Кейл и Альберу молча смотрели друг на друга.
— И?
Ответ наследного принца, прозвучавший в конце этой тишины, был довольно уверенным. Его лицо совсем не дрогнуло. Кейл пожал плечами.
— Просто я могу отдать это вам, но не бесплатно.
Альберу не мог поверить, что после такого сильного удара Кейлу больше нечего сказать.
— Ха, ха-ха…
Альберу рассмеялся. Кейл невольно задумался, что было бы, не будь в кабинете магии звуконепроницаемости. Или что случилось бы, если бы он не отправил слуг и подчинённых прочь.
Атмосфера в комнате похолодела.
— Я собирался заставить тебя работать. Зря велел тебе прийти.
Альберу устал от этого лица Кейла, которое, как всегда, оставалось расслабленным. Его взгляд опустился на флакон с чёрной жидкостью.
Мать.
Вес этого слова пронзил сердце Альберу.
Кейл больше ничего не сказал и просто сидел, наблюдая за наследным принцем, который смотрел на флакон.
Тёмный эльф.
Они были существами тьмы, которых люди континента презирали из-за их близости к тьме. Основой их силы была мёртвая мана, текущая от мёртвых.
В прошлом тёмных эльфов часто находили возле могил или деревень, уничтоженных болезнями.
Именно поэтому люди ненавидели тёмных эльфов, хотя сами тёмные эльфы никогда не вредили людям и не оскверняли трупы.
Из-за этого тёмные эльфы стали жить в укрытии. Они скрывались даже лучше, чем эльфы.
Альберу отвёл взгляд от стеклянного флакона и посмотрел на Кейла. Кейл лишь улыбнулся ему в ответ.
— И ты будешь молчать?
— Конечно.
— Но не бесплатно?
— Естественно.
Альберу честно высказал свои чувства:
— Хитрый ублюдок.
— Благодарю.
Альберу раздражало, что Кейл даже не дрогнул от его слов. Но одновременно он чувствовал облегчение. Кейл пришёл напрямую к нему, а не к любимому третьему принцу и не ко второму принцу, которые метили на его место.
Это означало, что Кейл хотел заключить сделку именно с ним.
И поэтому Альберу был спокоен. Потому что Кейл был похож на него.
Однако вопрос у него всё же был.
— Ты точно не один из нас?
Как Кейл мог знать его личность, если сам не был тёмным эльфом? Альберу не мог этого понять.
Единственными, кто знал его личность, были братья и сёстры его матери. Они помогли ему скрыть происхождение матери от отца, короля.
Все они были на стороне Альберу.
Кейл указал на стеклянный флакон и ответил на вопрос Альберу:
— Если я выпью это, то умру.
Для людей мёртвая мана была смертельнейшим ядом.
— Не волнуйся, человек. Этот могучий дракон спасёт тебя при любых обстоятельствах.
Кейл, как обычно, проигнорировал Раона и подтолкнул стеклянный флакон к Альберу.
— Разве вам это не нужно?
Альберу честно признался:
— Конечно, если у меня это будет, будет хорошо. Это сделает меня сильнее. И она чистая. Следов яда нет.
— Разумеется. Это очень ценный предмет.
Кейл продолжил так, словно следующая фраза не была чем-то неожиданным.
— Ведь это мана мёртвого дракона.
— …Что?
Альберу не смог скрыть потрясение. Затем, увидев улыбку на лице Кейла, он вздохнул.
— Ты сведёшь меня с ума.
Альберу говорил совсем не так, как полагалось человеку его положения, но сегодня ему не очень хотелось держать себя в рамках. Он говорил так, как разговаривал с родственниками матери.
— Ты и правда не собираешься ничего говорить о моей личности.
В наши дни мёртвую ману найти трудно. Но мёртвая мана дракона?
Разумеется, количество мёртвой маны в стеклянном флаконе было небольшим. Однако сам факт, что это мёртвая мана дракона, сделает Альберу как минимум в три-четыре раза сильнее, чем сейчас.
Альберу не понимал, почему Кейл отдаёт ему нечто настолько ценное, пусть и за плату. Он считал Кейла похожим на себя человеком, но теперь Кейла было трудно понять.
— Почему вы спрашиваете такую очевидную вещь?
Услышав, как Кейл назвал это очевидным, Альберу лишился слов.
Но для Кейла ответ и правда был очевиден.
«Королевству Роан нужно стать сильнее».
Если посмотреть на борьбу сил между королевствами сейчас, Королевство Брек и Королевство Роан находились внизу. Королевство Виппер под руководством Тунки неслось на поезде в ад, но это была отдельная история.
В то же время Южные Джунгли постепенно восстанавливали силу после того, как пожар потушили раньше, чем в романе. Вероятно, теперь все ещё больше уважали Литану за то, что она привела Кейла в Южные Джунгли и погасила огонь.
Кроме того, Северный альянс готовил вторжение. Альберу собирал магов Королевства Виппер, чтобы усилить собственное влияние и подготовиться к вторжению Северного альянса.
Однако этого было недостаточно.
«Ещё есть бригада рыцарей-вайверн и Империя».
Кейл не знал, что произошло после пятого тома. Однако у людей есть такое сокровище, как воображение.
«Всё очевидно».
Бригада рыцарей-вайверн будет господствовать в воздухе. Когда имперский принц проявит жадность и протянет руку к Западному континенту, Королевство Брек и Королевство Роан окажутся свечами на ветру.
Именно поэтому Кейлу нужно было, чтобы Королевство Роан стало сильнее и обрело способность защищать себя — ради его собственной мирной жизни. А для этого им нужен сильный лидер, который сможет вести их.
«Раз для меня это яд, можно использовать его, чтобы заложить хорошую основу».
Но Кейл не хотел, чтобы они стали слишком сильными.
Наследный принц уже был сильнее, чем в романе. Семья Стэн теперь тоже находилась под контролем Тейлора, а значит, встанет на сторону наследного принца.
И ещё кое-что.
Кейл сказал Альберу ещё одну вещь:
— Вам нужна была Магическая башня?
— Тебе, должно быть, трудно говорить так, когда ты и без того всё знаешь.
Количество магов, переходивших под крыло наследного принца, и скорость, с которой они приходили, увеличились.
— Устройство призыва хозяина Магической башни оказалось очень полезным.
Кейл передал Альберу один из предметов, найденных в скрытой комнате на двадцать первом этаже Магической башни. Этот предмет принадлежал хозяину башни и позволял владельцу отправлять множество коротких сообщений всем магам Королевства Виппер.
Хозяин Магической башни был человеком, достигшим высшего положения среди магов Королевства Виппер и охранявшим Магическую башню. Было бы странно, если бы такой человек не мог связаться с магами.
Тунка и его люди так и не нашли этот предмет, потому что он был спрятан на двадцать первом этаже.
Кейл передал его Альберу через Биллоса, и Альберу немедленно отправил всем живым магам Королевства Виппер одно сообщение.
[Будущий правитель Королевства Боулдер защитит вас.]
Альберу, получивший от этого огромную выгоду, хотел, чтобы Кейл либо перенёс Магическую башню куда-нибудь в Королевство Роан, либо восстановил её. Однако сейчас он уже не был в положении, позволяющем просить о таком.
— Не думаю, что могу отдать тебе приказ или распоряжение. Разве что просьбу.
— У меня нет планов восстанавливать Магическую башню.
Альберу знал, что Кейл ответит именно так. Поэтому он и собирался постепенно убеждать его, ведь знал, что Кейл не любит хлопоты.
— Однако со временем я могу передать вам часть чертежей для строительства Магической башни.
Альберу провёл руками по лицу.
— Чего ты хочешь?
Он понимал: больше нет смысла ходить вокруг да около. Сейчас разговор контролировал не он.
— Мне нужно, чтобы через два года кое-что произошло.
Кейл знал, что для жизни бездельника своей мечты ему нужен не только капитал, но и статус.
Чем хороша жизнь бездельника? Тем, что не нужно беспокоиться ни о ком, кроме собственной семьи.
Кейл не хотел жить так, чтобы перед кем-то отчитываться. Неважно, считают ли его отбросом; он просто хотел жить как ему хочется. Есть, спать и ничего не делать. Что может быть прекраснее?
Кейл увидел, как меняется выражение лица Альберу, когда тот читает документ. Сначала Альберу смотрел на него с недоумением, затем нахмурился, а в конце потрясённо поднял взгляд на Кейла.
— …Что, чёрт возьми, это такое?
Кейл коротко ответил Альберу:
— Полагаю, это решать вам, Ваше Высочество.
Вздох.
Альберу не смог сдержать вздох.
Однако Кейлу удалось покинуть кабинет с договором, подписанным Альберу.
— Никогда ещё я не чувствовал себя так странно после подписания чего-то выгодного для меня.
— Полагаю, вам стоит просто наслаждаться этим, ведь это взаимная выгода для нас обоих, Ваше Высочество.
Для наследного принца это определённо была победа. Кейл сохранит его личность в тайне, передаст флакон мёртвой маны дракона, а через несколько лет ещё и часть чертежей Магической башни.
Он чувствовал себя странно, хотя получил огромную выгоду, ценность которой почти невозможно оценить деньгами. Всё потому, что Кейл слишком много улыбался.
Словно в одиночку стоял посреди цветочного поля.
— Тогда я пойду, Ваше Высочество.
— Поторопись и уходи.
Альберу велел Кейлу уходить, но на самом деле совсем не хотел его отпускать. Ему хотелось задержать Кейла здесь и выбить из него информацию. Но он не мог этого сделать.
«Лес Тьмы, северо-западный маршрут и море».
Альберу не мог понять намерения Кейла, который попросил не деньги и не материальные блага.
С другой стороны, Кейлу было всё равно, понял наследный принц или нет. Выполнив причину, по которой приехал в столицу, он быстро вернулся в карету. Больше в столице ему задерживаться было незачем.
— Мы возвращаемся на территорию Хенитьюз, господин?
— Да.
Бикрокс закрыл дверцу кареты и сразу направил её домой.
— Человек, теперь мы едем домой отдыхать?
— Да. На этот раз я собираюсь отдыхать довольно долго.
Кейл ответил на вопрос Раона и откинулся на спинку сиденья. Теперь он должен был как минимум шесть месяцев, а максимум год валяться без дела и ничего не делать.
А если он безопасно переживёт войну, впереди его должна ждать приятная и спокойная жизнь бездельника.
***
Однако Кейл заметил неладное сразу же, как они вернулись домой.
— Что происходит?
— Видите ли, молодой господин-ним…
Разумеется, встречать Кейла вышел заместитель дворецкого Ханс.
Но что-то было не так.
Ханс выглядел обеспокоенным.
— Говори быстрее.
Кейл не стал смотреть на Чхве Хана, Бикрокса, Он и Хона, стоявших позади него, и смотрел только на Ханса. У него было плохое предчувствие. Зловещее чувство заполнило сознание.
«Я что, не смогу отдохнуть?»
Что-то точно случилось: остальные слуги и рыцари вокруг Ханса выглядели так же.
За эти короткие пять секунд мысли Кейла спутались.
— Молодой господин-ним, господин Рон вернулся.
— Рон?
— Мой отец?
И Кейл, и сын Рона, Бикрокс, потрясённо посмотрели на Ханса. Рон не должен был возвращаться ещё несколько месяцев.
Затем Ханс крепко зажмурился. От этого предчувствие Кейла стало ещё хуже.
Ханс снова открыл глаза и, не в силах посмотреть на Бикрокса, продолжил:
— Господин Рон вернулся раненым.
— Веди меня.
Увидев застывшее выражение лица Кейла, Ханс быстро развернулся и повёл их в дом. Кейл следовал за ним, а рядом шёл Бикрокс.
Ханс провёл Кейла как можно быстрее и остановился перед комнатой. Это была не комната Рона, а роскошная спальня, предназначенная для высокопоставленных гостей.
— Открой дверь.
— Да, господин.
Услышав строгий приказ Кейла, Ханс открыл дверь.
Скрип.
Дверь распахнулась, и в нос Кейлу ударил ужасный запах гниения.
— Молодой господин-ним.
Кейл впервые с момента попадания в этот мир застыл.
— …Рон.
Убийца Рон, этот хитрый старик, лежал на кровати.
— О-отец!
Бикрокс пронёсся мимо Кейла в спальню.
Кейл посмотрел Рону в глаза и спросил:
— …Рон, что с твоей рукой?
Рон вернулся раньше, чем ожидалось, и одна его рука была отрублена.
Загружаем комментарии…