— …Белая Звезда — старший дядя?
Кейл пробормотал это невольно и опустил голову.
Чхве Хан вздрогнул от такой реакции, подошёл ближе и тихо прошептал:
— Кейл-ним, мне это сделать?
— Зачем?
— Простите?
Чхве Хан ошеломлённо посмотрел на Кейла и только тогда заметил, как тот медленно поднимает голову.
На лице Кейла проступала яркая улыбка.
— Звучит забавно.
«Белая Звезда дорожит Фредо Вторым?»
— Хе-хе.
«Будет весело разыграть перед ним избалованного племянника».
От одной мысли по коже бежали мурашки, но это и правда казалось забавным.
Уголки губ Кейла то и дело дёргались, пытаясь поползти вверх. Правда, улыбка получалась донельзя кривая.
Он посмотрел на герцога Фредо.
«Он был высокомерным и грубым мальчишкой».
Юный облик герцога Фредо и вправду выглядел так, будто принадлежал самоуверенному, невоспитанному ребёнку, который всегда поступал как ему вздумается.
— Каким характером обладал герцог Фредо Второй?
На лице Фредо появилась лёгкая улыбка.
— Мой сын очень почтителен и исполнен достоинства.
«Хм?»
— Он умён и уважает всех взрослых независимо от их положения.
«Хм?»
— Все родители в Королевстве Эндейбл говорят своим детям: «Будьте как Нару-ним! Видите, каким достойным он вырос?»
— Нару?
— Ах. Я называл его Фредо Вторым, но его настоящее имя — Нару фон Эджеллан. Он очень застенчивый и добрый ребёнок.
«…Всё совсем не так, как я ожидал».
Рядом послышалось бормотание Чхве Хана:
— …Примерный ученик?
— О, Чхве Хан, лучше и не скажешь. Он именно примерный ученик. К тому же чист душой и мягок сердцем.
Чхве Хан покосился на Кейла.
«…Похоже, он застыл от потрясения».
Кейл и правда окаменел, пустым взглядом уставившись на Фредо Второго.
— Поэтому многие влиятельные лица Королевства Эндейбл серьёзно обеспокоены. Они постоянно спрашивают, как человек, которому предстоит в будущем возглавить герцогство, может быть настолько добрым и мягким. Так что давай постараемся.
Кейл внезапно разозлился.
«Постараемся, как же».
— Ах да. Моему сыну сто пятьдесят три года. По человеческим меркам это примерно двенадцать-тринадцать лет.
— Человек! Ты станешь почти одного возраста с нами!
«…Знаю. Буду ровесником Он».
Кейл бессильно опустил голову и был вынужден слушать спокойный голос Фредо.
— Ты станешь милым и хорошим ребёнком.
«Чёрт».
Рука Кейла, сжимавшая браслет, дрожала.
* * *
— Ваше высочество. Молодой господин Кейл-ним ушёл.
Капитан магов доложил Альберу и украдкой посмотрел на его лицо.
«Молодой господин Кейл вернулся меньше чем через час после разговора с его высочеством, что-то доложил, а потом ушёл. Причину он сообщил только его высочеству».
Капитан магов немного подумал, а затем осторожно спросил:
— Ваше высочество.
— Что такое?
— …Могу ли я спросить, что именно молодой господин Кейл-ним отправился делать?
Капитан смотрел на Альберу напряжённым взглядом, сжав кулаки.
«Я должен знать».
От рыцарей он слышал, что Кейл выглядел крайне серьёзным.
«Уверен, дело не простое».
Именно поэтому ему нужно было узнать.
Капитан не мог отделаться от мысли, что хоть он и возглавлял бригаду магов, после битвы на территории Стэн оказался до смешного слаб.
Потому он решил стать сильнее и сделать всё, что потребуется, чтобы помочь.
— Я понимаю, что ваше высочество, возможно, не считает меня надёжным, но…
По сравнению с молодым господином Кейлом ему многого недоставало, однако…
Капитан Лиши всё равно хотел быть полезным.
Поэтому он и задал этот вопрос, хотя тот шёл вразрез с правилами приличия.
— О чём ты говоришь? Капитан Лиши, с чего тебе считать себя ненадёжным? Не произноси таких вещей.
От тёплого голоса Альберу капитана Лиши захлестнули эмоции, но он сдержал слёзы и продолжил смотреть на принца.
«Могу ли я спросить, что молодой господин Кейл-ним отправился делать?»
Ответа на этот вопрос он ещё не услышал.
Капитан сосредоточился на губах Альберу.
И как раз в этот миг…
Улыбка.
«Хм?»
Глаза капитана магов широко распахнулись. Ему показалось, что он увидел нечто странное.
Однако он тут же слегка нахмурился: на лице Альберу было серьёзное выражение.
«Мне ведь только что показалось, что его высочество улыбался?»
Он был уверен, что видел улыбку.
Но, заметив предельно серьёзное лицо Альберу, капитан молча остался стоять на месте.
Через несколько секунд тишины Альберу заговорил:
— Я не могу рассказать тебе всего, однако…
«Однако?»
Капитан магов весь обратился в слух, ожидая продолжения.
Альберу, на мгновение замолчавший, словно всё ещё слышал где-то вдали голос Кейла.
«Хаааа. Ваше высочество. Оказывается, мне нужно притворяться хорошим и почтительным двенадцатилетним ребёнком! Это вообще имеет смысл?»
«И ещё мне нужно улыбаться Белой Звезде и звать его “старшим дядей”! Боже мой!»
«Вы понимаете, до какой степени меня должно было довести, раз я пришёл жаловаться вам вот так?»
«Ой».
Альберу снова удержал себя от улыбки.
Парень, которого всего несколько лет назад знали как мусор, теперь собирался играть почтительного молодого господина?
Альберу медленно заговорил:
— Однако я уверен, что моему младшему брату сегодня снова предстоят тяжёлые сражения.
Для Кейла это, пожалуй, было труднее, чем воевать или кого-то облапошивать.
— Поэтому, капитан.
Капитан заметил, как взгляд Альберу стал острым, и напрягся.
Альберу произнёс так тихо, будто шептал:
— Разве нам тоже не следует что-нибудь сделать? Мы не можем просто сидеть сложа руки.
Капитан магов медленно склонил голову.
— Вы правы, ваше высочество.
Услышав это, Альберу удовлетворённо улыбнулся.
Королевство Эндейбл.
Если Кейл направлялся в столицу Королевства Эндейбл, то Альберу следовало вернуться в столицу Королевства Роан.
Дел у него было немало.
* * *
Шаги юного мальчика казались бессильными.
— …Айгу.
Хозяин пекарни смотрел вслед мальчику с жалостью.
Седые волосы мальчика бессильно трепетали в такт таким же слабым шагам, а фиолетовые глаза, которые пекарь успел увидеть, когда тот проходил мимо, казались потухшими.
Эндейбл, столица Королевства Эндейбл.
Столица, носившая то же имя, что и королевство, была его центром.
Жители торгового района на севере Королевства Эндейбл перешёптывались, глядя на юного мальчика.
— …Посмотрите на молодого господина Нару-нима. Какой он подавленный.
— Бедный ребёнок. Интересно, можем ли мы хоть чем-то помочь?
В их голосах слышалась искренняя тревога.
— Раньше он тоже был ужасно бледным.
— Именно! Как же тяжело такому мягкому и доброму человеку, как молодой господин Нару-ним, думать о том, что случилось с герцогом Фредо-нимом?
— И не говори. Надеюсь, герцог Фредо-ним скоро очнётся.
Несчастного красивого мальчика звали Нару фон Эджеллан.
Он был единственным сыном герцога Фредо, жившего в огромной резиденции на севере столицы, а также добрым ребёнком, которого любили все в Королевстве Эндейбл.
— Хорошо хоть Солена-ним рядом с молодым господином Нару-нимом.
— Да.
Рядом с мальчиком, словно охраняя его, шла женщина в форме.
Её звали Солена.
Она была вампиром, известной как правая рука герцога Фредо.
— Молодой господин-ним.
Солена заговорила с мальчиком, идущим рядом.
Она говорила так тихо, что слышал только он.
— Пожалуйста, выглядите ещё более несчастным.
— …Хааа.
— Вот так замечательно.
Мальчик слегка сверкнул на Солену глазами.
— Молодой господин-ним, такое выражение вам не подходит. Благородный! Добрый! Мягкий! Вот каким вы должны выглядеть! Нужно казаться бедным мальчиком, которого невозможно не захотеть защитить!
— Чёрт.
— И такие слова вам тоже не подходят.
Мальчик решил перестать сверлить её взглядом, лишь вздохнул и заговорил:
— Мне просто нужно вот так дойти до резиденции?
— Да, молодой господин-ним.
Шаг.
Солена сделала шаг ближе к мальчику и тихо прошептала:
— Кейл-ним. Белая Звезда скоро прибудет.
— Хорошо.
Глаза Кейла на мгновение помутнели, а затем снова прояснились.
«Кейл Хенитьюз».
Герцог Фредо сказал следующее:
«Сейчас Фредо Второй… Нару ненадолго отлучился из столицы. Он возвращается домой, услышав, что его отец при смерти».
«Мне нужно спешить?»
«Нет, необходимости нет. Людям, не получившим разрешения короля, запрещено пользоваться каретами или лошадьми в столице Королевства Эндейбл. Все должны идти пешком. Так что не беги, просто иди».
Он также сказал:
«И пока ты не доберёшься до резиденции, я буду лежать без сознания. Дворецкий всё устроит так, чтобы Белая Звезда явился ровно к твоему прибытию».
«А потом?»
«Потом Белая Звезда какое-то время не придёт, и мы сможем подробно обсудить Королевство Эндейбл и то, что нам нужно уничтожить».
Кейл остановился.
Перед ним возникла большая чёрная резиденция.
— Это дом.
— Даже я это знаю.
Солена посмотрела на стражников у ворот, которые направились к ним, и прошептала Кейлу:
— Дворецкий. Я. Капитан рыцарей. Только эти трое знают о герцоге Фредо-ниме и Кейле-ниме. Пожалуйста, помните об этом.
— Хорошо.
Кейл подавил вздох и стал смотреть, как открываются ворота.
Скри-и-ип…
Ворота медленно распахнулись, и стражники увидели, как внутрь входят их молодой господин Нару-ним и Солена.
— Ах.
Стражники, склонившие головы в приветствии, невольно вздохнули.
«Молодой господин, который всегда так радостно нас приветствовал…!»
Молодой господин Нару-ним всегда тепло здоровался со стражниками, слугами и всеми прочими, сияя улыбкой и не обращая внимания на положение человека.
И такой человек сегодня входил в резиденцию с пустым взглядом.
Солена, правая рука герцога-нима, шла рядом с озабоченным лицом.
«Никогда не видел его таким».
Стражникам стало грустно.
Фредо фон Эджеллан.
Он был герцогом Королевства Эндейбл и главой вампиров Восточного и Западного континентов.
Он был господином всех вампиров, живших в этой резиденции.
И вот сын их господина вошёл с пустыми глазами.
Он вернулся, чтобы увидеть отца, лежащего без сознания.
Сотрудникам, увидевшим это, стало больно.
— Молодой господин-ним, добро пожаловать домой. Позвольте проводить вас.
Их молодой господин-ним слабо кивнул дворецкому и последовал за ним.
Дворецкий немного понаблюдал, затем приблизился к Солене и тихо прошептал:
— Он прекрасно справляется.
— Вот именно.
Солена скрыла собственное потрясение и поспешила за Кейлом, ставшим молодым господином Нару.
А сам Кейл, превратившийся в молодого господина Нару…
«Хаааа. Чхве Хан и Раон наверняка уже отдыхают в тайной комнате и едят что-нибудь вкусное».
Особых мыслей у него не было.
Он просто бесцельно ворчал про себя, пока шёл.
«Резиденция выглядит неплохо. Интересно, ужин будет вкусным?»
Об ужине он тоже подумал.
— М-молодой господин-ним. Сюда!
Именно поэтому Кейл прошёл мимо спальни герцога Фредо.
— Ах.
Кейл понял, что ошибся.
— Простите.
— Что вы, вовсе нет.
Дворецкий, знавший истинную личность Кейла, быстро огляделся.
Стражники у дверей спальни герцога смотрели на Кейла с печальными выражениями.
Их лица будто спрашивали: насколько же он потрясён, если забыл, где находится спальня его отца?
— Я открою дверь.
Рыцарь осторожно обратился к Кейлу, и теперь уже седовато-белокурый Кейл кивнул.
Скри-и-ип…
Дверь открылась, и Кейл ощутил резкий запах лекарств. На кровати, словно мёртвый, лежал герцог Фредо.
— …Я хочу побыть с отцом наедине.
— Понимаю.
Вампир-целитель, стоявший рядом с герцогом Фредо, покинул комнату. Кейл медленно вошёл один.
Его неторопливые шаги заставили всех слуг и рыцарей смотреть на него с жалостью.
Скри-и-ип…
Дверь медленно закрылась.
Но прежде чем она закрылась окончательно…
— Отец.
Последнее, что они увидели, был юный мальчик, опустившийся на колени рядом с кроватью и держащий отца за руку.
Рыцарь, закрывавший дверь, закусил губу, чтобы не расплакаться, и поспешно прикрыл створку.
Он не хотел мешать этому семейному мгновению отца и сына.
Щёлк.
Дверь наконец закрылась.
Юный мальчик держал за руку бессознательного герцога Фредо и смотрел на его сомкнутые веки.
Затем он наклонился к уху Фредо и прошептал:
— Эй, ты же сказал, что Белая Звезда скоро придёт. Какой план?
И в этот миг бессознательный герцог Фредо заговорил:
— Хе. Сын мой, в чём проблема?
— Да какой я тебе сын.
Услышав ворчание Кейла, герцог Фредо приоткрыл глаза. Потом тепло сказал:
— Кейл Хенитьюз, просто доверься мне.
«Айгу».
Кейл фыркнул.
Но в этот момент…
Тук-тук-тук.
— Его величество прибыл.
Его величество.
Король Королевства Эндейбл. Он ещё не был настоящим королём, но так называли лишь одного человека.
Пришла Белая Звезда.
Дверь вот-вот откроется.
Кейл, на мгновение посмотревший на дверь, снова перевёл взгляд на герцога Фредо.
Вот-вот он должен был предстать перед Белой Звездой не как Кейл, а как Нару.
Кейл, разумеется, нервничал, поэтому посмотрел на Фредо, велевшего ему просто довериться.
Фредо быстро заговорил:
— Но с этим тебе придётся справиться самому.
«Что?»
— Я расставил множество приманок, так что расслабься и действуй как хочешь.
«Что за бред несёт этот вампир? Расслабиться? Он хочет, чтобы я расслабился и делал что хочу?»
Скри-и-ип…
Однако дверь открылась.
Кейл отвернулся от герцога Фредо и посмотрел на вход.
Через открытую дверь входила Белая Звезда с серьёзным выражением лица.
Белая Звезда посмотрел на Кейла и заговорил:
— Нару. Тебе, должно быть, тяжело.
Солена сказала следующее:
«Ты называл его дядей».
Кейл открыл рот.
— Дядя.
Кейл произнёс искренне:
— Мне очень тяжело.
«Моя мечта — быть бездельником. Почему же мне приходится заниматься всеми этими сложными и утомительными делами? Почему этот мерзавец герцог Фредо притворяется спящим и перекладывает всё на меня? Ах. Я начинаю злиться».
Лицо, только что сказавшее, что ему тяжело, стало хмуриться от раздражения.
Белая Звезда и люди, входившие следом, все вздрогнули, увидев это выражение.
«Ах, меня раскрыли?»
Кейл невольно выкрикнул.
Он сделал это, чтобы отвести любые подозрения.
— …Кейл Хенитьюз. Я никогда его не прощу. Я заставлю его заплатить!
И спальня, и коридор за открытой дверью… всё наполнилось тишиной.
Кейл немного сжался от этой удушающей тишины.
«Не переборщил?»
И едва он об этом подумал…
— …Нару.
Белая Звезда подошёл к нему.
Затем положил руку Кейлу на плечо.
— Насколько же тяжело должно быть такому мягкому ребёнку, как ты, чтобы сказать подобное.
«Э-э, хм. Он сказал, что я мягкий?»
Кейл молча стоял на месте, ошеломлённый.
Белая Звезда потрепал Кейла по голове и тепло продолжил:
— Мой хороший маленький Нару. Если тебе грустно, не стесняйся опереться на дядю.
«…Вау».
Кейл был совершенно обескуражен происходящим.
Вздрагивание.
Он почувствовал, как рука Фредо, которую он держал, тоже дёрнулась.
Кейл слегка повернул голову, чтобы посмотреть, но Фредо всё ещё держал глаза закрытыми.
«Эй, мерзавец, ты не собираешься открывать глаза? Не собираешься просыпаться? Ты там внутри смеёшься, да?»
Кейл крепко зажмурился, опасаясь, что иначе сверкнёт глазами на герцога Фредо.
Однако для остальных это выглядело лишь как попытка мягкого ребёнка сдержать слёзы после того, как взрослый его утешил.
Загружаем комментарии…