— …Вот же паршивец.
Увидев лицо Кейла, Бад почувствовал, будто из него разом ушли все силы.
Внутри взревели самые разные чувства, а невидимый груз, давивший на плечи, словно исчез.
И поэтому он понял.
«…Этот груз, должно быть, перешёл к Кейлу Хенитьюзу».
Чем легче становилось на его плечах, тем тяжелее становилось на плечах Кейла.
Осознав это, Бад непроизвольно заговорил:
— Тебе нельзя быть здесь. Не надо было приходить…
— Что за бред? Ты сам сказал мне прийти. Вот я и поспешил.
Бад улыбнулся, услышав ворчание Кейла. Однако почти сразу нахмурился.
«…Он плохо выглядит».
Бад не знал, что произошло в Королевстве Молден, но Кейл выглядел нехорошо.
Обычно бледный паршивец был ещё бледнее прежнего, а возле рта виднелась засохшая кровь — похоже, он кровоточил.
Что до одежды…
Волосы и одежда были в листьях и траве, словно он в одиночку прокатился по склону горы.
Бад украдкой перевёл взгляд на Чхве Хана.
«Чхве Хан выглядит нормально».
Чхве Хан был чист.
Любой, взглянув на них двоих, решил бы, что Чхве Хан просто прогулялся, а Кейл едва выбрался из срочной эвакуации.
Но они ведь должны были двигаться вместе.
Поняв это, Бад почувствовал, как сердце сжалось ещё сильнее.
«…Ему и правда не хватает выносливости».
Нельзя было сравнивать чистого Чхве Хана с Кейлом, у которого разве что телосложение казалось нормальным.
За эти несколько мгновений Бад успел глубоко задуматься.
«Почему он такой?»
Тем временем Кейл с озадаченным выражением посмотрел на Бада, а затем огляделся.
Выражение лица не изменилось, но взгляд постепенно становился острее.
«…Никто не выглядит в порядке».
Осматривая состояние союзников, Кейл чувствовал боль. Бад заметил, что Кейл смотрит на тех, кто стоял за ним, и поспешил заговорить:
— Мы в порядке, паршивец.
— Не слишком ли ты расслаблен?
Бад и враг.
Они сказали это одновременно, глядя на выражение Кейла.
Кейл повернулся обратно к Баду и произнёс:
— В порядке, как же.
Кто поверит Баду, когда он говорит такое, выглядя как полное дерьмо?
У Кейла внутри всё перекручивалось, и в нынешней ситуации ему не нравилось абсолютно ничего.
Его взгляд направился к центру строя союзников за щитами.
Внутрь он заглянуть не мог, но, пока прятался за деревом, успел увидеть, как Гленн Поэфф и другие раненые переместились в центр.
Его глаза сами всё чётко запомнили.
Это произошло без усилий.
— Эй.
Бад облизнул губы и нервно прошептал Кейлу, который неспешно шёл к центру поляны:
— Они действительно сильные.
«Кейл, ты не знаешь, насколько они сильны».
Бад открыл рот, чтобы рассказать ему о врагах.
— И что?
Но Кейл первым ответил резковато.
Бад уже собирался возразить, но не смог: Чхве Хан подтолкнул к нему кое-кого.
— Хе-хе, лидер-ним!
Эгоистичный и грубый, но тот, кто тщательно заботился о своих подчинённых.
— Пан.
— Да, да, сэр. Я жив.
Крыс по имени Пан улыбнулся до крайности угодливо.
Взгляд Бада потемнел.
Крыс Пан.
Этот на первый взгляд легкомысленный ублюдок знал больше, чем кто-либо другой. Хотя его память и не могла сравниться с памятью Кейла, она всё равно значительно превосходила память обычного человека.
Он был настоящим призраком, когда дело касалось распознавания сильных личностей и определения их сущности по имеющимся данным.
Почему?
Потому что, помимо статуса лидера 1001-й разведывательной бригады, он был главным учеником человека, который вместе с Королём наёмников отвечал за ведение Справочника Гильдии наёмников.
Справочника, куда заносили всех сильных личностей. Пан знал систему этих записей.
— …Лидер-ним. Я рассказал им всё, что знаю.
Пан ответил, опустив взгляд. Потом прошептал ещё тише.
Так тихо, что слышали только Бад и Чхве Хан.
— Мне удалось спрятать нескольких ребят.
Глаза Бада широко раскрылись.
«Правда?»
Не в силах поверить, Бад посмотрел на Чхве Хана. Тот кивнул и тихо добавил:
— Мы отправили человека проверить место, о котором говорил господин Пан. Поэтому, пожалуйста, скажите раненым продержаться ещё немного.
Взгляд Бада вернулся к Пану, который заговорил с печальным выражением:
— Простите, что я не смог спасти всех.
— Ты… мелкий паршивец! Почему ты за это извиняешься?!
Ещё несколько членов разведывательной бригады были живы.
От этого факта Бада переполнили чувства.
И в этот момент…
— Похоже, глава сбежавших крыс всё-таки выжил.
Бад услышал голос тёмного эльфа, который согнал сюда сторону Сорроса.
В руках у него был странный серый лук. Он посмотрел на Крыса Пана, а затем перевёл взгляд на Кейла.
— Уверен, этот крысиный ублюдок рассказал тебе о наших силах. Как ты можешь стоять так уверенно, зная это?
Слушая, Чхве Хан нахмурился.
Кейл, напротив, оставался невозмутим.
«Он и правда выглядит любопытным».
Старый беловолосый тёмный эльф не насмехался.
Он спрашивал, потому что действительно хотел знать.
За короткое мгновение, пока Кейл смотрел на тёмного эльфа, в голове пронеслась информация, полученная от Пана.
«Вы ещё не встретились с лидером Бадом? Лидер должен был определить сущность врагов по запаху».
«В любом случае, сэр, я расскажу вам то, в чём уверен!»
Пан, которого нёс Чхве Хан, докладывал без остановки.
«Враги, которых обнаружила разведывательная бригада, состоят из четырёх батальонов».
«Второй по численности среди них — батальон тёмных эльфов. Все они великолепные лучники и…»
Кейл заговорил:
— Он сказал: странное искусство элементалей?
Именно так сказал Пан.
Они, похоже, управляли элементалями, поскольку были тёмными эльфами, но эти элементали не казались обычными.
О-о-о-о-он!
Кнут-волчок в руке Кейла завибрировал.
«…Хаос, разрушение. Вражеские элементали сейчас в лесу. Но что-то странно».
«Союзные элементали ничего не могут сказать — они слишком заняты тем, что дрожат от страха!»
Какими должны быть элементали, чтобы другие элементали боялись их настолько?
«Хаос, разрушение, Кейл! Я услышал! Вражеские элементали…! Это э-элементали, которые п-пожирают других элементалей! Т-такой ужас!»
Глаза Кейла блеснули.
«Говорят, они становятся сильнее, чем больше элементалей съедают! Хаос, разрушение, крайняя ярость! Я невероятно зол! У Мирового древа-ним нет таких элементалей! Кто они такие?!»
И в этот момент…
— Граф! Можете отступить.
Вперёд вышел человек с веером.
Кейл вспомнил ещё кое-что из рассказа Пана.
«А, судя по тому, что я слышал, пока мы убегали, у этих ублюдков есть иерархия!»
Кейл встретился взглядом с мужчиной с веером.
— Хо-о. Для меня честь встретиться со знаменитым Кейлом Хенитьюзом.
Кейл указал на него пальцем.
— Ты маркиз.
Брови мужчины дрогнули.
Однако Кейл уже не смотрел на него; он указал на тёмного эльфа.
— Ты граф.
Затем он указал на того, кто оставался в тени леса и не выходил на поляну.
— А ты… не знаю твоего ранга. Но ты кровосос.
Человек в тени улыбнулся. Сквозь холодную улыбку мелькнули жемчужно-белые зубы.
— Что? Он сосёт кровь? Он вампир?
Бад ахнул от потрясения.
Был запах, который раньше перекрывал густой запах тёмных эльфов.
Такого запаха Бад ещё никогда не чувствовал.
— Да, сэр! Лидер! Он вампир! Э-эти ублюдки…!
Пан не смог договорить. У него не хватило духу сказать Баду.
Но Кейл уже всё слышал.
«Похоже, там есть вампир! Я нашёл тело одного из наших бригадников, и в нём не осталось крови».
Глаза Пана покраснели, когда он, сдерживая слёзы, произнёс это.
Затем Кейл указал на чёрного рыцаря.
— Ты граф.
Два графа. Один маркиз.
И вампир с неизвестным рангом.
— …Надо же. Похоже, у вас есть ещё и герцоги с королём.
Сказав это, Кейл рассмеялся. Однако он был уверен, что прав.
«У них есть система».
У этих ублюдков была какая-то система и дворянские титулы, о которых Кейл понятия не имел.
Цок. Цок.
Женщина на коне выехала вперёд.
— Кейл Хенитьюз. Есть ли тебе нужда знать такие вещи?
— …Граф.
Маркиз с веером окликнул её, велев остановиться, но женщина не послушала и перевела взгляд в сторону.
Она смотрела не на Кейла.
Лязг.
Чёрный рыцарь вынула меч.
Её ровный, бесстрастный голос поплыл в воздухе.
— Ты размахиваешь интересным мечом.
Острие её меча было направлено на Чхве Хана.
Чхве Хан смотрел на неё поверх направленного на него клинка. Он также изучал рыцарей в чёрных шлемах за её спиной. Даже их глаз не было видно — шлемы полностью закрывали лица.
Пан дрожал, когда рассказывал Кейлу ещё кое-что.
«У них есть и рыцарская бригада! Они на лошадях, и лесная местность им совершенно не мешала! Члена разведывательной бригады, высокоуровневого эксперта меча, один из этих рыцарей убил одним ударом… Они сильны. Очень сильны. Их искусство меча отличается от того, что есть на Восточном и Западном континентах».
Высокоуровневый эксперт меча. Тот, кто способен убить такого человека одним ударом, должен быть как минимум мастером меча.
Но это был не чёрный рыцарь, а лишь один из её подчинённых.
«…Я ничего не чувствую».
Проблема заключалась в том, что Чхве Хан не мог определить уровень силы этой женщины и её чёрной рыцарской бригады.
Он ещё ни разу не встречал такого противника среди тех, кто владел мечом.
Чхве Хан занервничал.
В этот момент он увидел, как чёрный рыцарь начала ему улыбаться.
— Я многое слышала, но не верила, что атрибут твоей ауры — отчаяние. Я никогда не видела человека с таким атрибутом.
Улыбка.
На её лице появилась холодная улыбка.
— Кроме себя.
Глаза Чхве Хана широко раскрылись.
«…У этого чёрного рыцаря тоже аура с атрибутом отчаяния?»
Глядя на потрясённого Чхве Хана, она добавила:
— Нет. Пожалуй, стоит сказать — у той меня, что была человеком.
«Была человеком?»
Взгляд Кейла потемнел.
— Граф. Довольно.
Хлоп-хлоп.
Маркиз с веером тихо приказал:
— Достаточно.
— Хорошо. Всё равно этот мечник станет моей добычей.
Она пожала плечами и отступила.
Взгляд Кейла снова вернулся к человеку с веером.
Пан сказал о нём следующее:
«Похоже, он лидер! Ещё он использовал силу, которую трудно определить! Он силён. Очень силён».
Пан сказал, что он силён.
Сказал, что этот мужчина очень силён.
Этим словам можно было верить, ведь Пан, изучивший все записи Справочника, сказал именно так.
— Кейл.
Сзади послышался голос Бада.
— Я не могу определить природу его силы, но она мощная. Сильнее магии Эрухабена-нима.
«Сильнее древнего дракона?»
Выражение Кейла осталось спокойным, но ладонь, сжимавшая кнут-волчок, вспотела.
О-о-о-о-он!
Сила, собирающаяся над маркизом с веером, становилась всё мощнее.
— Может, перестанешь притворяться расслабленным?
Маркиз улыбнулся и спросил. Кейл ответил:
— Я не притворяюсь расслабленным.
Он вовсе не был расслаблен.
Лучник-тёмный эльф, способный управлять элементалем, пожирающим других элементалей.
Кроме того, тот, кого он считал вампиром. К тому же невозможно было определить число подчинённых вампира.
Ещё убийцы Арм, которых было столько, что они могли покрыть всю гору.
Не говоря уже об искусной чёрной рыцарской бригаде на конях.
И наконец — мужчина с веером, чья сила, как утверждали, превосходила магию Эрухабена.
«Недостаточно».
Кейл подумал о людях, которых привёл с собой, и о количестве союзников на поляне.
Им отчаянно не хватало численности и силы.
Более того, это место было рядом со второй секретной базой Арм, словно они находились на переднем дворе Белой Звезды.
В любой момент могли появиться новые враги.
«Я был слишком беспечен».
Он пришёл сюда, не слишком задумываясь.
Взгляд Кейла медленно потемнел.
— Кейл Хенитьюз.
Маркиз взмахнул веером и заговорил:
— Мы ждали тебя.
Хлоп-хлоп.
С каждым взмахом веера большой шар над мужчиной становился крупнее.
«Нужно отнять у него этот веер?»
Пока Кейл думал об этом, маркиз продолжил:
— Королевство Молден, окрестности Озера Отчаяния, Королевство Роан. И это место.
Выражение Кейла застыло.
Глядя на его застывшее лицо, маркиз улыбнулся ещё шире.
— В общей сложности в четырёх местах уже произошли, происходят или вскоре произойдут битвы. Мы устроили это намеренно.
Чш-ш-ш!
Он сложил веер.
Затем направил его кончик на Кейла.
— Мы сделали это, чтобы ты оказался здесь, а твои союзники были разбросаны по разным местам.
О-о-о-о-он!
Шар над маркизом задрожал сильнее, волнами искажая воздух вокруг.
Что это была за сила?
О-о-о!
В то же время вокруг Кейла начал собираться бледный серебристый свет.
«…Щит!»
Бад посмотрел на него и закричал:
— Всем немедленно собраться! Держите щиты как следует!
— Лидер!
— И спрячьте этого паршивца, Пана, внутри!
Бад почти швырнул Пана в строй, а затем встал рядом с Кейлом и направил ауру.
— Бад, отступи.
— Эй! Ты собираешься сделать это один?!
Кейл глазами велел Баду отойти. Бад разозлился на такое поведение Кейла. Однако вскоре почувствовал, как кто-то тянет его назад.
— …Ты…
Это был Чхве Хан.
И в этот момент послышался голос маркиза.
— Неужели я вижу тот самый серебряный щит? Я в восторге, что могу увидеть столь знаменитую силу.
Гва-а-а-а-а-а!
Собранная сила задрожала иначе.
«…Серый?»
Шар стал серым и начал бушевать яростнее.
— Кейл. Осторожнее.
Он услышал голос Супер Камня.
— Я тоже никогда не видел ничего подобного.
Эту силу не видел даже Супер Камень, живший в древние времена.
Значит, это была новая сила, которой не было рядом с древней Белой Звездой, но которая стояла рядом с нынешней.
«Что это может быть?»
Кейл ощущал, как бьётся сердце, задаваясь этим вопросом.
От этой силы исходил неизвестный страх. Она вызывала отторжение и ужас.
Эти ощущения напоминали ему кое-что, но времени определить, что именно, у Кейла не было.
Маркиз улыбнулся и снова заговорил:
— Раз загонная охота закончилась…
Чш-ш-ш!
Из леса вокруг поляны сверкнули сотни стрел.
Лязг, лязг, лязг!
Чёрная рыцарская бригада вынула мечи, а лошади ударили копытами по земле.
Маркиз посмотрел на всё это и продолжил.
Загонная охота закончилась.
А значит…
— Пора охотиться.
Сердце Кейла забилось бешено.
Бум!
Маркиз вздрогнул, услышав неожиданный шум.
— Хм?
В тот же миг к поляне быстро расползлось что-то белое.
Это был белый туман.
Увидев его, Бад перевёл взгляд на Кейла, и глаза его помутнели.
Туман.
Он знал, что за него отвечают коты Он и Хон.
Он вспомнил людей, которые сражались рядом с ним в тумане, когда они уничтожали первую секретную базу Арм.
Дом Молан сражался вместе с ними.
Это были союзники.
Бад обрадовался этому факту, но почти сразу снова нахмурился.
Этого было недостаточно.
Не то что победить — даже возможности сбежать этого не хватало.
«…Нужно хотя бы бежать, если победить их невозможно!»
Враги тоже это поняли.
Маркиз отмахнулся от тумана свободными рукавами и заговорил:
— Хм… Вы собираетесь устроить загонную охоту на нас после того, как мы устроили её на вас? Думаете, с такими силами это возможно?
— Ты прав. Этого недостаточно.
И в этот момент…
— Мя-я-я-я-я-яу!
Послышалось резкое кошачье мяуканье, и что-то, окутанное туманом, быстро перепрыгнуло по деревьям, направляясь к Кейлу.
«Он!»
Бад решил, что это Он. Только Он могла так сделать.
В тот же миг старый тёмный эльф поднял руку.
— Огонь!
Одновременно закричал Соррос:
— Стреляйте по лучникам! Сбивайте их стрелы!
Соррос и старик встретились взглядами.
Тёмные эльфы и эльфы мгновенно выпустили стрелы друг в друга.
И за это короткое мгновение…
— Он! Почему ты пришла сю…!
Кейл крикнул, нахмурившись…
И услышал голос из клубка тумана.
— Это я!
«Ах».
Выражения Чхве Хана и Бада изменились.
Голос был знакомым.
Раон.
Это был чёрный дракон.
В этот момент Бад услышал, как Чхве Хан пробормотал:
— Готово.
Бад увидел, как в глазах Чхве Хана вспыхнула энергия.
Сердце Бада снова забилось бешено.
«Они что-то спланировали!»
Он посмотрел на Кейла.
— Человек! Я привёл их! Немного опоздал, потому что пришлось летать на Западный континент!
Голос Раона прозвучал в голове Кейла.
Услышав рассказ Пана, Кейл быстро написал что-то на листке бумаги и попросил элементаля ветра передать это Раону.
Кейл облизнул губы.
Он медленно поднял голову и обратился к врагам:
— …Из-за ваших действий моя группа действительно разделена.
Маркиз сказал, что они хотели разделить группу Кейла.
Озеро Отчаяния. Королевство Молден. Королевство Роан. И это место.
Как он и сказал, союзники Кейла, его силы, были разбросаны.
Но дело в том…
— У меня много союзников в самых разных местах.
С неба спустились два человека.
Их скорость была высокой, но благодаря магии Раона приземление оказалось безопасным.
Кейл снова опустил взгляд.
Он вспомнил слова Пана.
«В любом случае, похоже, у всех у них в основе мёртвая мана! Словно у каждого есть атрибут тьмы!»
В тот миг, когда Кейл услышал объяснение Крыса… Он кое-что понял и вспомнил двух конкретных людей.
Почему Арм пыталась убить Ханну, мастера меча? Теперь он наконец понял, почему они так упорно пытались убить её брата Джека.
Топ.
За спиной Кейл услышал лёгкие шаги.
Причина, по которой Кейл встал в центре поляны…
Причина, по которой он тянул время как можно дольше…
Он ждал, когда Раон приведёт этих двоих.
— Они здесь!
Раон радостно крикнул, находясь внутри клубка тумана.
Бум!
На этот раз за спиной прозвучал более грубый звук.
Затем он услышал голос:
— Давно не виделись, молодой господин-ним.
— Я тоже здесь.
Святой Джек и Ханна с ножнами за спиной. Они вышли вперёд из-за спины Кейла.
Брат и сестра, которые не могли даже коснуться друг друга, выглядели довольно похожими, когда шли рядом.
Бад пробормотал, наблюдая за ними:
— …Солнце.
Бог Солнца даровал этим двоим невероятные целительные силы, а также божественный предмет — меч для битвы.
Бад заговорил:
— …Естественный враг атрибута тьмы.
Да, именно поэтому Кейл привёл их сюда.
Уголки губ Кейла изогнулись.
«Вот, я привёл ваших естественных врагов».
Он улыбнулся врагам.
Загружаем комментарии…