Венион Стэн впился взглядом в эти холодные глаза.
Несколько дней назад он едва не умер. За всю жизнь его ещё ни разу так не унижали.
Более того, его унизили существа, которых он считал бесполезными вредителями.
Он хотел убить этого ублюдка перед собой.
Венион заговорил:
— Ты совсем рехнулся.
— Только сейчас понял?
— …Что?
Венион вздрогнул.
Вредитель, стоявший перед ним, теперь сидел напротив. Он смотрел на Вениона с таким выражением, будто услышал что-то забавное, и задал вопрос:
— Я похож на нормального?
Улыбка.
Уголки губ Кейла приподнялись.
Он был уверен: этот ублюдок чувствует себя униженным.
Он также должен злиться.
И, наконец, он должен бояться.
Почему?
— Ты не собираешься спрашивать, где дракон?
Увидев Кейла, Венион не стал сразу искать дракона.
Он должен был видеть, как дракон ушёл вместе с Кейлом. Однако сейчас о драконе не говорил ни слова.
— Уверен, маркиз приказал тебе найти дракона. Маркиз не из тех, кто принимает провалы. Разве не так?
Старший сын потерял возможность ходить из-за борьбы за власть между детьми маркиза.
Однако сам маркиз так и не вмешался.
Борьба за место наследника дома Стэн всегда была такой. Он и сам поднялся до положения маркиза тем же путём.
— Когда мы обращались к тебе, называли «молодым патриархом». Но маркиз ещё не признал тебя молодым патриархом, а теперь ты потерял драгоценного дракона. Должно быть, ты сейчас в довольно неприятном положении.
Венион ощутил дежавю.
— И в такой ситуации у тебя есть время искать меня? Твои младшие братья и сёстры наверняка уже целятся в твоё место. Мм?
Вредитель, каким он его помнил, был идиотом.
Глупым ублюдком, который не думал о будущем и жил одним днём.
Он был не лучше ребёнка.
Но этот ублюдок перед ним сейчас был другим.
Голос маркиза Стэн был полон ледяной ярости, когда тот смотрел на Вениона сверху вниз после случившегося. Этот вредитель смотрел на него точно так же.
Венион медленно заговорил:
— …Где дракон?
— Не знаю.
Лязг!
Снаружи двери кареты появился меч и оказался направлен на Кейла.
Верный рыцарь Вениона, который недавно стучал в дверь, держал меч наготове.
— Как ты смеешь проявлять такое неуважение?! Расскажи всё, что знаешь, если хочешь жить!
И в этот момент…
— Почему он должен это делать?
Рыцарь услышал спокойный голос, а затем увидел, как перед ним бесшумно возник клинок.
Он повернул голову. Он понятия не имел, когда здесь оказался этот черноволосый мужчина.
— Хватит.
После слов Кейла Чхве Хан опустил меч, направленный на рыцаря. Венион заговорил; его глаза заметно дрожали.
— …Он дракон?
— Он человек. Почему? Боишься, что он может быть драконом?
— Не неси чушь.
Венион говорил тихо, но перед глазами, словно иллюзия, возникла картина того, что случилось несколько дней назад.
Пещера рушилась.
Он не мог пошевелиться.
Остальные метались в панике, словно на войне.
Это было настоящее бедствие.
Он осознал, что всё ещё жив, только когда всё вокруг было уничтожено.
Дракон…
Настоящий дракон был самим бедствием.
В этот момент он услышал тихий шёпот:
— Ты боишься?
Иллюзия исчезла, и синие глаза вредителя наблюдали за ним. Они были спокойны, словно он знал всё. Было бы лучше, если бы в них были насмешка и презрение.
— Я задаю вопрос. Ответь. Ты ведь боишься?
Его голос был до крайности расслабленным, словно шёпот дьявола.
— Если ответишь, я дам тебе ответ, который ты хочешь.
В глазах Вениона вспыхнул огонь.
— Я боюсь? Это всего лишь проклятый дракон! Я не боюсь! Это просто мелкий вредитель!
К несчастью для него, Венион не смог скрыть дрожь в голосе.
Кейл ярко улыбнулся.
Увидев эту улыбку, Венион резко сверкнул глазами и приказал:
— Убейте его!
Лязг! Лязг!
Все вокруг вытащили оружие. Лицо Чхве Хана напряглось, он тоже обнажил меч, а подчинённые Вениона вокруг кареты бросились к ней.
Сквозь шум прозвучал низкий голос:
— То, что ты творил в закоулках. Отправить подробности твоим младшим братьям и сёстрам?
Зрачки Вениона задрожали.
— Если я умру, эти документы попадут к ним.
— Что за грёбаный бред!
Венион повысил голос.
— Что за нелепицу ты несёшь?! Такой вредитель, как ты, ничего не знает!
— Пф-ф-ф.
Кейл усмехнулся, а затем серьёзным голосом ответил:
— Восточный район, место за потайной дверью на первом подвальном этаже второго магазина в одиннадцатом переулке. Что же там может быть?
— К-как ты об этом узнал?
— Как я узнал?
Доказательства, связанные с Венионом Стэн, его слабости, ясно хранились в памяти Кейла, словно фотографии. Разумеется, в прошлом он проверил бы всё это, прежде чем разбираться с Венионом Стэн.
— Кто знает? Интересно, есть ли хоть что-то, чего я не знаю. Я, наверное, знаю все твои слабые места.
Венион не смог скрыть смятение. Он смотрел на Кейла, не отвечая ни на одно его слово.
Кейл видел в глазах Вениона хаос, презрение и страх.
— Убей меня. Давай. Твои младшие братья и сёстры будут встречать тебя с документами, полными твоих слабостей.
Наблюдая за происходящим, Чхве Хан вспоминал, как они ходили на территорию Хенитьюз.
Они посетили ювелирный магазин, бутик одежды, отделение торговой гильдии, и в одном из мест этот странный человек кое-что сделал.
«Вы хотите что-то оставить на хранение? Мм, стоимость зависит от уровня хранения…»
«Этого хватит?»
Отделение торговой гильдии связало его с магом. Этот маг специализировался на доставке почты и посылок, но брал так дорого, что к нему обращались в основном только за срочными сообщениями или ценными предметами.
Этот человек передал тому магу три свитка пергамента.
«Ик! Да, это возможно, сэр! Как вы хотите их хранить?»
«Всё просто».
Чхве Хан наконец понял, что было в тех пергаментах.
Там, должно быть, были документы со слабостями этого благородного господина.
Чхве Хан думал, что этот парень просто бездумно ходит и тратит деньги, но чем дольше наблюдал за ним, тем яснее понимал: у этого странного человека была необычная и весьма основательная сторона.
С ним нельзя было терять бдительность.
«Теперь, когда думаю об этом, я всё ещё не знаю его имени».
Он спрашивал, но тот ловко уклонился.
Просто сказал, что имя не стоит знать, и велел называть его «ужасным ублюдком» или «дворецким».
Чхве Хан был погружён в размышления, когда услышал голос Вениона. Тот едва сдерживал ярость и говорил настолько спокойно, насколько мог.
— Эта информация не попадёт к ним, если я тебя не убью?
— Хорошенько подумай.
Кейл скрестил руки и неторопливо произнёс:
— Если я отправлю эти документы твоим младшим братьям и сёстрам, от меня больше не будет пользы. Тогда и ты, и они попытаетесь меня убить.
Венион, казалось, немного успокоился и кивнул.
«От меня больше не будет пользы».
Это было точное утверждение.
Даже если за этим вредителем стоял дракон, в конце концов он умрёт. Если дом Стэн захочет этого, иначе и быть не могло.
— Оставаться живым и надёжно хранить эти документы. Разве это не единственный способ сделать их полезными для меня?
Венион посмотрел на Кейла бесстрастным взглядом.
— Ты довольно сообразителен и понимаешь своё положение.
— Разумеется. В этом я как раз хорош.
Венион жестом приказал рыцарю у кареты:
— Убери.
Лязг.
Рыцарь вложил меч обратно в ножны, и те, кто бежал к Кейлу, тоже вернулись на свои места.
Венион указал Кейлу подбородком.
— Выйди.
Кейл без слов поднялся и направился из кареты. За спиной прозвучал низкий голос Вениона:
— Ты правда не знаешь, где дракон?
— Да. Понятия не имею.
Услышав уверенный ответ Кейла, Венион кивнул, посмотрел, как тот выходит из кареты, и приказал рыцарю:
— Возвращаемся.
Кейл смотрел, как закрывается дверь кареты, и улыбался Вениону.
Тап.
Дверь закрылась. Рыцарь посмотрел на Кейла так, будто хотел убить его, и они покинули деревню Харрис.
Кейл молча наблюдал, как они уезжают, а жители деревни Харрис постепенно тоже стали расходиться. Остался только добровольный дозорный, который смотрел на Кейла и колебался, стоит ли подойти.
— Я отдельно сообщу об этом старосте-ниму.
С этими словами Кейл махнул ему рукой. Дозорный кивнул и неловко отошёл. Он всё ещё настороженно относился к чужакам, из-за которых в деревню приехала карета благородного.
«Мм. Это немного обидно».
У Чхве Хана был характер, который позволил бы развеять настороженность жителей, но… Кейл не смог скрыть разочарование от того, что их первое впечатление оказалось плохим.
— Ты видел?
В этот момент Чхве Хан подошёл к Кейлу и спросил:
— Что?
Кейл безразлично повернулся к Чхве Хану, который смотрел в сторону исчезнувшей кареты, и спокойно ответил:
— Когда дверь закрывалась…
Уголки губ Кейла приподнялись.
— У того благородного ублюдка дрожала рука.
Венион пришёл в себя и сделал вид, что спокоен, испугавшись, что младшие братья и сёстры отнимут его место наследника, но скрыть страх не смог.
Увидев улыбку на лице Кейла, Чхве Хан тихо спросил:
— Всё будет в порядке?
— Что ты имеешь в виду?
— Уверен, он уничтожит все свои слабости и снова придёт за тобой.
Кейл тихо усмехнулся.
— Эй. Зачем спрашиваешь, если и так должен знать? Ты же слышал. Слышал, что я сказал на территории Хенитьюз.
На лице Чхве Хана появилась едва заметная улыбка.
Кейл ответил на вопрос мага, когда передавал три свитка пергамента:
«Пожалуйста, храните их около двух дней, а затем отправьте в эти три места».
«…Мм. Тогда это будет стоить дороже, о-о-о! Этого достаточно, сэр! Я обязательно доставлю их в целости! Мм… Но думаю, даже мне будет трудно отправить вот сюда. Я хотя бы попробую. Отправить от этого имени, верно?»
«Да, сэр. Всё верно».
Кейл продолжил, направляясь обратно к дому:
— Пергаменты должны попасть к своим владельцам завтра или послезавтра.
Кейл отправил пергаменты в три места.
— Могу спросить, куда именно?
— Один попадёт к младшей сестре Вениона Стэн, которая сейчас его самый опасный соперник. Она поймёт, как правильно использовать эту информацию. Второй отправлен его старшему брату.
— …У него есть старший брат?
— Разумеется. Его старший брат из-за Вениона повредил ноги и потерял место наследника.
Тейлор Стэн.
Кейл отправил пергамент и ему.
Чхве Хан спокойно спросил:
— Три свитка были разной толщины. Один тонкий, а два других толстые.
— Верно. Младшая сестра получает тонкий, а два других — более подробную и критически важную информацию.
— …Ты назвал два места. Куда ушёл последний?
— Альберу Кроссману. Я отправил его наследному принцу Королевства Роан.
Честно говоря, он отправил его не наследному принцу, а тёмной эльфийке Таше. Кейл знал ложную личность, которой Таша пользовалась в Королевстве Роан, маскируясь с помощью магии.
Чхве Хан остановился и молча посмотрел на Кейла.
Под его взглядом Кейл пожал плечами, открыл дверь и вошёл внутрь. Постояв ещё немного, Чхве Хан последовал за ним.
— Это не подвергнет тебя опасности?
— Не особо? У Вениона Стэн не будет времени искать меня.
Наследный принц не был тем, кто упускает возможности.
— Кроме того, я отправил это не от своего имени. Просто написал: анонимный информатор.
— Я… не понимаю тебя.
— Такое со мной бывает.
Кейл глуповато улыбнулся и пожал плечами.
— А. Старший брат Вениона Стэн однажды придёт сюда. Передай ему эту бумагу.
Кейл вытащил из кармана лист и протянул его Чхве Хану. На нём были записаны сведения о древней силе, способной исцелить его, а также то, что должно было связать Тейлора и Альберу.
Кейл посмотрел, как Чхве Хан берёт лист, и заговорил в воздух:
— Ты всё видел, верно?
Он уже некоторое время не видел невидимого Раона.
Тот не показался даже после ухода Вениона.
— Он тебя боится.
Однако Кейл был уверен, что Раон последовал за ним в карету.
Раон, этот чёрный дракон, наверняка переживал за Кейла.
— Ты уже победил его, преодолел его и подавил его.
Щёлк.
Чхве Хан закрыл дверь.
Чёрный дракон проявился. Раон смотрел на Кейла.
— Поэтому тебе больше не нужно беспокоиться или тревожиться.
Чёрному дракону этот человек казался странным.
Он точно был слабым и ужасным ублюдком. Так как же…
Как он мог улыбаться так уверенно?
— Этот ублюдок скоро будет уничтожен. Я всё для этого сделал.
И почему от этой улыбки становилось так спокойно?
Раон невольно закрыл лицо двумя передними лапами.
В этот момент на лице Кейла появилась горькая улыбка.
— Тебе больше нечего бояться. Теперь у тебя есть место, куда можно вернуться, если уйдёшь; ты умеешь читать и писать, знаешь много всего, и есть даже тот, кого ты знаешь.
Чёрный дракон медленно опустил лапы и посмотрел на Кейла. Улыбка исчезла с лица Кейла, и он спокойно спросил:
— Разве этого недостаточно?
Чёрный дракон некоторое время не отвечал и просто смотрел на Кейла, а затем спросил:
— …Человек, кто ты?
— Мм.
Кейл повернулся к Чхве Хану. Тот, склонившись к закрытой двери, молчал. Кейл снова посмотрел на Раона, чьи тёмно-синие глаза были устремлены прямо на него.
Кейл не смог отвернуться от желания узнать правду, горевшего в глазах Раона. Поэтому он заговорил ещё безразличнее обычного.
— Кейл.
Морг.
Круглые глаза Раона моргнули.
«Это правда не то имя».
Это было не имя ужасного подчинённого Вениона.
Чёрный дракон понял: как и подсказывало ему чутьё, человек перед ним не был тем ужасным человеком.
— Ты уходишь?
Спросил чёрный дракон, и человек ответил:
— Да.
— Ты не можешь остаться?
— Это будет немного трудно.
— Тогда почему ты меня спас?
Текущий разговор на миг остановился.
Чёрный дракон продолжил, обращаясь к человеку, который не отвечал:
— Тебе стало меня жаль? Тебе было скучно?
Вот как человек ответил:
— Потому что я хотел это сделать.
Напряжение, струившееся по телу юного дракона, мгновенно исчезло.
Кейл протянул руку и погладил Раона по голове.
«Я не смогу заботиться о тебе до конца, но ты великий и могучий дракон. Ты сильный и могущественный дракон. Ты сможешь сделать всё. И с тобой ещё тот парень».
Юный дракон снова закрыл лицо лапами.
— Ты… ты ужасный человек.
— Пф-ф.
Раздался смешок. Дракон опустил лапы и увидел, что ужасный ублюдок… нет, Кейл мягко улыбается.
— Я же уже сказал. С самого начала сказал, что я ужасный ублюдок. Я говорил серьёзно.
Рот чёрного дракона медленно приоткрылся.
— Прощай.
А потом дракон невольно усмехнулся.
Так вышло само собой. Он не мог объяснить эмоцию, которую испытывал, но не смог не усмехнуться.
— Хорошо. Живи хорошо.
— Пока.
Кейл улыбнулся и на прощание Чхве Хана.
— Ты тоже живи хорошо. Обязательно веселись. Живи мирно.
Чёрный дракон вдруг сунул морду между Чхве Ханом и Кейлом.
— Ужасный человек, когда ты уйдёшь, проснётся изначальный ужасный ублюдок?
— Наверное?
«Хотя не знаю, раз это иллюзия».
Последнюю часть Кейл оставил при себе.
И в этот момент…
— Вы обнаружили подсказку «избавиться от врага», которая поможет цели Раону Миру забыть свои унижения.
— Вы обнаружили подсказку «утешение», которая поможет цели Раону Миру забыть свои унижения.
— Вы обнаружили подсказку «привязанность», которая поможет цели Раону Миру забыть свои унижения.
— Вы обнаружили подсказку…
В конце длинного списка подсказок испытания…
— Вы подарили тепло сердцу цели Раона Миру, чтобы помочь ему забыть свои унижения.
Кейл улыбнулся с лёгкой грустью в сердце.
— Похоже, пора прощаться.
— …Уже?
Когда Чхве Хан произнёс это, Кейл с немного растроганным сердцем медленно кивнул.
В тот же момент он услышал голос испытания.
— 2/2 испытание Унижением завершено.
По краям поля зрения Кейла медленно закружились фиолетовый и чёрный свет.
Это означало, что испытание скоро закончится.
— Да, мне нужно и— ух!
Однако он не успел закончить фразу.
— Выбери, прежде чем уйдёшь!
— Ух, э, а?
Кейл увидел две передние лапы чёрного дракона и свирепый взгляд: дракон схватил его за воротник.
Юный дракон закричал:
— Имя! Моё имя! Я хочу, чтобы ты его выбрал!
В глазах дракона было отчаяние.
Загружаем комментарии…