Горный хребет в северной части Восточного континента. Прибывший туда человек наклонился.
Затем он осторожно втянул носом запах горы перед собой.
Многолетний опыт подсказал ему кое-что.
— …Пахнет скверно.
С горы спускался холодный воздух.
Интуиция говорила ему: что-то здесь не так.
Рядом послышался спокойный голос:
— Похоже, всё пропитано запахом крови.
Чхве Хан произнёс это и повернул голову к мужчине позади.
— Кейл-ним, у меня дурное предчувствие.
Рон, уловивший запах крови, выпрямился и доложил Кейлу.
Кейл молча посмотрел на них двоих, а затем тихо спросил у Бикрокса:
— Бикрокс, ты тоже почувствовал запах крови?
— …Молодой господин-ним, вы правда думаете, что они могли бы учуять кровь, когда гора такая высокая и широкая? Это просто интуиция. Интуиция.
Бикрокс ответил бесстрастно и отвернулся от Кейла. Кейл решил, что это очень в духе Бикрокса, и заговорил:
— Слишком тихо.
Подножие горы.
Изначально здесь должны были стоять маг Гленн Поэфф и наёмники, которых он привёл с собой, ожидая, когда Бад свяжется с ними.
Но здесь никого не было.
Они видели лишь следы людей, которые ждали здесь, а затем поспешно бросились вверх по горе.
Кейл вспомнил, что говорил ему Бад.
«Вся гора была под иллюзией».
«Теперь, когда иллюзия исчезла, вся гора кишит врагами».
«…Помоги мне».
«Пожалуйста, помоги скорее».
Взгляд Кейла потемнел.
Золотой кнут волчка в его руке начал светиться.
— Сейчас мы войдём в гору.
Враги наложили иллюзию.
А значит, здесь тоже должен быть иллюзионист.
К тому же, как сказали, эта иллюзия уже разрушена.
С иллюзиями он уже наелся досыта.
Врагов было столько, что они могли покрыть всю гору.
Наёмников Короля наёмников и эльфов, которых собрал Кейл, было несколько сотен, но, похоже, Король наёмников решил, что врагов значительно больше.
И Бад, скорее всего, был прав.
Он был Королём наёмников, пережившим множество полей боя.
— …Поэтому мы не можем просто подняться без плана.
Гора была настолько высокой, что вершина покрывалась снегом.
Это была самая большая гора в хребте, преграждавшем холодному воздуху с севера путь на юг, и она, естественно, была высокой и широкой.
Именно поэтому просто идти наверх было нельзя.
— Молодой господин-ним.
Ассасины дома Молан бесшумно стояли позади Рона и Бикрокса, словно тени.
Эта группа ассасинов составляла половину тех, кто раньше проник во дворец Молден. Они срочно примчались вместе с Роном.
— Подготовка к проникновению на гору завершена.
Рон назвал это проникновением не в замок и не в резиденцию, а на гору.
Могло показаться, что он неправильно подобрал слово, но оно было точным.
Кейл открыл рот, чтобы позвать кого-то:
— Он.
У него был кто-то, кто мог обманывать людей и скрывать присутствие иначе, чем иллюзиями.
— Мя-я-я-яу!
Он и Хон перестали тереться о ноги Кейла и посмотрели на него. Белый дым начал окружать Он, а затем расползаться вокруг.
Похоже, она поняла намерения Кейла и заранее приготовилась использовать туман.
Кейл попросил Раона быстро привести Он и Хона.
— Человек, мы входим?
Кейл шагнул к горе.
— Мы проникаем на гору.
У подножия было тихо, но стоило им войти внутрь — и они могли услышать звон оружия или крики людей.
Более того, велика была вероятность, что эти крики принадлежат их союзникам.
— Наша первая цель — подкрепить союзников и спасти их.
Кейл вошёл в лес.
Тени деревьев делали лес тёмным, хотя стоял день.
Ситуация была срочной.
Именно поэтому Кейл отдал приказ, отличавшийся от обычных.
— Наша вторая цель… уничтожить врагов.
Взгляды ассасинов дома Молан мгновенно изменились.
— Третья цель — опознать врагов, но если это приведёт к ранениям… мы сразу отступим или сосредоточимся на второй цели.
И первая, и вторая цели были направлены на то, чтобы спасти как можно больше союзников.
Рон бесшумно подошёл к Кейлу и спросил:
— Молодой господин-ним, в каком направлении нам идти?
Сжать.
Кейл крепче сжал руку.
О-о-о-он…
Кнут волчка в его руке продолжал дрожать, в отличие от обычного.
Кейл слышал двух из трёх Ветряных элементалей, которые всегда двигались рядом с ним. Один сейчас был с эльфами в горах.
«Х-хаос, разрушение, гнев! Элементали кричат по всей горе!»
«Я слышу, как элементали сражаются по всей горе! Нет, не так; похоже, они бегут!»
Элементали звучали более взволнованно, чем когда-либо.
«Я вообще не слышу того, кого мы оставили здесь! Думаю, он тоже в опасности!»
«Плохо дело! Хаос, разрушение, беспорядок!»
Хотя элементали были в панике, Кейл сохранял спокойствие.
Разумеется, его сердце тоже бешено билось. Он тоже торопился.
Слушая, как Ветряные элементали говорят о криках элементалей, он представлял раненых эльфов.
Кейл прикусил губу.
Сейчас он был командующим эльфов. Он не мог забыть об ответственности, которая шла вместе с этой ролью.
«Хаос, разрушение! Крики, похоже, медленно движутся к центру горы!»
«Вот оно!»
Глаза Кейла заискрились.
«Кейл, крики элементалей медленно направляются к центру горы».
«Нашёл».
Он нашёл нужную информацию.
Если крики медленно движутся к центру горы…
Смысл этих слов всплыл в голове Кейла.
Элементали должны быть с эльфами.
Король наёмников тоже должен быть с эльфами.
Значит, их союзники медленно движутся к центру горы.
Они движутся туда, пока элементали кричат.
«Значит, они идут туда не по собственной воле. Кто-то заставляет их двигаться в этом направлении».
Они не собирались вместе по своему выбору.
Это означало, что многочисленные враги сгоняют их союзников к центру.
Объяснение было только одно.
Кейл заговорил:
— …Загонная охота.
Враги сгоняли их союзников в одно место. Они делали это либо чтобы перебить их, либо с какой-то другой целью.
И эта другая цель точно не была хорошей.
Воздух вокруг Кейла похолодел.
Раньше боевой дух группы поднялся и нагрел воздух вокруг… Теперь же, по мере роста боевого духа, воздух становился холоднее.
Взгляды ассасинов похолодели.
Сильнее всего потемнел взгляд Рона.
Король наёмников Бад. Гленн Поэфф из дома Поэфф.
Рон сильно беспокоился о них, ведь его база находилась на Восточном континенте.
Загонная охота.
Остальные поняли, что происходит, как только услышали это слово.
Кейл это заметил, но всё равно продолжил:
— Наши союзники и враги собираются к центру горы.
— Мы сразу отправимся спасать союзников?
Бикрокс спросил, уже не в силах терпеть.
Все выглядели так, будто готовы в любой миг броситься вперёд ради спасения союзников.
Однако Кейл покачал головой.
— …Кейл-ним.
Чхве Хан тихо позвал его.
На лице Кейла была улыбка, хотя ситуация была срочной. Эта улыбка выглядела злой.
Враги устроили загонную охоту на союзников.
Значит, он заставит их кое-что понять.
Если враги используют загонную охоту… «Я устрою загонную охоту на вас, ублюдки».
Кейл заговорил:
— Мы ударим по врагам, которые сгоняют наших союзников в одно место, с тыла.
Взгляд Рона помутнел.
Точно так же, как их союзники собирались в одной точке…
Враги, которые гнали их туда, тоже сходились к одному месту.
Кейл посмотрел вниз.
Он увидел Он и Хона.
Раон, вероятно, тоже был рядом, оставаясь невидимым.
Кейл не собирался позволять, чтобы ещё кто-то из союзников пострадал.
«Мы ударим по врагам, которые сгоняют наших союзников в одно место, сзади.
Но не покажемся».
— Мы спрячемся за магией, туманом и ядом и скрытно ударим врагам в спину.
Дети в среднем девяти лет ответили все вместе.
Тата-тап.
Он оттолкнулась от земли, забралась на дерево и посмотрела на Кейла сверху вниз. Хон был рядом с ней.
— Мя-я-я-я-яу!
— Мяу.
Это означало, что они готовы.
— Человек! Не волнуйся! Мы всё перевернём ядовитым туманом! Мы спрячем дедушку Рона и всех его подчинённых тоже!
Иллюзия. Были вещи, кроме иллюзий, способные обманывать людей.
— Он, оставляю это тебе.
Серебристая кошечка кивнула. Спокойная Он поведёт детей в среднем девяти лет так, чтобы они не пострадали.
Кейлу нужна была помощь детей, но он всё равно собирался заставить их действовать из безопасного тыла.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Туман вокруг Он стал гуще и начал расползаться.
Он и Хон оказались скрыты в тумане, так что их больше не было видно.
— Человек! Я тоже прячусь в тумане!
— Мы готовы!
Кейл услышал сквозь туман голоса Раона и Хона и снова заговорил:
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
Чхве Хан встал рядом с Кейлом.
— Ты пойдёшь к центру со мной. Наша цель — добраться туда раньше врагов или союзников.
— Понял.
На кончиках ног Кейла появились вихри: он активировал Звук Ветра.
— Мы пойдём первыми.
Кейл вместе с Чхве Ханом направился в лес.
— Рон. Через Раона я буду сообщать тебе расположение врагов, используй это, чтобы окружить их.
Кейл собирался отправлять Ветряного элементаля, чтобы тот передавал Раону местоположение врагов.
По пути сюда он уже сообщил об этом Раону, так что проблем быть не должно.
— Не беспокойтесь, молодой господин-ним.
Кейл обернулся и увидел, как ассасины исчезают в тенях леса.
Ш-ш-ш…
Слышался только шелест листьев.
Бикрокс тоже исчез, и остался лишь Рон, а также разрастающийся туман.
Шаааааа…
Туман накрыл Рона, пока тот добродушно сообщил Кейлу:
— Похоже, пришло время поохотиться на тени.
Такой был стиль боя ассасинов преступного мира.
Рон начал улыбаться.
— Пф-ф.
Кейл усмехнулся, затем повернул голову и направился к месту, куда враги сгоняли союзников.
Разумеется, он всё же высказал свои чувства по поводу слов Рона.
— Как жестоко.
* * *
Ш-ш-ш-ш-ш…
Кейл и Чхве Хан быстро поднимались на гору без остановок.
«…Кейл-ним».
Чхве Хан держался примерно в двух шагах позади Кейла, который шёл впереди и находил путь.
О-о-о-он…
Золотой кнут волчка вибрировал, пока Ветряные элементали указывали Кейлу направление, откуда доносились крики элементалей.
«Хаос, разрушение! Это центр горы, но чуть выше настоящего центра! Прямо под областью со снегом!»
«Кейл, я пойду передам это Раон-ниму!»
Два Ветряных элементаля торопились ещё сильнее Кейла.
— М-м!
Кейл, быстро пробиравшийся через лес, оцарапался о ветку, и по его щеке пошла кровь.
— Кейл-ним.
Чхве Хан, потрясённый тихим стоном Кейла, заговорил.
Иначе он не мог.
Кейл выглядел более встревоженным, чем обычно, пока они двигались к месту, где, предположительно, собирались их союзники.
Разумеется, Чхве Хан понимал чувства Кейла.
«…Здесь уже пропал 1001 человек».
Именно здесь мгновенно исчезла разведывательная бригада Гильдии наёмников.
«И ещё… то, что мы видели по дороге вверх».
Они двигались быстро, но и Кейл, и Чхве Хан успевали наблюдать за окрестностями.
Кровь.
Начав подниматься на гору, они увидели много крови на деревьях и валунах.
Чья это была кровь?
Думая об этом, они не могли не ускориться.
Однако Чхве Хан должен был думать и о здоровье Кейла.
Даже не говоря о том, чтобы Кейл не пострадал, Чхве Хан понял: после ситуации с Бадом и боя племени Китов им нельзя позволить Кейлу потерять сознание.
Сейчас шло множество боёв.
Кейл был мозгом.
Мозг был центром всех реакций.
Поэтому он не мог ни получить ранение, ни чрезмерно перенапрячься.
— Кейл-ним, вы не перегибаете?
Он сделал два быстрых шага и поравнялся с Кейлом.
— Подожди.
Ш-ш-ш.
Рука Кейла остановила Чхве Хана.
— Кейл-ним! Куда…?
Чхве Хан увидел, как Кейл останавливает его и начинает двигаться в другом направлении.
Он быстро последовал за ним.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Кейл продирался сквозь листья и траву, направляясь не к их изначальной цели.
«Хаос, разрушение! Я услышал странный звук!»
«Это человекоподобная форма жизни! Дыхание очень слабое!»
Два Ветряных элементаля говорили, что рядом кто-то есть.
«Я пойду посмотрю! Хаос, разрушение, срочно, срочно!»
Один из Ветряных элементалей направился туда первым, и Кейл тоже ускорился.
Сейчас и союзники, и враги двигались к одной точке.
Однако кто-то был отдельно от остальных.
Это мог быть враг, но…
«Они сказали, что дыхание слабое».
Слабое дыхание могло означать, что враг прячется и сдерживает дыхание.
«Но они также сказали, что услышали странный звук».
Значит, вероятность того, что это скрывающийся враг, мала.
Скорее всего, это кто-то раненый, стонущий от боли.
Поэтому Кейл мог прийти только к одному выводу.
«Разведывательная бригада!»
Это мог быть один из 1001 пропавшего.
Возможно, член разведывательной бригады, который сумел избежать врагов и иллюзии и теперь прятался.
Из-за иллюзии Король наёмников не смог найти этого человека, но теперь, когда иллюзия разрушена, его можно обнаружить.
«Нужно его найти».
Ему нужно найти этого человека, особенно если это один из членов разведывательной бригады.
Если звук, который слышали элементали, был слабым, нужно найти человека до того, как он умрёт.
И главное — нужно найти его, чтобы узнать, что произошло на горе.
Только тогда он сможет понять силу врага.
А это позволит безопаснее спасти Короля наёмников и остальных.
Кейл стал активнее использовать Звук Ветра, потому что ему всё ещё нужно было быстро добраться до Короля наёмников.
«Нужно спешить!»
Слишком многое нужно было сделать одновременно.
Загружаем комментарии…