Эльфы редко первыми подходили к людям. У них попросту не было для этого причин.
Однако эльфы деревни гор Десяти Пальцев нашли такую причину и теперь весьма настойчиво приближались к стоявшему перед ними человеку.
Этим человеком, разумеется, был Кейл.
— На это трудно ответить?
Кейл избегал смотреть в глаза эльфу, стоявшему впереди группы. Почему впереди обязательно должны были оказаться старушка и ребёнок? Кейл посмотрел на главу Канарию.
«Я думал, что ясно дал понять: хочу уйти тихо».
Канария мягко улыбнулась Кейлу. Эта улыбка раздражала его, хотя её вины здесь не было.
— Простите, молодой господин-ним. Я рассказал только своей семье.
Кейл перевёл взгляд на того, кто извинялся. Пендрик выглядел очень виноватым. Именно из-за него время и место их отбытия стали известны. Но винить его за то, что он рассказал семье о своём уходе, было нельзя.
«Ну, раз так...»
Кейл решил, что худшего варианта — появления Раона и поклонения ему — им всё-таки удалось избежать. Поэтому он решил использовать ситуацию себе на пользу. Разве не проще будет заставить эльфов помогать ему, если он оставит хорошее впечатление?
— Нет, за это не нужно извиняться.
На лице Кейла появилась доброжелательная улыбка. Пендрик облегчённо вздохнул. А вот группа Кейла медленно начала избегать взгляда на него.
Кейл встретился глазами с юным эльфом, который держал бабушку за руку.
— Нет, ответить не трудно.
С ребёнком он выглядел очень мягким. Кейл вспомнил его прежний вопрос.
«В-вы правда под защитой дракона-ним?»
Он видел, что и эльфы, и элементали хотят ответа. Одни эльфы смотрели на него прямо, другие тайком выглядывали издалека. Элементали, конечно, светились и что-то бормотали, но Кейл их не слышал.
Зато их голоса слышали эльфы.
«Этого человека защищает сильная аура!»
«Должно быть, это аура дракона-ним. Я никогда раньше не ощущал ауру дракона-ним! Запомню это навсегда!»
«Боже мой! Человек, на котором столько природных аур! Огонь, вода, ветер и дерево — все четыре в разных формах!»
«И ещё есть дополнительная природная сила без определённого атрибута!»
Элементали сейчас кричали в полном хаосе.
«Никогда не видела такого человека. Он не элементалист и не эльф».
«Теперь понятно, почему дракон-ним его любит! Он, должно быть, человек, любимый древними силами... нет, самой природой!»
«Какой интересный человек».
Услышав слова элементалей, эльфы стали ещё более задумчивыми. Это касалось и главы Канарии, и Рыцаря-хранителя. Только Пендрик ничего не знал, потому что не мог слышать элементалей.
Кейл, находившийся в том же положении, что и Пендрик, тоже не знал о безумии элементалей и начал говорить:
— Дракон защищает слабого меня.
— Ах.
По толпе прокатились вздохи.
В этот момент Раон, как обычно невидимый и прикрепившийся к спине Кейла, заговорил у него в голове:
— Рад, что ты понимаешь, слабый человек.
Кейл просто проигнорировал замечание Раона и улыбнулся эльфийскому ребёнку. Однако улыбка вскоре дрогнула из-за ответа ребёнка.
— Вау! Я так завидую! Вы лучший! Вы такой крутой!
Тройная похвала ребёнка ударила по Кейлу, прежде чем тот продолжил:
— Я хотел прийти к вам, когда вы были в Саду Мирового древа, в том цветочном саду! Но ваши подчинённые были такие строгие, что я не смог. Я никогда раньше не встречал настолько стра... то есть, м-м, сильных людей! Кажется, они сильнее даже человеческих королевских рыцарей!
Говоря это, ребёнок покосился на остальную группу, а затем спрятался за бабушкой, будто испугался. Эльф боялся человека.
«Что, чёрт возьми, они делали эти три дня, пока защищали меня?»
У Кейла возникло чувство, что это не он избегал эльфов, а эльфы избегали его из-за того, что Чхве Хан и остальные делали, пока он был без сознания.
Сегодня они собрались только для того, чтобы попрощаться с Пендриком.
После ответа ребёнку Кейл получил ещё несколько вопросов. Большинство тоже задавали дети.
— А какой дракон-ним?
Передняя лапа Раона продолжала постукивать по спине Кейла.
Кейл с мягкой улыбкой ответил:
— Он великий и могучий.
Кейл ответил именно так, как велел Раон. Раз уж всё сложилось таким образом, разве не будет хорошо прослыть счастливчиком, получившим защиту великого и могучего дракона?
Ему казалось, будто он видит, как интерес эльфов растёт, словно в игре.
— Вау! Он красивый?
Раон, естественно, снова дал ответ.
— Красивый и прекрасный.
— Он красивый и прекрасный.
— Вау!
Восхищение детей и одобрительные кивки взрослых продолжались. Кейлу хотелось покачать головой. Если бы перед ними появился настоящий дракон, они бы попадали на спины и бесконечно ликовали.
— Дракон-ним, наверное, очень сильный!
— В мире нет ничего сильнее моего тела.
— Конечно. Он очень силён.
Кейл отвечал, как кукла чревовещателя. Голос Раона в голове становился всё громче.
— Я действительно великий и могучий Раон Миру! И теперь я на год старше!
От всего шума вокруг у Кейла начинала болеть голова. И всё же он взглядом подал знак Рону. Рон вместе с Чхве Ханом вышел вперёд, создавая для Кейла проход.
Кейл последовал за ними ко входу в эльфийскую деревню. Старый эльф, шедший с детьми, которые проводили Кейла до входа, медленно заговорил:
— Можно ли будет встретиться с драконом-ним?
— Я могу показаться прямо сейчас!
Кейл не собирался позволять эльфам встречаться с драконом. Он планировал использовать эту карту позже, когда она принесёт ему пользу. А пока лучше было оставить за собой образ человека, который ближе всех к дракону.
Кейл остановился и развёл руки.
Эльфы, следовавшие за ним, а также те, кто выглядывал издалека, прислушались к его голосу.
— Разве вы не чувствуете великую и могучую ауру дракона-ним вокруг нас? Я уверен, что вы, эльфы-ним, которых называют ближайшими к природе, способны ощутить эту великую и могучую ауру.
Разумеется, старшие эльфы и элементали чувствовали ауру вокруг Кейла. Казалось, будто дракон небрежно бродит рядом с ним. Но они думали, что дракон не может следовать за человеком. Если только он не безумен, дракон никогда бы так не поступил, тем более оставаясь невидимым. Поэтому они верили, что ощущают ауру дракона, защищающего человека перед ними.
Кейл наблюдал, как эльфы кивают, и продолжил:
— Я поговорю с драконом-ним и посмотрю, смогу ли в будущем создать возможность для вас поговорить с ним.
Эльфы резко подняли головы и увидели мрачное выражение на лице Кейла.
— Однако сейчас, как вы все наверняка знаете, деревня находится в трудном положении, а по всему континенту происходят страшные вещи. Мне нужно быстро уйти, чтобы разобраться с частью из них.
Некоторые эльфы кивнули.
Это были те, кто наблюдал за Кейлом издалека.
Эльфийская деревня была в хаосе. Им едва удалось отразить захватчиков, целившихся в ветвь Мирового древа. Им не нравилось, что другие эльфы в такое время восхваляют человека. Дракона-ним ведь здесь не было. Конечно, принять и уважать того, кто получил защиту дракона, было нормально, но в тяжёлый час такая радостная атмосфера казалась неуместной.
Пока эти мысли крутились у них в голове, слова Кейла дошли до их ушей. Они ясно понимали: человек перед ними спас их от отчаяния.
Кейл всё ещё сохранял мрачную атмосферу вокруг себя. Они чувствовали груз ответственности на его плечах. Следующие слова Кейла лишь укрепили это ощущение.
— У меня много дел. Эти задачи поручены мне.
Лица взрослых эльфов застыли.
Им казалось, что они понимают, что Кейл собирается делать, даже если он не сказал прямо.
Так же как он спас их деревню, и так же как они слышали от главы, что однажды он спас столицу, вероятно, ему предстояли похожие дела. Он наверняка снова собирался жертвовать собой, не ища материальной выгоды.
Кейл смотрел на успокоившуюся толпу, сосредоточенную на нём, и думал:
«У меня действительно много дел».
Ему нужно обмануть Тунку и получить прибыль. Нужно встретиться со многими людьми. Конечно, он не знал точного порядка, но всё это предстояло сделать в ближайшем будущем.
— Было приятно встретиться со всеми вами, друзья природы, но, думаю, мне пора уходить.
Дети, у которых ещё оставалось множество вопросов, выглядели разочарованными, но взрослые утешили их и освободили Кейлу путь.
Кейл оглянулся на свою группу, остановившуюся в ожидании. Эльф-лекарь Пендрик, казалось, был полон восхищения.
Зато Бикрокс, Рон и котята изо всех сил сдерживали желание покачать головами, а Чхве Хан и Лок кивали, будто соглашались с Кейлом.
— Человек, вот почему я не могу оставить тебя одного! Ты бесполезно слабый, но очень полезный человек!
Для Кейла уже стало нормой игнорировать ерунду Раона. Он как раз собирался снова пойти, но вдруг остановился.
«Хм?»
Полупрозрачные элементали, которые до этого хаотично летали вокруг, выстроились в линию, создавая для него путь. Они напоминали фонари, освещающие дорогу. Выстроившись, они что-то говорили, но Кейл никак не мог понять их. Он просто пошёл по созданному пути, чтобы покинуть деревню.
«Он достойный человек. Жаль только, что он не элементалист. Я хочу познакомить его со своим другом».
«Он напоминает мне древних героев, о которых рассказывала мать. Говорили, они были похожими».
«Я правда думаю, что он хороший человек. Раньше не была уверена, но он кажется очень чистым».
Если бы Кейл слышал, что говорят элементали, он бы фыркнул. Но ни один эльф над их словами не смеялся. Только глава Канария встретила Кейла у входа со странным выражением лица.
— Глава-ним, я отправляюсь.
Вместо прощания Канария задала вопрос:
— Молодой господин-ним, вы сказали, что ваша семья находится на северо-востоке?
— ...Да?
Она прочла настороженность в глазах Кейла. Канария улыбнулась: с таким Кейлом было куда легче иметь дело, чем с доблестным Кейлом несколькими минутами раньше.
— Молодой господин Кейл, думаю, вы знаете, что сейчас не обладаете силой земли. Королевство Роан — Королевство Валунов, и именно здесь сила земли наиболее сильна. Валуны — сильнейшая форма земли.
Кейл не стал скрывать мысли, встречаясь взглядом с Канарией.
«И?»
Кейл не планировал получать ещё древние силы. Если он получит силу земли, у него будут все пять природных элементов. У него возникло дурное чувство, что нечто подобное приведёт к тяжёлому будущему.
Канария, заметив, как застыло лицо Кейла, осторожно протянула ему книгу, которую держала в руках. Кейл не взял её, а лишь посмотрел на женщину с непониманием. Она начала объяснять, о чём книга.
— Это книга, где говорится о древней легенде, связанной с землёй. Она очень старая. Мы совершенно не можем расшифровать её смысл, но мне кажется, она может понадобиться вам в будущем.
Кейл посмотрел на книгу, которую Канария подталкивала к нему.
«Древняя легенда?»
От этого ему захотелось не брать книгу. Она была ему не нужна.
Но продолжение её слов заставило глаза Кейла широко раскрыться.
— Легенда довольно забавная. Говорят, герой с огромной разрушительной силой был чрезвычайно жаден до денег. А когда этот герой умер, другой герой из этой легенды нашёл богатство своего друга и сохранил его.
Канария фыркнула.
— Разве герой может быть жадным до денег? Особенно герой, который якобы спас мир от замерзания и не искал ни власти, ни влияния, ни славы? Как такой человек может быть жадным до денег? Разве это не невероятно?
Она посмотрела на Кейла, ожидая подтверждения. Кейл тоже фыркнул и кивнул.
— Конечно. Как герой может быть таким? К тому же древние легенды часто представляют собой смесь лжи и правды.
— Часто так и бывает. В любом случае эта книга о легенде другого героя — друга и врага того жадного героя. Похоже, именно он использовал силу земли.
Канария посмотрела на Кейла, который, казалось, о многом задумался. Кейл медленно протянул руку, и Канария вложила книгу ему в ладонь.
— Честно говоря, я не думаю, что вы найдёте древнюю силу, описанную в этой книге. Но поскольку нам эта книга не нужна, я решила, что было бы хорошо, если бы она хоть немного помогла вам — ведь вы спасли нашу деревню.
— Это не ценная книга?
— Честно говоря, нет.
Канария подумала, что Кейлу может стать неприятно, но решила сказать правду.
— У нас есть склад, куда эльфы относят ненужные вещи. Я вспомнила, что эта книга была на том складе, и принесла её.
Тем не менее она считала, что эта книга вряд ли сильно поможет Кейлу. Она сама ходила в место, описанное в книге, но ничего не нашла.
«Но раз ему так везёт...»
Чтобы найти древнюю силу, требовалось огромное везение — настолько, что говорили, будто небеса сами определяют владельца каждой древней силы. Однако человек перед ней обладал достаточной удачей, чтобы собрать пять древних сил. Поэтому она и принесла книгу.
Кейл взял её с неловким выражением лица.
— Мм, раз эльфийской деревне она не нужна, я пока возьму. Трудно отказаться от такой щедрости. Но древние силы — не то, что можно получить просто потому, что захотел.
— Конечно. Для этого нужна воля небес. Но легенда всё равно невероятная и забавная, так что хотя бы прочитайте её.
— Спасибо. Прочитаю.
Кейл медленно убрал книгу и пожал Канарии руку.
— Если такова воля небес, встретимся снова, глава-ним.
— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся вместе с драконом-ним.
— Глава! Я прямо здесь!
Кейл проигнорировал крик Раона и попрощался с Канарией. Он коснулся книги в кармане и задумался.
«Есть причина, почему Огонь Разрушения появился рядом с этой эльфийской деревней».
Он решил, что Огонь Разрушения появился поблизости именно потому, что в деревне была эта книга. Возможно, это было совпадение, но Кейлу казалось, что между ними есть связь.
Он вспомнил слова главы.
«Разве герой может быть жадным до денег? Особенно герой, который якобы спас мир от замерзания и не искал ни власти, ни влияния, ни славы? Как такой человек может быть жадным до денег? Разве это не невероятно?»
Конечно, это имело смысл. Почему бы и нет?
Не так давно Кейл сам устроил для этого героя денежный дождь.
Он почти не сомневался, что жадный герой из этой книги — владелец Огня Разрушения. И у него было чувство, что друг-враг этого героя — тот самый Суперкамень.
Хотя валуны были лишь податрибутом земли, они всё равно являлись частью земли.
«Значит, владелец Суперкамня забрал деньги владельца Огня Разрушения?»
Сердце Кейла забилось быстрее не из-за древней силы, а из-за денег.
Неважно, получит он древнюю силу или нет, разве он не может просто забрать деньги?
Кейл сдержал ухмылку и окончательно попрощался.
— До свидания.
— Счастливого пути.
Кейл вошёл в полупрозрачную хижину, служившую входом в иллюзорную магию, скрывающую эльфийскую деревню. Остальные последовали за ним.
Спустя несколько дней Кейл наконец покинул эльфийскую деревню. Но сразу за границей он остановился.
— Хаааа.
Он вздохнул. Группа медленно отвела взгляды в сторону, глядя вдаль. Чхве Хан и Лок притворно покашляли и опустили головы, а Рон и Бикрокс остались спокойны.
Он и Хон, сидевшие на руках у Чхве Хана, мяукнули и тоже отвели взгляды к далёкой горе.
— Человек! Видишь славное доказательство нашей битвы? Мы всё разрушили!
Раон гордо закричал в голове Кейла.
Да, они действительно разрушили всё. Кейл недоумевал, почему глава эльфов лично помогает с восстановлением. Но, увидев картину перед собой, сразу всё понял.
Множество деревьев было уничтожено, земля во многих местах выворочена. Некоторые валуны выглядели так, будто их разрубили пополам мечами или аурой.
Однако Кейл ничего не мог сказать.
— Человек, твоя молния оставила самый большой след! Видишь? Это довольно полезная сила, но больше никогда её не используй!
Он не мог ничего сказать, потому что именно он нанёс земле самый большой урон. На земле зиял огромный кратер, словно сюда упал метеорит. Внутри всё было полностью обуглено.
Кейл отвернулся к далёкой горной вершине и заговорил:
— Идём.
Затем, прежде чем с помощью Звука Ветра уйти из долины, он спросил Бикрокса:
— Он не слишком тяжёлый?
— Нет, господин.
Бикрокс, державший Балбуда на плече, выглядел так, будто тот не весит и фунта. Балбуд, у которого были закрыты глаза, рот и уши, всё ещё оставался без сознания.
Кейл убедился, что все готовы, и направился из долины к деревне Блок. Хотя они быстро добрались до деревни, у подножия горы он остановился из-за Балбуда.
— Молодой господин-ним!
Заместитель дворецкого Ханс поклонился и поприветствовал Кейла. Котята, Он и Хон, выпрыгнули из рук Чхве Хана прямо в объятия Ханса. Кейл прошёл мимо Ханса и протянул руку другому человеку.
— Прошло около трёх месяцев?
— Да, молодой господин Кейл.
Розалин, вернувшаяся из Королевства Брек, улыбнулась Кейлу. Она достала из кармана лист бумаги, отвечая на его взгляд, будто спрашивающий, как всё прошло.
На бумаге указывалось, что в начале войны Розалин станет капитаном союза магов Королевства Роан и Королевства Брек.
Кейл рассмеялся, приветствуя Розалин.
— С возвращением, мисс Розалин.
— Именно это я и хотела услышать.
Кейл отпустил руку Розалин и отдал приказ Хансу. Ему нужно было снова встретиться с тёмной эльфийкой Ташей.
— Ханс, сначала мы направляемся в столицу.
Загружаем комментарии…