— Ха... чёрт.
Альберу беспрерывно вздыхал, пока крадучись подходил к Кейлу и снимал с него кляп.
— ...Ваше королевское высочество?
Альберу мгновенно нахмурился.
— Да к чёрту это «королевское высочество».
Из его рта хлынули крайне грубые слова. Но Кейл не был тем, кого это могло бы задеть.
— Почему вы пришли сюда, ваше королевское высочество?
— Хо!
Альберу посмотрел на парня, который ещё мгновение назад был крепко привязан к железному стулу с кляпом во рту.
«Этот мерзавец вообще в своём уме?»
Он и правда так подумал.
Этот человек выглядел спокойным и свежим, словно хорошо выспался. Он казался расслабленным, без признаков страха или настороженности. Этот слуга выглядел совершенно нормально, хотя был крепко привязан к стулу.
«Он точно похож на безумца».
Альберу начал сожалеть о своём решении.
«Может, мне не стоило приходить?»
— Чёрт.
Грубость снова сорвалась с его губ, и Кейл покачал головой.
— Ваш выбор слов крайне груб, ваше королевское высочество.
— ...Мне лучше просто перестать говорить. Я сошёл с ума.
Альберу не смог скрыть своего сожаления. Кейл смотрел на него с явным интересом.
Почему?
Потому что, говоря всё это, Альберу всё равно освобождал Кейла кинжалом, который вытащил из кармана.
— Почему они завязали так туго? Ты хоть понимаешь, что происходит?
На небрежный вопрос Альберу Кейл сразу ответил:
— Меня заключили стражи его величества. Скорее всего, меня скоро убьют. Если вас поймают за этим, вас тоже, наверное, убьют, верно? Ах, возможно, не убьют, потому что вы принц. Но я не могу быть уверен. Его величество крайне трудно прочитать.
— ...Значит, ситуацию ты понимаешь.
— Да, ваше королевское высочество. В таких вещах я довольно хорош.
— ...Может, просто оставить этого парня здесь?
Кейл проигнорировал пробормотанные Альберу слова.
Он знал: несмотря на ворчание, Альберу всё равно сделает то, что нужно.
— Как вы сюда добрались, ваше королевское высочество?
Кейл посмотрел на пространство, которое стало видно благодаря магическому свету, принесённому Альберу.
Он не мог рассмотреть всё, но понял, что находится в похожем на тюрьму месте, окружённом каменными стенами.
— Это первый подвальный этаж библиотеки.
— Понимаю. Вы следили за мной?
Альберу на мгновение замялся, затем ответил на невозмутимый вопрос Кейла:
— Да. Я следил за тобой.
— Это было правильно, ваше королевское высочество. Когда вы кого-то подозреваете, необходимо всё проверить.
Альберу посмотрел на Кейла так, будто видел существо, которое невозможно понять, и украдкой заметил холодный взгляд Кейла, не подходивший его спокойному поведению. Затем он опустил голову и сосредоточился на том, чтобы освободить Кейла.
При этом он продолжал отвечать на вопросы.
— Его величество покинул библиотеку рано утром, поэтому я немного подождал и пришёл сюда.
Кейл заметил, что Альберу назвал короля Зеда «его величество», а не «королевский отец».
— Вы пробрались сюда тайком.
— Мне нужно было попасть сюда до прихода библиотекаря.
— Вы весьма умелы, ваше королевское высочество.
— ...Хааа. В общем, я пришёл, потому что единственное место в библиотеке, где действительно можно спрятать человека, — это первый подвальный этаж. Я нашёл тебя в угловой комнате.
— Хм.
Выражение Кейла снова стало странным.
— ...Так вот как выглядит подвал библиотеки.
— Верно.
Первый подвальный этаж библиотеки...
Тот первый подвальный этаж, который знал Кейл, использовался для хранения книг, причём по сравнению с другими уровнями там держали редкие книги, требовавшие магического хранения.
Именно поэтому там были самые высококлассные условия, и, несмотря на подземелье, он был таким же светлым и приятным, как верхние этажи.
«А здесь бардак».
Но нынешний первый подвальный этаж был лишён источников света и, похоже, разделён только этими старыми каменными стенами.
Пыли было столько, что даже Альберу оказался покрыт ею с головы до ног.
— Похоже, здесь много пыли?
— ...Это...
Альберу на мгновение остановился, прежде чем ответить:
— ...Я стал таким, потому что крался сюда, думая, что могут быть ловушки или охрана.
По виду Альберу можно было предположить, что он полз по земле.
Разумеется, всё это оказалось напрасным, когда выяснилось, что здесь никого нет. Но пятнадцатилетний мальчик без опыта в подобных делах должен был выбрать максимальную осторожность.
— Это было правильно, ваше королевское высочество.
Кейл искренне хотел похвалить рассудительность юноши.
Однако Альберу не услышал в этих словах похвалы.
Шух.
Когда все верёвки были сняты, Кейл поднялся и осмотрел тело.
«Неплохо».
Похоже, он не был ранен.
Альберу на мгновение замялся, затем заговорил. Он понял это, заметив, что на первом подвальном этаже нет ни людей, ни вещей.
— Его величество, скорее всего, знает, что я пришёл тебя спасать.
— Не может быть, чтобы он не знал.
Кейл повернулся к Альберу.
— Поэтому, пожалуйста, свяжите меня снова, когда уйдёте.
— Что?
Альберу недоверчиво фыркнул. Кейл невозмутимо добавил:
— Вы возьмёте за это ответственность? Нет, вы вообще сможете её взять, ваше королевское высочество?
Альберу тут же замолчал.
Как и сказал этот бестолковый слуга перед ним, у Альберу не было силы взять на себя ответственность за то, что случится, если он заберёт слугу отсюда, зная, что король осведомлён о происходящем.
То, что имел Альберу, было даже не крошечной искрой перед королём.
— И всё же...
Вот и всё, что Альберу смог сказать. Он знал: выгоднее было бы сделать вид, что он не знает о слуге, но не мог так поступить.
«Как я могу оставить человека, который сам готов быть связанным снова и оставаться пленником...»
Как он мог его проигнорировать?
Альберу не чувствовал бы этого, если бы слуга просил быстро развязать его и помочь сбежать.
Но этот слуга говорил, что его нужно связать снова.
Он не хотел, чтобы вред пришёл Альберу.
Он был готов на это, хотя знал, что может умереть.
«Почему? Почему этот мерзавец всё это делает? Потому что хочет присосаться ко мне, если я в будущем стану королём?»
Нет.
Этот мерзавец не интересовался подобными вещами.
Альберу был достаточно умён, чтобы понять это.
— В любом случае, пожалуйста, свяжите меня позже. Но сначала идёмте со мной.
— ...Что?
Альберу перестал думать и посмотрел на Кейла, услышав эти внезапные слова.
Кейл пошевелил запястьями и лодыжками, проверяя, всё ли в порядке, а затем спокойно вышел из комнаты, где его держали.
Скри-и-ип.
«Здесь хотя бы старая дверь висит».
Он обернулся и протянул руку к Альберу.
— Ваш магический свет, пожалуйста.
— ...
Альберу передал магический свет Кейлу и стал наблюдать, что тот делает.
— Как и ожидалось.
Кейл спокойно обходил первый подвальный этаж.
«Вот здесь».
Кейл мимоходом посмотрел на угол, где тень была странно длинной.
— То же самое.
— О чём ты говоришь?
Вместо ответа на вопрос Альберу Кейл быстро пошёл дальше.
Это был не тот первый подвальный этаж, который он помнил, но размер и структура почти совпадали с оригиналом.
«Значит, это место какое-то время было заброшено, а за несколько лет превратилось в тот подвал, который я знаю».
Кейлу не было особенно интересно, почему всё вдруг так изменилось.
«Мм. Но странно».
Первый подвальный этаж Королевской библиотеки, который он знал, был оснащён передовыми технологиями, но выглядел так, будто поддерживался в таком состоянии уже довольно давно.
«Наверное, мне просто так показалось».
Он прекрасно понимал, что это испытание основано на прошлом Альберу.
— Ваше королевское высочество.
Он остановился в одном месте и повернулся к Альберу.
— Что?
— Вам не любопытно, почему я должен умереть?
— ...
Альберу ответил молчанием.
Кейл топнул ногой по земле.
— Прямо здесь.
В прошлом Кейл последовал за Альберу. Именно так он попал на второй подвальный этаж, где была погребена тайна дома Кроссман.
Тогда они прошли напрямую с первого подвального этажа на второй, но...
Для человека вроде Кейла, который знал форму библиотеки, было нетрудно приблизительно понять, где расположен второй подвальный этаж.
Поэтому под тем местом, где он стоял сейчас...
— Под этим местом находится причина, по которой я должен умереть.
Каменная комната на втором подвальном этаже...
Место, где хранились слова, оставленные Богом Солнца дому Кроссман...
Правда о том, что королевская семья Кроссманов Королевства Роан не получила благословение Бога Солнца, а находится под его наблюдением...
Более того, факт, что древняя Белая Звезда была предком дома Кроссман...
И факт, что тьма, за которой наблюдает Бог Солнца, — не кровь тёмных эльфов, а Мир Демонов...
Именно там всё это было скрыто.
— Там же спрятана информация, которая будет полезна и вам, ваше королевское высочество.
Альберу с закрытым ртом смотрел на Кейла. Он выглядел так, словно не знает, что сказать.
И в этот момент...
— Пожалуйста, разрушьте это магией.
— ...!
Глаза Альберу широко распахнулись.
— Магией? Как я...
«Как я могу пользоваться магией? Я не умею пользоваться магией».
Именно это Альберу собирался сказать.
— Ваше королевское высочество.
Слуга покачал головой.
— То, что вы можете пользоваться магией... я понял сразу, как увидел мёртвую ману.
— ...Мм.
Альберу застонал. Он провёл руками по лицу.
— Как ты...
«Мёртвая мана».
Едва услышав эти слова, кончики пальцев юноши начали дрожать. В этот момент Кейл добавил:
— Вы можете устроить инцидент.
— ...Что?
Альберу поднял голову и увидел спокойное лицо слуги.
— Мёртвую ману. Вам не нужно её скрывать.
Отражение Альберу в глазах слуги не могло скрыть дрожащие руки.
Сам Альберу этого отражения не видел: он наблюдал за слугой.
— Светлые волосы дома Кроссман, получившего благословение Бога Солнца? Вам не нужно это дерьмо. Никакого благословения Бога Солнца всё равно нет.
— Ч-что ты...
— Кровь тёмного эльфа? Сейчас люди относятся к ней плохо, но это не будет проблемой.
Юноша смотрел на слугу так, словно ему не хватало воздуха. Но слуга уважительно поклонился, а затем прямо посмотрел Альберу в глаза и сказал:
— Все ответы находятся внизу.
Альберу невольно сглотнул. Но во рту пересохло так сильно, что глотать было нечего.
Сердце бешено колотилось.
«Благословение Бога Солнца бесполезно? Он знает о моей связи с тёмными эльфами?»
Всё звучало абсурдно, но продолжало эхом звучать в ушах.
— Пожалуйста, разойдитесь как следует. Я возьму ответственность на себя.
Потому что слуга говорил именно так.
В глазах слуги была правда.
Его глаза говорили: он действительно возьмёт за это ответственность.
Альберу видел людей, которые говорили, что помогут ему, но уже давно не видел никого, кто сказал бы, что возьмёт ответственность.
«...Мама».
Едва он внезапно подумал о матери...
Глаза Альберу распахнулись.
— Ты...!
Улыбка.
В этот момент Кейл улыбнулся.
— Я знал, что будет так.
К горлу Кейла было приставлено лезвие. За его спиной стоял кто-то, полностью одетый в чёрное так, что видны были только глаза.
Угол, где тень была странно длинной, теперь отбрасывал более короткую тень.
«Я знал, что будет так».
Зед Кроссман был человеком, который следил за всем.
Не мог такой человек пропустить встречу Альберу и Кейла. Это стало очевидно, когда он позволил Альберу добраться до первого подвального этажа.
«Он, вероятно, предвидел, что я собираюсь рассказать Альберу Кроссману, и хотел, чтобы я это сделал».
Но он отправил подчинённого следить за ними и вмешаться в срочной ситуации.
Например, когда Кейл точно определил местоположение второго подвального этажа и попытался разрушить его.
— Когда они...?!
Альберу увидел ещё одну тень короля позади себя и не смог скрыть потрясения.
В этих делах он был плох, вероятно потому, что всё ещё был юн.
Кейл спокойно сказал:
— Простите. Ваше высочество.
Альберу перестал поражаться и посмотрел на Кейла.
— Надеюсь, мы снова встретимся в будущем.
Он звучал так, будто они больше никогда не смогут увидеться.
Альберу открыл рот, чтобы что-то сказать.
— Ммф!
В этот момент тень, стоявшая за Альберу, закрыла его нос и рот тканью.
Альберу вдохнул запах с ткани и сразу понял, что это то же средство, которым раньше лишили сознания этого слугу.
Он широко распахнул глаза, стараясь не потерять сознание.
— Ваше королевское высочество, пожалуйста, запомните только одну вещь.
Услышав его голос, Альберу посмотрел на слугу.
— Не доверяйте королю.
Он говорил Альберу не доверять отцу.
— И мне тоже не доверяйте.
Слуга не хотел, чтобы Альберу доверял и ему.
— Тогда кому...
Альберу почувствовал, как слова становятся медленнее. Тело постепенно тяжелело.
Тени короля всё ещё ничего не говорили.
«Они не могут говорить?»
У Альберу мелькнула эта случайная мысль, но голос слуги он по-прежнему слышал ясно.
«Кому же ему доверять?»
На вопрос, который Альберу не сумел договорить, слуга ответил освежающе ясным голосом:
— У вас есть тётя.
Тётя Таша. Были ещё и тёмные эльфы.
И когда Альберу уже собирался подумать о них...
— И доверяйте себе.
Альберу вздрогнул.
После следующих слов слуги на его лице появились эмоции.
— Вы уже хороший человек, ваше королевское высочество.
Прекрасный.
Талантливый.
Крутой.
Это отличалось от подобных слов.
Хороший человек.
Альберу нахмурился.
Закрывающиеся глаза юноши смотрели на всё так же уверенно улыбающегося слугу.
В этот момент юноша понял.
Человек, который доверяет себе...
Этим человеком был этот слуга.
Он мог улыбаться так уверенно, потому что доверял себе.
В тот миг умный юноша улыбнулся.
«Не всё было бессмыслицей».
Увидев тени короля, Альберу понял: отец позволил ему встретиться со слугой и намеренно дал им возможность поговорить.
Однако тени всё же вмешались. Более того, сделали это срочно.
Это означало, что слуга сказал ему нечто значительное, нечто, что, возможно, должно было остаться тайной.
«Слова и поступки слуги делают это весьма вероятным».
Кроме того, юноша понял ещё кое-что.
«Король знал обо всём».
О нём, о тёмных эльфах и даже о мёртвой мане...
Он знал всё.
И всё же король оставил всё как есть.
«Оставил как есть, да?»
Поэтому юноша понял.
«Я не тот, кто мешает этому королевству. Поэтому король оставил меня в покое. Я не ошибаюсь. Я сделал правильный выбор».
Юноша, мечтавший стать королём, невольно сжал кулаки, теряя сознание.
Пока тень короля осторожно подхватывала падающего юношу...
— Кто ты?
Кейл повернул голову. Лезвие, угрожавшее ему, исчезло.
Па-а-ат!
В тот же миг первый подвальный этаж озарился светом.
Кейл увидел, как Зед Кроссман спускается на первый подвальный этаж с потрясением на лице. Он не скрывал эмоций, словно услышал нечто неожиданное.
— Второй подвальный этаж... Похоже, ты пришёл не искать каменную комнату. Ты уже был там?
Когда Зед задал этот вопрос, внимание Кейла было занято другим.
— 1/2 испытания Унижением завершена.
— Вы предоставили цели, Альберу Кроссману, подсказку «уверенность», чтобы преобразовать его унижение.
— Для оставшейся 1/2 испытания необходимы изменения.
— Вы будете перенесены после завершения изменений.
Кейл поднял руку.
— У меня мало времени, так что я объясню только самую суть. Поэтому слушайте внимательно.
— Что ты сейчас сказал?
Зед смотрел на него с недоверием, но Кейл указал подбородком на потерявшего сознание Альберу и добавил:
— Не трогайте ребёнка, который ничего не знает.
Кейл сказал, что не причинит вреда этому Альберу, даже если это иллюзия, поэтому собирался довести дело до конца как следует.
— Текущий уровень изменений... 1%.
Он также спешил.
Даже если это всего лишь испытание, разве не нужно как можно быстрее вытащить и Раона из его унижения?
— Я не буду повторять.
Кейл стоял лицом к лицу с Зедом, слегка наклонив голову в сторону.
«Ну что ж... пора мошенничать».
— Вы знаете о странниках?
Те, кого называли единоживущими или трибуляторами... могли стать богами.
Однако для тех, кто отказывался становиться богом или не желал этого, использовался другой термин...
Странники.
Странник, которого знал Кейл, был старшим Чхве Хана, первым Убийцей драконов — Чхве Чон Гоном.
Загружаем комментарии…