Способ встретиться с Мэри у Кейла был прост.
«Мне нужно лишь узнать местонахождение Мэри у наследного принца Альберу».
Поскольку сейчас он был призраком, достаточно было взять с собой кого-то, кто передаст его сообщение.
— …Сэр, вы говорите, что вы дракон?
— Сколько раз ты собираешься задавать этот вопрос?
Таша встретилась с невозмутимым взглядом Эрухабена и медленно отвела глаза.
Единственный, кого Кейл мог сейчас взять с собой, был Эрухабен.
«Нужно хотя бы раз столкнуть запечатанного бога с чинтамани, чтобы проверить все переменные».
Именно поэтому чинтамани сейчас находился в кабинете Альберу. Конечно, сам Кейл там не остался. Было очень вероятно, что запечатанный бог сможет увидеть Кейла.
«С чинтамани иначе: его подготовил Бог Смерти».
В голове Кейла роилось множество мыслей, пока он слушал осторожный голос Таши.
— Сэр, могу я спросить, почему вы хотите встретиться с Мэри?
И эльфы, и тёмные эльфы обычно безмерно любили драконов и делали всё, что те просили. Однако Таша настороженно относилась к Эрухабену, потому что беспокоилась о Мэри.
Эрухабен усмехнулся, заметив её осторожность.
— Я пришёл с поручением.
— Простите? Почтенный дракон пришёл с поручением?
— Да. С поручением от паршивца по имени Кейл.
В этот миг взгляд Таши застыл.
«Что происходит?»
Не так давно к Мэри приходил некто по имени Белая Звезда. Мэри назвала его юный господин-ним и узнала сразу, едва увидела его лицо.
Таша недоумевала, как Мэри могла знать его, если всё это время оставалась в Подземном городе, но Белая Звезда попросил поговорить с Мэри наедине. Мэри согласилась, и Таша не смогла услышать их разговор.
«Белая Звезда — тот, кто может сотрудничать с Альберу».
Так она думала изначально.
Но сегодня Альберу внезапно позвал её и сказал:
«Тётушка, Белая Звезда собирался ударить нас в спину. Пока никому об этом не говори».
Сказав это, он указал на другого человека, находившегося с ним в кабинете. Это был тот самый эльф с бело-золотыми волосами.
«Этот господин — дракон-ним. Представь его некроманту».
И вот теперь перед ней внезапно появился дракон.
Таша ещё не успела оправиться от череды потрясений.
«Но дракон пришёл с поручением от того человека по имени Кейл?»
Эрухабен пошутил, чтобы разрядить напряжение Таши, но Таша восприняла это как правду.
«Мм».
Таша сдержала вздох и остановилась перед самой дальней комнатой на верхнем этаже гостиницы.
— Здесь.
Эрухабен кивнул, и Таша постучала в дверь.
Тук-тук-тук.
— Мэри.
«Мэри скоро должна открыть».
Таша оставалась напряжённой, и несколько секунд показались ей гораздо длиннее обычного.
«Хм?»
Но что-то было не так.
— Почему она не открывает?
Эрухабен спросил это, когда Мэри так и не открыла дверь спустя некоторое время.
«Что за…?»
Таша невольно приложила ухо к двери. Внутри было тихо.
Тук-тук-тук.
— Мэри, это я. Таша.
Она несколько раз постучала и позвала Мэри, но ответа не услышала. Таша вспотела.
«С Мэри что-то случилось?»
Она думала так потому, что Альберу только что сказал ей: Белая Звезда попытался ударить их в спину.
«Этот ублюдок что-то сделал с Мэри?!»
Таша немедленно схватилась за ручку.
— Мэри! Я вхожу!
Она повернула ручку.
Кланк. Кланк.
Дверь была заперта.
И именно в этот момент…
Бах!
За дверью раздался громкий шум. Таша обернулась к стоявшему за ней Эрухабену. Лицо древнего дракона уже стало суровым.
— Похоже, что-то случилось.
Таша не смогла ничего ответить.
— Отойди.
Увидев поднимающуюся вокруг дракона золотую ману, Таша тут же отступила.
А затем крепко зажмурилась.
БАААХ—!
Раздался громкий взрыв, и запертая дверь разлетелась.
«Как и ожидалось от дракона».
Таша едва удержала эту мысль при себе и попыталась шагнуть к пыли, хлынувшей из-за взрывной волны.
У-у-ун.
Однако взмах руки дракона почти мгновенно прижал пыль к полу, и Таша смогла увидеть, что творится за дверью.
— …Мэри?
Таша невольно окликнула её.
Эрухабен спокойно спросил:
— Ты пытаешься сбежать?
— Она сбегает из дома.
Кейл ответил ему, хотя никто не мог его услышать.
«Такого я не ожидал».
Окно было вырвано, а Мэри как раз перелезала наружу. Любой сразу понял бы, что она собирается бежать через окно, ведь за спиной у неё висел большой мешок.
— Мэри, куда ты опять собралась?!
Таша быстро пришла в себя и стремительно подошла к Мэри с выражением недоверия и печали. Однако Мэри смотрела не на Ташу, а на человека за её спиной.
— …Эрухабен-ним?
— Хооо. Ты знаешь моё имя?
Эрухабен с интересом неспешно направился к Мэри. Он заговорил с фиолетовыми глазами под капюшоном, которые смотрели на него. Вел себя он довольно дружелюбно.
— Я пришёл передать сообщение от паршивца по имени Кейл. Может, не будешь сбегать и поговоришь со мной?
Мэри ответила мгновенно:
— Если вы двинетесь, я убегу.
— Что?
— Хм?
Таша и Эрухабен одновременно отреагировали и остановились. Половина тела Мэри уже была за окном.
«Что за…?»
Эрухабен не упустил, что ясные и невинные глаза Мэри смотрят на него остро и настороженно. Он также уловил в её взгляде другую эмоцию.
«Жалость…?»
Некромант, которую древний дракон видел впервые, жалела его.
— Мэри!
Таша окликнула её с потрясённым выражением, словно требовала объяснений. Мэри ответила самым строгим голосом, каким когда-либо говорила:
— Простите. Мне нужно встретиться с друзьями до того, как они придут сюда.
— О чём ты говоришь?
Мэри на миг замялась. Затем глубоко задумалась, можно ли это сказать, и наконец произнесла:
— …Нельзя доверять всему, что видишь.
— Чему доверять?
Таша спросила, но глаза Мэри были обращены к Эрухабену. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но так ничего и не сказала. На мгновение Мэри выглядела тревожно, затем вздохнула.
— …Похоже, я не могу это сказать.
Затем она посмотрела на Ташу всё с тем же прямым выражением лица.
— Я всё разрушу и приду спасать.
Таша растерянно смотрела на неё.
«О чём она вдруг говорит? Что собирается разрушить и кого спасать?»
Но выражение Мэри было слишком серьёзным, а главное — она выглядела так, будто в любую секунду сорвётся с места. Таша не решилась спрашивать.
Кейл, наблюдавший за всем этим, потёр пальцами уголки глаз.
— С ума сойти можно.
Альберу рассказал ему, что после того, как Таша привела его сюда, Мэри встречалась с Белой Звездой.
«Есть только одна причина, по которой Белая Звезда мог прийти к Мэри».
Он наверняка снял маску, чтобы обмануть Мэри и заставить её поверить, будто он Кейл. Вероятно, он собирался начать с Мэри, а затем переманить на свою сторону друзей Кейла, находившихся в этом испытании.
Именно поэтому Кейл пришёл сюда с Эрухабеном сразу, как только узнал об этом.
«Конечно, я уверен, что Мэри не сразу поверила, будто запечатанный бог — это я».
Он не мог знать, что именно запечатанный бог сказал Мэри. Но Мэри, которую знал Кейл, не дала бы Белой Звезде так легко себя обмануть.
«Поэтому я думал, что она сейчас сомневается».
Кейл собирался прийти как можно быстрее, пока её подозрения не превратились в убеждённость.
«Но она уже уверена, что Белая Звезда — подделка».
Иначе зачем бы ей сбегать от Эрухабена, который сказал, что пришёл передать сообщение от Кейла?
Потому что она решила, что Кейл, о котором говорил Эрухабен, — фальшивый Кейл. Естественно, она не хотела его слушать и попыталась убежать.
Кейл размышлял, как быть, когда Эрухабен с растерянным выражением начал говорить:
— Мм. Не знаю, что здесь происходит. Но я передам сообщение, которое мне велели…
— Не нужно.
Мэри опустила голову, словно собиралась прыгнуть наружу. Эрухабен произнёс ей в спину:
— «Давай ударим его в спину раньше, чем он ударит нас».
Мэри внезапно вздрогнула и замерла. Она медленно повернулась к Эрухабену.
— …Какое у него было лицо?
Мэри спросила это, и Эрухабен подумал о Тёмном Тигре. Он вспомнил, как Тёмный Тигр ворчал, передавая сообщение Кейла.
— Мм. По словам его помощника, который передал сообщение, выражение у него было непочтительное?
Мэри медленно втянула одну ногу обратно с подоконника. Затем с очень странным выражением спросила:
— Белая Звезда?
— А-а.
Эрухабен, наконец, понял и, усмехнувшись, ответил:
— Не Белая Звезда, а настоящий Кейл. С Белой Звездой я тоже встречался, но он отличается от этого паршивца.
Взгляд Мэри помутнел.
— Кстати, он сказал ещё кое-что.
Глаза Таши тоже засияли. Что же сказал этот настоящий Кейл? Она надеялась, что так сможет прояснить хотя бы часть вопросов об этом загадочном человеке, и ждала слов Эрухабена.
Древний дракон выглядел весьма озадаченным, когда произнёс:
— «Давай быстро со всем разберёмся и уберёмся отсюда».
«Хм?»
Таша склонила голову набок.
— «Я устал и хочу отдохнуть».
К этому моменту Мэри уже полностью вернулась в комнату и спокойно поправила одежду. Затем она сказала:
— Теперь я полностью готова говорить.
— Хо.
Эрухабен не понимал, что заставило её так быстро изменить поведение, но сел на стул у стола: у него самого накопилось много вопросов.
Мэри села напротив. Эрухабен коротко взглянул на Ташу, у которой на лице читалось: «Он хочет отдохнуть? Он устал? Кто он вообще такой?» — и заговорил:
— Белая Звезда сейчас пытается привести тёмных магов и своих подчинённых в Королевство Роан, чтобы устроить хаос. Кейл собирается его остановить. Что думаешь? Продолжать?
— Да, сэр. Пожалуйста. Но прежде — где юный господин Кейл-ним?
На лице Эрухабена появилась озорная улыбка, и он указал вокруг комнаты.
— Здесь. Кейл, этот паршивец, где-то здесь. Сейчас он невидим.
Таша вздрогнула и украдкой огляделась. Ни глаза, ни уши, ни нос… Ни одно её чувство не обнаруживало здесь другой живой формы. Она как раз задумалась, не позвать ли элементаля и не спросить у него, когда услышала голос Мэри.
— Как я и думала. Сэр Клопе говорил правду.
«Хм?»
Кейл склонил голову.
«Клопе? Почему она сейчас называет его имя?»
Затем он вспомнил последнюю встречу Мэри с Клопе. Сказанные тогда слова Клопе сами всплыли у него в голове.
«Того господина сейчас нельзя увидеть».
«Однако тот господин всегда наблюдает за нами».
«Тот господин сейчас здесь, но существа нашего уровня не способны его увидеть».
— Ах.
Кейл тихо ахнул. Мэри же говорила без малейших колебаний, словно машина.
— Сэр Клопе никогда не говорит лжи о юном господине Кейле-ним.
Хотя Таша не помнила всё так подробно и точно, как Кейл, некоторые слова Клопе она тоже припомнила и, вздохнув, посмотрела на Мэри с неуверенностью.
Мэри это не волновало. Она продолжила чуть оживлённым голосом:
— Поэтому меня не удалось обмануть.
«…Это ведь хорошо, да?»
Кейл не знал, улыбаться ему или нет от слов Мэри.
— В любом случае, этот паршивец Кейл сказал, что ему нужна твоя помощь.
— Пожалуйста, передайте.
— Лес Тьмы.
Мэри и Таша сосредоточились на голосе Эрухабена.
— Чхве Хан сейчас разбирается с чёрным озером там. Ты заберёшь то, что он оттуда добудет.
Чёрное озеро. Там находились мёртвая мана и кости мёртвого дракона.
— А через несколько дней, в ночь, когда наследный принц Альберу и Белая Звезда вступят в контакт… Проберись в Колокольню алхимиков, укради всю мёртвую ману и…
Эрухабен посмотрел на Ташу.
— Передай её тёмным эльфам. Это часть сделки с наследным принцем, чтобы усилить наследного принца и тёмных эльфов как наших союзников. Это поможет нам одним ударом смести врага, застигнутого врасплох.
Глаза Таши широко раскрылись. Мэри без колебаний слегка кивнула.
— Грабить легко. Я училась у Раона-нима и юного господина Кейла-нима.
«Она училась у них грабить?»
Таша снова нахмурилась, а Кейл вздохнул и отвёл взгляд.
* * *
В это время Альберу и Белая Звезда всё ещё беседовали в кабинете Альберу. Разговор шёл мирно и подходил к концу.
— Белая Звезда.
— Да, Ваше Высочество.
— Я хочу быть уверен во всём до дня рождения Его Величества. Поэтому желаю продвигаться быстро, даже если это покажется поспешным.
Белая Звезда мягко улыбнулся и кивнул.
— Я понимаю ваши чувства, Ваше Высочество.
— Вот как. В таком случае возможно ли завтра связаться с ключевыми представителями алхимиков и магов?
Белая Звезда без промедления кивнул, словно ждал этого.
— Конечно. Мы тоже хотим как можно скорее обосноваться в Королевстве Роан, поэтому можем прийти в любое удобное для вас время, Ваше Высочество.
— Ах, не во дворец.
Альберу усмехнулся.
— Нельзя, чтобы кто-то узнал о нашей встрече.
— Вы правы, Ваше Высочество. Я не учёл этот момент.
— Не беспокойтесь. Мм. Подойдёт тихое место, так что я сам выберу его и скоро сообщу.
— Как прикажете, Ваше Высочество.
Белая Звезда и Альберу завершили разговор в хорошем настроении.
Оба направились к двери кабинета. Альберу дружелюбно проводил Белую Звезду, а затем сказал, словно старому знакомому:
— Я собираюсь записать условия сделки. Контракт всё-таки нужен, согласны?
На мгновение улыбка Белой Звезды стала шире, но тут же вернулась к обычной.
— Разумеется, Ваше Высочество. Полное доверие возможно только тогда, когда всё закреплено на бумаге.
— Именно.
Альберу лично открыл дверь, чтобы Белая Звезда вышел.
— До скорой встречи.
— Да, Ваше Высочество. С радостью буду ждать нашей следующей встречи.
Белая Звезда поклонился, и Альберу вернулся в кабинет. Слуга вскоре закрыл дверь. Белая Звезда медленно выпрямился.
На его лице была широкая улыбка.
Запись действительно могла внушить человеку доверие…
— …Но также может заставить его нести ответственность за всё.
Затем Белая Звезда принял спокойный вид и вместе со слугой отошёл от двери кабинета Альберу. Однако на мгновение остановился и обернулся.
— Я уверен, что почувствовал там что-то странное.
Пока он находился в кабинете, время от времени ощущал что-то необъяснимое. Но вскоре Белая Звезда отбросил эту мысль.
«Это мой мир».
Раз эта иллюзия принадлежала ему… Пока он соблюдал правила испытания, здесь не было ничего, что могло бы его остановить.
Щёлк.
Альберу посмотрел на закрытую дверь и стянул чёрную ткань. Чинтамани стало видно.
— Когда встретишься с ними, за ними пошлют хвост?
— Разумеется.
Тёмный Тигр ответил с улыбкой, словно происходящее было ему занятно.
— Эрухабен-ним и ещё один союзник последуют за представителем алхимиков. Так мы получим доказательства против имперской Колокольни алхимиков, а заодно и много других выгод.
— А после этого?
— Нужно полностью обчистить Белую Звезду.
Тёмный Тигр добавил:
— Всё закончится ещё до торжества в столице.
Кейл и Тёмный Тигр думали так же, как Альберу этого мира.
Террористический инцидент на площади столицы в прошлом стал местом, где Кейл впервые показал свою силу.
В тот день, в том самом инциденте, который фактически стал началом приключений Кейла…
Они закончат всё ещё до него.
Если им это удастся, история этого мира полностью изменится и будет переписана иначе.
Тёмный Тигр пробормотал, словно подтверждая это самому себе:
— Не волнуйся. Всё уже запланировано так, чтобы измениться и стать новым.
— Правда?
— Что бы ты ни представлял о грядущем, уверен, это будет куда занимательнее, чем ты думаешь.
* * *
— Все здесь?
— Да.
Кейл с чинтамани в руках, Эрухабен и Мэри. Наследный принц Альберу посмотрел на них, а затем обратился к Таше.
— Идём.
Па-а-ат.
Свет телепортационного магического круга окружил их.
Сегодня ночью они начинали перемещение ради тайного разговора со стороной Белой Звезды. Кейл собирался этой ночью многократно усилить своих союзников.
Кроме того, он намеревался отнять у Колокольни алхимиков их уродливое будущее.
Загружаем комментарии…