На следующий день после того, как Кейл чудесно провёл ночь, уснув на травяном поле Леса Тьмы…
Дзинь.
Дизайнер и владелец роскошного бутика на территории Хенитьюз на миг замешкался.
В магазин вошёл кто-то, похожий на скверного молодого господина-нувориша, но одетый до крайности потрёпанно.
За ним шёл невероятно красивый юноша в такой же ветхой одежде.
— Добро пожаловать!
Владелец бутика тут же улыбнулся и подошёл к ним.
И вздрогнул.
«…Красное?»
На краях одежды этого типа, похожего на нувориша, было что-то красное.
Точнее, тёмно-красное.
Зрачки владельца бутика задрожали.
«…Это цвет крови».
Такой цвет оставляла только свежая кровь.
Ночью в Лесу Тьмы между монстрами произошла жестокая схватка, и, когда утром они проходили мимо места битвы, кровь попала на одежду Кейла.
Владелец украдкой взглянул на похожего на нувориша парня.
Тот выглядел так, будто мог быть боссом где-нибудь в закоулках. Да, немного неуклюжим, но…
«Взгляд у него нешуточный».
Сияние его глаз говорило, что это человек не из обычных.
«…Кровь!»
У юноши, шедшего за ним, висели старые ножны. На них виднелись слабые следы крови, въевшейся за очень долгое время.
Владелец, который когда-то был наёмником, прежде чем нашёл своё призвание в моде и осел на территории Хенитьюз, знал: в этих краях нет сил из закоулков.
Но инстинкты говорили ему иное.
«…Они не обычные люди!»
В этот момент перед ним появилась сумка.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Золотое сияние из открытой нуворишем сумки едва не ослепило его.
Это были золотые монеты.
— …Прошу прощения?
Он невольно посмотрел на этого благородного господина-нувориша.
Сердце бешено колотилось.
Это был не обычный человек.
«…Эти люди… золото, нет, они сама удача…!»
— Мы хотим купить одежду.
Человек, похожий на нувориша, с расслабленной улыбкой оглядел бутик.
— Наверное, несколько десятков комплектов?
Владелец схватился за сердце.
— Для вот этого мечника-нима. А, мне тоже подберите несколько.
Владелец ответил благородному господину со всей искренностью:
— Я, я выполню заказ, чего бы это ни стоило!
Он даже не понял, что заговорил так, как в былые наёмничьи времена.
Он метнулся быстрее ветра: приготовил место, всевозможные закуски и напитки для нувориша, а затем, когда тот указал подбородком, подошёл к юному мечнику.
— Сейчас я сниму с вас мерки.
— Простите? А.
Мечник выглядел немного растерянным.
— Да, сэр.
Когда владелец рассмотрел его поближе, юноша показался очень невинным.
Владелец бутика не мог сдержать любопытства к этому благородному господину, от которого будто разливалась удача, и к невинному мечнику.
— Делай, как он говорит.
— …Хорошо.
Чхве Хан украдкой взглянул на Кейла, который сидел на диване и ел печенье так, словно был у себя дома, а затем последовал за владельцем.
Владелец этого не увидел: он был слишком сосредоточен на Чхве Хане. Зато печенье рядом с Кейлом поднялось в воздух и медленно исчезло.
Хрум-хрум.
— Вкусно.
Услышав комментарий Раона, Кейл кивнул и медленно передвинул тарелку с печеньем к тому месту на диване, где сидел Раон.
— Хорошо, вытяните руки!
Владелец бутика говорил энергично.
Тем временем в крупнейшем и лучшем ювелирном магазине территории Хенитьюз и в отделении торговой гильдии Флинн воцарился хаос из-за людей, которые этим утром появлялись и исчезали словно ветер.
Сначала — ювелирный магазин. Это был магазин с надёжной сетью филиалов по всему Королевству Роан и главным магазином в столице.
— Сэр, связаться со столицей?
— Да, свяжись! Т-такой камень…! Этот блеск, этот размер! И он создан не современными методами! М-мы не справимся с таким сами! Его нужно отвезти в столицу и выставить на аукцион или что-то в этом роде!
— Да, сэр! О, с нами связывается и торговая гильдия Флинн.
— Ещё бы! Им ведь пришлось внезапно выдать от имени нашего магазина огромную сумму! Ты, т-ты помнишь имя того господина, верно?
— А, да, сэр!
Сотрудник, никогда прежде не видевший управляющего настолько возбуждённым, успокоился и посмотрел в документ.
< Чхве Хан. >
Внизу были пометки управляющего.
< Похоже, мечник. Большинство дел поручает своему дворецкому. >
Сотрудник не смог скрыть любопытства и спросил:
— Сэр, владельцем драгоценного камня был тот мечник?
— Да.
— Я, я думал, это тот человек со свирепым видом. Думал, мечник-ним — его рыцарь-охранник.
— Я тоже так думал, но нет. Он сказал, что он дворецкий. Видимо, они дружат с детства.
— А, поэтому они так свободно разговаривали друг с другом. Тогда я немедленно свяжусь со столицей!
Когда сотрудник ушёл, управляющий осмотрел драгоценный камень и пробормотал себе под нос:
— …Он из семьи Хенитьюз? Пытается тайно заложить часть богатства? Но дом Хенитьюз не такой… И всё же откуда ещё мог внезапно взяться такой богач?
— Нет… мечник, который якобы владелец камня, на Хенитьюза не похож. Хотя все Хенитьюзы выглядят по-разному.
— Но деньги он тратил прямо как Хенитьюз.
— …Они даже страшнее денег.
Мысль о людях, которые тратят деньги и устраивают происшествия как семья Хенитьюз, заставила сердце управляющего забиться ещё быстрее.
Примерно в то же время в отделении торговой гильдии Флинн на территории Хенитьюз…
— Сэр, нам, наверное, нужно сообщить об этом Биллосу-ниму?
— Он пошёл работать в чайную?
— Скорее всего.
— Тогда немедленно свяжись с ним!
Сотрудник даже не посмотрел на выбежавшего подчинённого. Он постукивал пальцем по столу и приводил мысли в порядок.
— …Значит, крайне богатый человек пытается пустить корни на территории Хенитьюз? И всё необходимое он готовит и закупает именно здесь?
Он пришёл к одному выводу.
— Это станет большим толчком для рынка Хенитьюз.
Так и было.
Настолько большим, что все лишились покоя.
Кейл водил Чхве Хана и невидимого Раона по множеству мест.
До прибытия Кейла на территорию Хенитьюз оставался год, но он и так почти знал, где что находится.
— Я хочу купить землю.
— Землю?
Зрачки Чхве Хана задрожали, пока он смотрел на Кейла.
«Землю?»
Он переводил взгляд с сумок в своих руках на Кейла и обратно.
Позади Чхве Хана стояла новая роскошная карета.
— Да, сэр. Я надеюсь купить землю возле деревни Харрис. Хочу построить виллу.
— Вы будете жить там, сэр?
— Нет.
Невидимый Раон и Чхве Хан оба вздрогнули, но Кейл ничего не заметил и указал на Чхве Хана.
— Вот этот мечник-ним. И ещё ребёнок. Пока их только двое, но в будущем число может увеличиться.
— Понимаю.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Золотые монеты посыпались из сумки, которую Кейл поставил на стол.
— Можно сделать это быстро?
— Я, я сделаю это как можно быстрее! Сделаю всё, что потребуется, даже если придётся связаться с замком лорда!
После этого…
— Строительство виллы?
— Да, сэр.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Золотые монеты снова хлынули из сумки.
— Во что бы то ни стало! Я построю лучшую! Самую прочную! Самую великолепную постройку для вас, сэр!
— Тогда я доверюсь вам.
И затем…
— У меня тридцать лет опыта доставки продуктов, сэр! Хоть в пустыню, хоть к озеру — я поеду куда угодно, сэр! Не волнуйтесь!
— Тогда я не буду волноваться.
Кроме того…
— Всё отсюда и до сюда. Запомнить просто, верно?
— Да, да, сэр! Я, я всё упакую—
— Доставка.
— Да, сэр! Я доставлю!
Чхве Хана захлестнула волна бума, устроенного Кейлом, и он просто пустым взглядом следовал за ним.
— Эй, мечник. Э-этот ужасный ублюдок н-немного странный!
Даже дракон, молча следовавший за ними, поделился своими хаотичными мыслями с Чхве Ханом.
Однако Кейл лишь кивнул, вышел из магазина и с посвежевшим видом произнёс:
— Я проголодался.
При этом выражение его лица, наоборот, было донельзя сытым.
— Пойдёмте есть.
Мечник, который провёл десятки, а может, и больше сотни лет в сражениях, прежде чем попасть в этот неизвестный мир, и невидимый чёрный дракон, всю жизнь проживший только в пещере, устало последовали за Кейлом.
А затем увидели пир, приготовленный для них в отдельной комнате ресторана.
— Здесь лучший стейк на всей территории Хенитьюз. Ешьте.
Чёрный дракон уже перестал быть невидимым и ел стейк.
Кейл с удовлетворением посмотрел на него и продолжил:
— Теперь я научу вас читать. И ещё объясню основные правила поведения в обществе. Учите и то, и другое.
Чхве Хан и Раон переглянулись так, что Кейл не заметил. На лице Чхве Хана появилась горькая улыбка, когда он увидел, как чёрный дракон избегает его взгляда.
Затем он посмотрел на крайне расслабленного Кейла странным взглядом.
* * *
Взгляд Кейла устремился за окно.
Тихая, но оживлённая деревня Харрис…
Сейчас там было немного шумно из-за строительных работ.
На окраине деревни возводили роскошную виллу.
Разумеется, это было здание, которое Кейл заказал для Чхве Хана и Раона.
Их главным домом должна была стать вилла Суперкамня в Лесу Тьмы.
«Суперкамня там не было».
Древней силы, Страшного гигантского булыжника, на пятом этаже виллы Суперкамня не оказалось. Наверное, потому, что это была иллюзия.
Кейл отбросил неприятное чувство и огляделся.
Сейчас они через старосту деревни временно занимали дом человека, уехавшего из деревни: в этой маленькой сельской деревушке не было постоялого двора.
Считалось, что здесь живут Чхве Хан и Кейл, но, естественно, Раон жил с ними.
Тук. Тук. Тук.
Указательный палец Кейла постукивал по столу.
Его острый взгляд обратился к Раону.
— Ты не знаешь…?
— Верно. Это трудно.
Трёхлетний чёрный дракон уверенно кивнул.
Кейл спросил ещё раз:
— Ты всё ещё не умеешь читать буквы?
— Верно. Думаю, мне нужно учиться хотя бы год, чтобы начать читать.
Короткие передние лапы подтолкнули лежавшую перед ним книгу к Кейлу.
— Мне трудно учиться читать!
«Врёшь».
— И считать тоже трудно! Я не могу понять, как правильно пользоваться деньгами!
«Врёшь».
— Я сильный, но не умный! Мне надо многому учиться!
«Врёшь».
Кейл уставился на Раона.
— Но разве драконы не великие и могучие?
— Мы не великие и не могучие. Эй, ужасный ублюдок, хватит пытаться меня учить! Я хочу играть!
«Вот это я принимаю. В детстве нужно играть».
Правильная игра тоже была опытом и обучением.
— Эй, мечник! Ты уже разобрался, как читать?
— Мм.
Чхве Хан без тени улыбки украдкой посмотрел на Кейла и тихо пробормотал:
— Читать трудно. Думаю, на обучение уйдёт много времени.
Кейл закрыл глаза.
«Эти мелкие паршивцы…»
Прошло три дня.
Три дня Кейл провёл дни и ночи в теле подручного Вениона.
Теперь Кейл беспокоился, что остальные завершат испытание раньше него, и понимал: нужно заканчивать немного быстрее.
Но проблема была в том, что после подсказки «похвала» он не получил никаких новых зацепок, которые помогли бы Раону забыть унижения.
Еда, одежда и жильё… Ответ не появился даже после того, как он обеспечил Раона всем этим.
«Странно».
Текущее состояние Раона было совсем не похоже на то время, когда он был прикован цепями в пещере.
Почему же всё оставалось прежним?
Кейл не мог скрыть растерянности.
И в этот момент… в дверь маленького дома постучали.
Тук-тук-тук.
— Есть кто дома?
Голос был знакомым.
Кажется, это был голос деревенского добровольного дозорного.
— Я выйду, а вы тренируйтесь читать.
Кейл проигнорировал недовольные лица Чхве Хана и Раона и открыл дверь.
Щёлк.
Дверь без проблем распахнулась.
Бах!
И тут же захлопнулась.
— Вау, чёрт!
Кейл невольно выругался, крепко сжимая дверную ручку.
— Вот это напугало!
— Что случилось?
Чхве Хан поднялся и подошёл. Однако взгляд Кейла был прикован к Раону.
То, что Кейл увидел, когда только что открыл дверь…
— Кто эти люди? Похожи на рыцарей?
Кейл мгновенно захлопнул дверь, едва увидев величественный герб на карете.
Он смотрел на Раона, чьи глаза широко раскрылись и были устремлены на Кейла, точнее — на дверь.
Красная змея, обвившая каменную гору…
На карете был герб дома Стэн.
Рыцарь, стоявший за дверью рядом с трясущимися от страха жителями, был одним из подчинённых Вениона Стэн. Этот человек был левой рукой Вениона, тем, кто размахивал мечом не ради дома Стэн, а ради самого Вениона.
«Как он меня нашёл?»
Кейл быстро понял ответ.
— Я слишком бросался в глаза.
На территории Хенитьюз он слишком увлёкся.
Его ошибкой было то, что он расслабился и тратил деньги как воду только потому, что это была иллюзия.
Кейл увидел, как передняя лапа Раона слегка дрожит, пока тот сидит с пером в лапе. Герб дома Стэн… Раон точно видел его раньше.
Он должен был видеть этот герб, когда сам отправился разрушать виллу.
— А.
Кейл наконец кое-что понял.
«Ему было тревожно. Он всё ещё боялся».
Трёхлетний Раон и четырёхлетний Раон были разными. Более того, Кейл Хенитьюз и подручный Вениона тоже были разными.
Четырёхлетнего Раона Кейл спас вместе с Чхве Ханом, Он и Хоном.
Он вывел его во внешний мир.
Но подручный Вениона лишь снял цепи с тела Раона, а всё остальное Раону пришлось сделать самому.
Причина, по которой Раон вырубил подручного Вениона, была проста. Тот не был полезен. Он был слаб. Даже сам Кейл перед тем, как уйти из пещеры, сказал Раону как следует его отделать.
Раон разрушил гору, но ему пришлось взять с собой бессознательного подручного Вениона и одному отправиться в Лес Тьмы, хотя он впервые оказался во внешнем мире.
Эта отправная точка отличалась от той, где четырёхлетний Раон последовал за Кейлом и его сильными спутниками, чтобы увидеть мир.
— Это была моя ошибка.
Кейл понял свою ошибку и осознал, что заставляло Раона тревожиться.
Тогда ответ был прост.
Щёлк.
Кейл открыл дверь и спросил:
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— …Ты ведь знаешь, кто я, верно?
Кейл улыбнулся и ответил рыцарю, который говорил злобным тоном, пытаясь угрожать:
— С дороги.
— Что?
— Я сказал, с дороги.
Три года.
Раон был мал.
Он был совсем маленьким.
Кейл понял: хотя он и знал это, он не учитывал, насколько сильно эта юность на него влияет.
Четырёхлетний Раон тоже многого не знал, но постепенно учился. Раон был умён, но не обязан был уметь всё.
Да и не нужно было уметь всё.
«Например, правильно разбираться с мусором».
Даже если Раон разрушил гору и виллу… вполне возможно, что люди не погибли.
На деле он мог просто уничтожить вещи, как и сказал ему Кейл.
«Я слишком разошёлся на территории Хенитьюз. Это моя вина».
Он думал, что дом Стэн или дом Толз не услышат о нём, потому что у них не было хороших отношений с домом Хенитьюз.
Он недооценил упорство дома Стэн.
Причина была проста.
«Теперь мы можем избавиться от него когда угодно».
Кто-то вроде Вениона Стэн больше ничего не значил.
Его расстраивало лишь то, что всё это время тот заставлял Раона тревожиться.
Кейл прошёл мимо рассерженного рыцаря, который не осмелился на него напасть, и направился к карете.
Пока стоявшие на пути люди вздрагивали и застывали, а жители деревни издалека пытались понять, что происходит…
Скри-и-ип.
Кейл открыл дверь кареты и вошёл внутрь.
— …Ты ублюдок.
Венион Стэн. Ублюдок с руками и ногами, покрытыми бинтами, свирепо смотрел на Кейла.
Увидев этот взгляд, Кейл ярко улыбнулся.
— Ты жив?
А затем добавил:
— Жаль. Я думал, ты умер.
Он улыбался, но глаза, смотревшие сверху вниз на Вениона Стэн, были ледяными.
Загружаем комментарии…