Но сразу уехать он не смог.
— Почему вы пытаетесь уехать так рано?
К Кейлу с сияющей улыбкой подошёл человек.
К карете направлялся Антонио Гьерре. Наблюдая за его приближением, Кейл нахмурился.
«Они не ладят?»
Глядя на выражения лиц двух дворян, Биллос решил, что они не в лучших отношениях.
Каждый из них был близким доверенным разных принцев. К тому же Кейл устроил хаос на территории, раскрыв торговлю людьми в землях Гьерре, из-за чего дом Гьерре оказался под давлением короны и остальных дворян юго-западного региона.
«…Странно».
Биллоса насторожил собственный ход мыслей.
«Почему давление только на юго-запад?»
Северо-запад и северо-восток хранили молчание. Центральный регион сейчас находился под строгой проверкой после того, как разгневанный наследный принц лично отправил следственную группу.
Почему другие регионы так тихи?
«…Понятно».
Вскоре он нашёл ответ.
В северо-восточном регионе не было ни герцогов, ни маркизов. Поэтому там не было «лидера».
Однако все дворяне северо-востока настороженно следили за тем, что граф Хенитьюз подумает об их действиях.
С другой стороны, на северо-западе полную власть держал дом маркиза Стэна, а Тейлор Стэн, глава дома Стэн, был человеком наследного принца.
Биллос вспомнил, что в прошлом сказал его дядя Одеус — человек, взявший под контроль преступный мир северо-западного региона.
Когда Биллос искал секретные резиденции в Империи Могору и Королевстве Пэрун, Одеус радостно предоставил ему доступ к собственному дому и между делом произнёс:
«Разумеется, если дело связано с молодым господином Кейлом, мне нужно это сделать. Только так я выживу в северо-западном регионе».
Слова, которым Биллос в прошлом почти не придал значения, внезапно зацепили его, словно крюк.
Он много раз работал с Кейлом, но не знал ни всего, что Кейл сделал, ни всех его связей.
«…Разве я когда-нибудь работал с кем-то, почти ничего о нём не зная?»
От этой мысли по спине Биллоса пробежал холодок. Именно в этот момент он услышал, как Кейл тихо пробормотал, глядя на приближающегося Антонио Гьерре:
— …Как же раздражает.
Он и правда выглядел раздражённым.
Услышав это, Биллос слегка изменился в лице. Это было не раздражение от встречи с врагом или попадания в тяжёлую ситуацию. Скорее досада человека, которого кто-то разбудил.
Действия Антонио тоже отличались от ожиданий Биллоса.
Кейл и Антонио. Эти двое не ладят.
Так думал Биллос. Однако сцена перед ним выглядела немного иначе.
— Молодой господин Кейл, разве вы не должны проверить всё перед отъездом?
Соблюдая этикет, Кейл вышел из кареты и встал перед Антонио.
— Уверен, всё сделано как следует, ведь этим занимался дом Гьерре. Раз так, есть ли причина мне проверять?
— …Понимаю. Вы доверяете моей семье.
Услышав, что Кейл доверяет его семье и считает, что они всё сделают правильно, Антонио испытал странное чувство. В этот момент за его спиной прозвучал голос:
— Мы собираемся на некоторое время закрыть ворота.
Антонио обернулся. Все присутствующие одновременно почтительно поклонились. Кейл тоже поклонился.
Соната Гьерре. Нынешняя герцогиня подошла к Кейлу.
Пока она приближалась, Кейл думал о её словах.
«Мы собираемся на некоторое время закрыть ворота».
Наследный принц и герцогиня Гьерре решили скрыть тот факт, что рабов покупала торговая гильдия из Империи. Когда эту торговую гильдию поймают, информация всё равно распространится, но сейчас они пытались не дать слухам разойтись.
Всего три раза.
Именно столько раз дом Криши продавал рабов этой торговой гильдии. Временные рамки этих сделок совпали с тем периодом, когда Альберу укреплял своё положение будущего короля.
Когда Альберу получил власть вместо принца, которого поддерживал дом Гьерре, барон Криши решил, что лучше всего будет получить силу через деньги.
Узнав обо всём этом, Альберу пришёл в ярость, хотя Кейлу своих эмоций не показал.
Сейчас он тайно расследовал, происходят ли в королевстве другие случаи работорговли. Поэтому он и решил скрыть сведения о торговой гильдии Империи.
Однако это не стирало вину дома Гьерре, который настолько плохо охранял границу, что граждан королевства продавали в рабство.
Герцогиня Соната Гьерре приняла решение после сделки с наследным принцем. Сейчас она впервые говорила об этом кому-то, кроме своего внука.
Закрыть ворота.
Таково было условие Кейла. Но оно означало не только крепко запереть ворота как хранитель.
Герцогиня Гьерре озвучила и вторую часть.
— Дом Гьерре также временно приостановит всю международную деятельность и отзовёт всех членов семьи и вассалов.
Прекратить международную деятельность.
Отозвать семью.
От этих слов лица Биллоса и остальных напряглись.
Они поняли, что имела в виду герцогиня.
Хотя она назвала это «международной деятельностью», на деле такая «международная деятельность» была связана с усилением власти. За неё отвечали члены семьи, участвовавшие в политике центрального региона.
Она объявила, что они приостановят эту деятельность.
По сути, это означало, что дом Гьерре отказывается от власти в центральном регионе. Пусть она и добавила слово «временно», это всё равно было серьёзным решением.
Работорговля.
Это был тяжкий грех. Но не настолько тяжкий, чтобы герцогиня так сурово наказывала саму себя. Поскольку работорговля возникла из-за действий вассального дома, она могла бы просто притвориться, что ничего не знала.
Ей пришлось бы взять на себя часть ответственности, но такова жестокая природа мира.
«Но почему?»
Остальные были в недоумении, но герцогиня Соната, Антонио и даже Кейл оставались спокойны. Однако ещё больший шок вызвали следующие слова герцогини Сонаты.
— Кроме того, я планирую передать титул герцога Антонио до конца года.
— Бабушка!
Антонио в шоке окликнул герцогиню Сонату, но она была спокойна. Нет, в её глазах стоял холодный взгляд.
«Это моя вина».
Когда личность торговой гильдии Империи станет известна, дом Гьерре снова зашатается. Если она возьмёт ответственность на себя и уйдёт, в будущем разговоров будет меньше.
Кроме того, она собиралась заставить барона Криши отказаться от титула и наказать его семью так, чтобы ни один потомок Криши больше не посмел показаться миру на глаза.
Но беспокойство всё равно оставалось.
Она тревожилась потому, что не заметила щель в воротах королевства.
Она думала, что укрепление власти — способ выжить, но ошибалась.
Пока они боролись за власть, ворота дома оказались сломаны. Это было недопустимо.
Она посмотрела на своего внука Антонио.
Она всегда говорила ему следующее:
«Дворяне — все жадные люди. Если хочешь выжить, ты должен уметь пользоваться мечом. Нельзя показывать слабых мест. Ты должен всегда судить людей и использовать эти суждения себе на пользу».
Звучало жёстко, но внук никогда ей не возражал. Он всегда держался как достойный и властный дворянин.
Однако она замечала, что он чувствует на самом деле.
Пусть Антонио и был властным, он очень гордился званием дворянина.
«Матриарх-ним, я считаю, нам следует закрыть ворота».
Именно Антонио первым предложил отказаться от власти и сосредоточиться на внутренних делах.
Это помогло ей понять, что пришло время передать титул внуку и поддержать его, чтобы он стал надёжным хранителем ворот юго-западного региона.
— …Бабушка.
Услышав, как внук снова обратился к ней, она отчитала его:
— Сейчас я говорю как матриарх. Используй надлежащее обращение.
— …Да, матриарх-ним.
По её строгим действиям Антонио понял, что решение принято. Когда Соната вела себя так, она никогда не меняла мнения.
Поэтому он лишь молча наблюдал, как бабушка подходит к Кейлу. Ему было больно, ведь он знал, что она винит себя за этот инцидент.
Однако, услышав её слова Кейлу, он ахнул. Потому что понял: герцогиня всё ещё сильна.
— Знаете, кто в этом доме лучше всех пьёт?
Кейл встревожился.
Он ожидал, что они закроют ворота, но герцогиня лично пришла объявить об их уединении, своём уходе с поста герцогини и передаче титула внуку.
И почему она вдруг заговорила о выпивке?
Кейл не знал ответа и так и сказал:
— …Не уверен.
Морщинистое лицо Сонаты расплылось в улыбке.
— Я.
— …Простите?
— Лучший пьяница — я. В следующий раз выпьем вместе.
Биллос был поражён её заявлением.
Герцогиня Соната была известна тем, что почти ни с кем не встречалась вне официальных мероприятий. Она мало кому доверяла. И такой человек говорил о совместной трапезе с кем-то без власти и влияния.
«Что же молодой господин-ним снова сделал?!»
Герцогиня Гьерре и Кейл, которые должны были быть непримиримыми врагами, выглядели такими дружелюбными. Биллос посмотрел на Кейла с благоговением, а самому Кейлу не нравилось, как развиваются события.
«Почему герцогиня так себя ведёт?»
Кейл не имел ни малейшего желания разделять трапезу с кем-либо из Гьерре.
Он надел уважительную и мягкую улыбку и ответил герцогине:
— Если судьба позволит нам встретиться снова, я принесу с собой хороший алкоголь.
Если судьба позволит встретиться снова.
Это означало, что без причины он не придёт.
Герцогиню Сонату поразило, что Кейл не бросился воспользоваться шансом завязать с ней дружбу.
«Он точно не обычный нахал».
Наследный принц сказал, что пришлёт кого-нибудь, чтобы сообщить ей, когда настанет время открыть ворота. Она была уверена, что этим человеком окажется Кейл Хенитьюз.
— Да. В следующий раз встретимся снова.
Глаза старой женщины сверкнули, когда она уверенно заявила о следующей встрече. Кейл медленно отвёл взгляд и поклонился.
«Следующего раза не будет».
Кейл вовсе не собирался допускать такого.
Антонио посмотрел на Кейла и свою бабушку, а затем улыбнулся. Только он заметил, что бабушка признала Кейла Хенитьюза «истинным дворянином».
— Тогда я поеду.
Кейл попрощался с герцогиней и уже собирался вернуться в карету, но, кажется, что-то вспомнил, обернулся и спросил:
— Герцогиня-ним, все в безопасности?
Кейл не уточнил, о ком говорит, но Соната сразу поняла.
— Да, они в безопасности. Сейчас их здоровье восстанавливается.
Кейл говорил о похищенных гражданах.
— Какое облегчение.
Соната увидела, как уголок губ Кейла дёрнулся, и поняла: это настоящая улыбка Кейла.
«Хороший мальчик».
Он оказался лучше, чем она ожидала.
Наследный принц, с которым она недавно разговаривала, тоже был хорошим мальчиком.
Она подумала: если сейчас она откажется от власти, нужно подготовиться к тому времени, когда снова придётся её добиваться.
«Все контакты с наследным принцем и Кейлом следует оставить Антонио».
Взгляд Сонаты на Кейла стал глубже, но сам Кейл мысленно вздохнул с облегчением: она не пыталась его задержать.
Ещё раз попрощавшись, он наконец смог покинуть территорию Гьерре.
Биллос, ехавший с Кейлом в карете, понял, что Кейл талантлив далеко не только в накоплении богатства.
Поэтому его ожидания от поездки в Королевство Каро стали ещё выше.
И тут он увидел, как Кейл ложится в карете.
— Ха, как утомительно.
Кейл хмурился, и, казалось, его раздражало буквально всё.
— Мя-я-яу.
Серебристый котёнок вцепился зубами в подушку и притащил её к голове Кейла. Кейл подложил подушку под голову и растянулся на сиденье.
Биллос растерянно заморгал.
Молодой господин Кейл и правда был непостижимым человеком.
— Я буду спать. Не разговаривай со мной.
Биллос кивнул на приказ Кейла и закрыл рот.
«Кто, увидев его таким, назвал бы его молодым господином Серебряный Свет?»
Он подумал о Кейле, которого на территории Гьерре и в юго-западном регионе теперь узнавали как справедливого дворянина, и решил не замечать этого чрезвычайно ленивого молодого господина.
* * *
— Здравствуйте, молодой господин-ним. Давно не виделись.
Из-под чёрного плаща раздался голос, похожий на навигатор.
— Да. Давно не виделись.
Кейл небрежно махнул рукой в ответ на приветствие Мэри. Некромант Мэри села в карету и присоединилась к ним.
Южная часть Королевства Каро.
Вегас-Сити, существующий ради аукционов, славился крупнейшим аукционным домом.
— Молодой господин Кейл, давно не виделись!
После Мэри в карету вошла тётя Альберу, тёмная эльфийка Таша.
Биллоса в карете уже не было. Как только они прибыли в Вегас-Сити, он вышел, чтобы отправиться в вегасский филиал торговой гильдии Флинн.
Таша села на свободное место и неловко улыбнулась.
— Мм, разве Вегас-Сити не великолепен?
— Пожалуй.
В отличие от Кейла, отвечавшего без особого интереса, Таша с необычным выражением лица посмотрела в угол кареты.
Сейчас Вегас-Сити был украшен в честь начала февральского аукционного сезона. И без того великолепный город украсили множеством красных и синих огней, и он выглядел невероятно красиво.
Барды, спектакли, аукционы и азартные игры. Это был город, полный всевозможных удовольствий.
Таша ожидала, что Кейл останется спокоен при виде этого города, но реакция остальных оказалась неожиданной.
— Ух ты! Я хочу эту сияющую скульптуру!
— Эта шляпа такая красивая!
— Я выглядел бы так круто, если бы ходил в таком плаще!
Чёрный дракон и два котёнка сходили с ума, глядя в окно кареты. Каждый из них держал свою копилку.
Дети трогали копилки, повторяя: «Хочу это».
Свист.
Голова Раона повернулась к Кейлу, Таше и Мэри. Таша вздрогнула, когда Чёрный дракон заговорил с Кейлом.
— Человек! В моей копилке много денег! Я куплю всё, что захочу купить!
Вегас-Сити с его блестящими и удивительными вещами покорил сердце шестилетнего Раона. Он и Хон чувствовали то же самое.
Котята последовали примеру Раона и посмотрели на Кейла. Они выглядели готовыми выйти и поручить заместителю капитана Хилсману покупать им вещи, если Кейл позволит.
Тёмная эльфийка Таша смотрела на них с пустым выражением лица, а затем широко раскрыла глаза, услышав ответ Кейла.
— Я куплю вам.
На миг карету заполнила тишина.
— Ч-что ты сказал?
Раон невольно заикнулся.
Но Кейл лишь спокойно повторил:
— Я куплю вам всё, что вы хотите. Покупайте что угодно.
Насколько дорогими могут быть вещи, которые хотят дети?
— Э-это правда можно?
— Я… я куплю много всего!
— …Ты странно себя ведёшь!
Мысли трёх детей, похоже, пришли в полный хаос, но они всё равно медленно окружили Кейла. Таша продолжала сидеть с пустым лицом, пока не услышала механический голос Мэри.
— Молодой господин-ним, вы действительно тёплый и добрый человек.
Таша кивнула в знак согласия, хотя при этом чувствовала себя немного странно.
— Человек, ты лучший! Наш человек самый лучший!
— Ещё и карманные деньги увеличу. Теперь будете получать двадцать серебряных монет.
— Щ-щ-щедрый человек!
Раон начал осыпать его похвалами, но Кейл просто проигнорировал это.
Сколько всего дети вообще могут попросить?
Он собирался заработать миллиарды галлонов.
В магической сумке Кейла лежали красное ожерелье и чёрный драгоценный камень.
— Молодой господин-ним, сначала мы едем в гостиницу?
Таша тепло посмотрела на возбуждённых детей, а затем перевела взгляд на Кейла. На этот тёплый взгляд Кейл ответил резко:
— Да. Потом я выйду на лёгкую прогулку.
— На прогулку?
— Да.
— Куда?
— В казино.
— …Простите?
Огромное здание в форме золотого дерева.
Это было крупнейшее легальное казино на континенте.
Аукцион для особых гостей проходил четыре раза в год на верхнем этаже этого казино.
Маленькая цель Кейла состояла в том, чтобы продать вещи по невероятно высокой цене двум людям, с которыми он там встретится.
Загружаем комментарии…