Чхве Хан был так раздражён, что почти сходил с ума.
— Заместитель начальника секции Ким. Что с вами в последнее время? А? Почему вы даже такую простую вещь не можете сделать как следует? Хааа.
Человек, сидевший напротив Чхве Хана, вздохнул и не смог скрыть раздражение, которое, вероятно, было даже сильнее того, что чувствовал сам Чхве Хан.
— Нет, это...
Женщина напротив потёрла глаза рукой, несколько раз прикусила губу — одного вздоха ей явно не хватало, чтобы успокоиться, — и усталым голосом сказала:
— Можете идти.
Казалось, у неё уже не осталось сил даже разговаривать.
Чхве Хан слегка склонил голову и вернулся к своему рабочему месту, осознав, какую удушающе напряжённую атмосферу в офисе он создал.
Плюх.
Как только он сел на стул, то крепко зажмурился.
«Я ничего из этого не понимаю».
Чхве Хан.
Он очнулся в теле человека по имени Ким Хён Су. Обычный офисный работник Ким Хён Су был холостым мужчиной за тридцать. Похоже, раньше он жил с родителями, но после того как родители вернулись в деревню, остался один на семейной вилле.
«...Ким Рок Су».
Целью испытания Унижением Чхве Хана был Ким Рок Су.
Услышав имя цели, Чхве Хан представил Землю после катаклизма. В начале двадцатых Ким Рок Су жил крайне тяжело. Однако мир, в который попал Чхве Хан, был Землёй до катаклизма.
Именно с этого началась его головная боль.
Чхве Хан жил в Корее на десятки лет раньше Ким Хён Су. Кроме того, ему было трудно приспособиться к Корее Ким Хён Су, ведь сам он прожил здесь только до семнадцати лет, до первого года старшей школы.
Мир после катаклизма был бы Чхве Хану куда привычнее.
Но проблема была даже не в этом.
Как ему найти Ким Рок Су?
Это было не то время, когда можно легко узнать личные данные человека, просто зная его имя и возраст.
А чужаку было ещё сложнее узнать что-либо о ребёнке. Не мог же он просто околачиваться возле ближайшей начальной школы.
«Я думал, они могут быть родственниками, раз у обоих фамилия Ким».
Но не то что родственников — в телефоне Ким Хён Су вообще не было никого, связанного с Ким Рок Су.
Он открыл глаза на выходных, обошёл окрестности, где жил, но не увидел даже тени Ким Рок Су. Поэтому в понедельник у него не осталось выбора: пришлось пойти на работу, чтобы собрать информацию.
Теперь был четверг. Он изо всех сил пытался жить как Ким Хён Су, но это было невыносимо.
«...Я мало что могу сделать».
В этом мире не было мастеров меча, не было и Гильдии наёмников. Разумеется, не существовало и информационной гильдии, поэтому Чхве Хан пытался собрать сведения через этот центр поручений.
«На работе трудно найти хоть какую-то связь с Ким Рок Су».
Ходить на работу было мучительно.
Если не считать знания самой сферы, он слишком многого не понимал: мобильные телефоны, компьютеры и многое другое.
Чхве Хан почувствовал, что нынешний он не сможет жить в Корее.
Он ослабил галстук от раздражения.
«Пока сосредоточусь на цели».
Ким Рок Су, который был даже младше Он...
«То время было временем унижения?»
Чхве Хан не мог скрыть дурного предчувствия, нарастающего внутри.
«Я уволюсь».
Он поискал в интернете, как написать заявление об увольнении. Затем Чхве Хан достал конверт и поднялся со своего места.
Позднее тем же вечером...
Чхве Хан подал заявление об увольнении и потащил усталое тело домой.
«Офисная работа тяжелее, чем махать мечом».
Сейчас Чхве Хан действительно был вымотан. Тело Ким Хён Су было слабым. Конечно, всё равно сильнее тела Кейла.
«...Нужно купить рамён».
Чхве Хан направился к районному рынку и магазину.
Сначала он поест, а уже потом займётся остальным.
— Ого, правда?
Именно в этот момент.
По пути в магазин Чхве Хан услышал голос, заставивший его остановиться.
У полок с товарами по скидке снаружи стояли две женщины. Они хмурились и разговаривали друг с другом.
— Нет, господин Ким правда так глубоко увяз в азартных играх?
Господин Ким.
Чхве Хан невольно замирал всякий раз, когда слышал эту фамилию.
— Именно! Он просит в долг у всех, кого знает! Говорят, глаза пустые, и от него несёт алкоголем!
— Боже мой. Онни, значит, господин Ким Сын Джон не работает?
— Как он может работать в таком состоянии?
Женщина постарше фыркнула, покачала головой, а затем понизила голос.
— Но разве у него дома нет ребёнка?
— Ах! Я, я слышала, он взял к себе дальнего родственника!
Собеседница прикрыла рот руками.
— Боже мой... тогда...
— Да. Это немного тревожно.
В этот момент женщина средних лет повернула голову и встретилась взглядом с Чхве Ханом. Чхве Хан медленно прошёл мимо них в магазин, будто ничего не слышал.
Взгляд уставшего офисного работника медленно опустел и стал острым.
— ...Ким Сын Джон.
«Он взял к себе жить дальнего родственника».
У Чхве Хана появилось предчувствие.
Он вернулся на виллу и открыл дверь в комнату, которая раньше была спальней родителей Ким Хён Су, а теперь использовалась как кабинет.
Скри-и-ип.
Там лежали деревянный меч и фруктовый нож.
Это были первые вещи, которые Чхве Хан купил, оказавшись здесь.
Он больше не был обычным корейцем.
Он не обладал здравым смыслом этого места и не знал, как вести себя в обществе. У Чхве Хана не оставалось выбора, кроме как действовать по-своему.
Он поднял деревянный меч и коснулся его тупого лезвия.
— Ким Сын Джон...
Тихо пробормотав это имя, Чхве Хан принял решение.
— Если всё так, как я думаю, я разберусь с ним по-своему.
Он ждал, когда ночь наконец закончится.
Когда наступило утро пятницы...
Чхве Хан встретил ребёнка.
Ребёнок был невероятно худым и выглядел так, будто голодал. Несмотря на холодную весеннюю погоду, на нём была лишь старая тонкая куртка.
Однако он казался чистым. Разумеется, ребёнок явно приводил себя в порядок сам: кое-где оставались недочёты.
— Тебя зовут Ким Рок Су?
Задав вопрос, Чхве Хан не смог оторвать взгляд от глаз ребёнка.
Глаза у ребёнка были очень глубокими, но настолько потухшими, что в них почти ничего нельзя было почувствовать.
Не услышав ответа, Чхве Хан всё равно продолжил говорить.
— Ты ел?
По какой-то странной причине именно этот вопрос пришёл ему в голову.
* * *
Кейл начал думать.
«Ах, может, мне не стоило говорить, что он теперь сильнейший?»
Его пробил холодный пот. Он перевёл взгляд. Рыцари за пределами стальной клетки застыли, и ни один не осмеливался пошевелиться.
Бу-бу-бу-бу-у-у-ум!
Пещера дрожала.
Причиной была чёрная мана, исходившая от юного дракона перед Кейлом.
— ...Разрушить... всё...
Юный дракон пробормотал эти слова с лицом, полным ярости.
Проблема заключалась в том, что Кейл, похоже, тоже входил в число его целей.
«Пожалуй, это логично».
Да, Кейл снял цепи.
Однако это тело, будучи прихвостнем Вениона, немало помогало мучить Раона.
«Наш Раон не настолько мягкосердечен, чтобы дать себя предать кем-то, даже если он совсем один».
С этой мыслью Кейл открыл рот.
— Да! Разрушь!
И без того тихая пещера стала ещё тише.
Даже Венион, распластавшийся на столе, поднял голову и уставился на него. Его глаза были полны шока.
Кейлу было всё равно, и он возбуждённо крикнул:
«Это иллюзия, и тело всё равно не моё!»
— Разрушь всё! И меня тоже разрушь! Но лучше обрушь пещеру, чтобы она всё раздавила, чем пачкать передние лапы кровью!
Пасть чёрного дракона медленно отвисла.
В этот момент высокоранговый рыцарь за клеткой закричал:
— Ты с ума сошёл?!
Кейл спокойно ответил:
— Да. Я сумасшедший.
— Ч-что?
Несмотря на недоверчивые взгляды остальных, Кейл посмотрел на Раона и отчётливо произнёс:
— Я делаю это потому, что этот сукин сын меня бесит, а это тело я ненавижу. Просто каприз. Меня всё раздражает.
Он не хотел, чтобы Раон чувствовал бремя или вину.
Кейл посмотрел на тело дракона, на котором всё ещё оставались раны, и нарочно сказал как можно ярче:
— Так что разрушь всё.
И в этот момент...
Ухмылка.
Один уголок губ дракона приподнялся, а его глаза сложились в два прекрасных полумесяца.
Бум!
Пещера яростно содрогнулась. Венион собрал все силы, какие только мог собрать человек, и едва выкрикнул:
— Ты, жалкая рептилия, всю жизнь прожившая как мусор! Даже если сбежишь, тебя скоро снова поймают!
Он кричал на Раона.
Однако чёрный дракон лишь тихо рассмеялся и взмахнул передней лапой. После того как наконец наступил миг, которого он так долго ждал, в движениях дракона не было ни колебаний, ни неловкости.
Бу-бу-бу-бу-у-у-ум!
— Нет! Сначала мы должны спасти молодого господина-ним!
— Быстрее! Дайте сигнал о спасении!
— Чёрт возьми!
Разные голоса смешались, пока пещера тряслась так сильно, что это было видно глазом.
Кап. Кап.
С потолка начали падать отколовшиеся куски камня.
Тр-р-р-рак.
Стены и потолок пещеры стали трескаться и расходиться.
«Похоже, часть испытания с Раоном я теперь пройду».
Кейл решил, что одно из двух испытаний Унижением должно завершиться, раз ему удалось вытащить Раона из ужасного положения.
«Тогда я буду и днём, и ночью слугой?»
Он подумал, что это было бы не так уж плохо.
Тогда он, возможно, за день-два справится и с испытанием Альберу.
«Хм?»
Кейл вынырнул из мыслей, внезапно почувствовав озноб.
— А?!
Он невольно отшатнулся.
Чёрный дракон оказался прямо перед ним.
Пещера теперь напоминала взрывчатку, готовую рвануть. Чёрный дракон подошёл к Кейлу и взмахнул передней лапой.
Пак!
— Угх!
Кейл почувствовал, как его обволакивает чёрная мана, и одновременно тощая передняя лапа шлёпнула его по затылку.
— Пока я понаблюдаю за тобой.
Раон пробормотал, и Кейл медленно заметил, как вокруг темнеет.
«Ах. Это...»
Кейл сразу понял, что произошло.
«Я потерял сознание».
Он либо лишился сознания, либо на него наложили сонное заклинание.
Чёрный дракон решил присмотреть за этим прихвостнем Вениона, который был одним из ужасных мерзавцев, но, похоже, сошёл с ума.
«...Неожиданное направление...»
Кейл задумался, что теперь будет с испытанием Унижением.
Однако его тело отключилось прежде, чем он успел подумать дальше.
Кейл никогда не ожидал, что когда-нибудь потеряет сознание от рук Раона.
Морг.
Едва открыв глаза, он столкнулся с другой реальностью.
— ...Похоже, когда я теряю сознание на одной стороне, то открываю глаза на другой.
Кейл очнулся в теле слуги, поднялся с кровати и подошёл к окну.
Он увидел тихую дворцовую ночь.
— Это хорошо.
Ночью у Кейла и так были дела, поэтому он снял форму слуги и надел чёрную одежду, подготовленную заранее.
«Маршрут я уже выбрал».
Он ходил в дворцовую библиотеку не только для того, чтобы узнать о яде, который был у прихвостня Вениона.
Была ещё одна причина.
Альберу Кроссман.
Он был довольно сложной личностью.
«Он не решит, что преодолел своё унижение, только потому что я дал ему хорошую одежду, еду и вещи».
Нужно было что-то более фундаментальное, что изменило бы общий образ мыслей Альберу.
Что-то, благодаря чему Альберу перестал бы чувствовать унижение, что бы ни случилось, и стал воспринимать всё лишь как временное препятствие. Нужно было подумать о том, что могло бы заложить основу для такого превращения.
«Библиотека».
В прошлом Кейл вместе с Альберу спускался на второй подвальный этаж дворцовой библиотеки.
Тайное место, известное только королю Кроссманов — нет, главе дома Кроссман...
Именно там, в подземелье, была скрыта правда о том, что дом Кроссман не получил благословение Бога Солнца. Наоборот, за ними наблюдали как за кровью древней Белой Звезды.
Если Альберу узнает это сейчас, он иначе посмотрит на своё положение, в котором вынужден скрывать кровь тёмного эльфа, и естественным образом начнёт больше принимать самого себя.
«Чтобы попасть на второй подвальный этаж, нужна инсигния Кроссманов».
Точнее, не королевская печать, а печать, передаваемая главе дома Кроссман.
Альберу получил её от короля Зеда и показал Кейлу то место. Но в этом мире печать всё ещё должна быть у короля Зеда Кроссмана.
Кейл не был уверен, что сможет украсть эту инсигнию. Особенно в теле слуги.
Поэтому он планировал ночью тайно привести сюда Альберу, рассказать, как открыть проход, и сообщить, что такое место существует.
Таков был его план.
Кейл, который несколько дней наблюдал за окрестностями библиотеки и теперь ночью скрытно проникал туда, не смог не нахмуриться.
— Кто ты?
Нынешний король... отец Альберу...
Зед Кроссман.
Он направил меч прямо к шее Кейла.
— Ах.
Он немного рассмотрел лицо Кейла и небрежно произнёс:
— Ты тот сопляк, который устроил переполох во дворце Альберу?
Взгляд Кейла потемнел.
— ...Вы знаете, кто я, ваше величество?
Зед Кроссман знал о Кейле.
Сколько бы переполоха тот ни устроил во дворце, он был всего лишь слугой-новичком.
Это означало, что Зед Кроссман полностью осведомлён о положении Альберу.
«Так дело не в том, что ему нет дела до сына?»
У Кейла возникло чувство, что он может узнать нечто, чего до сих пор не знал.
Нечто, чего, возможно, не знал даже Альберу.
Загружаем комментарии…