Поздняя ночь.
Заместитель дворецкого Ханс стоял перед графом Дерутом. Он начал доклад, и Дерут молча слушал до самого конца.
— Сейчас он спит в своих покоях.
Ханс наконец закончил, и Дерут заговорил:
— Кучер сообщил, что он ездил в чайную незаконнорождённого сына торговой гильдии Флинн. Сегодня он привёл с собой молодого человека, чью личность мы не можем установить. Что касается выпивки, он выпил совсем немного и сохранил ясную голову.
Доклад Ханса был коротким, но Дерут нашёл его интересным.
— Приставить к нему хвост?
Дерут махнул рукой, отклоняя вопрос Ханса. Он не хотел знать, что сын делает за пределами дома, настолько, чтобы ставить за ним слежку.
— Не нужно. Пока он в городе, всё, что он делает, находится в пределах моей власти.
Из всех молодых заместителей дворецкого Дерут больше всего ценил Ханса. Тот хорошо выполнял приказы и был хорошим человеком.
— Продолжай, как раньше: наблюдай за Кейлом в доме и докладывай о том, что видишь.
— Понял.
Ханс больше ничего не сказал и склонил голову.
Дерут. У него не было ни особых способностей, ни прочных связей. Однако, как и предыдущий граф, он сумел управлять территорией Хенитьюзов и увеличивать богатство, продавая мрамор и вино. Он умел должным образом защищать свои земли.
«Кейл изменился».
Кейл ощущался не таким, как прежде. Не то чтобы он вдруг стал умнее или сильнее, но его поступки явно отличались.
— Ах, Ханс.
— Да, господин граф?
— Принеси мне сведения о торговой гильдии Флинн.
Владелец чайной, Биллос. Дерут знал об этом бастарде торговой гильдии Флинн, потому что крупнейшим торговым партнёром Хенитьюзов по вину была именно гильдия Флинн.
— Немедленно займусь.
— Хорошо.
Дерут смотрел, как Ханс выходит из кабинета, и погрузился в мысли. Помимо перемен в поведении Кейла, было о чём подумать.
Обстановка на континенте становилась опасной. Словно вулкан перед извержением. Дерут ясно ощущал эту опасную атмосферу, хотя находился в уголке королевства. Всё потому, что к нему постоянно поступало огромное количество сведений. А полученное сегодня послание из Императорского двора ещё сильнее убедило Дерута в том, что происходит на континенте.
Прежние графы территории Хенитьюз всегда передавали преемнику один совет.
«Не нужно попадать в историю. Просто живи ради мира и счастья».
— Пожалуй, нужно укрепить городские стены.
Он не был сильным бойцом, но Дерут всегда думал о том, как защитить себя и свою семью.
Иногда тело оказывается сильнее разума.
— Молодой господин, вы так крепко спали, что я не стал вас будить.
Кейл проспал. А то, что Рон снова принёс лимонад вместо холодной воды, только ухудшило ситуацию. Однако Кейл ничего не сказал.
Потому что на шее Рона была повязка.
— Ты ранен?
— …Вы беспокоитесь обо мне?
— Нет. Просто смотреть неприятно.
— Ничего серьёзного. Меня всего лишь царапнула кошка.
«Кошка» — это очередное обозначение невинного человека?
Кейл был уверен: прошлой ночью у кого-то состоялась судьбоносная встреча. Он избегал взгляда улыбающегося Рона и направился к окну своих покоев. Нужно было поторопиться: он проспал.
— Вы сразу выходите?
— Да. Снаружи я сам со всем разберусь.
— Понял. Ах, молодой господин.
Кейл отпустил дверную ручку и повернулся к Рону. На лице Рона была странная улыбка.
— Как вам лимонад?
— Отлично. Вкусный.
Голос Рона стал на тон ниже.
— …Вот как?
— Да.
«Что это вообще за вопрос?»
Поскольку Рон был человеком, которого нельзя игнорировать, Кейл просто ответил как можно вежливее и открыл дверь.
Хлоп.
И тут же быстро закрыл её обратно.
— …Рон.
Рон подошёл на зов Кейла и шепнул с улыбкой:
— Молодой господин, вы удивились? Ваш вчерашний гость ждёт вас снаружи.
Кейл и правда удивился. Едва он открыл дверь, то увидел, как Чхве Хан смотрит прямо на него, и от потрясения захлопнул дверь. Рука сама потянулась к внутреннему карману рубашки. Десять миллионов галлонов в кармане успокоили его.
Рон смотрел на Кейла и продолжил:
— Я не успел предупредить, потому что вы сразу открыли дверь. Я сказал ему удобно ждать в своей комнате, но он настаивал, что должен увидеть вас, и остался у двери.
«Не успел предупредить, как же».
Кейл не мог ничего сказать этому ужасному старику, у которого точно был шанс предупредить, но он предпочёл промолчать. Отступив от Рона на шаг, Кейл снова открыл дверь.
— Что такое?
Сделав вид, будто не захлопывал дверь, Кейл начал разговор с Чхве Ханом. Задавая вопрос, он присматривался к его внешности.
После душа, с приведёнными в порядок волосами и в новой одежде, Чхве Хан производил чистое, свежее впечатление. Однако, стоило взглянуть ему в глаза, думать так становилось трудно.
Чхве Хан всё ещё был в искривлённом состоянии. Поэтому его взгляд немного пугал Кейла. Чхве Хан тоже смотрел на Кейла, а затем наконец заговорил:
— Отплатить.
— А?
— Я отплачу вам за еду.
В отличие от вчерашнего дня, Чхве Хан говорил вежливо. Но куда важнее было слово «отплачу». Кейл нахмурился.
«Отплатить? Он что, хочет довести меня до сердечного приступа?»
Кто в здравом уме станет использовать Чхве Хана как рабочую силу? Кейл просто хотел, чтобы Чхве Хан как можно быстрее убрался из города.
Конечно, если бы Кейл сказал, что так Чхве Хан сможет отплатить, тот согласился бы помочь. Он был таким человеком. Но Кейлу ничего от Чхве Хана не было нужно.
— Не нужно. Тебе нужно что-нибудь ещё?
Он быстро отклонил предложение Чхве Хана и спросил, не нужно ли ему ещё что-то. Чхве Хан начал ещё внимательнее рассматривать Кейла. От этого взгляда Кейл вспомнил, как в романе Кейла избили до полусмерти, и на руках выступили мурашки. Тогда Чхве Хан заговорил:
— Есть кое-что, о чём я хотел бы попросить вашей помощи.
Услышав слово «помощь», Кейл закрыл глаза. Он не хотел связываться с Чхве Ханом. А «помощь», о которой мог попросить Чхве Хан, наверняка касалась деревни Харрис.
В романе Кейл назвал жителей Харрис бесполезными и за это был избит. Подумав об этом, Кейл открыл рот.
— Скажи свою просьбу Хансу. Он со всем разберётся.
Открыв глаза, Кейл встретился взглядом с Чхве Ханом, который стоял неподвижно, как статуя.
— Он способный заместитель дворецкого. Почти с любой нормальной просьбой сможет помочь.
Затем Кейл положил руку на плечо Рона. Он почувствовал, как Рон вздрогнул, но решил избавиться от них обоих сразу.
— Рон тоже довольно полезен. Он тоже сможет помочь. Рон, он мой гость. Позаботься как следует обо всём, что ему понадобится.
Кейл отдал Рону приказ и убрал руку с его плеча. В этот момент Чхве Хан окликнул его:
— Но вы даже не знаете, кто я.
Кейл обернулся. Чхве Хан всё ещё изучал его. Пугающее чувство, исходившее от него, исчезло; теперь Кейл ощущал лишь необъяснимую чистоту.
— Зачем мне знать, кто ты? Разве нужна причина, чтобы помочь тому, у кого меньше, чем у меня?
Чхве Хан слегка нахмурился. Очень слабо, но Кейл, внимательно за ним наблюдавший, точно это заметил.
«Его задело, что я сказал “у кого меньше, чем у меня”?»
Кейл быстро продолжил:
— Судя по твоему положению, не думаю, что ты попросишь о чём-то трудном. Ну а если это всё же будет что-то трудное, Ханс наверняка поймёт, где провести черту.
Он подтолкнул Рона к Чхве Хану и отвернулся от них обоих.
— Тогда прощайте. У меня много дел.
Кейл быстро направился к кабинету отца, Дерута. Сегодня нужно было получить крупную сумму на расходы. За спиной послышался голос Рона.
— Молодой господин, я исполню ваш приказ.
«Мне всё равно, исполнишь ты его или нет».
Жарить и помешивать — это дело главных персонажей, а не Кейла. Разве они не сблизятся быстрее, если благодаря ему встретились на четыре дня раньше?
Рон посмотрел на Кейла, удалявшегося от них обоих, а затем опустил взгляд на пустую чашку в руках.
— Интересно.
Этот бесстрашный щенок не любил кислое. И всё ещё не любил. Но теперь пил.
Рон коснулся шеи. Впервые за долгое время он был ранен, но кое-что куда интереснее раны не давало ему покоя.
Бесстрашный щенок боялся его.
Он что-то знает?
— Веди.
Рон повернул взгляд на голос. Чхве Хан смотрел на него с отвращением. Похоже, после их короткой стычки прошлой ночью этот парень понял, что Рон — человек, который убивал.
— Конечно.
Этот парень, от которого тоже пахло кровью, притворялся чистым. Рона забавляло, что такой искривлённый человек ведёт себя подобным образом.
От встреченного прошлой ночью юноши исходила жестокая, отвратительная, убийственная аура Леса Тьмы. Рон и Бикрокс мгновенно отличили бы такую ауру от любой другой.
Конечно, эта убийственная аура не принадлежала самому Чхве Хану. Он получил её от убийц, которых перебил, а теперь, когда он вымылся и привёл себя в порядок, убийственная аура больше не окружала его.
«Значит, те люди сюда не перешли».
Думая о событиях прошлой ночи, Рон заговорил с юношей, который за последние дни, похоже, пережил многое.
— Иди за мной.
Рон пошёл, выполняя приказ своего молодого господина-щенка, и Чхве Хан последовал за ним. Взгляд Чхве Хана на мгновение скользнул в сторону, куда ушёл Кейл, а затем вернулся к Рону.
Загружаем комментарии…