Промывшись начисто, Ян Кай взял флакончик с мазью, осторожно поднёс к носу и с удовольствием вдохнул - да, пахнет лекарство и правда чудесно, свежо и бодряще.
Он снял крышечку и уже хотел нанести снадобье прямо на раны, но рука замерла, и поняв, что Ян Кай забыл о главном, побежал за водой. Набрав на палец немного мази, Ян Кай тщательно развёл её и только после этого принялся обрабатывать повреждения, нанося разбавленную жидкость.
Мазь «Свернувшаяся кровь, застывшая плоть» и без того неплохо заживляла раны, но после такого разведения её действие, пожалуй, ослабеет в разы. Однако с одним-то флакончиком в руках Ян Кай поневоле учился бережливости.
Израсходовав всю чашку снадобья, Ян Кай наконец управился с ранами. Правда, его кольнуло сомнение: пахла эта мазь совсем не так, как он слышал раньше. Никакого чудесного аромата - запах, наоборот, был резкий и щипал ноздри.
Натянув одежду, он выудил из очага ещё тёплую печёную бататовину, упал на кровать и тут же забылся тяжёлым сном.
Лучи, пробивавшиеся сквозь многочисленные щели в крыше, кое-как освещали убогую хижину. Обстановка внутри была до предела скудной: только кровать, никакой другой мебели, и даже на ней лишь подстилка из оленьей шкуры размером со столешницу да прямой валун чёрного камня вместо подушки. Вот и всё имущество Ян Кая.
Оленью шкуру он когда-то добыл сам - подстрелил зверя, освежевал и высушил. Не бог весть что, но от холода спасала. А чёрный каменный валун он притащил из похода на хребет Чёрного Ветра, куда ходил с другими учениками уже после зачисления в Павильон.
Камень был прямой, с локоть длиной и в два пальца толщиной. С виду - скала скалой, но на ощупь камнем отчего-то не отдавал и весил подозрительно мало. Ян Кай так и не понял, что это за диковина. Принёс - и ладно, пусть будет подушкой, а разбираться некогда.
На этой чёрной подушке Ян Кай проспал больше года и, то ли ему чудилось, то ли нет, сон на ней всегда приходил удивительно крепкий.
Вот и сейчас во сне он снова переживал сегодняшний бой. Его опрокидывали, он вставал, а в груди его зрели упорство и непокорность. С продолжением сна кровь в жилах вскипала всё жарче, лицо во сне искажалось мукой, но взгляд оставался твёрдым, как сталь. В сердце пылал огонь, и будь перед ним хоть гора клинков, хоть море пламени - он не отступил бы.
Ян Кай не замечал, что чёрная глыба у него под головой в этот миг источает тихое таинственное сияние, и с каждым всплеском его душевных переживаний свечение это становится всё ярче.
Во сне он вновь переживал утренние муки: Чжоу Динцзюнь сбивал его с ног раз за разом, пока в очередной раз Ян Кай не поднялся, а вскипевшее в сердце упорство и упрямство не выплеснулось наружу в небывалом порыве. Он сам сбил Чжоу Динцзюня с ног, и в тот миг, когда противник рухнул, черты его поплыли, превратившись в лицо самого Ян Кая.
Но в этот момент на душе у Ян Кая воцарился покой - и не потому, что он одолел врага. Он одолел самого себя: свой страх и смирение.
По телу разлилась лёгкость, и показалось, будто в мире не осталось ничего, что заставило бы его сдаться.
Наяву чёрная каменная подушка внезапно вспыхнула сгустком чёрного света. Свет клубился, исторгаясь из камня, несколько раз качнулся в воздухе и стремительно ввинтился в лоб Ян Кая, мгновенно исчезнув.
В тот же миг навалилась древняя, дикая и первобытная мощь - неудержимая, как прилив, грозная, как лавина. Перед этой силой любой показался бы ничтожной пылинкой.
Ян Кай резко распахнул глаза, с головы до пят мокрый от пота, а в груди ещё трепыхался испуг.
Его разбудило то самое давление.
Отдышавшись, он криво ухмыльнулся: приснится же такая жуть - и ведь сам себя до смерти перепугал! Он потёр лицо, по свету, пробивавшемуся сквозь крышу, понял, сколько сейчас времени, и раздосадованно нахмурился: проспал-то он больше двух страж*! Вот-вот стемнеет.
Выражение «проспал больше двух страж» связано с историческим делением ночи на отрезки - стражи.В древности у разных народов ночь делили на разное количество страж. Например:В Ветхом Завете ночь делили на три стражи: первая - от заката до примерно 10 часов вечера, вторая - от 10 часов вечера до 2 часов ночи, третья - от 2 часов ночи до восхода.Римляне позже переняли этот обычай и стали делить 12 часов ночи на четыре стражи примерно по 3 часа каждая: вечерняя, полуночная, утренняя и первая стража.Таким образом, вторая стража в римской системе - это период с 9 часов вечера до 3 часов утра. Если человек проспал дольше этого отрезка, можно сказать, что он проспал больше двух страж.
Он поспешно сел, сложил оленью шкуру и взялся за чёрную каменную подушку, но стоило коснуться её, как брови его поползли вверх. Он обернулся и уставился на валун.
Что-то… как-то иначе.
Подозревая неладное, Ян Кай взял камень в руку - и точно: тот стал легче.
Странно. Разве камень может ни с того ни с сего потерять вес? Ян Кай рассеянно встряхнул его - и от увиденного едва не выронил.
Каменная глыба вдруг раскрылась в воздухе, как пухлая книга, и страницы разлетелись веером! Ян Кай так и застыл с отвисшей челюстью, позабыв подхватить.
Бум! - грохнулась загадка на пол, а Ян Кай всё ещё не мог поверить глазам: на полу, и правда, лежала раскрытая книга.
Это же был камень! Как он мог обернуться книгой?!
Ян Кай больше года спал на этой подушке и знал её как облупленную. Никогда и в мыслях не было, что это книга, а тут - будто старая черепаха сбросила панцирь и обернулась змеёй.
Он долго не решался, но всё же поднял чёрную книгу. Едва пальцы коснулись обложки, как в сердце отчего-то зашевелилось странное чувство родства.
Присмотревшись, Ян Кай окончательно уверился: да, это была именно книга. Плотная обложка, толстые страницы. Вот только вся соль в том, что на них не оказалось ни единого знака - пусто, хоть шаром покати. И материал страниц был ему незнаком: сколько он ни тянул, сколько ни щипал листы - порвать не смог.
Вот так штука! Больше года на ней спал - и только сегодня разглядел её истинный облик.
Но что толку в чёрной книге без слов? Ян Кай вертел её и так и сяк, но ничего не вытянул.
В какой-то момент, движимый внезапной досадой, он распахнул первую страницу и зло уставился на пустоту, будто хотел выжечь в ней буквы взглядом.
И вдруг на странице вправду начались изменения. Перед глазами пронеслись образы, накатила та самая дикая и древняя мощь, что привиделась во сне, а перед взором медленно проступила строка бронзовых, громадных иероглифов:
«Кровь - проводник, тело - золото, искусность не важна - важна несокрушимость златого тела!»
Эта сила ударила прямо в сердце. Ян Кай поспешно захлопнул книгу, а руки и ноги его мелко дрожали. Он сделал несколько глубоких вдохов и лишь тогда слегка успокоился.
Какие тайны скрывает чёрная книга, он не знал. Знал лишь одно: подобрал он её на хребте Чёрного Ветра, и, возможно, за этим сокровищем тянется невероятная история.
Посидев в тишине, Ян Кай снова раскрыл книгу и только теперь как следует разглядел те самые строки на первой странице.
Значит… то был не сон.
Следом проступали и другие слова:
«Непокорное Золотое Тело - в небесах над тираном; несгибаемая душа - и павший восстанет вновь!»
Восемь строк, тридцать два иероглифа - и они заполнили собой всю страницу. От них веяло необузданной гордыней, точно само мироздание здесь писало о своей исключительности.
Загружаем комментарии…