Заместитель дворецкого Ханс немедленно приказал другому слуге позвать Чхве Хана.
— Где он сейчас?
— Ах, он с Роном на кухне повара Бикрокса.
Сердце Кейла подпрыгнуло, когда он вошёл в кабинет. Эти трое ладили, как он и ожидал?
— Насколько мне сообщили, он учится у повара Бикрокса готовить простые блюда.
— Готовить?
— Да.
Один уголок губ Кейла приподнялся.
«Какое ещё готовить».
Они называли это «готовкой», но на самом деле он, скорее всего, изучал пытки, либо Бикрокс и Рон восхищались мастерством меча Чхве Хана. Кейлу не нужно было видеть это своими глазами, чтобы понять правду.
Кейл естественно прошёл к столу и сел. Затем небрежно спросил у Ханса, праздно стоявшего в углу:
— О чём он просил?
— Ах.
Ханс, казалось, удивился внезапному вопросу Кейла, но быстро принял серьёзный вид и начал доклад. Это была именно та информация, которую Кейл ожидал.
Рассказывая о случившемся в деревне Харрис, Ханс не мог скрыть скорби и разочарования. Вместе с Чхве Ханом он ходил к графу, чтобы передать принесённую Чхве Ханом табличку деревенского старосты.
— Отец встретился с ним?
— Да. Граф немедленно приказал устроить похороны и отправит инспекторов, рыцарей и солдат для расследования.
М-м. Ханс на мгновение остановился и заколебался, прежде чем продолжить:
— Однако гость сообщил, что не вернётся туда с нами.
Ханс вспомнил встречу графа с Чхве Ханом, когда тот объяснял графу ситуацию.
Чхве Хан говорил ровно, но кончики его пальцев дрожали. Именно тогда Ханс узнал, что Чхве Хану семнадцать лет. Он выжил только потому, что во время резни один отправился искать лекарственные травы, но всё же ему пришлось видеть, как в таком юном возрасте убили его соседей и друзей. Какой же удар он пережил?
— Это будет нормально?
Именно поэтому Ханс спросил Кейла. Нормально ли, что Чхве Хан не простится с ними в последний раз?
— Это его решение.
Кейл ответил на вопрос Ханса и сменил тему. Он и так знал, почему Чхве Хан не хочет возвращаться. Он уже попрощался, когда похоронил их. Теперь оставалось лишь отомстить людям, отнявшим их будущее.
— Рон о нём заботится?
— Да. Он следит, чтобы гость ел каждый раз. И относится к нему очень дружелюбно.
Похоже, эти трое и правда ладили.
— Ах.
Ханс, кажется, кое-что вспомнил и продолжил:
— Господин Рон, похоже, снова поранился во время работы. У него были повязки на запястье.
— Правда? Обязательно передай ему лекарство.
«Наверняка опять кого-то убил».
Именно так подумал Кейл. В этот момент он услышал голос Ханса.
— …Я обязательно передам господину Рону слова и чувства молодого господина.
— Да, как хочешь.
Ханс открыл рот, глядя на безразличное лицо Кейла, но кабинет наполнил другой звук.
Тук-тук-тук.
Пришёл Чхве Хан. Ханс открыл дверь, и Кейл увидел Чхве Хана снаружи. Кейл махнул рукой, отправляя Ханса прочь, и тот, склонив голову, тихо вышел из кабинета. В комнате остались только Кейл и Чхве Хан.
Оставив между ними стол, Кейл указал на стул напротив.
— Садись.
Чхве Хан медленно оглядел кабинет и сел. Кейл дал ему достаточно времени, чтобы осмотреться.
Как типичный чистый и умный герой, Чхве Хан любил книги. Именно поэтому, выйдя из Леса Тьмы и прибыв в деревню Харрис, он первым делом стал учиться читать у старосты. Долго осматривая кабинет, Чхве Хан наконец перевёл взгляд на Кейла.
— В чём расплата?
«Сразу к делу».
Кейл улыбнулся, видя, что Чхве Хан не ходит вокруг да около.
Расплата. В вопросах долгов Чхве Хан был обстоятельным.
Кейл, Ким Рок Су, осознал, что изменил начало «Рождения героя». Он видел, что из-за этого изменится ещё больше. Поэтому старался не менять слишком многое, но…
Ему нужно было ехать в столицу. Значит, всё изменится ещё сильнее.
Кейл положил на стол лист бумаги и посмотрел на Чхве Хана.
— Есть способ отплатить мне за еду, но сначала я должен понять, способен ли ты это сделать. Проще говоря, это собеседование.
— Прошу, задавайте вопросы.
Чхве Хан сразу согласился с тем, что Кейл проверит его пригодность. Кейл начал спрашивать:
— Ты умеешь защищать людей?
— …Что вы имеете в виду?
Чхве Хан впервые вздрогнул и после паузы задал вопрос. Взгляд Кейла стал острее. Он смотрел не на Чхве Хана, а на лист бумаги на столе.
Хотя ему пришлось быстро менять план, это могло принести больше выгоды, чем прежде. Он сможет помешать группе Чхве Хана получить древние силы и забрать нужные себе.
Всё равно им эти силы были ни к чему.
Не отрывая взгляда от бумаги, Кейл продолжил:
— Всё просто. Ты способен защищать людей вместо того, чтобы убивать?
Комнату наполнила тишина. Чхве Хан не ответил. Кейл отвёл взгляд от бумаги и посмотрел на сидящего напротив человека. Чхве Хан сидел, опустив голову, но в итоге ответил:
— Я не уверен.
Цок. Кейл цокнул языком. Вот почему сейчас было опасно провоцировать Чхве Хана.
— Но убить кого-нибудь ты можешь?
На этот раз ответ прозвучал легко.
— Безусловно.
— Тогда и защищать людей тоже должен суметь.
Глаза Чхве Хана на мгновение дрогнули.
— Это трудно.
— Но трудно не значит невозможно.
В мире не так уж много вещей, которых можно избежать лишь потому, что они трудны. Жизнь Кейла была именно такой. Поэтому он так радовался, что завладел телом отброса вроде Кейла, который мог делать что хотел. Но, к сожалению, теперь перед ним выросла гора, которую нужно было сначала преодолеть ради проклятого мирного будущего.
Кейл искал того, кто взберётся на эту гору и перевернёт её вместо него.
На лице Чхве Хана появилась горькая улыбка.
— Наверное, вы правы.
— Да, прав. Теперь последний вопрос собеседования.
— Да. Спрашивайте.
Кейл посмотрел в твёрдый взгляд Чхве Хана и задал последний вопрос:
— Как тебя зовут?
— Вы не знаете моего имени?
«Конечно, знаю. Ты тот, кто собирался меня избить».
— Я слышал от других, но хочу услышать прямо от тебя.
— Чхве Хан.
Чхве Хан протянул руку.
— Меня зовут Чхве Хан.
Кейл пожал ему руку.
— Отлично. Я Кейл Хенитьюз.
Короткий разговор под названием «собеседование» быстро закончился. Разумеется, Чхве Хан прошёл. Кейл подтолкнул лист бумаги к нему.
— Способ отплатить мне прост.
На листе были написаны два имени. Там же было указано, где он должен с ними встретиться.
— Отправься в столицу с этими людьми.
Это были спутники, которых Чхве Хан встретит по дороге в столицу. Бикрокс и эти двое будут расти и становиться сильнее вместе с Чхве Ханом до пятого тома.
Розалин и Лок.
Одна — принцесса соседнего королевства, возвращающаяся домой после пережитой попытки убийства. Второй — раненый мальчик. Разумеется, этот мальчик был наследником Короля Волков. Он мог превращаться в волка.
Принцесса Розалин была сильной и холодной. После Чхве Хана именно она обладала самой взрывной силой и использовала её разумно.
Трон её не интересовал. Её целью было создать величайшую Магическую башню континента, и, приближаясь к этой цели, она вырастет в героя.
«Архигерцога того королевства, который покушался на Розалин, в будущем будет пытать Бикрокс».
Вспомнив, насколько подробно и наглядно в романе была описана сцена пытки, Кейл почувствовал, как сердце затряслось. В последнее время оно у него дрожало довольно часто.
— Розалин. Лок.
Услышав голос Чхве Хана, Кейл кивнул.
— Да. Эти двое. Рад, что ты умеешь читать.
Чхве Хан продолжал смотреть на два имени. Взгляд Кейла упал на имя Лок.
Лок. В этом мире существовали и другие расы: эльфы, дворфы, зверолюди. Но самой скрытной из них были именно зверолюди.
Зверолюди. Среди них были звери, птицы и даже насекомые. От монстров зверолюди отличались наличием совести.
«У Лока самая чистая кровь волчьего народа».
Лок унаследовал родословную, позволяющую повелевать волками. Зверолюди с самой чистой кровью обычно выглядят слабыми и ничем не примечательными как в звериной, так и в человеческой форме. Однако, впав в берсерк, они становятся жесточе и яростнее всех. И Лок был единственным выжившим из всего племени Синих Волков.
Кейл достал из ящика карту и развернул её на столе.
— Путешествие ты начнёшь вместе со мной.
Затем он указал на место на карте.
— Здесь мы разделимся. Дальше просто следуй тому, что написано на листе.
Чхве Хан не задавал вопросов и тихо слушал. Кейл некоторое время наблюдал за ним. Была причина, по которой Чхве Хан должен был идти с ним до определённого места.
«Мне нужно избежать безумного дракона».
Начало «Рождения героя». Как и в любом другом романе, после Кейла должны были появиться новые злодеи. Но эти злодеи были уже не такой лёгкой добычей, как Кейл.
Следующий злодей был связан с маркизом, возглавлявшим одну из дворянских фракций. В начале романа он постоянно мешал наследному принцу и Чхве Хану. Примерно ко второму тому его уничтожали, но Чхве Хан впервые встречался с маркизом именно во время этого путешествия в столицу.
«Этот ублюдок вырастил безумного дракона».
Это точно был безумный дракон.
Пока ещё всего лишь детёныш. Чёрного дракона тайно пытал будущий наследник маркиза. Его приучали повиноваться приказам маркиза.
«Они тоже ненормальные. Драконы — сильнейшие существа в мире. Как они вообще думали приручить дракона?»
Впрочем, смысл в этом был.
Маркиз сумел заполучить драконье яйцо через тайную организацию и, как только дракон вылупился, сковал его цепями, ограничивающими ману. Кейл не мог даже представить, насколько сильна эта тайная организация.
Но разве драконов просто так называют сильнейшими существами мира?
Этому чёрному дракону было меньше пяти лет, но он всё равно оставался драконом. В итоге дракон сходит с ума и впадает в ярость.
Пусть он был молод, в романе он взорвался маной, достаточной, чтобы разорвать цепи, ограничивавшие ману. Поскольку его мана была запечатана, взорвавшаяся сила на самом деле оказалась его собственной жизненной силой.
Прожив в пещере, каждый день подвергаясь пыткам и ни разу не увидев солнечного света, юный дракон урезал собственную жизнь ради свободы.
Сумев сбежать, дракон потерял рассудок и впал в берсерк.
Деревня, где в тот момент находился Чхве Хан, едва не оказалась в опасности из-за обезумевшего дракона, и Чхве Хану пришлось сразиться с чёрным драконом.
«Чхве Хан смотрел на маленького дракона длиной меньше метра. Этим крошечным телом он сумел взорвать гору и подверг деревню серьёзной опасности. Однако Чхве Хан не мог легко напасть на этого дракона».
«Глаза дракона, потерявшего рассудок, были полны боли и скорби. Но пасть чёрного дракона улыбалась. Для Чхве Хана это было невыносимо печально».
В итоге Чхве Хан убивает чёрного дракона и дарит ему свободу, называемую смертью.
Кейлу предстояло отправиться в ту деревню.
«Либо Чхве Хан с ним разберётся, либо я не дам ему сойти с ума и найду способ освободить».
Другого выбора не было: деревня лежала на пути в столицу. Чтобы обойти её, пришлось бы делать огромный крюк, а это заняло бы много времени и изменило ход истории. К тому же он опоздал бы в столицу.
«Для безумного дракона его описывали очень милым».
В романе он описывался как милый чёрный дракон с короткими лапами. Там говорилось, что именно поэтому было ещё страшнее видеть, как такое милое существо сходит с ума и устраивает хаос. Кейл решил пока перестать думать о драконе и вместо этого отдал Чхве Хану остальную часть приказа.
— Приходи в столицу вместе с владельцами этих двух имён. Так ты мне отплатишь.
Чхве Хан задал вопрос:
— …Мне нужно просто защищать этих двоих?
— Если хочешь.
Эти двое были достаточно сильны, чтобы не нуждаться в защите Чхве Хана. Особенно принцесса Розалин: она бы даже не шелохнулась, если бы на неё одновременно напал целый грузовик Кейлов с Неразрушимым щитом.
— Делай как хочешь. Но ты обязательно должен прибыть в столицу. И встретиться там со мной без ран. Себя-то ты уж способен защитить, верно?
После этого у Кейла и Чхве Хана не должно было остаться причин встречаться снова. После знакомства с Локом Чхве Хан снова столкнётся с тайной организацией. Встреча с Локом должна позволить Чхве Хану остановить опасность в столице, как и в романе.
— Почему молчишь? Справишься?
Взгляд Чхве Хана стал чуть яснее.
— Да. Справлюсь.
Казалось, он заговорил ещё уважительнее, чем раньше, но Кейл не стал обращать внимания. Он немного расслабился, увидев, как Чхве Хан убрал лист бумаги в нагрудный карман.
«Надо было пить, пока я всё это говорил».
Разговаривать с Чхве Ханом в теле Кейла было очень утомительно.
— Можешь идти.
Кейл махнул Чхве Хану рукой. Тот после жеста Кейла направился к двери. Кейл откинулся на спинку кресла и смотрел, как Чхве Хан тянется к ручке, а затем снова заговорил:
— И ещё. Всё, что мы здесь обсуждали, — тайна. Уверен, мне не нужно объяснять?
Чхве Хан, открывая дверь, не обернулся и ответил:
— Разумеется.
По голосу Чхве Хана можно было подумать, что он улыбается, но Кейлу было всё равно. Оставшись один, он достал лист бумаги и перо и начал писать по-корейски. Пописав некоторое время, он покинул кабинет и направился в кабинет отца.
— Отец.
— Да?
— Мне нужны деньги.
— Хорошо. Скажу Хансу выдать тебе.
Кейлу было нужно много денег. Когда он лёг на кровать с ещё одним чеком на десять миллионов галлонов в нагрудном кармане, Рон подошёл, поставил на прикроватный столик бутылку и заговорил:
— Это тёплый лимонно-медовый чай. Мой сын приготовил его специально для вас, молодой господин. Доброй ночи. Я всегда рядом с вами.
Сонливость Кейла мгновенно исчезла.
Что бы ни случилось, нужно было сделать так, чтобы эти двое ушли вместе с Чхве Ханом.
На следующий день Кейл Хенитьюз отправился в трущобы сразу после пробуждения.
Загружаем комментарии…