«Охотничья собака?»
Кейл всмотрелся в улыбающееся лицо Зеда Кроссмана.
Герцогский дом Орсена.
Он был одним из главных домов дворянских фракций Королевства Роан, сосредоточенных в центре страны.
Кейла уже удивил сам факт, что подобный дом мог спонсировать Охотников, но только что сказанное Зедом потрясло его ещё сильнее.
Зед Кроссман правил королевством, не совершив ничего особенного.
«Такой человек считает герцогский дом охотничьей собакой? Он вырастил их как охотничьих собак?»
После увиденного в испытании-иллюзии запечатанного бога Кейл уже знал, что Зед Кроссман не был обычным королём, но его мысли оказались ещё загадочнее, чем Кейл ожидал.
Однако, несмотря на внутреннее потрясение, выражение лица Кейла оставалось спокойным, и Зед продолжил, будто именно этого и ждал:
— Герцог Дерут рассказал мне, что вы кое-что слышали о герцогском доме Орсена и Охотниках.
Зед ненадолго замолчал, а затем заговорил снова.
— Ещё я слышал, что у вас усилился интерес к семье по материнской линии?
Дом Темз. Семья, внезапно исчезнувшая, словно весь род рухнул в одночасье.
— Командующий Кейл. Я понимаю, почему вам это любопытно. Тоска по собственной крови и интерес к ней — вещь естественная.
Кейл едва заметно вздрогнул.
«Я… на самом деле не очень хочу знать».
Из-за Охотников Кейл уже узнал слишком много и больше узнавать не хотел.
«Если я узнаю ещё больше…»
У него было дурное предчувствие: его затянет во что-то огромное, несравнимое даже с Белой Звездой.
Но и притворяться, будто он ничего не знает о Дрю Темз и событиях прошлого, было невозможно. Ему нужно было хотя бы в некоторой степени быть настороже, особенно потому, что Охотники могли нацелиться на Чхве Хана как на одножизненного.
Однако постепенно выяснять подробности и держать ухо востро — одно, а бросаться в это с головой — совсем другое. Второго Кейл делать не собирался.
— Кейл Хенитьюз.
Король Зед тихо произнёс имя Кейла. Он больше не улыбался и не хмурился. Он просто смотрел на Кейла, и на лице его не было заметно никаких эмоций.
— Но на этом всё.
Король предупредил Кейла бесстрастным голосом:
— Сейчас вы интересуетесь ровно настолько, насколько вам позволено. Любопытствовать больше и делать шаг вперёд вам нельзя.
Кейл на мгновение задумался.
«…Он говорит мне не думать об Охотниках?
Верно?»
Глаза Кейла медленно наполнились силой. Жизненной силой.
Зед внимательно это заметил и невозмутимо сказал:
— …Вам тоже стоит научиться сдерживать свой пыл. Командующий Кейл, далеко не всегда полезно выходить вперёд.
«Простите? Что вы вдруг несёте?»
Кейл, у которого не было ни желания выходить вперёд, ни какого-то пыла, который следовало бы сдерживать, посмотрел на короля с явным недоумением.
Король Зед легко вздохнул, встретив взгляд, будто спрашивавший: «О чём это вы?» — и совсем с ним не соглашавшийся.
— …Вы похожи на Дрю.
Кейл всё же расслышал эти очень тихо пробормотанные слова.
«Какого чёрта? Почему король произносит имя Дрю Темз так мягко, будто они друзья или вроде того?»
Кейл полностью проигнорировал бормотание Зеда. По затылку пробежал странный холодок.
— Хм.
Зед, увидев, что Кейл спокойно смотрит на него, о чём-то задумался, а затем снова заговорил:
— Пожалуй, мне стоит ответить на часть ваших вопросов. В конце концов, вы тоже в некоторой степени связаны с этим.
«…Вам правда не обязательно?
Я уверен, что смогу спросить у отца всё, что меня заинтересует».
По нынешней ситуации Кейл понял: герцог Дерут уже успел основательно поговорить с королём.
Король не знал, о чём думает Кейл, и продолжил:
— Я лично преследую Охотников.
На его лице, когда он это сказал, не отразилось никаких эмоций.
— Герцогский дом Орсена помогает мне в этой работе. Юная госпожа Карин Орсена по моему приказу искала способ наладить связь с Охотниками. Это всё, что я могу вам сказать.
Кейл на миг закрыл глаза.
Делать такое перед королём было неуместно, но он не мог иначе: в памяти сам собой всплыл один образ.
Пятнадцатилетний Альберу Кроссман, с которым он встретился в испытании запечатанного бога…
Тогда король Зед был гораздо моложе, чем сейчас.
Он испытывал к Охотникам гнев и страх.
Древняя Белая Звезда.
Он установил некие отношения с Охотниками, чтобы обрести колоссальную силу, и попытался стать богом.
Однако потерпел неудачу, а следов Охотников в истории не осталось.
Дом Кроссманов унаследовал эту кровную линию.
Зед Кроссман не ненавидел Охотников за то, что они использовали древнюю Белую Звезду и выбросили его. Он сказал, что плохи были обе стороны.
Именно поэтому Кейл спросил иллюзорного Зеда, почему тот ненавидит Охотников.
Охотники…
«Они угрожали вашей жизни?»
Или…
«Они убили кого-то близкого вам?»
Король Зед лишь взглянул в сторону бессознательного Альберу Кроссмана. Никак не ответил.
Мать Альберу умерла при подозрительных обстоятельствах.
Если подумать сейчас, это было странно.
Она не была обычным человеком. Она была полукровкой-тёмной эльфийкой, а значит, обладала физическими способностями выше среднего и к тому же неплохо владела магией.
Кейл сглотнул.
«Теперь, когда я об этом думаю, у меня к нему очень много вопросов».
Иллюзорный король Зед знал о Красной Крови.
Сейчас Охотники действовали через пять домов.
Однако в прошлом их было семь, а Красная Кровь и Белая Кровь были двумя исчезнувшими домами.
— Командующий Кейл.
Кейл открыл глаза и вынырнул из мыслей.
— Мм.
Затем он невольно застонал уже по другой причине.
— Я не собираюсь делиться своей добычей с кем-либо ещё.
Взгляд Зеда был полон твёрдости и одержимости. Почти на грани безумия.
Зед был достаточно стар, чтобы прятать эмоции за бесстрастным выражением лица, но его цель казалась столь же несомненной, как и прожитые им годы.
— Когда всё закончится, я дам вам знать.
«Похоже, сейчас спрашивать не стоит».
Кейл решил, что подталкивать Зеда прямо сейчас не принесёт никакой пользы.
— Ваше Величество.
Тогда нужно было задать хотя бы один вопрос.
— Могу я спросить, зачем вы приехали сюда?
«Вы ведь изображали бесполезного короля-хромую утку и тайно преследовали Охотников?
И такой человек приехал в Пазл-Сити?
Должна быть причина».
Улыбка.
На лице Зеда появилась улыбка.
Кейл впервые почувствовал, что Зед выглядит человечным.
— …Кто знает? Наверное, во дворце стало душно.
Был он устал или испытал облегчение…
Эту улыбку было трудно понять.
— По крайней мере, благодаря приезду сюда я смог быстро поговорить с герцогом Дерутом. И с вами тоже.
Лицо Зеда уже вернулось к обычному выражению.
— Лето. До следующего лета всё будет закончено, и тогда я расскажу вам об этом.
Выражение Кейла мгновенно стало бесстрастным.
— …Вы сами займётесь этим, Ваше Величество?
— Да. К тому времени я, вероятно, уже не буду Его Величеством.
Кейл понял: Альберу официально станет королём до наступления лета.
— Вам придётся поговорить со мной, даже если вы не захотите.
На лице Зеда появилась немного расслабленная улыбка.
— У меня не так много людей, которым я могу рассказать свою историю. Все моего возраста меня ненавидят.
Говоря это, Зед выглядел довольно светло.
— …Как пожелаете, Ваше Величество.
Кейл немного подумал и кивнул.
«Ладно, он говорит, что сам со всем разберётся. Просто откинусь на спинку и посмотрю, раз уж он ведёт себя так, будто всё подготовил».
Однако…
— Но если случится что-то, что может навредить людям вокруг меня, я вмешаюсь.
Если Охотники будут угрожать Чхве Хану из-за того, что он одножизненный…
Если с герцогским домом Хенитьюз что-то случится из-за связи с домом Темз…
Или если из-за короля Зеда что-то произойдёт с королевской семьёй Роана или с Альберу…
Кейл собирался вмешаться.
Властная аура в его теле вырвалась наружу сама по себе, возможно отзываясь на его решимость. После того как он пронзил основание Мирового древа в своём сердце, эта аура стала тяжелее и сильнее.
Кейл не стал отводить ауру и заговорил с королём:
«Если я всё-таки вмешаюсь…»
— Остановить это не сможет никто.
«Так что, пожалуйста, разберитесь с этим как следует».
Так Кейл предупреждал короля.
Могло ли это показаться непочтительным или грубым по отношению к королю… Кейла это не волновало. По сравнению с безопасностью близких ему людей такое ничего не значило.
Зед некоторое время смотрел на Кейла, а затем рассмеялся.
— Ха-ха-ха…
Он смеялся довольно долго, после чего встал и произнёс:
— Так похожи.
Кейл попытался подняться, но Зед поднял руку, останавливая его, и направился к двери без всякого прощания.
Щёлк.
Дверь открылась.
— Дерут сказал то же самое.
С этими последними словами он вышел из спальни Кейла.
Кейл немного смотрел ему вслед, а затем провёл обеими руками по лицу.
«…Он только что сказал “Дерут”?»
Король назвал его не герцогом Дерутом, а просто Дерутом.
«Мой отец и король что, в каких-то близких отношениях хён-тонсэн?
Да нет…, быть не может, верно?»
Кейл решил просто проигнорировать эту часть.
— Молодой господин-ним.
Щёлк. Дверь спальни закрылась, и Рон подошёл к нему.
— Вы в порядке, молодой господин-ним?
— А? А, да.
«Я в порядке».
Король Зед Кроссман собирался сам заняться этим.
«Если у меня будут вопросы, я просто спрошу отца или его высочество».
Если всё станет слишком раздражающим и отвлекающим, он сможет ворваться туда, где будет король Зед, и спросить напрямую.
Кейл решил думать об этом постепенно. Он слегка улыбнулся и кивнул.
Чхве Хан, глядя на Кейла, сжал кулаки и опустил голову.
«Но если случится что-то, что может навредить людям вокруг меня, я вмешаюсь».
Слова Кейла эхом звучали в его голове.
«…Сильнее…»
Чхве Хан укрепил свою решимость.
«…Мне нужно стать сильнее».
Нет.
«…Мне нужно суметь защитить его».
Чхве Хан был готов на всё, лишь бы это стало возможным. Мир мог стать спокойнее, но теперь ему нужно было жить ещё ожесточённее.
«Цк».
Рон нахмурился, заметив состояние Чхве Хана. Но сейчас для него важнее был Кейл.
— Молодой господин-ним. Не желаете что-нибудь съесть?
— Я?
Кейл вдруг подумал о яблочных пирогах.
«Всё-таки это лакомство».
Сладость яблочного пирога, который ему запихивали в рот, когда у него не было сил, имела свойство снова и снова всплывать в памяти.
— Мм, яб—
Но сказать, что хочет яблочный пирог, он не успел.
Тук-тук-тук.
В дверь постучали, а затем снаружи раздался знакомый голос.
— Хён-ним.
Это был его брат, Басен.
В голосе Басена слышалась лёгкая срочность. Кейл сделал знак глазами, и Чхве Хан тут же открыл дверь.
— Хён-ним. Ты в порядке?
Басен обеспокоенно осмотрел Кейла и слегка улыбнулся, когда Кейл с румяным лицом криво усмехнулся.
— Да, я в порядке.
Услышав ответ Кейла, Басен улыбнулся шире.
— Э-это…
Однако Басен, выглядевший так, словно хотел что-то сказать, побледнел, приближаясь к Кейлу.
— Что? Что такое?
Кейл никогда прежде не видел Басена таким.
На его лице смешались неловкость, тревога и даже чувство предательства.
— Это…
— Говори.
— Эм… Дома кое-что случилось.
— Что случилось?
Взгляд Кейла стал острым.
Их младшая сестра Лили всё ещё находилась в герцогском поместье. В территории Хенитьюз рядом с ней было множество верных вассалов, но Кейл всё равно не мог не волноваться о Лили.
— Отец сказал, что мы должны тебе это передать.
— Отец сказал?
— Да, хён-ним. Отец срочно вернулся домой.
Его отец, который угрожал Кейлу отдыхом, велел Басену передать это сообщение.
Значит, случилось нечто срочное. Нечто серьёзное.
Как только Кейл это понял, его тело напряглось.
— Это…
— Ладно, говори.
Басен осторожно взглянул на Кейла и сказал:
— Человека, притворявшегося Хилсманом, перевезли в герцогское поместье.
— И что?
Лже-Хилсман.
Человек, которого подозревали в связи с биологической матерью Кейла, Дрю Темз. Похоже, после разговора с герцогом Дерутом его переместили в герцогское поместье.
«Вот почему я его не видел».
Ничего особенного не должно было случиться, раз его перевезли после разговора с отцом Кейла.
— И что?
— Тот человек внезапно напал на заместителя дворецкого Ханса, который находился в поместье.
«Мм?
На заместителя дворецкого Ханса? Зачем нападать на него?»
Ханс был приличным парнем и отлично справлялся с самыми разными делами.
«Почему его вдруг упоминают?»
— …Ханс пострадал?
Почувствовав, как вокруг Кейла внезапно сгущается тяжёлое давление, Басен поспешно замотал головой.
— Нет! С Хансом всё в порядке! Похоже, тот просто пытался его подавить.
— …И?
События разворачивались совсем не так, как представлял Кейл. И в тот миг, когда он об этом подумал…
— Эм… Лже-Хилсман исчез. Но потом…
— Он сбежал?
— Да, хён-ним. Но…
Кейл в какой-то мере ожидал, что лже-Хилсман сбежит.
— Но что?
— Тот человек обокрал твою комнату, которую в это время убирал заместитель дворецкого Ханс…
«Что?
Чтоо-о?
Что он обокрал?»
— Мм?
Когда Кейл с растерянным лицом переспросил, Басен крепко зажмурился и ответил:
— Лже-Хилсман обокрал всё в твоей комнате в герцогском поместье и исчез! Говорят, он забрал все дорогие вещи! И вроде бы оставил тебе записку!
Морг. Морг.
Кейл несколько раз медленно моргнул.
Но после этого короткого мгновения…
— …Этот сукин сын!
Кейл вскочил с кровати.
Все дорогие вещи находились в пространственной сумке Кейла.
Однако…
— …Мой пенсионный фонд…!
Кейл всегда был тем, кто грабил. Его самого ограбили впервые.
«Немедленно.
Мне нужно немедленно отправиться в территорию Хенитьюз. Немедленно вернуться домой». Кейл твёрдо решил, что ему следует делать.
Басен осторожно заговорил снова:
— Кстати, хён-ним, союз Западного континента хочет вручить тебе медаль героя за твой вклад—
— Мне она не нужна.
Это была всего лишь проклятая медаль, даже не деньги.
Кейл вытащил из снятой рубашки пространственную сумку. Затем сунул в неё руку, чтобы найти красный дневник.
Дрю Темз. Возможно, если спросить её о лже-Хилсмане, он что-то получит. Тот должен был быть как минимум очень близким родственником. Ещё он мог воспользоваться кнутом золотого волчка и попросить элементалей ветра найти его.
Тук.
Однако рука Кейла сначала коснулась другого предмета.
— Ах.
Это была чёрная книга.
Божественный предмет Бога Смерти.
Кейл едва коснулся его.
«С этим разберусь потом—»
Кейл решил проигнорировать этот предмет, который стал крайне подозрительным после того, как в нём оказалось заключено Объятие запечатанного бога.
— Наконец мой голос может до тебя добраться.
Но в тот миг, когда его рука коснулась чёрной книги, Кейл услышал в голове голос Бога Смерти.
— Ха…
Второй рукой он схватился за голову.
— Хён-ним!
— Молодой господин-ним!
— Кейл-ним!
Он крепко зажмурился.
Бог Смерти говорил осторожно, словно ему было неловко. В его голосе слышалось что-то вроде ожидания.
— Чинтамани. Она разбилась. Я хочу дать тебе замену. Хочешь? Разве ты не хочешь поговорить с той стороной? Хочешь же?
Бог Смерти предложил более дружелюбным голосом:
— Можешь заодно стать святым Бога Смерти. Что думаешь?
Кейл вытащил божественный предмет из пространственной сумки и аккуратно швырнул его в угол комнаты.
—
Комментарии переводчика
Бог Смерти: Стань святым.
Кейл: Швыряет книгу.
*поцелуй шеф-повара*
Загружаем комментарии…