Плечи сына едва заметно дрожали, пока он смотрел на страдания любящего отца, своего единственного родного человека.
В голове у Нару крутилась лишь одна мысль.
«…Бедная моя жизнь».
Ему казалось, что он вот-вот рассмеётся от абсурдности происходящего.
Именно сдерживаемый смех заставлял его плечи дрожать.
Но люди, не знавшие правды, смотрели на него только с жалостью.
У двух человек, стоявших в коридоре сразу за дверью спальни, глаза были влажными.
Люди, пришедшие вместе с Белой Звездой, были знакомы Кейлу.
Это была женщина в чёрных доспехах, та самая, что ездила на чёрном коне.
Вторым был старик-тёмный эльф.
Оба они были в обычной одежде, а не в боевом облачении.
Старик-тёмный эльф заговорил:
— Я всегда так думаю, но Нару совсем не похож на герцога Фредо-нима.
В его глазах на миг мелькнула насмешка и тут же исчезла.
Улыбка.
Женщина усмехнулась старику-тёмному эльфу.
— Почему бы тебе просто не сказать прямо, а не ходить вокруг да около?
— Хожу вокруг да около? Я всего лишь говорю как есть.
Некоторое время они смотрели друг на друга, а затем снова перевели взгляды на Нару фон Эджеллана, которого Белая Звезда гладил по голове.
Оба подумали об одном и том же.
«Он слаб».
Основа была слабой.
Будущий герцог Эджеллан, которому предстояло возглавить вампиров…
Нару фон Эджеллан…
Тело этого юного мальчика с детства было слабым, поэтому герцог Фредо велел ему жить не в Королевстве Эндейбл, а на вилле — лечиться и отдыхать.
На губах старика-тёмного эльфа пряталась усмешка.
«Королевство существует уже двадцать лет. И всё это время Нару был слаб».
Для вампиров, живущих сотни лет, двадцать лет были коротким сроком, но именно в это время будущий лидер вампиров должен был расти.
Однако Нару оставался таким же, каким был при первой встрече, и совсем не вырос.
Его тело было слабым, а потому и телосложение было развито хуже.
Именно поэтому вампиры и жители Королевства Эндейбл любили чистую невинность и мягкий нрав Нару, но тревожились о будущем королевства.
Впрочем, слабость Нару приносила радость по меньшей мере этим двоим.
Все они соперничали друг с другом.
Мысль о том, что будущее их противника ускользает, была приятной.
— Пойдём внутрь.
— Хорошо.
Затем они вошли в спальню.
Что бы они ни чувствовали на самом деле, внешне им следовало выглядеть обеспокоенными и опечаленными состоянием их соратника, герцога Фредо.
— Мм.
Человек, наблюдавший за их спинами и за происходящим в спальне, невольно потёр тыльную сторону ладони.
По коже у него выступили лёгкие мурашки.
Этим человеком был Мелундо, дворецкий резиденции и один из тайных доверенных подчинённых герцога Фредо.
«Какой поразительный человек».
Его взгляд уже некоторое время был прикован к спине Кейла.
Вампиры рождались с талантом к скрытности и маскировке.
«Даже если ему проще скрываться, потому что он изменил внешность с помощью сокровища герцога-нима… Не ожидал, что он окажется настолько одарён».
Он не мог скрыть потрясения от Кейла, превратившегося в их молодого господина Нару.
Кейл Хенитьюз и Белая Звезда.
Их отношения можно было назвать худшими из худших.
«Но даже перед заклятым врагом он способен вести себя так печально, будто герцог Фредо-ним и вправду его отец!»
Его сила духа поражала.
Мелундо слышал, что этому человеку в этом году исполнилось двадцать, но как столь молодой человек мог пользоваться такими хитрыми приёмами?
Он повернулся к Солене.
Она уже смотрела на него.
Их взгляды встретились, и оба поняли, что одинаково потрясены Кейлом.
Оба начали улыбаться.
«Мы выбрали правильную карту».
«Это нам на руку».
Два доверенных подчинённых герцога Фредо убедились, что приняли верное решение.
Они медленно перевели взгляды обратно на спину Нару фон Эджеллана, мальчика, известного как сын герцога Фредо… точнее, на Кейла Хенитьюза, ставшего им.
Два союзника-вампира смотрели на Кейла…
И два врага тоже смотрели на Кейла, насмешливо ухмыляясь.
Кейл, на которого были обращены все эти взгляды, ничего не знал о том, что происходит за его спиной, и внутренне ахнул от восхищения.
«Поразительно».
Кейл подумал о повязке, спрятанной под одеждой.
Герцог Фредо сказал о ней следующее:
«Это сокровище меняет внешний облик и скрывает всё внутреннее. Белая Звезда не сможет заметить твои древние силы».
Белая Звезда и правда, как говорил Фредо, не замечал его древних сил.
«Вот почему он вот так гладит меня по голове».
Кейл был крайне раздражён.
И причина была очевидна.
Белая Звезда гладил Кейла по голове не левой рукой, которую Кейл отрубил в битве в Земле Смерти Королевства Каро, а новой рукой.
«…Было бы странно, если бы я не злился».
Альберу Кроссман, увидь он это, наверняка рассмеялся бы.
Кейл вдруг вспомнил наследного принца, который едва сдерживал смех и жалостливым взглядом желал ему счастливого пути, когда Кейл зашёл к нему с докладом перед отъездом.
Кейл невольно напрягся.
Он начал сильно раздражаться.
Белая Звезда спокойно смотрел на него сверху вниз, а затем заговорил:
— Нару.
Нару фон Эджеллан, мальчик, известный слабостью, но также добротой.
Этот ребёнок стоял перед дядей, за которым обычно очень охотно следовал, с закрытыми глазами и дрожащими плечами.
Кто угодно счёл бы это жалким зрелищем.
Белая Звезда позвал его мягким низким голосом:
— Нару.
Белая Звезда увидел фиолетовые глаза племянника, которые с трудом открылись и посмотрели на него снизу вверх. Он не был его кровным племянником, но относился к Белой Звезде так, будто тот и правда был ему родным дядей.
Белая Звезда заговорил с этим ребёнком:
— Я понимаю, о чём ты думаешь. Твой старший дядя заставит Кейла Хенитьюза склониться, так что не волнуйся.
— …Дядя.
Голос мальчика дрожал.
Белая Звезда кивнул, будто всё понял.
— Да, я чувствую твоё сердце, даже если ты ничего больше не скажешь. Держись.
Затем он убрал руку с головы Кейла и повернулся к герцогу Фредо.
Некоторое время он смотрел на лицо герцога, а затем заговорил:
— Герцог. Надеюсь, ты скоро поправишься и присоединишься ко мне в достижении великого замысла Королевства Эндейбл.
Его голос был спокойным, но искренним.
— Я буду усердно трудиться ради великого свершения, к которому мы так долго шли, пока буду ждать твоего пробуждения. Так что быстрее выздоравливай.
Казалось, чувства Белой Звезды к герцогу Фредо проявились наружу.
«Ха!»
Однако Кейл, глядя на него, внутренне фыркнул.
«Боже мой, даже не смешно».
Поведение Белой Звезды приводило его в полное недоумение.
Белая Звезда был проклят после того, как нарушил обещание между Владычицей драконов Шеритт и Убийцей драконов, передававшееся из поколения в поколение.
Это проклятие лорд Шеритт создала, заключив сделку с Богом Смерти.
Он должен был вечно повторять жизнь и никогда не иметь ничего дорогого.
Белая Звезда был проклят терять всё, что становилось для него ценным.
Всё, чем он дорожил, должно было исчезнуть из этого мира.
«Но герцог Фредо и Нару не мертвы».
Это могло означать только одно.
«Искренность?»
Это было даже не смешно.
Белая Звезда не дорожил герцогом Фредо и Нару по-настоящему.
«Скорее всего, он притворяется, что любит их, потому что верный герцог и послушный племянник удобны в использовании».
Именно поэтому Кейл не доверял ни одному слову, сказанному Белой Звездой с мягкой улыбкой.
«Разумеется, герцог Фредо считает, что Белая Звезда действительно дорожит им и Нару».
Кейл не стал исправлять заблуждение герцога Фредо.
«…Он враг».
Герцог Фредо не был человеком, которому можно было доверять.
Они всего лишь сотрудничали, так что не было бы странно, если бы их партнёрство оборвалось в любую минуту.
«Но кое-что я всё-таки получил».
По отношению герцога Фредо Кейл понял одну вещь.
«Белая Звезда, должно быть, не рассказывал своим подчинённым о проклятии».
Кейлу показалось, что эту информацию в будущем можно будет использовать, чтобы ударить Белую Звезду в спину.
— Что ж, Нару, дядя теперь уходит.
— Ах.
Кейл, размышлявший, как применить эту информацию против Белой Звезды, потрясённо посмотрел на него.
Белая Звезда раскрыл руки, будто ему стало жаль растерявшегося Кейла.
— Нару. Давай попрощаемся перед моим уходом.
— …Дядя?
— Да.
Белая Звезда широко улыбнулся, продолжая держать руки раскрытыми.
— Э-э… это… вот…
«Он хочет обняться, верно? Мне обнять Белую Звезду? …Может, убить его?»
В каком-то смысле это был идеальный шанс.
— Нет! Кейл! Ты потеряешь сознание в тот же миг, как используешь древнюю силу, чтобы убить Белую Звезду! Если не справишься, покинешь этот мир, пока будешь без сознания!
Услышав, как Суперкамень срочно его останавливает, Кейл опустил голову и подошёл к Белой Звезде.
Затем обнял его.
— Айгу. Совсем нет сил.
Белая Звезда принял слабое объятие, похлопал племянника по спине и утешил его.
— Твой старший дядя пришлёт тебе еду, которую ты любишь, так что обязательно заботься о себе, пока ухаживаешь за герцогом. Понял?
— …Да… дядя.
«Вау. Никогда не думал, что настанет день, когда я смогу есть еду, присланную Белой Звездой, и отдыхать».
Кейл никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Белая Звезда, не подозревавший об этом, отстранился от Кейла и повернулся, будто закончил.
— Нару, провожать меня не нужно. Береги себя. А вы можете поговорить с Нару и герцогом, если вам есть что сказать, прежде чем выйти.
— Да, мой государь.
— Мы скоро последуем за вами, мой государь.
Кейл увидел, как к нему направляются старик-тёмный эльф и рыцарь.
«Похоже, они как-то пережили лавину».
Кейл с досадой посмотрел на двух врагов, которые выглядели невредимыми, несмотря на огромную лавину, которую он обрушил на них на северной снежной горе.
Однако ему пришлось заговорить.
Он воспользовался сведениями, полученными от Солены и герцога Фредо, чтобы обратиться к ним правильно.
— Дедушка, тётя. Здравствуйте. Давно не виделись.
— Да.
Старик-тёмный эльф взял Кейла за руку.
— Тебе, должно быть, очень тяжело. Этот дедушка будет молиться за тебя и твоего отца.
Пока старик говорил, Кейл вспомнил, что герцог Фредо думал о нём.
«Этот мерзавец отчаянно хочет вытеснить меня и стать герцогом. Редко встретишь такого старика, всё ещё настолько жадного до власти. Милый старикашка».
Следующей была женщина, прежде носившая чёрные доспехи.
— Держись.
Это было всё, что она сказала.
«Она неплохой человек. Не испытывает ко мне вражды, просто считает меня странным».
Затем она один раз посмотрела на герцога Фредо, развернулась и вышла из спальни.
— Я тоже пойду.
Старик-тёмный эльф сказал несколько слов беспокойства бессознательному герцогу Фредо, а затем тоже ушёл.
Дворецкий последовал за ними, и за дверью осталась лишь Солена.
Она поклонилась Кейлу и заговорила:
— Молодой господин-ним, пожалуйста, поговорите.
Скри-и-ип — бум!
Дверь спальни закрылась.
Кейл некоторое время пустым взглядом смотрел на дверь, а потом обернулся.
— Доволен?
Он сверкнул глазами на герцога Фредо, который уже сидел на кровати, прислонившись к изголовью.
— Думаешь, это смешно?
Герцог Фредо улыбался.
— Кейл Хенитьюз, ты очень хорошо справляешься с неожиданными ситуациями.
— Доволен?
— Да. Видеть, как моя прежняя внешность ругает меня самого, довольно необычно и приятно.
— Сумасшедший мерзавец.
Кейл плюхнулся на край кровати.
— В любом случае, теперь, когда Белая Звезда и остальные мерзавцы видели нас вместе, они ничего не скажут, даже если мы будем появляться вместе там и тут, верно?
— Так и должно быть.
Герцог Фредо кивнул и продолжил:
— Мы сможем начать действовать, когда я проснусь завтра ночью или послезавтра утром.
— Значит, до тех пор я могу осмотреть окрестности и понять нынешнюю обстановку.
— Да.
Фредо и Кейл встретились взглядами.
Затем Фредо снова заговорил:
— Начиная через два дня, мы сможем сосредоточиться на поиске способа уничтожить объект, который превратит Белую Звезду в представителя демонической расы.
Объект, который должен был превратить Белую Звезду в представителя демонической расы.
Говорили, что он расположен в самой глубокой точке Королевства Эндейбл.
Кейл кивнул и произнёс:
— Теперь ты свободно говоришь такие вещи.
— Разумеется. В Королевстве Эндейбл у богов нет глаз.
Фредо мог спокойно произносить тайные вещи, поскольку боги не видели происходящего внутри королевства.
Конечно, Кейл не мог расслабиться.
«Бог Смерти должен знать, что я в Королевстве Эндейбл».
На теле Кейла был маяк под названием Клятва Смерти.
— Тогда теперь я могу отдыхать, пока ты не очнёшься, верно?
Кейл посмотрел на Фредо и спросил.
— Да, можешь отдыхать.
Услышав, что ему дадут немного отдохнуть, Кейл чуть расслабился, хотя и находился на вражеской территории.
И тут герцог Фредо заговорил:
— Ах. И ещё, для справки. Мой дворецкий Мелундо сообщил мне кое-что.
«Хм? Что ещё?»
— Завтра после полудня во дворце состоится большое собрание.
«Какое собрание?»
— Это встреча знати и высокопоставленных лиц Королевства Эндейбл. Важное совещание. Тебе нужно будет пойти вместо меня. Ты всегда так делал.
«Хм?»
— Уверен, речь пойдёт о фестивале Королевства Эндейбл осенью.
«Фестиваль?»
— Почему ты так удивлён? Здесь тоже живут люди, так что у них должны быть праздники и прочие радости.
— …Полагаю, да?
— Да. Такова ситуация.
«Понятно».
Кейл кивнул, решив, что это никак на него не повлияет.
Разумеется, посещение большого собрания было серьёзной проблемой.
Кейл снова нахмурился.
Увидев это, герцог Фредо продолжил:
— Ах, ещё…
— Есть ещё? Опять «ещё»?
Фредо проигнорировал свирепый взгляд Кейла и указал рукой в сторону.
— Видишь вон то зеркало?
Кейл заметил зеркало в полный рост на стене спальни.
— Внутри находится тайное помещение.
Услышав это, глаза Кейла помутнели.
Тайное помещение в резиденции.
Это значило, что там…
— Там твои друзья.
Чхве Хан и Раон, тайно прибывшие вместе с ним, были по другую сторону зеркала.
— Можете выходить.
Стоило Фредо посмотреть на зеркало и произнести это…
Скрип. Скрип. Скрип.
Спальню наполнили странные звуки, затем в центре зеркала появилась дыра, пока оно не исчезло полностью.
Там, где было зеркало, Кейл увидел тёплую и простую комнату.
— А?
Пока Кейл невольно ахнул…
— Человек!
Раон распахнул пухлые передние лапы навстречу Кейлу, стоявшему снаружи зеркала.
Шшшш.
Позади него появился Чхве Хан.
Кейл посмотрел на дракона и человека, идущих к нему, и заговорил:
— …Вы всё это видели?
Они видели всё с другой стороны зеркала?
Слышали ли они разговор в спальне, находясь внутри зеркала?
Пока Кейл задавался этими вопросами…
— Человек!
Раон подлетел и похлопал его по спине передней лапой.
— Человек…
Голос Раона звучал печально.
— Я всё видел оттуда… Человек… Я знаю, как тебе было тяжело.
Раон утешал Кейла.
Чхве Хан тоже подошёл и поднял склонённую голову.
— Кейл-ним.
С взволнованным взглядом Чхве Хан едва сумел сказать:
— …Вам и правда было тяжело — сдерживаться ради будущего, хотя вы могли перерезать врагу горло. Я уважаю вас.
Раон и Чхве Хан смотрели на Кейла с жалостью и гордостью.
— Верно! Человек! Я тоже видел, как ты сдерживал злость! Человек, ты выглядел круто!
«…Ха. Как же тяжело».
Кейл избегал взволнованных Раона и Чхве Хана и начал думать, что сегодняшний день оказался тяжелее большинства сражений, через которые ему приходилось проходить.
Загружаем комментарии…