«Среди людей, которых нанял отец, есть дракон?
И этот дракон притворяется слабым?
Он смотрит на нас с хулиганской улыбкой?»
— …Меня вдруг пробрал холод.
С большой вероятностью драконы могли стать их союзниками.
Но Кейл почему-то почувствовал озноб. Казалось, на него собираются повесить ещё один лишний груз.
— Хм? Кейл, ты что-то сказал?
— Н-нет, ничего.
— Ты, должно быть, устал. Пойдём внутрь.
— Да, отец.
Кейл шёл за герцогом Дерутом с таким видом, будто ворчал про себя, а Дерут шагал с расправленными плечами, и в каждом его шаге чувствовалась твёрдая решимость.
Увидев, как идёт сын, герцог Дерут нахмурился.
«…В его шагах нет сил. Понятно, он, наверное, очень устал».
Дерут решил как можно скорее стереть с лица мира того ужасного ублюдка по имени Белая Звезда, как они и обсуждали с Виолан.
Для этого ему нужно было ещё больше сильных людей.
«Хм. Сложно ли будет нанять племя Китов?»
Или…
«Есть ли где-нибудь драконы? Я могу заплатить им сколько угодно».
Пока Дерут напряжённо размышлял об этом…
— Отец, вы уверены в личностях тех, кого наняли?
Он быстро отвлёкся от мыслей и радостно ответил на вопрос Кейла.
— Разумеется! Я использовал все информационные сети, доступные нашему герцогству, чтобы отобрать только людей с подтверждёнными личностями! Не волнуйся! Мы знаем как минимум, где они родились и как выросли! Мы были настолько тщательны, что выяснили бы даже наличие среди них драконов!
«…Похоже, не выяснили. Отец, здесь есть дракон».
Кейл натянул неловкую улыбку, потому что не мог сказать отцу правду. А Дерут, увидев эту улыбку, опечалился.
«Как же он устал, раз заставляет себя так улыбаться?»
Герцог Дерут был так расстроен, что хотел схватить Белую Звезду за горло и хорошенько встряхнуть. Он подавил боль из-за состояния сына и прошёл через сад к поместью.
Проходя мимо, Кейл наблюдал за сильными людьми в саду.
Он хотел понять, кто из них дракон. Спросить Раона он не мог: вокруг было слишком много людей.
Однако…
«…Их взгляды какие-то странные».
Многие сильные люди странно смотрели на Кейла и стоявшего за ним Чхве Хана. Затем Кейл встретился взглядом со старым рыцарем.
Рыцарь, которому на вид было за восемьдесят, подошёл к Кейлу и протянул руку.
— Молодой мастер Кейл-ним.
— Простите?
Старик держал руку протянутой, и на его лице было полное восхищение.
— Могу ли я пожать вам руку?
— Ах.
— Это сэр Бабала из Королевства Брек. Уже около пятидесяти лет он является одной из ключевых фигур плана по зачистке монстров в Королевстве Брек.
«Почему такой потрясающий человек здесь?»
Кейл хотел задать этот вопрос.
— Этот уважаемый рыцарь пришёл сюда не ради денег, а чтобы помочь тебе.
На лице Дерута была довольная улыбка.
— Многие из остальных пришли по той же причине.
Многие действительно пришли ради денег.
Но было немало и тех, кто явился потому, что хотел работать на Кейла или помогать ему.
Сэр Бабала кивнул.
— Герцог-ним прав. Я хотел сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь герою на его трудном пути.
Лицо Кейла застыло.
Его пробрал холод.
— Ни в коем случае. Я не герой.
Кейл решительно покачал головой и посмотрел на Чхве Хана.
— Я ничего особенного собой не представляю. Если кто-то и герой, то мои друзья. Именно мои друзья по-настоящему достойны чести.
— Ах.
Сэр Бабала ахнул.
«Как можно быть настолько скромным?!»
Лицо Кейла, когда он говорил, что не герой, было серьёзным.
«Он не забыл и о друзьях, пытается сделать так, чтобы они тоже получили часть славы!»
За свои восемьдесят с лишним лет старый рыцарь видел не так много людей, которые искренне хотели вывести друзей и подчинённых на свет.
Те, кто действительно поступал так, в итоге становились великими личностями, входившими в историю.
— Я лишь хочу жить тихой жизнью. Спасибо, что вы всё равно пришли помочь такому простаку.
Кейл коротко ответил и отпустил руку сэра Бабалы.
Затем слегка поклонился остальным нанятым людям.
Кейл подумал:
«Теперь Чхве Хан должен получить больше внимания, верно? Я же сказал, что хочу жить тихо».
Кейл был вполне доволен своим, как ему казалось, подходящим ответом.
— …Молодой мастер-ним, вы правда…
Сэр Бабала не смог закончить. Он остановился, посмотрел на Кейла спокойным взглядом и сказал другое:
— Пожалуйста, отдохните, молодой мастер-ним. Вы наверняка устали.
— Большое спасибо, сэр Бабала.
«Похоже, сработало».
Кейл решил, что раз сэр Бабала сразу отпустил его, значит, он выбрал правильный образ действий.
Он не заметил сжатых от решимости кулаков сэра Бабалы.
«Это станет величайшей битвой всей моей жизни. Я поставлю на кон всё».
Слова молодого героя зажгли в сердце старого рыцаря огромное пламя.
И он был не единственным.
«Да. Если уж сражаться, то именно на этом историческом поле битвы».
«Как человек может быть таким добрым?! Хааа. Герои и правда отличаются от остальных».
«Он такой бледный, что я даже завидовать не могу — только жалею. Насколько же сильно он себя истязает?»
«Он действительно герой, достойный моего уважения!»
Кейл этого не знал, но искры в сердцах всех этих людей накаляли воздух в саду.
Кейл вздрогнул, услышав слова Раона.
— Человек, чем больше ты говоришь, тем сильнее тот дракон улыбается как хулиган и фыркает.
«Хм?
Он улыбается тем сильнее, чем больше я говорю?»
— Он стоит на девять часов от тебя! У него розовые волосы! Видишь?
«Розовые волосы?»
Кейл повернулся на девять часов.
Была глубокая ночь, но поместье Хенитьюз было хорошо освещено.
Кейл легко заметил розовые волосы.
Раон был прав.
Он увидел человека с розовыми кудрявыми волосами, который и правда улыбался как хулиган.
«…Сахарная вата? Пудель?»
Кудрявые волосы, даже не шевелившиеся на ветру, были собраны в афро.
Розовый дракон был чуть выше Розалин, а на спине у него висел лук ростом с него самого.
Нижнюю часть лица закрывала бандана, а лоб — кудрявые волосы, поэтому видны были только глаза. Эти глаза, скорее светло-фиолетовые, чем розовые, смотрели на Кейла.
— Это розовый дракон! Интересно, какой у него атрибут!
Кейл услышал другой голос, не голос Раона.
— Наконец-то смотришь на меня?
Голос был совершенно нейтральным.
Он звучал и низко, и высоко одновременно.
Кейл почувствовал напряжение, ощутив в этом голосе величие и властность.
«Как этот дракон узнал, что нужно прийти ко мне?»
Мэр Обанте, тёмные эльфы и эльфы искали драконов. Неужели из-за этого поползли слухи?
«Нет».
Они действовали скрытно, такие слухи не должны были просочиться.
Если так, как этот дракон узнал о нём и почему эгоистичный дракон сам пришёл сюда?
Драконов действительно было трудно понять.
Плечи Кейла невольно напряглись.
В этот момент он услышал голос кудрявого дракона.
— Рад знакомству. Я благородный, прекрасный, великий и могучий, а главное — чрезвычайно крутой Додори.
— Ах.
Кейлу вдруг показалось, что этот дракон похож на соседского ребёнка.
Что происходит?
Кейл почему-то внезапно подумал о Раоне.
— Скоро приду в твою комнату. Оставь дверь открытой.
Кейл слегка кивнул.
Почему-то он чувствовал, что этот дракон не страшен.
— Хм. Вопреки тому, что я узнал, рядом с тобой есть дракон.
«Вопреки тому, что он узнал?»
Кейл сосредоточился на этих словах.
«Он где-то слышал обо мне?»
Кейл снова встревожился.
Кудрявый дракон продолжил многозначительным голосом:
— Как и ожидалось от Кейла Хенитьюза.
«Хм?»
Услышав это, Кейл почувствовал что-то странное, но пока отвернулся от дракона и вошёл в дом.
* * *
Кейл, Чхве Хан и Раон.
В спальне остались только они трое.
— Я сейчас открою дверь.
— Хорошо.
Чхве Хан открыл окно на террасу.
— Человек, ветерок холодный! У тебя колени не мёрзнут?
Больше не невидимый Раон принёс одеяло и полностью укутал Кейла. Затем он вздрогнул.
— Он здесь!
— Думаю, раз он дракон, то сразу понял.
Топ, топ.
Они увидели, как кудрявый дракон приземлился на террасе.
Кудрявый дракон, выглядевший так же, как раньше, спокойно прошёл с террасы в спальню.
Затем остановился перед Кейлом.
«Наверное, мне стоит встать».
Кейл уже собирался подняться с дивана, чтобы поприветствовать его.
Однако Додори, розовый дракон, сейчас смотрел не на Кейла.
— Эй.
— Что?
Розовый дракон скрестил руки и посмотрел на Раона.
— Как тебя зовут?
Раон ответил ярко, словно был рад встретить нового дракона.
— Раон Миру! Человек дал мне это имя! Оно означает, что я должен быть радостным драконом, и это великолепный смысл!
— …Вот как? Сколько тебе лет?
— В этом году мне великие и могучие шесть лет!
Напряжённое выражение Додори смягчилось, и он улыбнулся.
— Хмпф. Такой маленький.
Затем он фыркнул и пожал плечами.
Раон с недоумением наклонил голову, а розовый дракон посмотрел на него сверху вниз серьёзным взглядом, будто собирался учить Раона как «взрослый».
— Ты ещё слишком мал, чтобы знать мир.
Низкий и одновременно высокий голос всё ещё звучал весомо, заставляя остальных задуматься над этими словами.
Кейл молча наблюдал за Додори.
Герцог Дерут сказал, что все собранные им люди — взрослые.
Розовый дракон Додори с его необычной причёской по внешности казался ровесником Кейла.
Додори, похоже, не заметил наблюдающего взгляда Кейла. Он слегка поднял подбородок и посмотрел на Раона сверху вниз.
В его взгляде было некоторое высокомерие, пока Раон с ярким лицом спрашивал:
— Розовый дракон! Я велик и могуч, поэтому много знаю о мире! Но сколько лет, по-твоему, нужно прожить, чтобы знать мир так же, как ты?
— Хмпф.
Додори снова фыркнул, прежде чем открыть рот.
Его взгляд будто говорил, что он сделает особое исключение и чему-то научит Раона.
Кейл ждал ответа.
По нему он смог бы примерно определить возраст Додори.
Возраст, который Додори считал необходимым, чтобы знать мир…
— Я понял это после четырнадцати лет своей драконьей жизни. Чтобы знать мир хоть сколько-нибудь прилично, нужно прожить как минимум четырнадцать лет.
«…Четырнадцать лет?»
Кейл внезапно подумал о Басене, Лили, Локе и детях-Волках.
Додори, похоже, ничего не заметил и строго продолжил говорить Раону:
— Относись ко мне как к сонбэ. Ты мой дракон-хубэ.
Раон отвесил челюсть и пусто уставился на него, но Додори проигнорировал это и повернулся к Кейлу.
Его глаза сияли, и Кейл не мог не воспринимать этого розового дракона как соседского ребёнка.
— Кхм. Кхм. Кейл Хенитьюз.
Додори бросил взгляд на Чхве Хана и Раона, затем продолжил кашлять притворно.
Кейлу это показалось странным.
«…Он смущён?»
Додори сейчас был смущён.
Розовый дракон продолжал покашливать под растерянным взглядом Кейла.
— Кхм. Твоя биография была, кхм. Поистине. Кхм.
Щёки кудрявого дракона слегка порозовели.
— Кхм. Она была поистине вдохновляющей! Кхм.
«…Хм?»
Кейл не очень понял, что только что услышал.
Похоже, после первых слов розовый дракон набрался смелости, и его голос стал немного громче.
Шаг.
Додори подошёл прямо к Кейлу и ударил кулаком себя в грудь.
— Именно поэтому я лично пришёл увидеть тебя, Кейл Хенитьюз! Я не знал, что рядом с тобой уже есть дракон, но кхм. В любом случае, в любом случае!
«…Вообще-то драконов не один, а три. Нет, если считать полудракона, то четыре».
Кейл хотел исправить ошибку Додори.
Но Додори не дал ему времени заговорить.
Розовый дракон внезапно развёл руки.
Затем крепко сжал плечи Кейла, укутанные одеялом.
Из уст Додори полился величественный голос, полный решимости.
— Просто доверься мне! Я сделаю тебя величайшим героем в истории человечества!
«…Что за чёрт, кто этот сумасшедший дракон?»
Кейлу на мгновение очень захотелось закрыть рот этому кудрявому дракону, несущему чушь.
— …Человек.
В голове прозвучал потрясённый голос Раона.
Раон не мог не быть потрясён.
В его мыслях человек уже был величайшим героем.
Не было нужды делать его таким.
— Этот розовый кудрявый дракон странный. Нам правда нужно с ним работать?
«Вот именно».
Кейл едва сдержался, чтобы не сказать это вслух, и произнёс другое:
— Додори-ним, как вы обо мне услышали и пришли сюда?
Додори отпустил плечи Кейла и с лёгким недоумением переспросил:
— Хм? Ты не знаешь?
Его взгляд словно спрашивал, как Кейл может этого не знать.
Кейл начал перебирать воспоминания, пытаясь понять, встречал ли он где-нибудь Додори или слышал ли о нём от кого-то.
К сожалению, в его памяти не было никаких записей о розовом драконе.
«Дракон, которого видел мэр Обанте, был другого цвета».
Кейл коротко ответил:
— Да, сэр. Не знаю.
— Мм. Думаю, это понятно.
Додори кивнул, словно понял, и достал из кармана книгу.
Он обращался с ней крайне осторожно, будто очень дорожил ею.
Взгляд Кейла сам собой упал на книгу, а Додори заговорил голосом, полным восхищения.
— Это книга о твоей истории. Самая трогательная книга из всех, что я прочитал в своей жизни.
Должно быть, он читал её много раз: книга уже поистрепалась.
Кейл усомнился в собственном зрении, посмотрев на обложку.
Название книги было: «Молодой мастер Серебряный Щит Кейл Хенитьюз — герой, какого мир больше никогда не увидит».
Додори быстро заговорил:
— На Западном континенте существуют сотни книг в самых разных версиях, описывающих твою историю. Единственное, что разочаровывает: нет ни одной книги, официально изданной Королевством Роан или герцогством Хенитьюз. В основном это записи бардов и рассказчиков, слышавших твою историю.
Додори относился к этому с пониманием, но всё же был разочарован.
Розовый дракон вслух поделился своим сожалением.
— Уверен, все эти книги печатают для многочисленных жителей континента, которым любопытна твоя история, пусть даже без твоего согласия. Однако, согласно моему анализу, в каждой книге очень много неточностей! Они совсем не точны! Твои подвиги описаны неправильно!
У Кейла внезапно появилась мысль.
«Значит, он прочитал все эти сотни книг? Ещё и проанализировал? Зачем? Зачем этому дракону анализировать мою историю?»
Додори качал головой, будто всё это ему не нравилось.
— Я надеюсь, что скоро выйдет настоящая биография, одобренная тобой! К тебе уже обращался кто-нибудь с предложением собрать твои истории для биографии? Я могу найти знаменитых историков! Они создадут серию минимум из десяти томов: качественный твёрдый переплёт, содержательный текст и реалистичные иллюстрации! Первый тираж можно сделать ограниченным изданием с устройством видеозаписи, где будет твоё интервью! А ещё есть маршрут распространения по всему Восточному и Западному континентам! Всё это я могу подготовить для тебя!
Глаза Додори сияли, пока он смотрел на Кейла.
— …Человек. У него правда странный взгляд.
— Айгу, моя голова.
Кейлу не оставалось ничего, кроме как схватиться за голову обеими руками.
Загружаем комментарии…