закончился отпуск, не явился на работу!
— Что?
Кейл повернул голову.
Рядом с ним лежала книга.
< «Рождение героя. Том 5» >
Кейл посмотрел на свою подчинённую, которая перестала его трясти и начала прибираться в комнате, а затем на календарь на столе.
Это был следующий день после того, как он прочитал «Рождение героя».
Перед Кейлом оказалась жизнь, которую он должен был продолжить как Ким Рок Су.
Загружаем комментарии…