Кейл коснулся лица рукой и посмотрел на портрет.
Сейчас он выглядел как Нару, но думал о своей прежней внешности.
— …Мы ведь похожи, да?
Человек на портрете странным образом напоминал Ким Рок Су.
Цвет волос, цвет глаз, нос, черты лица…
Всё было другим, и всё же по какой-то непонятной причине общее впечатление от лица почти в точности совпадало с Ким Рок Су.
Словно Ким Рок Су с другим цветом волос и глаз, с чуть более грубыми глазами, носом, ушами и губами.
Кейл повернулся к Чхве Хану.
— …Да, он действительно очень похож. Я видел ваше лицо.
Чхве Хан без малейшего колебания согласился.
Он вспомнил, каким Ким Рок Су выглядел в воспоминаниях Чхве Чон Су.
Портрет Белой Звезды напомнил ему Ким Рок Су именно в те годы, когда тому было немного за двадцать.
— Точно. Ты видел моё лицо.
Кейл снова посмотрел на портрет.
— Кейл-ним. Думаете, это совпадение?
Кейл не сразу ответил на вопрос Чхве Хана.
Восьмое ноября и без того было важной датой для многих людей.
К тому же Ким Рок Су и Белая Звезда были похожи внешне и по впечатлению, которое производили.
Кроме того, цвет волос и глаз Белой Звезды совпадал с цветом волос и глаз Кейла Хенитьюза.
«И все мы так или иначе связаны с Богом Смерти».
Кейл вздохнул, когда эта мысль внезапно пришла ему в голову.
«Если бы сюда, как изначально хотел Бог Смерти, попал Чхве Чон Су, а не я, ему было бы тяжело увидеть лицо Белой Звезды».
С характером Чхве Чон Су такой вид наверняка выбил бы его из колеи.
Но Кейл, точнее Ким Рок Су, не был настолько мягким.
Особенно когда дело касалось его самого.
Похожи их лица или нет — не имело значения.
— Плевать я хотел, совпадение это или неизбежность.
Раон, до этого сосредоточенно наблюдавший за Чхве Ханом и Кейлом, энергично выкрикнул:
— Человек, по-моему, Фредо так не считал!
— Почему?
— Фредо написал кое-что под местом, где поставил рядом твой портрет и портрет Белой Звезды!
— Что он написал?
С серьёзным выражением мордочки Раон торжественно повторил:
— Если совпадения повторяются снова и снова, значит, это неизбежность.
— Хм.
Чхве Хан тихо застонал.
И тогда он с Раоном услышали твёрдый голос Кейла:
— Какая ещё чушь про неизбежность, если даже судьбу можно изменить.
Уголки губ Кейла исказились, пока внутри него бушевало множество чувств.
Ли Су Хёк и Чхве Чон Су умерли вместо Ким Рок Су, которому суждено было умереть.
Судьбу можно было изменить.
Ким Рок Су сам был результатом изменённой судьбы, а потому ему было всё равно на неизбежность и судьбу. Достаточно было снова изменить её.
Изменить так, как он считал правильным.
— Человек, что-то странно.
— Это правда.
Кейл спокойно ответил Чхве Хану и Раону, которые, похоже, беспокоились за него:
— Не нужно считать это странным. Просто продолжим делать то, что делали до сих пор.
— …Но.
Чхве Хан не мог отпустить это так же легко, как Кейл.
Его накрыло странное ощущение.
Казалось, смерть была где-то рядом. Сейчас всё было спокойно, но напряжение воина, стоящего в авангарде лицом к врагу, давило ему на плечи.
Однако Чхве Хан не успел как следует поделиться своими чувствами.
Бииииип—
Раздался резкий звук.
И это было только начало.
Бииииип— Биииииип—
Биииииип—
Комнату наполнили и другие сигналы.
Кейл посмотрел на стол.
Четыре из пяти устройств видеосвязи на столе светились.
— Сначала разберёмся с ними.
— …Понял.
Чхве Хан решил рассказать о своих чувствах позже и отступил.
«Нужно поговорить с мисс Кейдж. Раз это связано с Богом Смерти».
Чхве Хан решил, что ему нужно хотя бы раз встретиться с Кейдж наедине. Когда дело касалось самого Кейла, тот обычно был медлителен, поэтому Чхве Хану следовало что-то предпринять.
«И с Розалин тоже нужно обсудить».
Розалин, знающая много, но не болтающая лишнего, идеально подходила для разговора на подобную тему.
Пока Чхве Хан приводил мысли в порядок, Кейл отдал Раону приказ:
— Раон, соедини их.
— Хорошо!
Вскоре устройства видеосвязи окружили Кейла, сидевшего на стуле.
У-у-у-ун—
Четыре устройства завибрировали, и над ними появились экраны.
— Человек, я всех подключил!
За голосом Раона последовали разные голоса из устройств видеосвязи.
— Давно не виделись.
Древний дракон, Эрухабен.
— Впервые мы собираемся вот так.
Маг Розалин.
— Давно не виделись. Рада всех видеть. Я счастлива.
Некромант Мэри.
— Хо-хо. Рад видеть, что все здоровы. Хотя лицо одного господина мне незнакомо.
Шаман Гашан.
На экранах начали появляться лица друзей.
— Мы все довольно долго были порознь.
Розалин улыбнулась, произнося это, и остальные согласно кивнули.
Она посмотрела на лицо Кейла и на лица остальных на экранах, а затем продолжила:
— Молодой господин Кейл, вам и этот облик тоже идёт.
— Не особо.
Кейл пожал плечами в ответ на замечание Розалин.
В этот момент вмешалась Мэри:
— Вы выглядите мило. Вы выглядите достаточно юным, чтобы даже с хмурым лицом не казаться мерзавцем. Очень хорошо смотрится.
— …
Кейл сделал вид, что не услышал слов Мэри.
— Пожалуй, он и правда милый. Ха-ха!
— Цк. Невезучий ублюдок.
Кейл сделал вид, что не услышал и Гашана с Эрухабеном.
Розалин, до этого улыбавшаяся Кейлу, внезапно посерьёзнела.
— Значит, наш будущий лидер Вампиров собирается ворваться на территорию Хенитьюз?
Кейл посмотрел в её уже холодные глаза и ответил:
— Если точнее, в Чёрный замок в Лесу Тьмы.
— Тогда понятно, почему это проблема.
Так и было.
Именно поэтому это было проблемой.
Лес Тьмы для Кейла был почти домом.
К тому же сейчас в Чёрном замке находились Шеритт и полукровка-дракон. А в соседней деревне Харрис — небоевые Тигры и ещё маленькие дети Синего Волка.
Кейл вспомнил разговор, который уже провёл с Шеритт.
Розалин посмотрела на Кейла и продолжила:
— Молодой господин Кейл, раз мы все собрались, значит, у вас есть причина, верно?
Все увидели, как Кейл начал улыбаться.
— Прошу вас прийти в наш давний дом.
Наш давний дом.
До того как Чёрный замок переместился в Лес Тьмы…
Дом, расположенный под той местностью…
Он услышал голос Страшного гигантского булыжника.
— Ты говоришь о моём доме?
Все должны были вернуться на виллу Суперкамня.
Кейл улыбнулся и добавил:
— Давно мы не виделись лицом к лицу. Давайте встретимся.
«Эй, Белая Звезда, думаешь, подземный дом есть только у вас? Думаешь, под землёй есть только Королевство Эндейбл? У меня тоже есть».
— Человек! У тебя странное лицо, когда ты выглядишь как ребёнок и при этом так улыбаешься!
Кейл пропустил слова Раона мимо ушей.
Биииииииииип— биииииииииип—
Пятое устройство видеосвязи, оставленное на столе без внимания, в этот момент засветилось.
— Человек! Звонок из Королевства Роан!
Кейл поднялся со стула.
Подготовка была завершена.
Па-а-а-ат—
Он увидел, как центр комнаты засветился, и произнёс:
— Похоже, пора навестить герцога Фредо.
* * *
Тук-тук-тук.
Услышав стук, Солена посмотрела на дверь, а затем на кровать.
Герцог Фредо, до этого сидевший, прислонившись к изголовью, мгновенно лёг и закрыл глаза.
Щёлк.
Дверь открылась.
— Молодой господин-ним.
— Тебе не надоедает приветствовать меня каждый раз, когда видишь?
Солена замерла на полупоклоне, так и не успев поприветствовать Нару/Кейла как следует, и неловко выпрямилась.
Щёлк!
Дверь закрылась, и герцог Фредо, всё ещё с закрытыми глазами, заговорил:
— Сын мой, ты приходишь так часто.
— Герцог.
Услышав низкий голос Кейла, Фредо открыл глаза и посмотрел на него.
Хотя Кейл выглядел как его юная версия, ощущение было совершенно иным: внутри находился другой человек.
— Сын мой, что случилось?
— Видите ли…
Кейл сел на стул рядом с кроватью герцога Фредо, где раньше сидела Солена.
— Эй, герцог, знаете, кто самый страшный человек?
Вопрос прозвучал внезапно, но Фредо подыграл.
— Кто же?
Улыбка.
Уголки губ Кейла поползли вверх.
Он указал на Фредо, лежавшего на кровати.
— Тот, кто знает всё, что знаете вы.
Рот Фредо мгновенно закрылся.
«Что он имеет в виду?»
Фредо внимательно изучал выражение лица Кейла.
— Почему вы так на меня смотрите?
Услышав это, Фредо перестал наблюдать за Кейлом и прямо спросил:
— Что ты хотел сказать этими словами?
— Что хотел сказать?
Кейл поднялся со стула.
Скри-и-ип—
Он взялся за стул и потащил его за собой.
Тук.
Стул остановился. Кейл тоже.
Он подошёл к стене без зеркала.
Затем поднял руку и начал ощупывать одно место на стене.
«Человек! Я всё видел!»
Кейл без колебаний нажал туда, куда указал Раон.
Бу-у-у-ум!
В стене появилась дыра, и проход начал открываться.
— Это!
Позади раздался потрясённый голос Солены. Однако Кейл лишь стоял, скрестив руки, и молча ждал, пока проход откроется полностью.
А когда проход раскрылся до конца… В тот момент, когда он увидел лестницу, ведущую вниз…
Тап!
Стул поставили прямо перед проходом.
Кейл посмотрел на Фредо и сел на стул.
Затем молча уставился на него.
— …Чёрт.
Фредо нахмурился.
— Похоже, я слишком расслабился, раз это мой дом.
— Благодаря этому я кое-что выиграл.
Кейл улыбнулся.
— …Чего ты хочешь?
Фредо спросил об этом у улыбающегося Кейла. Тот покачал головой и заговорил:
— Перед этим нам нужно кое-что сделать. Мы обсуждали, что решим это до начала плана по уничтожению Чёрного замка.
Фредо открыл рот, чтобы ответить, но Кейл не дал ему возможности заговорить.
— Чёрный замок находится на территории Хенитьюз. Он расположен на землях Королевства Роан. Нападение на это место можно расценить как создание враждебных отношений между Королевством Эндейбл и Королевством Роан.
Ввод войск чужого королевства на территорию другого королевства без предварительного обсуждения был объявлением войны.
— Мы переходим мост, пересекаем реку, после которой дороги назад уже нет.
После хотя бы одного враждебного шага вернуться к добрым отношениям было крайне трудно.
— Герцог Фредо из Королевства Эндейбл, любящий мир, не хотел становиться врагом Королевства Роан, сильнейшего королевства Западного континента.
Фредо согласился с планом Кейла, но выразил опасения насчёт нападения на Королевство Роан.
— В итоге мы решили договориться с Королевством Роан до начала плана.
В спальне звучал только голос Кейла.
— Кроме того, он хотел убедиться, что Вампиры, которые войдут в состав войск Королевства Эндейбл и вторгнутся в Лес Тьмы на территории Хенитьюз, будут в безопасности.
Согласно плану Кейла, силы Королевства Эндейбл, вторгнувшиеся на территорию Хенитьюз, уже не смогут просто так вернуться назад.
Поэтому Фредо беспокоился о безопасности своих подчинённых.
— К тому же он хотел попросить помощи в отношении Вампиров, живущих на Западном континенте.
У Королевства Роан были довольно хорошие отношения с другими королевствами Западного континента.
Поэтому герцог Фредо хотел обсудить план уничтожения Чёрного замка и одновременно попросить Королевство Роан о содействии в делах, связанных с Вампирами Западного континента.
Выслушав Кейла, герцог Фредо заговорил:
— …И Королевство Роан согласилось сообщить мне, какую компенсацию желает получить за сотрудничество во всех этих вопросах. Но пока они не сказали, чего хотят взамен.
Кейл посмотрел на него.
— Да, но всё это основано на том, что вы станете королём.
Иными словами, всё, что они обсуждали, строилось на том, что Белая Звезда не станет королём и будет устранён.
Сторона Фредо передала эти условия через Кейла, который обсудил их с наследным принцем.
Фредо и Солена ожидали ответа Королевства Роан об их сотрудничестве и требуемой компенсации.
«Королевство Эндейбл не сможет продолжать существовать само по себе».
Сотрудничество с Королевством Роан было бы крайне полезно для будущего Королевства Эндейбл, которое планировал Фредо.
Сильное королевство, положительно относящееся к расам с атрибутом тьмы и имеющее хорошие связи с другими королевствами.
Именно поэтому он намеренно обсуждал множество вопросов, чтобы найти способ установить связь с Королевством Роан.
— …Королевство Роан предъявило список желаемой компенсации?
Фредо спросил с напряжённым выражением, и Кейл кивнул.
— Да. Королевство Роан сообщило, чего хочет взамен.
— И что же?
На вопрос Фредо Кейл поднял один палец.
— Первое, что вы должны предоставить…
Если было «первое», значит, после него имелось и ещё что-то.
Фредо, размышляя, чего же и сколько они попросят, ждал объяснений Кейла.
И тогда Кейл заговорил:
— Когда вы станете королём, должность герцога освободится, верно?
«…Может быть?»
Пока глаза Фредо начали дрожать, Кейл без колебаний продолжил:
— Повысите её до архигерцога. А затем передадите эту должность нам.
Фредо мгновенно нахмурился.
— Вы собираетесь посадить туда человека из Королевства Роан? Королевство Роан намерено вмешиваться во внутренние дела Королевства Эндейбл?!
Его глаза были полны ярости.
Архигерцог.
Эта должность стояла ниже короля, но в зависимости от ситуации обладала огромной властью и влиянием.
— Я не собираюсь продавать Королевство Эндейбл Королевству Роан!
— У нас таких планов нет.
Услышав твёрдый ответ Кейла, Фредо вздрогнул.
— Что?
— Этот человек не из Королевства Роан. Более того, это даже не человек.
— …Что ты имеешь в виду?
«Даже не человек?»
— Я имею в виду, что он не человеческой расы. Тот, кто получит должность архигерцога, — тёмный эльф.
Слушая спокойный голос Кейла, Фредо задумался о тёмных эльфах, связанных с Кейлом и Королевством Роан.
Эти сильные личности уже не раз появлялись в сражениях против Белой Звезды.
— …Ты говоришь о тёмных эльфах, сотрудничавших с Королевством Роан? О женщине, которая была их лидером?
— Эта тёмная эльфийка уже гражданка Королевства Роан.
Заслуги Таши уже были признаны на церемонии награждения Королевства Роан после войны.
Она не подходила под условие, о котором говорил Кейл.
— Сейчас вам не нужно знать, кто это.
— …Ты говоришь, что не скажешь мне сейчас? Думаешь, так можно вести полноценное обсуждение?
Фредо увидел, как Кейл после этого вопроса впился в него острым взглядом.
— Герцог Фредо, вы тоже многое от меня скрывали.
Только теперь Фредо ясно увидел проход за плечом сидящего Кейла.
А затем снова отчётливо услышал его голос.
— Белая Звезда и я — неизбежная пара. Кажется, вы именно так это сформулировали?
На лице Фредо появилось затруднение.
— Меня очень настораживают ваши намерения втянуть меня во всё это.
Фредо нахмурился, а Кейл продолжил говорить мягким голосом:
— Хууууу.
Он глубоко вздохнул.
— Сначала я выслушаю.
Он перестал злиться на Кейла и выглядел готовым слушать.
— Хорошо. Сначала нужно выслушать, чтобы мы могли обсудить чрезмерные требования.
«Обсудить? Не принудить, а обсудить?»
Взгляд Фредо помутнел. Он снова посмотрел на Кейла, который невозмутимо добавил:
— Конечно, не со мной.
— Я буду обсуждать это не с тобой?
— Да. Здесь есть посланник тёмного эльфа, который займёт должность архигерцога, и представитель его высочества наследного принца, чтобы провести это обсуждение. Остальное обсудите с ним.
— Что?
Потрясённый Фредо заметил, что Кейл отвёл взгляд от него и смотрит на зеркало.
Глядя на большое зеркало во весь рост на стене, Кейл снова заговорил:
— Я подумал, что вы хотите поскорее разобраться с делами, поэтому привёл талантливого представителя-дипломата.
— …Хо!
В тот самый миг, когда Фредо недоверчиво усмехнулся…
Кланк.
Со стороны зеркала донёсся звук.
Герцог Фредо посмотрел на проход, появившийся после исчезновения зеркала.
— Боже мой. Мой сын снова меня обводит вокруг пальца.
Тревога исчезла с лица Фредо, и теперь он выглядел спокойным.
«Он действительно готовит для меня сцену».
Кейл сказал ему вести переговоры.
Фредо думал, что сможет поговорить с сильным королевством вроде Роана через Кейла как посредника, но раз ему сказали именно «вести переговоры», значит, его считали равным участником.
«Следует ли мне быть благодарным? Или меня втягивают в его план?»
Тем не менее это была возможность.
Шанс поговорить с человеком, стоящим в центре власти Королевства Роан, — представителем наследного принца.
Затем Фредо услышал голос, который магия сделала очень низким.
— Любопытный проход.
Фредо увидел, как кто-то вышел из тайного прохода.
Герцог Фредо внимательно оглядел его и заговорил:
— …Полукровка тёмного эльфа?
— Нет. Полукровкой была моя мать, а я её сын.
Четверть тёмный эльф, которого вёл Чхве Хан, пересёк проход. На нём была маска, закрывавшая лицо от носа до лба.
— Рад познакомиться. Меня зовут Боб. Я представитель его высочества наследного принца, а также человек, отвечающий за информационную сеть наследного принца.
Кейл рукой опустил уголки губ, глядя на четверть тёмного эльфа в маске на пол-лица, который говорил изящно и уважительно.
Его голос, благодаря магии Раона звучавший ниже обычного, казался весьма серьёзным — совсем не похожим на его обычный.
«…Что за имя?! Почему Боб?!»
Кейл изо всех сил сдержал вздох. Он указал на четверть тёмного эльфа Боба.
— Это Боб-хён, один из моих близких хёнов. Талантливый хён, который работает за кулисами, поэтому никто о нём не знает. Можете считать, что Боб-хён представляет волю его высочества наследного принца.
Кейл и Альберу, теперь ставший Бобом, тепло улыбнулись друг другу.
Чхве Хан опустил голову, чтобы не видеть их обоих.
Загружаем комментарии…