Но до этого представления было ещё далеко, а перед ним нужно было разобраться с кучей проблем.
«Но эти проблемы не мне решать».
Кейл неторопливо сделал глоток чая — особого продукта Джунглей. Сейчас он пил чай и беседовал с королевой Литаной.
Тап.
Стоило Кейлу поставить чашку, как он услышал голос Литаны:
— Согласно сведениям святого, в Колокольне алхимиков проводилось множество исследований для войны и убийств.
Когда Литана произнесла это, на её лице появилось отвращение. Кейл мог представить, что заставляло её так смотреть. Он заговорил:
— Для подобных исследований им, вероятно, требовалось много экспериментов.
Литана кивнула на слова Кейла и залпом выпила чай.
«Разве он не горячий?»
Кейл забеспокоился, что Литана обожжётся.
Бах!
Однако он ничего не сказал, увидев, как Литана ударила чашкой по стеклянному столу. Её чёрные зрачки были полны гнева.
— Я не могу их простить. Как они могли так жестоко убивать столько животных и людей?!
Кейл посмотрел на разгневанную Литану и сделал ещё один глоток чая.
И алхимия, и магия требовали большого количества экспериментов при создании предметов, связанных с войной или убийством. Большинство таких экспериментов проводили на орках или гоблинах.
Хотя Кейл и не считал этот метод хорошим, способы Колокольни алхимиков, о которых рассказал святой, были куда жесточе.
Империя была одним из немногих государств, где всё ещё разрешались рабы.
Именно этих рабов использовали для экспериментов.
Они также убивали огромное количество животных.
Поэтому жители Джунглей — люди, у которых не было рабов и которые жили в гармонии с животными, — не могли не злиться.
Литана посмотрела на Кейла и спросила:
— Вы ведь тоже считаете это жестоким, юный господин Кейл?
— Да.
— Верно. Поэтому мы должны их спасти.
«Хм?»
Кейл держал чашку в руке и смотрел на Литану. По какой-то причине от её яростного взгляда у него пробежал холодок.
— Юный господин Кейл, у меня есть счёты с Империей и Колокольней алхимиков.
Ведь именно имперский принц и алхимия были ответственны за пожар в Секторе 1.
— Но я не собираюсь завоёвывать земли Империи и не хочу убивать её граждан. Я хочу убить ублю… нет, мм, в любом случае, я хочу избавиться от ответственного человека и предотвратить подобные эксперименты в будущем.
— …Мне нужно просто передать это сообщение наследному принцу Альберу?
Литана улыбнулась и кивнула.
— Да. Пожалуйста, сообщите его высочеству, что такова наша позиция.
Кейл кивнул.
Королевство Роан сейчас выступало центральной точкой, связывавшей все эти страны.
У них не было иного выбора, поскольку только Кейл и Альберу знали о текущем положении континента.
Королевство Уиппер, Королевство Брек и Джунгли.
Эти три государства знали лишь, что Империя сотрудничает с Северным Альянсом. Только Кейл, Альберу и их люди знали, что к ним причастна и Арм.
Кейл кивнул и поставил чашку.
— Я передам сообщение. Кстати, мисс Лина.
— Да?
Кейл поставил чашку на стол, сцепил руки и принял серьёзное выражение лица. Литана тоже посмотрела на него напряжённо.
Кейл заговорил:
— Раз уж вы этим займётесь, разве не лучше просто уничтожить Колокольню алхимиков?
— …Прошу прощения?
— Ах, пожалуй, «уничтожить» звучит слишком резко. Давайте заменим на «сломать»?
— Прошу прощения?
Литана смотрела на Кейла так, будто не могла понять, что он говорит. Кейл ответил спокойным голосом:
— Это просто мысль, которая пришла мне в голову, когда я услышал об их жестокости. Разве вы не чувствуете то же самое, мисс Лина?
— …Конечно. Но разрушить эту Колокольню непросто.
Хотя её называли Колокольней, если не считать большого колокола на крыше, это была крепость, даже прочнее Магической башни.
Кейл согласился со словами Литаны.
— Вы правы. Сделать это непросто.
Литана почувствовала странность, но, увидев, что Кейл согласился, снова взяла чашку и заговорила:
— Думаю, будет трудно сломать Колокольню, которая простояла сотни лет. Хотя я хочу это сделать.
— Полагаю, так.
Кейл согласился с Литаной и начал думать.
«Похоже, я смогу взять пару воинов Джунглей, когда пойду разрушать Колокольню».
Кейл уже планировал уничтожить Колокольню. Ему нужно было это сделать.
Это разрушит один из столпов Империи.
Можно было сказать, что Империя держалась на алхимии и Церкви Бога Солнца как на столпах, а императорская семья служила крышей.
Люди говорили, что Церковь Бога Солнца сейчас в процессе разрушения. Однако Кейл собирался уничтожить Колокольню и создать для Империи новый столп.
Это будет новая и улучшенная Церковь Бога Солнца.
«Нет, лучше назвать это не столпом, а фундаментом».
Столпы возводят на фундаменте. Кейл думал о том, чтобы перестроить всё, начиная с основания.
Однако заниматься этим должен был не Кейл.
Он планировал заставить других разрушить Колокольню, а сам потом наблюдать, что произойдёт. Разумеется, планы у него были; именно поэтому он сейчас так упорно расставлял фигуры.
Одну из этих фигур упомянула Литана.
— Тогда вы присмотрите за святым и Святой Девой?
Кейл сказал Литане, что забирает Джека и Ханну с собой.
— Да. Я хотел бы сделать это, если вы не против, мисс Литана.
— Я не возражаю.
Настоящие Святая Дева и святой могли бы помочь в будущем давить на Империю, но сейчас это были фальшивая Святая Дева и полусвятой. Литане они больше не были нужны, поскольку она уже получила всю информацию от святого.
— Тогда я заберу их с собой.
Литана молча смотрела на Кейла, который собирался взять на себя этот груз, а то и потенциальные бомбы замедленного действия. Кейл мягко улыбнулся ей.
— И вы знаете о чёрной мантии, верно?
— Знаю. Я обязательно сохраню это в тайне.
Альберу сказал Литане, что у них есть человек, способный справиться с бомбами мёртвой маны. Кейл привёл этого человека с собой, и, разумеется, это нужно было держать в секрете. Литана не рассказала никому, кроме Бина и ещё пары прямых подчинённых.
Литана посмотрела на пустую чашку и поднялась.
— Давайте встанем.
Кейл тоже поднялся, поскольку ему больше нечего было сказать. Литана посмотрела на него и спросила:
— Вы сразу уедете?
— Я планирую выдвинуться как можно быстрее, когда Святая Дева восстановится.
Литана кивнула, словно ожидала такого ответа, и улыбнулась.
— Мне кажется, рядом с вами она быстро поправится, юный господин Кейл.
«Думаю, она сможет получить лучшую месть».
Литана не произнесла эту часть вслух. Лучшая месть, о которой говорил Кейл, — жить долго и счастливо. Она думала, что Кейл подарит близнецам именно это.
«Как человек может всегда ставить других выше себя?»
У неё не было уверенности, что она сможет жить так же, как Кейл. Поэтому она решила как можно лучше выполнить собственную роль.
— Юный господин Кейл, я возьму на себя ответственность безопасно сопроводить вас до берега.
— Отлично, большое спасибо.
Кейл хотел сказать Литане, что в этом нет необходимости, но решил, что объясняться будет хлопотно, и просто принял её предложение.
«Со мной два дракона».
Группе Кейла не нужен был эскорт.
***
Стук. Стук.
Карету потряхивало на грунтовой дороге. Эта единственная карета направлялась в деревню Харрис.
Щёлк. Ш-ш-ш.
Окно со стороны кучера открылось. Рон, который правил каретой, заглянул внутрь.
— Юный господин-ним, дорога, похоже, неровная из-за нескольких дней дождя. Прошу понять.
— Ничего, сиденье мягкое.
Кейл ответил и огляделся.
Напротив него сидел Эрухабен, скрестив ноги и глядя в окно. Таша сидела на крыше кареты.
Она сказала, что сиденья слишком маленькие, а в карете с двумя драконами слишком душно.
Что же касается людей рядом с Эрухабеном и Кейлом, там творился беспорядок.
Сначала мастер меча Ханна, одетая в белую мантию, заняла большую часть скамьи и откинулась назад, держа Мэри за руку.
Рядом с двумя женщинами находились Раон и святой Джек.
Раон заговорил:
— Эй, маленький святой, ты когда-нибудь был в Лесу Тьмы?
Он звучал как император, обращающийся к подданному. Джек почтительно ответил:
— Нет, дракон-ним. До недавнего побега я ни разу не был за пределами столицы Империи.
— Понятно! Я всё тебе покажу! И деревню тоже покажу!
Мэри, до этого молчавшая, тоже заговорила:
— Я тоже не видела мира, пока дракон-ним не показал его мне. В мире много удивительных мест.
Мэри и Джек были двумя невинными душами, почти ничего не знавшими о мире, и, похоже, отлично подходили Раону.
Кейл, наблюдавший за ними и внутренне цокавший языком, встретился взглядом с Джеком. Джек поклонился Кейлу. Обе его руки были перевязаны бинтами.
Кейл представил свою группу Джеку и Ханне, когда вёз их в пещеру Суперкамня. Это включало и двух драконов.
Тогда Джек ответил голосом, полным восхищения:
«Как и ожидалось, свет, похоже, находится рядом с тем, у кого такое большое сердце».
Кейлу этот ответ не особо понравился. Зато Ханна отреагировала куда более благоприятно.
«Отлично. Мы сможем сделать всё как следует».
Ему не нужно было спрашивать, что именно она собирается делать.
Ханна казалась очень довольной тем, что рядом есть два дракона. Мысли о мести приводили её в восторг.
Именно такая реакция нравилась Кейлу больше.
— Хуууу.
Кейл услышал вздох и подумал, что сам вздохнул неосознанно.
Однако это был не он. Эрухабен смотрел на Раона, а затем снова отвернулся к окну. Он начал бормотать:
— Боже мой, никогда не видел, чтобы дракон работал проводником. Я точно становлюсь слишком старым.
В последнее время Эрухабен, казалось, говорил это довольно часто.
Кейл уже привык к этому, поэтому начал откидываться на сиденье. Он собирался отдохнуть до прибытия в подземную виллу.
Вскоре они прибыли в подземное жилище с новыми членами группы. Те, кто находился в резиденции, вышли их встречать.
Однако их взгляды на святого и Святую Деву не были тёплыми. Кейл наблюдал за выражениями лиц группы.
— О, новые члены семьи!
Ханс, ничего не знавший, сиял, а дети-волки посмотрели на Бикрокса и Рона, ожидая подсказки. В этот момент Бикрокс заговорил:
— Похоже, нужно приготовить еду ещё для двоих.
Увидев, что Бикрокс не против, дети-волки расслабились. Взгляд Кейла переместился к Чхве Хану и Розалин.
Чхве Хан смотрел куда-то вдаль, а Розалин улыбнулась, как только встретилась взглядом с Кейлом.
Розалин и мастер меча Ханна однажды уже сражались над океаном. Кейл вспомнил разговор, который они вели во время боя.
«Вау, онни, вы такая сильная».
«Верно? Я довольно сильный маг».
«…Онни, у вас есть ещё один маг?»
«Разве я не сказала, что мы тайная организация?»
Кейл вспомнил, как золотая аура и магия заполняли воздух. В ответ на улыбку Розалин он неловко улыбнулся.
И в этот момент мастер меча Ханна сняла капюшон.
— Мм.
— Ах.
Открылось лицо Ханны, покрытое шрамами, похожими на паутину. Некоторые в группе не смогли сдержать вздохи.
Ханна посмотрела на них и склонила голову.
— Благодарю за гостеприимство.
Перед ней протянулась рука. Ханна подняла голову и увидела, что Розалин тянет к ней руку. Ханна начала протягивать свою, но остановилась, увидев теперь уже уродливо выглядящую кисть.
Однако другая рука быстро схватила её. Розалин сказала Ханне:
— Добро пожаловать.
Розалин и Кейл встретились взглядами, и Кейл кивнул. Розалин действительно была человеком, который понимал Кейла лучше всех.
Кейл шагнул вперёд и обратился ко всем:
— Сначала отдохнём.
Он устал и хотел лечь.
***
Прошло несколько недель.
Наступила середина лета, стояла страшная жара. Кейл лежал на мраморном полу.
«В жару мрамор лучше всего».
Он отодвинул ковёр на пятом этаже, чтобы лечь на холодный мрамор и расслабиться.
— А-а-а-а!
— О-а-а-а!
За окном всё ещё раздавались энергичные голоса. Они продолжали тренироваться. Разумеется, к Кейлу это не имело никакого отношения.
Плюх. Плюх.
Он ел виноград по одной ягоде и пробормотал себе под нос:
— Пора бы им уже связаться со мной.
В этот момент холод, несравнимый с мрамором, коснулся шеи Кейла. Его взгляд сразу метнулся к столу.
Устройство видеосвязи светилось красным.
«Наследный принц».
Этот цвет означал, что с ним связывается Альберу.
— Хаааа.
Кейл поднялся с пола. Он ждал этого звонка.
Он валялся без дела, чтобы накопить достаточно энергии именно для этого момента. Теперь пришло время пустить эту энергию в ход.
Кейл направился к двери, чтобы найти Розалин или Раона и ответить на вызов.
Однако далеко идти не пришлось.
Скри-и-ип.
Дверь с тихим звуком открылась, и вошёл Раон.
— Ра…
— Не разговаривай со мной.
«Хм?»
Кейл вздрогнул.
Плечи Раона были опущены, когда он влетел внутрь. В крыльях, которыми он махал, не было силы. Глаза Раона тоже смотрели вниз.
Он не столько летел, сколько парил, свесив лапы так, будто совсем обессилел.
«Что с ним?»
Кейл никогда не видел Раона таким.
В этот момент в комнату вошёл ещё один человек. Нет, ещё один дракон.
— Эрухабен-ним.
Это был Золотой дракон Эрухабен.
Эрухабен покосился на Раона, затем снова посмотрел на Кейла и заговорил:
— Кхм, кхм. Я говорю это не потому, что сам его учил.
— Прошу прощения?
— Он довольно умён. То, что должен был изучить за три месяца, он освоил всего за один.
«Почему он вдруг мне это говорит?»
Кейл не понимал ни внезапных слов Эрухабена, ни подавленного вида Раона. Эрухабен продолжил говорить, будто не замечал замешательства на лице Кейла.
Похоже, сам Эрухабен тоже был озадачен.
— Но он не растёт.
— …Что?
«Что он теперь говорит?»
Эрухабен заговорил так, словно сам не понимал, что происходит:
— Он не достигает первой фазы роста.
«Хм?»
— Уже должно быть время, так что что происходит? Ему нужно создать сосуд, чтобы тело тоже могло расти.
Кейл наконец понял, в чём дело. Он повернул голову к Раону, и они встретились взглядами.
— …Человек, не разговаривай со мной.
После этого Раон заполз под одеяло.
— …Но я велик, так что всё равно сделаю то, что должен.
Затем он подключил устройство видеосвязи.
Кейл увидел, что устройство видеосвязи светится синим от магии Раона, и перевёл взгляд на кровать.
В центре одеяла теперь лежал бугорок размером с Раона.
Эрухабен вздохнул и вышел из комнаты, а Кейл посмотрел на лицо Альберу, появившееся над устройством видеосвязи на противоположной стороне комнаты.
Альберу, едва увидев лицо Кейла, прокомментировал:
— Что у тебя за выражение лица? Жара ударила в голову?
Загружаем комментарии…