Чхве Хан оттолкнулся от стены и выпрямился.
Его тело кренилось влево, вероятно, из-за боли в правой лодыжке, но Кейл не стал ни помогать ему, ни говорить об этом. Быть добрее, чем он уже был, не требовалось.
Кейл велел Чхве Хану следовать за ним и направился к поместью графа. Однако на пути возникло одно существо.
Мя-я-я-яу.
Рыжий котёнок с золотыми глазами подбежал к Кейлу и потёрся щекой о его ботинок. Кейл нахмурился. Кошек он не любил, но этот, пожалуй, выглядел довольно мило. И тут по телу внезапно пробежал холодок. Кейл обернулся. Чхве Хан смотрел на него.
«Чёрт».
Кейл неловко погладил котёнка.
— Похоже, я ему понравился. Но мне пора. Увидимся в другой раз.
Кейл никогда не понимал, зачем люди разговаривают с животными. Однако теперь он сам стал человеком, который разговаривает с животными, поэтому быстро выпрямился и отошёл от котёнка.
Гр-р-р-р.
Серебристый котёнок с золотыми глазами зарычал, словно велел рыжему вернуться, а Кейлу — убираться. Рыжий котёнок, похоже, возвращаться не хотел и всё оглядывался на Кейла, пока отходил. Но Кейл не обернулся.
Мяу, мя-я-я-яу.
Печальные крики котят удалялись. Кейл украдкой посмотрел назад. Чхве Хан хромал, но не отставал.
Их взгляды снова встретились. Кейл вздрогнул и быстро отвернулся. Он шёл медленно, чтобы Чхве Хану было легче держаться рядом.
Они миновали жилой район, и Кейл сделал ещё один глоток алкоголя.
Бары. Рынок. Площадь. Затем они прошли квартал богатых домов и наконец добрались до поместья графа, расположенного в дальней части города.
— Что ты делаешь?
Кейл посмотрел на Чхве Хана, который остановился. По дороге сюда Чхве Хан наверняка видел, как солдаты приветствовали Кейла и как горожане его избегали.
Возможно, Чхве Хан сейчас размышлял, действительно ли Кейла будет так просто убить.
Кейл спросил снова:
— Не собираешься идти?
Как и ожидалось, Чхве Хан продолжил путь. Теперь он, скорее всего, следовал за Кейлом, чтобы получить сведения и устроить похороны жителям деревни Харрис.
— М-молодой господин?
Как только Кейл остановился у главного входа в поместье, стражники и рыцари запнулись, приветствуя его.
«Вздох. Хотелось бы, чтобы они перестали это м-молодой господин».
Слышать, как они каждый раз спотыкаются на словах, было странно. Поскольку он завладел телом отброса, он старался вести себя соответствующе. Быть молодым господином-отбросом проще, чем молодым господином-дворянином. Он пытался сделать свою жизнь как можно легче. Кейл нахмурился из-за их запинок, а стражники поспешно открыли ворота.
— Проходите, пожалуйста.
Кейл обернулся к Чхве Хану. Остальные тоже посмотрели на него. Им наверняка было любопытно, что это за нищий вернулся за их молодым господином. Рыцари наблюдали за Чхве Ханом с подозрением.
— Иди за мной.
К этому моменту Чхве Хан должен был уже понять положение Кейла. Он продолжал хромать, приближаясь к нему. Кейл, увидев Чхве Хана за спиной, с невозмутимым лицом повернулся и вошёл через ворота.
Но сердце у него сходило с ума.
«Он наверняка думает взять меня в заложники, если случится что-нибудь опасное. Поэтому и встал прямо за мной».
Кейл был уверен, что Чхве Хан его не убьёт. И всё же одна мысль о том, что его могут взять заложником, тяжело давила на нервы. Нахмурившись, он посмотрел на двух рыцарей, которые шли следом.
— Не идите за мной.
Рыцари вздрогнули от ясного приказа Кейла. Они переводили взгляд с Кейла на Чхве Хана, пока один из них с застывшим лицом всё же не приблизился к ним.
Рыцари больше всего дорожили своим кодексом. Это вполне соответствовало рыцарям, которых ценил Дерут.
«Ну, наверное, хороший рыцарь и должен так поступать».
Кейл остался доволен реакцией рыцаря на этого похожего на нищего чужака и позволил ему следовать за ними. Он просто привёл Чхве Хана ко входу в резиденцию графа.
— Молодой господин, вы вернулись.
— …Да, Рон.
Этот страшный старик. Он ждал Кейла у дверей. Кейл не думал, что тот и правда будет ждать. Ему стало страшно, но он решил, что так даже лучше.
Взгляд Рона переместился на Чхве Хана, и его добродушная улыбка внезапно застыла.
«Рон должен быть на уровне, где сможет оценить силу Чхве Хана».
Чхве Хан тоже уставился на Рона. Кейла не волновало, какими атаками они обмениваются взглядами. Он делал то, что должен. Дело ещё не было закончено.
— Иди за мной.
Кейл снова позвал Чхве Хана и пошёл дальше. Слуга Рон быстро последовал за ним.
— Молодой господин, что происходит? Скажите, что нужно этому гостю, и я обо всём позабочусь.
— Не нужно.
Пока Рон говорил, к Кейлу подошёл ещё один человек.
— Молодой господин. Сегодня вы вернулись после выпивки.
Это был заместитель дворецкого Ханс.
«А, он ведь отвечает за меня».
Кейл цокнул языком и проигнорировал слова Ханса. Вместо этого он поднял бутылку с алкоголем и указал ею на Ханса. И в этот момент:
— А-а-ах!
Ханс закрыл лицо обеими руками и съёжился. Воцарилась тишина.
— Цок.
Кейл цокнул языком. Ханс поднял голову, его лицо полностью покраснело от смущения, и посмотрел на Кейла.
— Убери это.
— Да.
Ханс принял бутылку у Кейла с пустым выражением лица.
— В следующий раз я и правда брошу её в тебя.
После слов Кейла Ханс побледнел. Кейл, казалось, ничуть не волновался и пошёл дальше. Теперь за ним следовали уже четыре человека, включая Ханса.
Кейл время от времени оглядывался, проверяя, идут ли они как надо, и наконец добрался до цели.
Кухня №2. Увидев табличку, Кейл распахнул дверь.
— Молодой господин?
За спиной послышался растерянный голос Ханса. Однако на лице Кейла появилась широкая улыбка. Конец был близок.
Теперь Бикрокс и Чхве Хан встретятся. Сердце Кейла билось быстро. Дверь легко открылась. И выражение Кейла застыло при виде сцены внутри.
Лязг. Лязг.
Второй повар Бикрокс улыбался, точа клинок. Он, похоже, наслаждался тем, что в одиночестве точит нож на кухне №2. Но улыбка исчезла сразу же, как он увидел Кейла.
Именно поэтому Кейлу было страшно. Иметь дело с безумцами всегда страшно. Никогда не знаешь, что именно безумец выкинет.
Кейл действовал прежде, чем Бикрокс успел отреагировать. Он положил руку на плечо Чхве Хана и указал на него.
— Дай ему поесть.
— Простите?
Бикрокс спросил с застывшим лицом. Острый клинок в его руке блеснул, отражая свет. Кейл успокоил дрожащее сердце и повторил:
— Дай ему поесть. Он голоден.
О. Рыцарь позади издал потрясённый звук, но Кейлу сейчас было не до этого. С тревогой он ждал ответа Бикрокса. Наконец Бикрокс всё с тем же застывшим выражением лица ответил:
— Я сделаю, как вы приказали, молодой господин.
Готово.
Бикрокс и Чхве Хан. И даже Рон, чего Кейл не ожидал. Теперь эти трое были связаны.
На лице Кейла появилась яркая улыбка. Наконец он мог расслабиться и чуть более высоким тоном отдать Бикроксу ещё один приказ.
— И мне тоже что-нибудь приготовь. Я голоден.
Кейл вспомнил стейк со вчерашнего ужина.
— Твой вчерашний стейк был лучшим. Ты отличный повар.
Кончик ножа Бикрокса едва заметно дрогнул.
— Что-нибудь вроде того стейка будет замечательным ужином. Приготовь побыстрее.
Кейл развернулся, не дожидаясь ответа Бикрокса. Затем вышел из кухни и направился к своим покоям. Рыцарь и Ханс последовали за ним, и Ханс быстро спросил:
— Что мне делать с этим гостем?
— Полагаю, он мой гость. Ты и займись.
Теперь, когда он связал этих троих, больше ничем сегодня заниматься не хотелось.
Бикрокс и Рон должны суметь определить силу Чхве Хана. В романе Бикрокс изначально клянётся Чхве Хану в верности из-за его силы, так что, поняв силу Чхве Хана сейчас, он тоже должен будет поклясться ему. Конечно, у Кейла были и другие планы на случай, если Бикрокс не сможет оценить силу Чхве Хана.
Всё, что нужно Кейлу, — заставить Чхве Хана избить кого-нибудь или что-нибудь. Главное, чтобы это был не он. А Бикрокс должен быть рядом и видеть это.
Пусть в плане могли быть пробелы, Кейл продумал множество вариантов.
— Ханс. Хватит меня раздражать. Когда еда будет готова, просто принеси её в мои покои.
Как и ожидалось, Рон за ним не пошёл. Кейл оставил рыцаря и Ханса за дверью своих покоев, закрыл дверь и лёг на кровать. Он был счастлив. Усталость и алкоголь сморили его ещё до того, как принесли еду.
Именно поэтому он не узнал, что кухонный нож Бикрокса свистнул к шее Чхве Хана, а острый кинжал Рона полетел к сердцу Чхве Хана. Разумеется, обе атаки провалились.
Впрочем, об этой ситуации знали только трое её участников.
Загружаем комментарии…