— Что-то не так.
Кейл понял, что внутри храма сейчас происходит нечто неправильное.
«Есть две возможности».
Первая — Ан Ро Ман дал им неверную информацию. Вторая — храм и испытание, через которые прошла Земля-3, отличались от испытания, использованного храмом в этом мире.
— …Я с ума сойду.
Мысли Кейла превратились в запутанный клубок.
«Чхве Хан меня не видит».
Кейл, похоже, полностью оказался в роли наблюдателя.
«И это прошлое».
Точнее, это было время до того, как Ким Рок Су переселился в этот мир, время, когда деревня Харрис ещё жила мирно.
«В каком-то смысле я прямо сейчас могу смотреть на прошлое Чхве Хана».
Это могла быть печаль Чхве Хана, ведь сфера была синей.
Сначала Кейл думал, что испытание заставит его смотреть «Рождение героя» — роман, где его самого не существовало. Но теперь ему пришлось изменить взгляд, потому что здесь участвовал нынешний Чхве Хан.
«…Мм».
Если менять точку зрения, нужно было кое-что учесть.
«А что с остальными?»
Мэри, Розалин, Тунка и Клопе Секка.
Чхве Хан и Кейл. Именно эти шесть человек участвовали в испытании.
«Что с ними случилось? Неужели… они все здесь?»
У Кейла заболела голова. Затем в памяти всплыло то, что с самого начала казалось ему подозрительным.
«Красная сфера».
Если точнее — красная сфера, похожая на глаз.
Она мгновенно стала синей после появления над храмом, но в памяти Кейла осталась эта отчётливая красная сфера.
Кейл вспомнил похожее красное нечто и из другой памяти.
«Это оно?»
Кейл видел красные глаза во тьме.
Это было тогда, когда ему пришлось пройти испытание запечатанного бога в Королевстве Эндейбл.
Запечатанный бог. Запечатанный бог бросил Кейла в испытание, заставив пережить отчаяние до такой степени, чтобы он был вынужден попросить помощи у запечатанного бога. Благодаря этому Кейл, находясь в теле двадцатилетнего Ким Рок Су, встретил Ли Су Хёка, Чхве Чон Су и остальных.
Ли Су Хёк, Чхве Чон Су и остальные отличались от людей из его прошлого, но Кейл смог создать для них новое будущее, отличное от его собственной жизни.
«А когда я возвращался в этот мир…»
Бог Отчаяния сказал Кейлу следующее:
— Не думай, что моё испытание на этом закончилось.
— Я всегда буду наблюдать за тобой.
— В грядущий миг отчаяния…
— В тот миг, когда твой разум поколеблется или изменится…
— Я приду и найду тебя.
Теперь, когда информация Ан Ро Мана стала бесполезной… Кейлу пришлось строить множество гипотез. Одну из них он пробормотал вслух:
— Это не печаль, а отчаяние?
Гипотеза казалась весьма вероятной, и лицо Кейла застыло.
«Чхве Хан сможет преодолеть это, будь то печаль или отчаяние».
Чхве Хан был его союзником, который вместе с ним прошёл испытание запечатанного бога. Он был достаточно умён, чтобы заметить переменные и принять правильные решения, раз понял, что сдаться невозможно.
Кейл, следовавший за Чхве Ханом, вздрогнул, услышав его тихий голос.
— Это через три дня?
«Хм?»
— …На этот раз я их защищу.
Глоток.
Увидев взгляд Чхве Хана, настолько свирепый, что от него веяло холодом, Кейл понял: ужасные события в деревне Харрис произойдут через три дня.
— Ах!
Затем он осознал ещё кое-что.
«Белая Звезда может появиться здесь!»
Во сне Кейл встретил настоящего Кейла Хенитьюза — того, кто теперь жил как Ким Рок Су. Тогда он узнал, как тридцатишестилетний Ким Рок Су смог занять тело Кейла Хенитьюза.
Более того, настоящий Кейл Хенитьюз рассказал ему, что произошло с его биологической матерью Дрю Темз и деревней Харрис.
«Помнишь, как все в деревне Харрис погибают, и из-за этого Чхве Хан отправляется в путь? Белая Звезда должен был хотя бы раз прийти в деревню Харрис, чтобы получить силу моей матери».
«Разве не возможно, что Белая Звезда получил силу моей матери из деревни Харрис, пока Чхве Хана там не было? А затем оставил подчинённых закончить остальное».
«Ну, я могу ошибаться. Мои подозрения могут быть совершенно неверными».
Это была ситуация, которую и Кейл, и Ким Рок Су считали возможной, но не гарантированной.
Пока Чхве Хан отправился в Лес Тьмы за лекарственными травами для больного жителя деревни… Белая Звезда привёл подчинённых в деревню Харрис и забрал половину древней силы древесного атрибута, оставленную Дрю Темз.
Разумеется, Белая Звезда понятия не имел, что она принадлежала Дрю.
Получив силу, он приказал бы своим подчинённым разобраться со всеми в деревне Харрис. Они убили бы всех и начали уходить, когда столкнулись бы с Чхве Ханом.
«…И все они погибают от рук Чхве Хана».
Именно тогда сторона Белой Звезды также обнаруживает озеро мёртвой маны в Лесу Тьмы и делится им с русалками, помогая им в войне против Китов.
— Это сводит меня с ума.
Если гипотеза Кейла и Ким Рок Су была верна…
«Чхве Хан столкнётся с Белой Звездой».
А в таком случае…
«Он в невыгодном положении».
Сможет ли Чхве Хан, один и без помощи, защитить жителей деревни Харрис и одновременно противостоять Белой Звезде?
«Нет. Не сможет».
В конюшне Кейл рассказал Чхве Хану, Альберу и Раону о том, что нашёл у могилы Дрю.
Он также рассказал им всё, что услышал от Мирового древа, исключив только информацию о корневом кинжале.
Однако Кейл никому не рассказывал о разговоре с настоящим Кейлом Хенитьюзом.
А значит…
«Я никогда ничего не говорил о деревне Харрис».
Он думал, что сможет рассказать Чхве Хану отдельно, когда всё закончится. Он не решался говорить о том, что могло оказаться как правдой, так и ошибкой.
«Но это Чхве Хан».
Взгляд Кейла изменился.
Наблюдая за Чхве Ханом до сих пор, он многое понял.
«Я рассказал им всё, кроме того, что мне нужно пронзить сердце корневым кинжалом».
Это означало одно.
«Чхве Хан знает содержание дневника».
Кейл не вдавался в подробности, но кратко пересказал им суть.
< Моя древняя сила называется «Годичные кольца жизни». >
< Половину этой силы, её ядро, я оставила в деревне Харрис, а другую половину — здесь. >
Он сократил содержание, но всё же рассказал им об этом.
«Чхве Хан достаточно умён, чтобы прийти к той же гипотезе».
Тогда они были слишком заняты битвой с Львиным Драконом, чтобы глубоко об этом задуматься, но… сейчас всё иначе.
Спасение деревни Харрис. Чхве Хан, вероятно, думает, что спасение деревни — способ преодолеть эту иллюзию, и потому начнёт обдумывать всё, что знает о деревне.
«…Он может прийти к тому же выводу».
Плюх.
Лекарственные травы выпали из рук Чхве Хана на землю.
— Мм!
Он ахнул, и его лицо застыло.
«Он, должно быть, только что подумал об этом».
Лицо Кейла тоже напряглось, когда рот Чхве Хана медленно открылся.
— Я уверен, Кейл-ним говорил, что Белая Звезда забрал половину силы, которую оставила ему его биологическая мать, и что получил её в деревне Харрис…
Затем Чхве Хан присел и поднял упавшие лекарственные травы.
— Чхве Хан, что ты делаешь?
— О, я уронил травы.
Жители деревни похлопали Чхве Хана по спине, когда тот спокойно ответил, пожелали ему хорошо поработать и ушли. Кейл увидел выражение лица Чхве Хана, когда тот снова выпрямился.
— …Ха, ха-ха…
Он тихо смеялся. Бывали моменты, когда Кейл чувствовал длину долгой жизни, прожитой Чхве Ханом, и это был один из них.
— Не вижу причин не попробовать.
Глаза Чхве Хана потемнели, но взгляд пылал яростно.
— Три дня.
Чхве Хану дали всего три дня. Он снова тихо пробормотал:
— Попробовать стоит.
«Что значит — стоит попробовать?!»
Кейл покачал головой из стороны в сторону.
— …Мне нужно тренироваться.
Чхве Хан посмотрел на свои руки и деревянный меч у пояса. Кейл нахмурился ещё сильнее.
«Он и правда помолодел?»
Чхве Хан выглядел немного моложе того Чхве Хана, которого знал Кейл. Различия были не слишком заметны, ведь продолжительность жизни Чхве Хана была крайне велика, но Кейл мог уловить эти мелкие детали, потому что запомнил внешность всей своей команды.
Чхве Хан вернулся к себе двухлетней давности. Именно поэтому он говорил, что должен тренироваться.
Нынешний Чхве Хан и Чхве Хан двухлетней давности отличались не так уж сильно по времени, но за эти два года произошло много перемен, и Чхве Хан стал гораздо сильнее.
Чхве Хан снова тихо пробормотал:
— Моё состояние такое же, как два года назад.
Его мысли, похоже, были крайне запутанными. Он шёл к дому старосты и оглядывался.
— …Это не обычная иллюзия. Но и на другой параллельный мир не похоже.
«Я так и знал».
Чхве Хан сравнивал нынешнее испытание с информацией Ан Ро Мана, смотрел глубже, вспоминая испытание запечатанного бога, и пытался понять, что происходит.
— Я уверен, что найду способ, пока буду преодолевать свою печаль.
Чхве Хан принял решение, а Кейл начал думать.
«Что я могу сделать?»
Судя по тому, что Кейл понял, следуя за Чхве Ханом, он не мог касаться ничего, что существовало в этом мире. Более того, не похоже было, что кто-то здесь способен его слышать.
Тук-тук-тук.
— Староста.
— Это ты, Чхве Хан? Заходи!
Чхве Хан открыл дверь и вошёл в дом старосты. Кейл увидел, как дверь закрывается, но продолжил идти вперёд.
Шшшш.
Его тело прошло сквозь дверь без каких-либо проблем.
«Мм? Это может быть полезно».
Затем Кейл начал говорить.
— Суперкамень?
Ответа не было.
— Скряга?
Снова без ответа.
— Мм.
Он не только не слышал голоса древних сил — в его теле вообще не осталось древних сил.
Кейл медленно начал анализировать, какие силы сейчас может использовать.
— О! Я никогда раньше не видел такую лекарственную траву.
— Думаю, я ещё несколько раз схожу в Лес Тьмы, чтобы собрать побольше разных лекарственных трав.
Морщинистые глаза старосты выглядели обеспокоенными.
— Это не будет опасно?
Кейл понял, почему Чхве Хан так любил деревню Харрис. Староста так тепло относился к Чхве Хану, чужаку, пришедшему из Леса Тьмы.
— Всё в порядке.
Зрачки Чхве Хана дрогнули, когда он посмотрел на старосту. Наблюдая за ним, Кейл понял, что это были за эмоции.
Тоска и скорбь.
И всё же Чхве Хан сумел изобразить свою невинную и светлую улыбку.
— И через несколько дней я думаю выйти за пределы деревни.
— За пределы деревни?
— Да, господин. Разве нам не нужно сходить в замок лорда, чтобы получить мне удостоверяющую табличку?
— Ах! Точно! Я напишу подтверждение твоей личности, так что пойдём вместе!
— Да, староста-ним.
Замок лорда. Лицо Кейла стало странным в тот момент, когда он услышал эти слова.
Чхве Хан уже готовился к ситуации, в которой иллюзия не закончится после того, как он разберётся с проблемами в деревне Харрис.
Однако Кейла беспокоило другое.
«Мм».
Когда они пойдут в замок лорда, там будет поместье Хенитьюз, а значит, там будет и Кейл Хенитьюз этой иллюзии.
«Что-то неприятное».
Кейла почему-то пробрал озноб. Чхве Хан, не знавший об этом, закончил разговор со старостой и направился обратно к двери.
Кейл последовал за ним.
Солнце стояло посреди неба, но было лишь слегка тепло, поскольку шёл март.
— Чхве Хан, ты куда-то идёшь?
— Планирую ненадолго зайти в лес.
— Айя, с тобой всё будет в порядке?
Чхве Хан просто улыбнулся жителю деревни и уверенным шагом направился к каменной стене на одной стороне деревни Харрис.
За этой стеной находился Лес Тьмы.
— Хуууууу.
Перед каменной стеной Чхве Хан сделал несколько глубоких вдохов. Затем убедился, что рядом никого нет, и крепко сжал деревянный меч.
— …Это должно быть возможно, верно?
— Хаааа.
Кейл тоже вздохнул.
— Да. Не может быть, чтобы ты не понял.
Чхве Хан сказал, что попробовать стоит. Он также понимал, что текущая ситуация для него весьма невыгодна.
Сражаться с Белой Звездой и его подчинёнными, будучи Чхве Ханом двухлетней давности… С подчинёнными он мог справиться, но насчёт Белой Звезды уверенности не было.
Более того, драться в одиночку и одновременно защищать деревню и её жителей казалось настолько трудным, что другие, вероятно, назвали бы это невозможным.
Тап.
Чхве Хан прислонился лбом к каменной стене.
— …Стоит ли мне встретиться с Кейл-нимом? Кейл-ним здесь — тот же Кейл-ним, которого я знаю?
Сложные мысли Чхве Хана остывали от холода каменной стены.
— …Смогу ли я вернуть всю свою силу всего за три дня? Смогу ли сражаться, защищая деревню?
Кейл, вероятно, не мог быть услышан, но от досады всё же заговорил:
— Есть способ, которым ты можешь справиться сам.
Если Чхве Хан немного успокоится, он тоже сможет найти ответ. Кейл был так раздражён, что продолжил говорить, сам того не осознавая:
— Внутри Леса Тьмы…
Именно в этот момент.
— Хм?
Чхве Хан бессознательно обернулся и нахмурился.
— Эта аура…
У входа в деревню собрались люди.
— А?
Кейл, не сумев скрыть потрясение на лице, тоже двинулся с места.
Он пошёл к входу в деревню.
Чхве Хан сделал то же самое. Нет, Чхве Хан побежал.
Чхве Хан увидел, как среди людей, сегодня отвечавших за охрану входа, кто-то снимает капюшон.
Одежда этого человека не соответствовала одежде жителей деревни Харрис. Любой понял бы, что она чужестранка, и было видно, как жители деревни приветствуют её.
Шшш.
Когда чужестранка сняла капюшон, стали видны прекрасные красные волосы, напоминавшие солнце и розу, покрытую утренней росой.
— Розалин!
Чхве Хан бессознательно назвал имя прибывшей.
— Хм? Чхве Хан, ты её знаешь?
— Он её знает?
Стражи обращались к Чхве Хану, но тот был не в том состоянии, чтобы ответить. Он стоял перед Розалин.
— К-как вы…
Если это было просто прошлое Чхве Хана, Розалин не должна была быть здесь.
Розалин с немного растерянным выражением почесала щёку.
— Мм. Не ожидала, что Чхве Хан меня узнает.
Она выглядела немного тревожно: ей и в голову не приходило, что Чхве Хан узнает её.
— Ты тот Чхве Хан, которого я знаю?
— …Да. Как мы оказались в одном испытании? И как вы вообще попали сюда?
«Хоо».
Услышав ответ Чхве Хана, Розалин кивнула так, будто что-то поняла, и улыбнулась.
— Мм. Думаю, теперь понимаю. Кажется, я знаю, что произошло.
Чхве Хан не смог как следует понять реакцию Розалин и снова открыл рот. Он указал за вход в деревню и увёл её туда, где никого не было.
Жители деревни пожали плечами, но не последовали за ними. Любой мог понять, что эти двое знакомы.
Как только они остались одни, Чхве Хан заговорил:
— Розалин, значит, вы пришли сюда, хотя думали, что я вас не узнаю?
— Да. Я думала, что это моё прошлое, а если это действительно так, то ты, Чхве Хан, не должен был меня узнать.
— Тогда почему вы пришли сюда?
Розалин пожала плечами, словно не понимала, почему Чхве Хан задаёт такой очевидный вопрос.
— Как я могла это проигнорировать?
На мгновение Чхве Хан остолбенел.
— Хааа.
Наблюдая за ними, Кейл медленно улыбнулся.
Розалин продолжила:
— Даже если это прошлое и ты не знаешь, кто я, я не могла оставить твою самую большую печаль без внимания.
Она продолжила строгим голосом:
— Я не могла так поступить как твой близкий друг.
В этот момент на лице Чхве Хана появилось иное чувство. Розалин сделала вид, что не заметила, и продолжила говорить:
— Это испытание странное.
Она на мгновение закрыла глаза, словно о чём-то размышляя, затем снова открыла.
— В любом случае нам нужно обсудить текущую ситуацию. Если мы с тобой оказались в одном месте, весьма вероятно, что остальные тоже здесь.
Остальные.
Чхве Хан открыл рот.
— Тогда, может быть, Кейл-ним тоже…
— Да, возможно. И мисс Мэри тоже…
Розалин внезапно замолчала.
— Ах!
Затем с потрясённым выражением указала за спину Чхве Хана.
— Мм.
Чхве Хан внезапно почувствовал ужасающую ауру и поспешно обернулся туда, куда указывала Розалин.
— …А?
Затем он выглядел крайне озадаченным.
Кейл тоже невольно прокомментировал:
— Это сводит меня с ума.
Деревня Харрис внезапно пришла в движение.
Жители деревни указывали на небо и кричали:
— Э-это монстр!
— Э-это в-виверна!
Большой монстр заслонил небо над деревней. Это была белая виверна.
Кейл, Розалин и Чхве Хан — все трое были знакомы с этим монстром.
— Не может быть.
Розалин коротко произнесла это, когда виверна начала медленно снижаться.
Бум.
Она приземлилась прямо за входом в деревню. Приземлилась именно там, где разговаривали Чхве Хан и Розалин.
Огромное тело виверны опустилось на землю невероятно мягко, после чего она склонила голову.
— Вы были здесь, как я и ожидал.
Белые волосы, зелёные глаза. Мужчина в священно выглядящих доспехах благородно сидел верхом на виверне.
Клопе Секка выглядел свято, торжественно и гордо. Он прибыл в деревню Харрис.
— Судя по вашим выражениям, вы двое тоже те, кого я знаю. Похоже, мы все в одном испытании.
Клопе изящно спустился со спины виверны.
Затем подошёл к Чхве Хану и Розалин. Розалин посмотрела на Клопе, идущего к ним, и тихо пробормотала так, чтобы слышал только Чхве Хан:
— …Не ожидала, что этот человек сразу отправится искать нас. Неожиданно.
«Да уж».
Кейл, стоявший прямо рядом с Чхве Ханом и Розалин, согласился с ней, глядя на Клопе.
Клопе, похоже, тоже не видел Кейла: он смотрел только на Розалин и Чхве Хана.
Затем он заговорил:
— Молодого господина Кейла-нима нет на территории Хенитьюз.
— …Прошу прощения?
Розалин спросила в замешательстве. Клопе охотно повторил. Однако его зелёные глаза странно светились.
— Согласно всей информации, которую я собрал… ни на территории Хенитьюз, ни в списке дворян Королевства Роан нет никого по имени Кейл Хенитьюз.
Глаза Чхве Хана широко раскрылись. Клопе огляделся и спокойно продолжил. Однако его зрачки слегка дрожали. Они выглядели так, будто готовы взорваться, словно он не мог принять эту ситуацию.
— Похоже, молодого господина Кейла-нима нет в этом мире. Однако всё остальное, кажется, полностью совпадает с моим прошлым.
Слушая Клопе, Кейл вздохнул.
— Я прямо здесь.
Но не было никого, кто мог бы его услышать.
Загружаем комментарии…