Стоило Альберу увидеть глаз Кейла в щели приоткрытой двери, как у него мелькнула мысль:
«Он спятил! Этот гадёныш окончательно спятил! Сейчас он точно что-нибудь устроит!»
Впрочем, безумие Кейла было вполне объяснимо: никто не знал, что случилось с герцогом Дерутом.
«…Сейчас произойдёт что-то крупное».
Альберу Кроссман был уверен в этом без тени сомнения.
Сердце бешено колотилось. Тревога из-за того, что мог выкинуть Кейл, заставила его крепче сжать верёвку, обмотанную вокруг огненного меча Белой Звезды.
Верёвка слегка почернела, но не горела благодаря своей прочности.
— Давно не виделись? Я же видел тебя сегодня утром.
Белая Звезда выглядел расслабленным.
Хотя его тело оплетали древесные стволы, а огненный меч был связан белой верёвкой… он всё равно казался совершенно спокойным.
— Верно.
Кейл тоже выглядел расслабленным.
— Где мой отец?
— Ты не думаешь, что я его убил?
«Этот гад с ума сошёл?»
Альберу едва не выругался, услышав слова Белой Звезды.
И всё же это странное противостояние казалось почти мирным.
— Белая Звезда, ты бы так не поступил. Если бы мой отец был мёртв, ты потерял бы карту, которой можешь мне угрожать. Скорее уж ты спрятал бы его там, где я не смогу найти.
— Ты и правда неплохо меня знаешь.
— Тебя не так уж трудно раскусить.
Скри-и-и-ип.
Дверь приоткрылась ещё немного, и Кейл просунул внутрь почти половину тела, продолжая говорить:
— Все мерзавцы думают примерно одинаково.
— Ах!
Услышав чей-то вздох, Альберу повернул голову. Лицо святого Джека слегка побледнело, и он смотрел в небо.
Было понятно, почему невинный святой оказался потрясён словами Кейла Хенитьюза.
Белая Звезда, носивший лицо Дерута Хенитьюза… и Кейл…
Они встретились взглядами и одновременно открыли рты.
— Белая Звезда, я сделаю тебе предложение.
— Кейл Хенитьюз, готов ли ты выслушать моё предложение?
Уголки губ у обоих поползли вверх, и Белая Звезда с перекошенной улыбкой продолжил:
— Готов ли ты сотрудничать со мной?
Атмосфера в комнате мгновенно стала странной.
— Эй! Сотрудничать с тобой?! Кто, чёрт возьми, станет сотрудничать с таким ублюдком?!
Мастер меча Ханна, поднявшаяся при поддержке Джека, закричала от гнева.
Ш-ш-ш-ш-ш—
Однако древесные стволы ослабили лозы, сковывавшие Белую Звезду.
Белая Звезда выбрался из пут и разжал руку. Огненный меч всё ещё парил в воздухе, связанный белой верёвкой.
Ш-ш-ш-ш.
Белая Звезда поправил измятую одежду и снова заговорил:
— Как вы все знаете, мне нужно убить Львиного Дракона и добраться до храма запечатанного бога. Разумеется, теперь похоже, что дойти до конца храма тоже будет весьма непросто.
Косой взгляд.
Он покосился на Альберу.
— Тц.
Альберу цокнул языком. Он нахмурился и отпустил белую верёвку.
Белая Звезда, притворяясь Дерутом, услышал, что добраться до конца храма будет труднее, чем избавиться от Львиного Дракона.
— Мой первоначальный план был довольно прост. Вы убиваете стража храма вместо меня, а я спокойно проникаю в храм и забираю то, что мне нужно.
Белая Звезда покачал головой, словно теперь всё стало куда сложнее.
— Поэтому я и распустил слухи о тебе, Кейл Хенитьюз, создав ситуацию, в которой тебе пришлось бы действовать. Но, услышав, что храм доставит даже больше проблем, чем Львиный Дракон, я понял, что план нужно менять.
Силы Белой Звезды и так понесли значительный урон в нескольких сражениях.
К тому же Белая Звезда не хотел тратить свои войска сейчас — они могли понадобиться ему позже.
— Кейл Хенитьюз, ты ведь именно этого добивался, когда раскрыл эту информацию перед всеми?
Белая Звезда знал о проблемах стороны Кейла лучше, чем когда-либо.
— Этот страж, нет, Львиный Дракон. Вам всё равно нужно от него избавиться.
Им нужно было вернуть эту землю жителям Пазл-Сити.
Граждане Королевства Роан были напуганы.
— И вам также придётся разобраться с храмом, который появится после монстра.
Потому что иначе граждане Королевства Роан — нет, весь Западный континент — будут дрожать от страха.
Белая Звезда улыбнулся всё тем же лицом Дерута Хенитьюза.
— Конечно, ваша конечная цель — убить меня.
— А твоя цель — стать богом.
Белая Звезда не ответил на тихую реплику Альберу Кроссмана.
Альберу, молча наблюдавший за тем, как Белая Звезда не подтвердил и не опроверг его слова, откровенно поморщился от раздражения.
— Начало всех этих проблем — ритуал призыва, который ты провёл, Белая Звезда. Думаю, тот мерзавец, который устроил весь этот бардак, и должен его разгребать.
Альберу Кроссман пожал плечами.
— Но если смотреть реалистично, это трудно.
«Белая Звезда не собирался бросать все свои силы на победу над монстром и храмом. Но нам нужно разобраться с этим как можно быстрее. Ан Ро Ман сказал: „Львиный Дракон в течение недели после появления реагировал только на сильных личностей, но потом перешёл в режим разрушения“.»
Этого Белая Звезда, замаскированный под Дерута Хенитьюза, не знал.
Об этом знали только четверо, находившиеся тогда в конюшне…
Кейл, Чхве Хан, Раон… эти трое, плюс Альберу Кроссман.
Именно это Альберу услышал от Ан Ро Мана через AS-соединение Тэранга.
«Забавно. Значит, Альберу Кроссман, нынешний владелец Тэранга… ты наследный принц и должен спасти мир от Львиного Дракона?»
«Если ты разберёшься со всем этим, станешь влиятельной фигурой не только в Королевстве Роан, но и во всём мире. Ладно, слушай внимательно, что я тебе скажу. Не пожалеешь».
«…Но это и правда интересно. Ты очень похож на меня. В тебе тоже нечистая кровь?»
Альберу вздохнул, вспоминая разговор с Ан Ро Маном.
— Да. Сотрудничество звучит неплохо.
— Я тоже согласен с вашим мнением, ваше высочество. Однако у меня есть условие.
Скри-и-и-ип.
Дверь распахнулась полностью, и Кейл в одиночку вошёл в комнату, остановившись перед Белой Звездой.
— Вопрос храма пока отложим, это будет позже. Львиный Дракон. После того как мы совместно избавимся от этого монстра, ты вернёшь моего отца. Без этого условия я с тобой не сотрудничаю.
— Мм.
Белая Звезда почти промычал, а затем кивнул.
— Хорошо. Я и так собирался поступить именно так.
В этот момент у Альберу мелькнула мысль.
«Он всё ещё жив».
Отец Кейла Хенитьюза, герцог Дерут Хенитьюз, всё ещё жив.
И он в безопасности.
Осознав одно…
Альберу понял и другое.
— Значит, теперь мы сотрудничаем?
Белая Звезда подошёл к Кейлу Хенитьюзу чуть ближе.
— Да, но между нами нет доверия. Белая Звезда, у меня нет ни одной причины доверять тебе, ублюдок.
Уголки губ Кейла искривились.
— Я не могу предать тебя в этом сотрудничестве, потому что мой отец и наши союзники снаружи, по сути, у тебя в заложниках. Но к тебе это не относится.
— И?
— Как насчёт принести клятву на смерть?
Зрачки Белой Звезды на миг сильно дрогнули.
— …Это невозможно.
— Правда? А я сейчас настроен именно настолько серьёзно.
Кейл ответил с таким выражением, будто ничуть не разочаровался отказом Белой Звезды. Скорее, он заранее ожидал именно такой реакции.
Проклятие Бога Смерти…
Белая Звезда навлёк на себя это проклятие, коснувшись двух яиц Владычицы драконов Шеритт.
Жизнь, продолжающаяся без конца…
Жизнь, в которой невозможно дорожить чем-либо…
Белой Звезде не мог нравиться Бог Смерти.
Кейл спокойно добавил:
— Тогда я хочу, чтобы ты ответил всего на один вопрос.
— Какой?
— Мой отец находится в Пазл-Сити?
Услышав вопрос, Белая Звезда на мгновение задумался. Потом кивнул.
— Но я в любой момент могу отправить его куда угодно. Даже за пределы этого мира.
Смысл его слов был прост.
Дерут Хенитьюз всё ещё находился в Пазл-Сити.
Однако его в любой момент могли переместить куда-то ещё и мгновенно убить.
«У него есть сообщники».
Альберу предположил, что рядом с Белой Звездой — нет, рядом с местом, где держали Дерута Хенитьюза, — есть как минимум один подчинённый.
Белой Звезде нужно было иметь возможность убить Дерута в любой момент, просто отдав приказ.
Альберу посмотрел на Белую Звезду. Тот выглядел спокойным.
— Я говорю правду. Даже ваши Драконы не смогут его найти.
Больше Белая Звезда ничего не сказал. Ни древний Дракон, ни чёрный Дракон… никто не сможет найти Дерута Хенитьюза.
— Понятно.
Кейл кивнул и протянул руку.
— В первый и последний раз… всего на один день… и ты, и я… никто из нас не направит клинок друг на друга.
Белая Звезда посмотрел на Кейла с выражением, будто не до конца понимал происходящее.
— Похоже, семья для тебя действительно важна.
Дракон Мила лишь наблюдала за сценой со скрещёнными на груди руками.
Святой Джек тихо вздохнул, а Ханна крепко зажмурилась и ослабила хватку на мече, как только Белая Звезда упомянул семью.
Семья и союзники…
Этих двух слов было достаточно, чтобы понять поступки Кейла.
Белая Звезда тоже протянул руку.
— Такое впервые. Это первый день, когда наши клинки не направлены друг на друга.
Его рука медленно потянулась к руке Кейла.
В этот миг Белая Звезда всё ещё осторожно наблюдал за Кейлом. Он смотрел на его острый взгляд и на спокойное, хоть и полное гнева лицо.
Но в момент, когда их руки сомкнулись…
В момент, когда он понял, что в руке Кейла, которую он пожал, нет ни силы, ни магии…
Белая Звезда улыбнулся.
И тогда…
— Это и правда знаменательный день.
Кейл заговорил, и Белая Звезда увидел, что тот улыбается так же, как и он.
В этот миг…
Белая Звезда увидел это. Увидел, как левая рука Кейла Хенитьюза пришла в движение, а правая, пожимавшая его руку, с чудовищной силой дёрнула его вперёд.
За это короткое мгновение, когда он ослабил бдительность…
Шлё-ё-ёп!
Голова Белой Звезды резко дёрнулась влево.
«Что за…?»
На мгновение он не смог понять, что произошло.
«Что происходит?»
С этой мыслью, всё ещё притянутый вперёд, Белая Звезда увидел, как нога Кейла Хенитьюза летит ему в живот.
Тап!
Белая Звезда быстро восстановил равновесие, ударил ногой по ноге Кейла и отступил назад.
Всё произошло за считаные секунды и выглядело до странности естественно.
— Ха!
Белая Звезда не сдержал насмешливого смешка.
Это была кровь.
Он чувствовал вкус крови во рту.
Наверное, когда его ударили по лицу, он невольно прикусил щёку зубами.
— …Ты меня ударил? …ТЫ ударил МЕНЯ?
Его взгляд снова повернулся к Кейлу.
— А. Правда покраснела. Ну надо же, я и правда слабоват.
Кейл посмеивался, размахивая покрасневшей ладонью. Затем, подняв голову и встретившись взглядом с Белой Звездой, невозмутимо добавил:
— Получить пощёчину ведь неприятнее, чем просто удар, да? Мм? Я специально дал пощёчину, чтобы тебе было ещё противнее.
— …Сукин ты сын…
Он не мог в это поверить.
Белая Звезда и представить не мог, что в такой ситуации ему дадут пощёчину.
Наследный принц, чьи зрачки дрожали от той же мысли, внутренне отметил:
«Я так и знал, что у него безумный взгляд! Мне не показалось!»
Кейл невозмутимо обратился к Белой Звезде, который смотрел то на кровь, стекавшую по его лицу, то на Кейла.
— Что такое? Разве, блядь, нельзя дать пощёчину мерзавцу?
— …Ты понимаешь, что означает твой поступок?
Белая Звезда был полон презрения.
Хуже всего было то, что единственная секунда потери бдительности обернулась пощёчиной.
Его палец указал на разбитое окно, из которого раньше вылетел Чхве Хан.
— Твои союзники снаружи, готовые поставить на кон жизни! Герцог Дерут! Ты хочешь, чтобы все они встретили свой конец?!
В тот миг, когда Белая Звезда высвободит силу, а Альберу выпустит свою, чтобы защититься… Львиный Дракон атакует мэрию Пазл-Сити.
Герцог Дерут был спрятан в крайне тайном месте. Найти его мог только Белая Звезда. И всё же Кейл посмел сделать нечто подобное?
— А? Пф-ф.
Кейл усмехнулся. Он сказал равнодушно, будто совершенно не волновался:
— Кто сказал, что я хочу, чтобы они встретили конец?
В этот момент…
Кейл вытащил из кармана устройство видеосвязи и уронил его.
Дзынь!
В тот миг, когда сфера разбилась…
У-у-у-ун — у-у-у-ун—
Здание мэрии начало дрожать.
Вибрация, словно поднимавшаяся из-под земли, быстро распространилась по зданию мэрии и вышла наружу.
«…!!!»
Глаза Белой Звезды широко раскрылись.
Эта вибрация…
Когда-то он сам уже использовал нечто подобное.
— …Устройство нарушения маны!
В пустыне, Земле Смерти, одном из Запретных регионов Западного континента…
На территории Дубори в Королевстве Каро…
Там Белая Звезда установил устройство нарушения маны, чтобы Раон не мог свободно пользоваться магией и чтобы разлучить Кейла с Раоном.
Теперь такое же устройство нарушения маны распространялось от здания мэрии, быстро окружая весь Пазл-Сити вдоль городских стен.
А внутри мэрии…
Герцогиня Виолан поправила выбившиеся одну-две пряди волос и невозмутимо сказала:
— Если враги часто этим пользуются, мы тоже должны использовать. Массовая закупка ингредиентов через торговую гильдию Флинн себя оправдала.
А затем…
— В таком состоянии нарушения маны заклинания телепортации невозможны.
Телепортировать Дерута Хенитьюза из Пазл-Сити будет невозможно.
Кроме того…
— Они не смогут связаться друг с другом.
Белая Звезда не сможет приказать подчинённым убить Дерута. Ему придётся лично отправиться туда, чтобы убить Дерута Хенитьюза. Сейчас они не смогут пользоваться устройствами видеосвязи.
Если он отдаст приказ лично, Кейл не упустит движения подчинённого.
Она оглядела магов территории, активировавших устройство, и повернулась.
— Патриарх Рон.
— Пожалуйста, обращайтесь ко мне как обычно, госпожа.
— Я не могу так поступить.
Она произнесла это, но всё равно заговорила с ним неофициально, как и всегда. Затем посмотрела на Рона, который слегка поклонился.
В его руке была золотая волчковая плеть, которую Кейл попросил передать Рону. Ветер, Ветряные элементали, сообщат ему. Так сказал её сын.
Кейл произнёс следующее, когда Чхве Хан и Раон заподозрили Хилсмана:
«Чхве Хан. Передай моему отцу, чтобы начинали. И передай сообщение матери. А Раон, у тебя же моя волчковая плеть? Дай её мне. Есть кое-кто, кого мне нужно найти».
Пока Чхве Хан и Раон выполняли свои задачи… Кейл, оставшись один, сделал кое-что, глядя на устройства видеосвязи. Он отдал приказ найти лишнего Хилсмана, Дерута и близнецов Могору.
Виолан этого не знала, но без колебаний задала Рону вопрос:
— Тщательно обыщи всё и найди моего мужа. Сколько времени тебе понадобится?
«Сможешь привести его сюда? Сможешь найти?»
Таких вопросов она не задавала.
Ей нужен был уверенный ответ.
Рон тоже ответил без малейших колебаний.
— Госпожа, я дал обещание молодому господину-ним. Я найду его до рассвета.
— Тогда нам нужно лишь поддерживать работу устройства до рассвета.
Вся видеосвязь была оборвана из-за устройства нарушения маны.
Вообще-то, было только одно место, где всё ещё можно было пользоваться устройствами видеосвязи. Комната юного Дракона… в той комнате, где Виолан только что была, находился огромный магический круг, в котором бурлило большое количество маны.
Сейчас нигде, кроме этой комнаты, нельзя было применять заклинания.
В ситуации, где они не могли связаться друг с другом, оставалось только одно…
— Ступай.
Вера в то, что каждый правильно выполнит свою задачу.
— Да, госпожа.
Человек, стоявший в центре этой веры… Кейл Хенитьюз смеялся.
— Ха!
А Белой Звезде оставалось только недоверчиво фыркнуть.
— …Безумный ублюдок.
«Он так всё перевернул?»
Белая Звезда впился в Кейла горящим взглядом.
Кейл пожал плечами и улыбнулся ещё шире.
— В мире есть один неизменный факт.
Его голос был спокоен.
— Знаешь, какой?
Неизменный факт, о котором думал Кейл…
— Боги? Тайна мира?
Он покачал головой, отвергая приведённые им же примеры.
— Не эта чушь.
Для него неизменный факт не имел отношения ни к паршивым богам, ни к каким-то тайнам мира.
Улыбка исчезла с лица Кейла. Его глаза, горевшие сильнее, чем глаза Белой Звезды, сверкнули.
— Семью не трогают.
Нельзя трогать мою семью, моих людей.
Для Кейла Хенитьюза это было неизменным фактом.
Бум—!
Земля дрогнула.
На площади… Розалин, находившаяся рядом с союзниками, схватила свою слегка дрожащую из-за нарушения маны руку и невольно опустила взгляд к земле.
— Это…!
Это была не магия.
Но эту силу она знала.
Сила, вырывавшаяся из земли…
Она невольно открыла рот. В её крике слышались и радость, и осознание.
— …Молодой господин Кейл!
Увидев место, где собиралась сила, она снова повысила голос.
— Назад! Все, пожалуйста, отойдите назад!
Пространство между союзниками и монстром, Львиным Драконом…
Пустая зона, куда союзники уже собирались ринуться…
Кра-а-а-ак—
Эта зона начала раскалываться.
Баааааааанг—!
Земля содрогнулась с громким звуком, похожим на раскат грома.
— Хфф.
— Ложись!
Встревоженные люди пригибались, хватались за лошадей и приседали.
А затем увидели.
— Это…!
Они увидели, как из растрескавшейся земли выстреливают камни.
Десятки, нет, сотни камней.
В этот миг люди поняли, кто заставил эти камни подняться.
Кейл Хенитьюз.
Он здесь. Он очнулся.
И скоро снова встанет на этом поле боя.
Как только они это осознали, камни начали двигаться.
— …С-стена…
В пустом пространстве между союзниками и Львиным Драконом… камни и валуны начали громоздиться друг на друга.
Они создавали гигантскую стену.
Тап.
Кто-то приземлился на вершину стены.
— Чхве Хан!
Розалин увидела, как Чхве Хан, услышав её крик, посмотрел вниз и улыбнулся.
В это же время Кейл тоже улыбался и говорил Белой Звезде:
— Белая Звезда, создать этот барьер оказалось куда проще благодаря тому, что ты собрал всех в одном месте.
Барьер.
Стена, созданная, чтобы остановить всё, что попытается проникнуть снаружи.
Кейл не собирался отказываться ни от союзников, ни от отца.
Теперь, когда солнце село и наступила ночь…
Началась ночь без магии, и ветерок, залетевший в окно, заставил рыжие волосы Кейла развеваться, словно пламя, озарившее тьму.
Загружаем комментарии…