Однако эта надежда быстро превратилась в страх и неуверенность.
Цок-цок.
Позади послышался стук копыт.
Для союзников, которые продвигались вперёд, стараясь двигаться как можно тише, эти копыта звучали словно гром.
Между этими «ударами грома» прозвучал низкий голос:
— Они идут.
Это была всего одна фраза Бада.
Воздух вокруг союзников быстро наполнился напряжением.
Чёрная рыцарская бригада на чёрных конях приближалась к ним.
И не с одной стороны.
Шум был таким громким, будто на них надвигалось цунами.
И в этот момент…
— Умеренная нервозность полезна, но неуверенность бесполезна.
Строгий голос Кейла Хенитьюза ударил союзникам в уши.
Они посмотрели вперёд.
Вжик. Вжик.
Чхве Хан и Ханна впереди быстро и как можно тише срубали кусты и ветви.
Однако из-за тумана далеко они видеть не могли.
Шлёп.
Раздался другой голос.
Это случилось в тот момент, когда все нервничали.
— Сюда! Я чувствую силу Бога Солнца во…
Это кричал враг.
Голос донёсся слева.
Все посмотрели налево.
Из-за тумана они ничего не видели, но предположили, что враги совсем близко.
Ш-ш-ш.
Соррос быстро наложил стрелу на тетиву и посмотрел туда, откуда прозвучал голос.
«Хм?»
Но что-то было странно.
Голос врага больше не звучал.
Он оборвался на «во…».
Кейл в этот момент остановился.
— Он. Расчисти туман, пожалуйста.
— Мя-я-яу.
Ша-а-а-а!
Союзники увидели, как перед ними в определённом радиусе рассеивается туман.
Маг высшего класса Гленн Поэфф сжал рану и попытался удержаться от смеха.
— …Ха-ха.
Однако в итоге всё равно рассмеялся.
Он увидел вокруг поверженных врагов.
На них была форма Арм.
Он был уверен, что среди них есть люди из дома Поэфф, предавшие их и присоединившиеся к Арм.
Гленн услышал голос одного из своих товарищей, наёмного мага:
— …Кто это сделал…
— Кто же ещё? Дом Молан.
Причиной, по которой враг, кричавший ранее, внезапно замолк, почти наверняка тоже был дом Молан.
Гленн ответил так, будто это было очевидно.
— Простите? Но здесь никого нет.
— Именно поэтому это дом Молан.
Враги лежали поверженными, но следов тех, кто с ними расправился, не было.
Там не было никого — будто врагов победили призраки.
В этот момент заговорил Кейл:
— Хорошая работа, Рон.
Из пустого места в тумане прозвучал ответ:
— Ничего особенного, молодой господин-ним. Не бывает охотников, которые не могут поймать добычу, когда полностью скрыты.
Из тумана появился и Бикрокс с огромным мечом в руке.
Он бесшумно вышел и встал перед Чхве Ханом.
Затем сказал:
— Путь к началу снежной области расчищен.
Взгляд Кейла потемнел.
Услышав рассказ Пана, Кейл не велел Раону передать Рону, чтобы тот атаковал врагов где-нибудь в тылу.
«Расчистить путь».
Он попросил Рона расчистить путь для их побега.
Цок. Цок.
Позади всё ещё слышался стук копыт.
Враги даже не пытались скрываться. Они были уверены в победе и считали происходящее ещё одной загонной охотой.
Кейл собирался воспользоваться этим.
Однако после слов Бикрокса один человек встревожился.
— Командующий-ним.
Это был эльф Соррос.
— Снежная область? Разве мы не спускаемся с горы?
Честно говоря, Соррос с самого начала считал это странным.
Следуя за Кейлом, они прорвались через зону, где стояли тёмные эльфы.
Однако двигались они не вниз, а выше по горе.
Услышав от Бикрокса, что путь к снежной области расчищен, Соррос не смог не спросить Кейла.
Даже если враги гнались за ними, в нынешнем состоянии союзникам снежная область давалась тяжело.
— Командующий-ним. Разве не лучше спуститься с горы? Если в снежной области начнётся погоня…!
— Спуститься нельзя.
Ответил Чхве Хан.
— Как только мы начали бежать, большое количество врагов направилось вниз раньше нас.
Бад тоже добавил:
— …Вниз с горы ведёт множество запахов. Враги знали, что мы будем уходить к подножию. Так поступил бы любой нормальный человек. Кто вообще пойдёт наверх, в снежную область?
Бад спокойно продолжил:
— Именно поэтому нам нужно идти в снежную область.
— Но разве за нами сейчас не гонится ещё много врагов?
Соррос обернулся и посмотрел на раненых.
— Есть враги, ушедшие к подножию, но и тех, кто гонится за нами прямо сейчас, всё ещё много. В нашем нынешнем состоянии физически сложно пересечь снежную область и сбежать.
В этот момент Кейл повернулся и обратился к союзникам:
— Подкрепление придёт.
Кто ещё придёт?
Соррос широко раскрыл глаза и увидел, как взгляд Кейла становится мрачным.
Он увидел, что взгляд Кейла полон гнева.
— И, как я уже говорил… Я не собираюсь только принимать удары.
Соррос помедлил, прежде чем ответить:
— …Тогда что вы намерены сделать, сэр?
Кейл хотел двух вещей.
Было кое-что, что рассказали ему элементали ветра, когда говорили о том, как других элементалей сгоняли к центру горы.
Он поделился этой информацией с остальными.
— Гора к западу, соединённая с вершиной этой горы. Там никого нет. Мы идём туда.
Они шли не на север, к вершине снежной области, а немного в сторону северо-запада.
— Мы уйдём через неё. А когда войдём в снежную область и пройдём её…
Кейл продолжил, и союзники почувствовали, что гнев в его глазах был не горячим, а холодным.
— Мы вызовем лавину. Нет, мы уничтожим снежную область.
Бад, Соррос и Гленн. Нет, все союзники широко раскрыли глаза.
Они поняли, какую ловушку имел в виду Кейл.
— Снег сметёт всё, что сможет смести.
Кейл спокойно сказал это и снова направился на северо-запад.
Судя по расположению этой горы, им предстояло пройти мимо большого валуна, и вскоре они достигнут снежной области.
Союзники сглотнули и последовали за ним.
Они видели, как люди из дома Молан бесшумно присоединяются к ним.
Теперь их было уже не так мало.
* * *
— Если сделать так, должно сработать.
— Понял.
Звонок завершился.
Альберу Кроссман мгновенно почувствовал, как его накрывает усталость.
Он вспомнил срочный вызов, который получил совсем недавно.
«Пожалуйста. Хён-ним. Я доверяю своему умному хён-ниму».
Кейл Хенитьюз сказал это и завершил связь.
Альберу Кроссман провёл обеими руками по лицу.
Его усталые голубые глаза были полны огня.
— Мисс Розалин.
— Да, Ваше Высочество?
— Вы слышали, верно?
Красноволосая и красноглазая магиня надела капюшон мантии, чтобы скрыть лицо.
Затем посмотрела на Альберу и сказала:
— Да, сэр, слышала. Я сейчас отправлюсь.
Он посмотрел на Розалин, уже собиравшуюся уходить, и после короткого колебания спросил:
— Вы справитесь?
Розалин улыбнулась и ответила:
— До встречи, Ваше Высочество.
До встречи.
Альберу усмехнулся этому великолепному ответу и произнёс:
— До встречи.
Вскоре Розалин ушла, и Альберу, оставшись один, огляделся.
Он отправил близких доверенных лиц наружу и оставался наедине с Розалин.
До Розалин здесь был Эрухабен-ним.
Теперь, когда ушли оба, Альберу остался один.
Он снова вспомнил слова Кейла.
«Пожалуйста. Хён-ним. Я доверяю своему умному хён-ниму».
Уголки губ Альберу скривились.
«Он доверяет моим умным мозгам?»
Он открыл рот.
Его низкий голос эхом прокатился над пустым столом.
— Хорошо. Я воспользуюсь мозгами.
Он сразу поднялся и открыл дверь кабинета.
Неподалёку от двери ожидали его ближайшие доверенные лица.
Они же были высшими чиновниками Королевства Роан.
Альберу позвал их внутрь и заговорил:
— Мы будем в реальном времени делиться всей информацией о северо-западном регионе Королевства Роан.
Он собирался делиться не только сведениями о людях, тайно проникших в северо-западный регион Королевства Роан, а всей информацией.
Что подразумевал будущий король под «всей информацией»? Когда высшие чиновники поняли, что он мог иметь в виду только одно…
— С этого момента мы рассматриваем северо-западный регион Королевства Роан как поле боя.
Поле боя.
Услышав это слово, высшие чиновники ахнули, но Альберу говорил серьёзно.
Если, как сказал Кейл Хенитьюз, сейчас идут четыре разные битвы, разве он не должен хотя бы одну из них решить собственными руками, чтобы сохранить лицо как хён-ним Кейла?
Но главное — они нацелились на землю Королевства Роан?
Альберу не собирался попадаться на подобные уловки.
— Соберите войска.
Друзья Кейла тоже двигались на Западном континенте.
* * *
— Снежная область будет слева за тем валуном, там же путь к следующей горе.
Чхве Хан, следовавший за Бикроксом, обернулся, услышав его спокойное объяснение.
Лицо Кейла выглядело нехорошо.
— Кейл-ним.
— …Что-то странно.
— Простите?
Кейл не ответил Чхве Хану, а поднял руку и указал назад.
Рон, находившийся в арьергарде, быстро вышел вперёд.
— Рон, разве не странно?
— Странно, молодой господин-ним.
Рон тоже говорил, что это странно.
— Молодой господин-ним. Тёмные эльфы больше не атаковали. Элементали должны были найти наши следы даже сквозь туман.
«Ах».
Так и было. Они должны были их найти.
Бад невольно ахнул, подумав, что враги, должно быть, что-то замышляют.
В этот момент Рон продолжил:
— Странно. Почему бомба не взрывается?
«Хм?»
Глаза Бада широко раскрылись.
— Мы специально оставили следы, поэтому я думал, что, погнавшись по ним, враги поднимут изрядный переполох.
Рон и люди дома Молан намеренно разбросали ложные следы, чтобы внести хаос в мысли врагов.
Они были искусны в этом, ведь специализировались на скрытности и выслеживании.
Враги, преследующие их, должны были обратить внимание на эти ложные следы.
— Эй, Кейл! О чём говорит господин Рон?
Ханна тоже оглянулась и крикнула.
И в этот момент…
Ба-а-а-а-а-анг!
Вдалеке раздался громкий взрыв.
Взгляд Кейла направился туда.
Раненые маги, тяжело дышавшие, увидели, как сквозь туман взметнулся огонь.
Это был тёмно-синий огонь.
Ба-а-анг! Ба-а-а-анг!
Прозвучало ещё несколько взрывов, и им показалось, что вместе с ними слышны крики врагов.
Стук копыт, прежде звучавший так, будто сотрясал землю, стих.
— Я всё уничтожу!
Чей-то возбуждённый голос утонул во взрывах.
Однако некоторые из группы Кейла услышали его и поняли, что это голос Раона.
— Человек! Я использовал все до последней бомбы, что один старик дал нам раньше!
Рон начал улыбаться.
— Магические бомбы связали врагов, как и было задумано.
Вдоль ложных следов, которые выглядели даже правдоподобнее настоящих, были заложены магические бомбы.
Это должно было дать им передышку от преследователей.
Изначальный план Кейла состоял в том, чтобы воспользоваться промежутком, который дадут взрывы, и быстро войти в снежную область. Там они встретят подкрепление и нанесут врагам удар во время побега.
Рон опасался, что враги обнаружат бомбы слишком поздно или проигнорируют следы, но теперь испытал облегчение: пусть и немного позже, чем он ожидал, всё шло по плану.
— Что-то странно.
Однако Рон видел, что лицо Кейла всё ещё напряжено.
— Молодой господин-ним.
Кейл плохо видел добродушную улыбку Рона.
Он задал вопрос, который не давал ему покоя.
— …Почему мы не видели ни одного вампира?
Причиной, по которой он выбрал этот путь для побега, было то, что здесь шансы вырваться казались выше: силы Бога Солнца хорошо работали против вампиров и тёмных эльфов.
Однако они так и не увидели вампиров.
— …Кейл-ним.
В этот момент он услышал напряжённый голос Чхве Хана.
Услышав этот голос, полный настороженности, Кейл нахмурился.
Он посмотрел на большой валун, который им нужно было обойти, чтобы попасть в снежную область.
На вершине валуна кто-то стоял.
Ещё мгновение назад там никого не было.
— Ты Кейл Хенитьюз?
Кейл увидел юного мальчика, стоявшего на валуне и улыбавшегося ему.
У улыбающегося мальчика были острые клыки.
Интуиция Кейла подсказала ему одно.
«Этот ублюдок — вампир».
Загружаем комментарии…