Взгляд графа Мока переместился на документ, который медленно разворачивался на столе.
«Ценная информация?»
Он отвёл взгляд от документа и посмотрел на Кейла. Кейл почувствовал этот взгляд и поднял голову, а Мок заговорил:
— …Герцог занимается подобным?
— Разумеется. Не просто так он герцог.
«Хо!»
Мок едва сдержался, чтобы не фыркнуть вслух.
— Кто-нибудь об этом знает?
— О том, что он собирает такую информацию?
— Да.
Мок невольно напрягся.
Но мальчик ответил небрежно, словно это было пустяком.
— С чего бы кому-то знать?
Услышав этот равнодушный ответ, Мок крепко сжал подлокотники.
«Не думал, что герцог Фредо втайне собирает информацию, даже не докладывая его величеству!»
Судя по тому, что Нару называл это совершенно секретной информацией, существовала целая система, разделяющая сведения по ценности или важности.
Мок знал, что герцог Фредо физически сильнейший среди первых четырёх дворян.
«Но я думал, он просто эксцентричный человек с непредсказуемыми мыслями, который всё же предан его величеству!»
Мок не мог скрыть потрясения от нового знания.
Затем он задумался.
«…Наверное, чтобы подняться до положения герцога, нужно заниматься подобными вещами».
Вены на тыльной стороне его запястий отчётливо выступили, пока он продолжал сжимать подлокотники.
Взгляд Мока дрогнул, когда он снова посмотрел на документ. В этом взгляде было самоосуждение за то, что он сам не собирал информацию таким образом, и понимание, что в будущем ему следует поступать так же.
Более того, там было и сильное желание: возможно, именно это позволит ему тоже подняться до герцогского положения.
«Боже мой, какая у него сложная жизнь».
Кейл оценил состояние Мока и внутренне улыбнулся.
Ш-ш-ш.
Документ с совершенно секретной информацией наконец полностью развернулся.
— Пожалуйста, взгляните.
Услышав слова Кейла, граф Мок наклонился вперёд и сосредоточился на документе.
< 1. Предполагаемое местонахождение базы Кейла Хенитьюза. >
— База Кейла Хенитьюза…?
Мок сразу посмотрел на Кейла. Мальчик улыбнулся и сделал знак рукой.
— Пожалуйста, продолжайте читать.
Мок снова повернулся к документу.
— Граф-ним. Сначала прочитайте все слова, написанные красным.
На документе было много текста, но красные строки сильно бросались в глаза, и Мок, как сказал Кейл, начал читать их первыми.
< Лес Тьмы, один из Запретных регионов, находящийся на территории Хенитьюз Королевства Роан. >
< Подтверждено, что там живут семьи друзей Кейла Хенитьюза. Установлено наличие чёрного замка в центре Леса Тьмы. (Подтверждено с воздуха.) >
< Охрана достаточно плотная, поскольку там обычно находятся племя Тигров и другие. >
Территория Хенитьюз.
Это было место, о котором любой высокопоставленный чиновник Королевства Эндейбл слышал хотя бы раз, нет, много раз.
Это была родина Кейла Хенитьюза, а также место, где провалились первые планы северного Непокорённого альянса.
Мок отметил новые подробности среди знакомых сведений.
— …В Лесу Тьмы на территории Хенитьюз есть замок?
«И там живут друзья Кейла Хенитьюза и их семьи? Там же Кейл Хенитьюз проводит большую часть времени?»
Мок естественно посмотрел на следующую строку.
< Подойти непросто, поскольку в замке находятся племя Тигров и друзья Кейла Хенитьюза. >
Внизу документа…
Самым ярким красным цветом было написано…
< Однако я полагаю, что если мы сумеем атаковать это место и взять его под контроль, то сможем использовать заложников, чтобы нанести серьёзный удар по Кейлу Хенитьюзу и его друзьям. >
Последняя фраза была написана почерком герцога Фредо.
Граф Мок был распорядителем большого собрания.
Он много раз видел предложения, которые подавали первые дворяне, и хорошо знал их почерки.
«Значит, эта последняя строка — мнение герцога Фредо».
Он мог считать последнее предложение анализом этой совершенно секретной информации, сделанным герцогом Фредо.
«…Вероятность того, что информация настоящая, возросла».
Уровень доверия Мока к сведениям тоже вырос.
Он сам ходил проверить состояние герцога Фредо.
Фредо явно находился в коме, так что сейчас он никак не мог это написать.
Значит, информация была проанализирована до того, как он потерял сознание. Поэтому шансы на её достоверность были довольно высоки, если только герцог Фредо не сошёл с ума и не начал действовать бессмысленно.
Мок попытался сохранить выражение лица и небрежно, словно ему совсем не интересно, спросил мальчика:
— …Что это?
— Граф-ним, я знаю, что вы всё прочитали.
Мальчик озорно улыбнулся.
— Прочитал, но не понимаю, зачем ты мне это показываешь.
Услышав это, Мок увидел, как озорное выражение исчезло с лица мальчика.
— Граф-ним.
Мальчик тоже наклонился вперёд к графу.
— Племя Тигров, являющееся главной силой охраны чёрного замка в центре Леса Тьмы, сейчас находится в столице Королевства Роан вместе с наследным принцем Альберу.
Тап. Тап.
Мальчик легко постучал по документу и продолжил:
— А где сейчас Кейл Хенитьюз и его знаменитые друзья?
Взгляды Мока и мальчика встретились.
— Граф-ним, все они разделены между четырьмя разными битвами, которые мы подготовили.
Озеро Отчаяния на севере Западного континента.
Снежная гора на севере Восточного континента.
Королевство Молден на Восточном континенте.
И территория Стэн, а также столица Королевства Роан на Западном континенте.
— Наконец, наша информационная группа выяснила текущее местонахождение Кейла Хенитьюза.
— …Где он?
— Говорят, он направился на север, к Озеру Отчаяния. Один из наших людей, проникших на территорию Стэн, выяснил это.
— …Должно быть, он отправился к Мировому древу.
— Верно. Скорее всего, Кейл Хенитьюз сейчас больше всего беспокоится о Мировом древе.
Мок молча кивнул, показывая согласие.
В этот момент у него пересохло во рту. Тело медленно напрягалось.
Мок знал причину.
Однако он не произнёс её вслух. Мальчик перед ним скажет это первым.
— Граф-ним, сейчас чёрный замок пуст.
Сердце графа Мока начало биться всё быстрее.
План сам собой складывался у него в голове.
Голос мальчика подталкивал его дальше.
— Точнее, сейчас там нет сильных людей. Есть магические круги, но само место никто не защищает. Если атаковать несколько раз, мы должны суметь разрушить магические круги.
«Мы можем разрушить его».
Эта фраза отпечаталась в сознании Мока.
— Граф-ним, вместо сильных людей там окажутся самые слабые люди, связанные с Кейлом Хенитьюзом, те, кого он обязан защищать.
У Мока было достаточно сведений о Кейле Хенитьюзе, чтобы знать: он весьма дорожит друзьями.
К тому же у него была эта героическая привычка защищать слабых.
Мок проигнорировал бешено колотившееся сердце и спокойно спросил:
— …Но Кейл Хенитьюз не оставит это место пустым навсегда.
— Вот почему время — сейчас!
Мальчик повысил голос.
Сердце Мока забилось ещё громче.
— Граф-ним, Кейл Хенитьюз наверняка решил, что может ненадолго оставить замок пустым, потому что думает, будто мы его не обнаружили! Но с его характером он скоро отправит туда людей, чтобы защитить своих слабых, но дорогих ему людей!
Бум!
Мальчик ударил ладонями по столу.
Мок и мальчик посмотрели друг на друга.
— Граф-ним, поэтому, прежде чем это случится!
Глаза мальчика горели невероятным жаром.
Мальчик, Кейл, отчаянно представлял, как бьёт этого парня в спину, пока выкрикивал каждое слово.
— Граф-ним, вы и я. И несколько избранных из девяноста шести ожидающих дворянства. Мы сможем взять этот замок под контроль.
Мы.
Секретный оттенок этого слова наполнил графа Мока.
Граф Мок начал разгораться. Он медленно оторвался от спинки кресла и стал упорядочивать мысли.
«Его величество скорее одобрит это, потому что это не полномасштабная война и не крупномасштабная битва.
Нет.
Этот план, принесённый Нару, может быть тем, чего желает и его величество».
Чем больше он думал, тем лучше казался план.
Он успокоит ожидающих дворянства, которые хотят добиться заслуг, и одновременно нанесёт удар по Кейлу Хенитьюзу.
Мок небрежно спросил Кейла, выглядевшего как Нару:
— Взять под контроль чёрный замок Кейла Хенитьюза. Тебя устроит только это?
— Вовсе нет.
Мальчик улыбнулся.
Мок ощутил в этой улыбке гнев и поверил, что тот направлен на Кейла.
«Ты знаешь, сколько раз он мне всё портил?!»
Однако Кейл был полон гнева к Белой Звезде.
Он продолжил говорить:
— Взятие этого замка под контроль станет первым шагом, чтобы выманить Кейла Хенитьюза. А затем…
— Перевести всё в полномасштабную войну?
— Да, господин. Даже маленькое пламя может в итоге сжечь целую гору.
Мок тихо спросил:
— Его величество этого не захочет.
Улыбка.
Мальчик только улыбнулся.
«…Этот щенок!»
Мок понял, что Нару в конечном счёте хочет полномасштабной войны.
«Он ничуть не колеблется».
Потому что не знает, как устроен мир?
Или потому что на его невинность наконец начала ложиться грязь?
Так или иначе, для Мока это было неплохо.
Толчок.
Он увидел, как документ пододвинули к нему.
— Пожалуйста, позвольте мне передать это вам.
Кейл заговорил с жадным стариком.
— Пожалуйста, используйте это, чтобы самому получить заслуги.
Голос его был спокойным, но в нём звучала тихая подстрекающая нота.
— И, пожалуйста, примите решение и втяните их.
— …Что?
— В этом плане смогут участвовать лишь некоторые из девяноста шести. Мы не можем превращать это в масштабную операцию.
— …!
— Пожалуйста, выберите избранных сами. Тогда они последуют за вами, граф-ним.
Мок медленно начал улыбаться снова.
— Граф-ним, вы получите больше людей в свою фракцию. По крайней мере на тот момент, когда Королевство Эндейбл явит себя континенту.
— Ха, ха-ха-ха-ха!
Старик в итоге рассмеялся вслух.
Он больше не мог сдерживаться.
В этот момент мальчик спокойно произнёс:
— Мне ничего не нужно, если я смогу отомстить за отца.
Мок перестал смеяться.
— Это правда всё, что тебе нужно?
«Этот щенок не выглядит настолько глупым, чтобы упустить такую возможность и отдать её мне».
Острый взгляд Мока направился на Кейла.
Улыбка.
Кейл начал улыбаться.
— Поскольку отец надолго останется в постели, пришло время показать мои способности. Я планирую привлечь к этому делу половину сильнейших вампиров.
Тап!
Мок хлопнул ладонью по колену.
— Ты намерен показать вампирам свои лидерские качества.
— Верно. Разве позиция лидера не должна быть укреплена, чтобы вести войну?
— Ке-хе-хе-хе…
Мок не стал сдерживать смех.
— Звучит хорошо!
Он поднялся с места. Нару тоже встал и повернулся к нему лицом.
— Твой дедушка тебе поможет.
— Спасибо, дедушка.
В какой-то момент Мок и Кейл снова превратились в дружелюбного дедушку и ребёнка.
— Тогда я доверюсь вам и буду ждать.
— Да, просто доверься дедушке.
Мок проводил мальчика, снова скрывшего лицо капюшоном, до самой входной двери.
— Тогда я пойду.
Щёлк.
Дверца старой простой кареты закрылась, и Нару с Соленой покинули особняк так же скрытно, как и прибыли.
Мок дождался, пока перестанет их видеть, и отдал дворецкому приказ:
— Подготовь карету. Мне нужно отправиться в белый замок.
Его взгляд был направлен на белый замок.
Там всё ещё было светло.
Потому что хозяин того места никогда не спал.
— …На этот раз!
Глаза старика были полны жадного огня.
Чуть позже Кейл, спрятавшись в тени, наблюдал за одной точкой.
Цок-цок.
Он увидел, как карета покидает резиденцию графа Мока и направляется к белому замку.
Рядом послышался голос Солены.
— Он попался в ловушку.
— Да, хотя сам этого не знает.
Кейл перестал сидеть на корточках и направился к тоже скрытой карете.
Садясь в карету, он заговорил:
— Интересно, как граф Мок убедит Белую Звезду.
— Уверена, он сумеет убедить его.
Взгляды Кейла и Солены встретились.
Она ярко улыбнулась и продолжила:
— Ведь это ради его собственной жадности.
— Логично.
Старая простая карета наконец направилась домой.
* * *
— Граф Мок. Что случилось?
— Ваше величество. Прошу простить, что явился к вам так поздно.
Граф Мок поклонился Белой Звезде, который купался в ванне, полной чёрной жидкости.
— Ваше величество. Я нашёл слабость Кейла Хенитьюза.
Белая Звезда повернулся к графу Моку.
Загружаем комментарии…