Кейл не упустил мгновение, когда зрачки Зеда слегка дрогнули. Это был короткий миг: король оказался настолько потрясён, что не смог удержать выражение лица.
— Странники? Понятия не имею, о чём ты говоришь.
Хотя Зед почти сразу вернул лицу прежнее выражение...
— Знаете.
— ...!
Раз он знал об Охотниках, то должен был знать и о странниках. На лице Кейла появилась густая улыбка. Зед глубоко вздохнул и ответил:
— Я не могу тебя понять. У тебя разум то появляется, то исчезает?
«Они и правда разбудили меня один раз, прежде чем снова вырубить».
Пока Кейл терял сознание и переносился на сторону Раона до восхода солнца... Зед, похоже, видел настоящего владельца тела этого слуги.
— Да. Ваше величество. Сейчас я не совсем в здравом уме.
— Хо.
Зед недоверчиво фыркнул. Однако взгляд его был холодным.
— Я думал, это игра или что у тебя диссоциативное расстройство личности. Это способность странника?
Зед сам давал себе ответы.
— Да. Пожалуй, для странника возможно управлять чужим телом. В конце концов, странники — это люди, отказавшиеся стать богами. Их способности неизбежно уникальны и пугающи.
Кейл улыбнулся и на мгновение посмотрел на небо.
— Изменения: 25%...
Процент рос довольно быстро.
— Я проверил твоё прошлое. Говорят, ты был бестолковым слугой из обычной семьи. Но последние несколько дней казалось, будто ты стал совершенно другим человеком. Особенно ты отличался днём и ночью.
— У нас нет времени на ваше бормотание.
— ...
Кейл грубо проигнорировал слова Зеда.
«И что он мне сделает? Странник станет бояться короля?»
На самом деле Кейл не слишком боялся короля, хотя и не был странником.
Всё это всё равно была иллюзия.
— Я странник, собирающий информацию об Охотниках. Всё, на этом объяснение моей ситуации закончено.
Объяснение было крайне скудным и неискренним.
— Теперь моя очередь задавать вопросы.
Кейл пошёл к Зеду. Тени вздрогнули, но он проигнорировал их.
— Ваше величество.
— Изменения: 57%...
— Дом Кроссман был марионеткой, верно?
Зрачки Зеда сильно дрогнули.
После этого Кейлу уже не нужен был устный ответ.
— Древняя Белая Звезда, должно быть, была использована Охотниками.
Кейл уже давно считал это странным.
Белая Звезда, которая сейчас была заключена в Объятие и заперта в золотой пластине...
Он выбрал проклятие бесконечной реинкарнации, чтобы стать богом.
Кейл думал, что за тысячу с лишним лет повторяющихся перерождений Белая Звезда смог подготовить множество вещей.
Но после встречи с запечатанным богом в первом испытании иллюзией и сбора новой информации у него появились другие мысли.
Бог Смерти сказал следующее:
«К-кроме того, он п-пытается заставить х-храмы появиться во множестве миров, чш-ш-ш...»
Храмы запечатанного бога должны были появиться в самых разных измерениях, чтобы поглощать отчаяние людей и усиливать Бога Отчаяния.
Запечатанный Бог Отчаяния не мог совершить нечто настолько масштабное, как путешествие между измерениями.
Он смог сделать это только используя это испытание как посредника.
«Значит, кто-то помогает запечатанному богу вернуть силы».
У этих людей была способность путешествовать между измерениями.
Кейл видел тех, кто путешествует между измерениями, будучи первокурсником Ким Рок Су.
Это были Охотники.
Более того, Бог Отчаяния изначально был Охотником.
«Ответ очевиден».
Кейл сложил сведения воедино.
«Внеранговые монстры, хранитель... И храм тоже... Есть Охотники, которые помогают Богу Отчаяния заставлять всё это появляться в разных измерениях».
Иначе говоря, Белая Звезда мог думать, что всё сделал сам, но Охотники влияли на него независимо от того, знал он об этом или нет.
В череде событий, о которых не знали ни Кейл, ни, возможно, сам Белая Звезда и его подчинённые, могли быть скрыты действия Охотников — помощь или манипуляции, направлявшие всё в нужную сторону.
«И разве это касается только нынешней Белой Звезды?»
Древняя Белая Звезда.
Теперь, подумав об этом, Кейл понял, что всё действительно странно.
«Я смог собрать несколько древних сил, потому что у меня была информация из книги “Рождение героя”».
Кейл Барроу, нынешняя Белая Звезда, потратил тысячу лет, чтобы найти и собрать древние силы.
Однако у древней Белой Звезды с самого начала было множество древних сил, причём сильных.
Конечно, возможно, он родился с ними, как Супер Камень, Скряга огненной молнии и другие люди древних времён, но...
«Странно».
Как один человек мог родиться с таким количеством разных и чрезвычайно сильных сил?
Более того, как он вдруг решил стать богом и собрал необходимые силы?
«Такое возможно только если он получал помощь, о которой мы не знаем».
И кто ему помогал?
«Охотники».
Кейл пристально посмотрел на короля Зеда и продолжил говорить:
— Конечно, я уверен, что древняя Белая Звезда сам желал стать богом. Возможно, он сотрудничал с Охотниками.
Судя по тому, что совершила древняя Белая Звезда, он не казался тем, кого можно было просто обмануть и использовать.
Было ли их отношение сотрудничеством, односторонним использованием или даже связью хозяина и слуги...
Никто не знал, что именно это было.
— Однако Охотники не появились в истории, а пал только древняя Белая Звезда.
Один шаг.
Именно такое расстояние осталось между Зедом и Кейлом.
— Разве не поэтому вы ненавидите Охотников?
Зед поднял голову.
— Хаааа.
Он глубоко вздохнул.
— ...Ужасный мерзавец соблазнился рассказами другого ужасного мерзавца, заключил с ним сделку, а потом был им отвергнут.
Древняя Белая Звезда соблазнился рассказами Охотников, заключил с ними сделку, а в конце Охотники его отвергли.
Кейл хотел услышать от Зеда больше подробностей.
Он хотел не выводы, а правду.
— Изменения: 91%...
Но времени у него не было.
Поэтому он задал этот вопрос:
— Где Красные Крови?
Он прощупывал почву.
Странник Чхве Чон Гон велел Кейлу обязательно найти семью Красной Крови.
Это был дом Охотников, который, как говорили, погиб.
На лице Зеда не появилось никаких эмоций.
Но Кейл улыбнулся.
— Значит, вы знаете.
В этот момент глаза Зеда стали крайне хаотичными.
Улыбка наконец исчезла с лица Кейла.
Он прощупал почву во второй раз.
— Вы знаете.
— ...!
Зед наконец понял, что первое «значит, вы знаете» было лишь проверкой Кейла. Он осознал ошибку и попытался поправить выражение лица.
— Изменения: 95%...
Теперь у Кейла действительно не оставалось времени.
Эта иллюзия скоро закончится.
«Ничего».
Он получил всё, что мог получить.
«Что касается Белых Кровей...»
Белые Крови. Это был дом, предавший Охотников.
Кейл размышлял, не является ли дом Кроссман Белыми Кровями.
Но смог бы дом, предавший Охотников, создать такую королевскую семью?
«Зед проявлял враждебность к Охотникам, но не показывал признаков желания сбежать от них».
Это не походило на поступки предателя.
«О Белых Кровях я спрошу уже в настоящем мире».
Зед Кроссман.
Теперь у Кейла появилась причина встретиться с ним в настоящем мире.
На самом деле причин было много.
— Изменения: 98%...
Кейл задал последний вопрос.
— Ваше величество.
Пустой взгляд Зеда... Его глаза, полные ярости к Охотникам...
Именно это было странно.
Белая Звезда древней эпохи был их предком почти десять тысяч лет назад.
Почему кто-то сейчас должен переживать о том, что человек, живший так давно, был предан в сделке с Охотниками или отвергнут ими?
Достойно ли это королевской ярости?
Должна быть другая причина.
Обязательно должна.
Поэтому Кейл выбрал именно эти последние вопросы.
— Вы боитесь Охотников?
Он пытался выяснить внутренние мысли короля.
— Они угрожали вашей жизни?
Он так злился на Охотников и ненавидел их...
Но даже после того как Альберу стал наследным принцем, он не проявлял признаков борьбы с ними.
Он просто проводил дни как старик на заднем плане.
Он предпочёл скрыться.
Кейл не знал, было ли это ради удара, который застанет Охотников врасплох, или ради того, чтобы спрятаться из страха.
Взгляд Кейла холодно потемнел.
— Или Охотники убили кого-то близкого вам?
На мгновение. На одно мгновение глаза Зеда вспыхнули яростью.
Однако король ответил спокойно:
— Тебе не нужно этого знать.
Но Кейл увидел.
— Изменения 100% завершены.
Глаза короля на миг переместились к Альберу, а затем вернулись обратно.
Кто убил мать наследного принца?
Говорили, что её смерть была загадочной.
— Ваше величество. Увидимся в следующий раз.
— Начинается перенос к цели Раон Миру.
Кейл мечтал о жизни бездельника, но... Он хотел немного отдохнуть, но...
Он на мгновение посмотрел на спящего пятнадцатилетнего мальчика, а затем попрощался с Зедом.
Когда он встретит этого человека в следующий раз...
— Тогда я услышу всё.
Зед поспешно открыл рот.
— Схватить его!
Кейл закрыл глаза.
Одна из теней короля схватила его, но он лишь фыркнул.
«Как же, схватите меня. Как вы, чёрт возьми, схватите моё сознание?»
Морг.
Он закрыл глаза и снова открыл их.
— ...Ммф...
Он был крепко привязан к деревянному столбу.
Во рту у него снова был кляп.
Вокруг деревянного столба был чёрный щит, а перед собой Кейл увидел знакомый лесной пейзаж.
Кейл мгновенно понял, кто с ним это сделал.
«Он и правда свирепый дракон».
Он повесил голову и стал ждать Раона.
И тут кое-что понял.
Чхве Хан должен быть здесь, ведь сейчас Раону всего три года.
Этот Чхве Хан ещё не почувствовал тепла жителей деревни Харрис.
«Они ведь не встретятся, верно?»
Именно в этот момент.
Баааах!
Услышав чрезвычайно громкий звук, Кейл резко повернул голову.
— ...Ммммф.
Часть деревьев в лесу исчезла словно пыль, и он увидел, как Раон и Чхве Хан сражаются друг с другом.
— Я сильный дракон!
— Хааа. Теперь юный дракон?
«Айгу, моя голова».
Кейл просто закрыл глаза.
Но было уже поздно.
— Ты проснулся.
Раон внезапно заговорил серьёзно, проигнорировал Чхве Хана и сразу подлетел к Кейлу.
— А?
Чхве Хан недоверчиво посмотрел на Раона.
— Ты первый меня спровоцировал.
Его голос звучал потрясённо, но объект его возмущения уже улетел и теперь свирепо смотрел на Кейла, стоявшего с закрытыми глазами.
«Мм».
Кейл чувствовал взгляд Раона даже с закрытыми глазами.
Он осторожно открыл глаза.
— На этот раз ты в своём уме.
Кейл вздрогнул от замечания Раона, но Раон просто кружил вокруг него. Он был похож на свирепого зверя, наблюдающего за добычей.
— Раньше ты был ужасным мерзавцем. Я не могу оставить этого мерзавца в покое.
Раон сам того не понимая отделял прихвостня Вениона от Кейла.
Почувствовав свирепую ауру, Кейл невольно открыл рот.
— ...Хаха, привет?
Раон молча смотрел на Кейла с хмурым лицом, а Кейл оживлённо заговорил:
— Мы уже добрались до Леса Тьмы с такого расстояния? Ты ведь даже координат знать не должен был. Ты потрясающий.
В этот момент хвост юного дракона слегка дёрнулся.
Чхве Хан подошёл к Кейлу со странным выражением лица.
— Человек. Настоящий человек.
Этот пустой голос почему-то показался Кейлу свирепым.
В этот момент в его сознании прозвучал голос испытания.
— Вы обнаружили подсказку «похвала», которая поможет цели Раон Миру забыть свои унижения.
«Подсказку? Похвала?»
Кейл подумал об Альберу, с которым только что расстался.
«Вы предоставили цели, Альберу Кроссману, подсказку “уверенность”, чтобы преобразовать его унижение».
Уверенность была подсказкой для Альберу Кроссмана.
Тогда какой была подсказка для Раона?
«Она появится, если я продолжу его хвалить? Хм, голос этого испытания на удивление добр. Он подсказывает мне, как пройти испытание?»
С самого начала испытание Унижением отличалось от остальных.
* * *
Чхве Хан крепко зажмурился, затем снова открыл глаза. В зеркальной поверхности холодильника он увидел хмурое лицо Ким Хён Су — своё нынешнее лицо.
— Вы обнаружили подсказку «еда», чтобы скрыть унижение цели Ким Рок Су.
— Вы обнаружили подсказку «тёплый дом», чтобы скрыть унижение цели Ким Рок Су.
— Вы обнаружили подсказку «чистая одежда», чтобы скрыть унижение цели Ким Рок Су.
— Вы обнаружили подсказку «обильный ужин», чтобы скрыть унижение цели Ким Рок Су.
— Как, чёрт возьми, он должен был жить...?!
Чхве Хан подавлял в себе это сильное чувство, стоя один на кухне, затем выровнял выражение лица и направился в гостиную.
Ким Рок Су, смотревший мультфильмы и евший курицу, поднял на Чхве Хана ясные глаза.
— Вот, возьми стакан. Я налью тебе колы.
Теперь Чхве Хан умел заказывать еду с доставкой.
— Большое спасибо.
Глядя на то, как Ким Рок Су вежливо благодарит его, Чхве Хан не мог не почувствовать жалость.
Иллюзия это или нет, похоже, первым делом ему нужно было откормить этого ребёнка.
Загружаем комментарии…