— Человек, ч-что это за штуки?!
— Мя-я-яу.
— Мяу!
Они вышли на прогулку.
Прогулка вела в казино.
Кейл спокойно шёл, разглядывая роскошный фонтан, магические игровые устройства и столы, стоявшие сбоку на первом этаже.
— Ч-человек! Ты только что видел?! Он положил медную монету, а магическое устройство вернуло золотую!
Глаза невидимого шестилетнего дракона поспешно бегали по первому этажу.
Магии, которая превращала бы одну медную монету во множество золотых, разумеется, не существовало. И магия, и алхимия возвращали нечто равноценное тому, что ты приносил в жертву.
Например, ты использовал ману, чтобы создать огонь или ветер.
Чёрный дракон быстро понял, что для победы в этих магических игровых устройствах нужно выстроить изображения одинаковых фруктов. Умный дракон, два года познававший мир, поделился с Кейлом мыслями:
— Человек, хочешь ограбить эти магические устройства?
— Айгу.
Кейл опешил. И в то же время был впечатлён.
«Драконы и правда другие».
Вместо того чтобы попробовать поиграть на этих магических игровых устройствах, похожих на игровые автоматы из его прошлой жизни, дракон хотел украсть устройство и разобрать его, чтобы понять, как оно работает.
Кейл ощутил некоторое удовлетворение, но притворился непонимающим и спросил:
— Почему?
На этаже было так шумно, что никто не обращал внимания на Кейла, который разговаривал, держа на руках маленького котёнка.
Только заместитель капитана Хилсман с Хоном на руках и Биллос за его спиной смотрели на него с растерянностью. Кейл, естественно, не обратил на них внимания.
— Что значит почему?! Нужно понять, как они работают! Как ты можешь этого не знать?
«Хоо».
— А потом я смогу забрать отсюда все деньги! Я использую одну серебряную монету из своей копилки и сгребу всё!
Лицо Кейла застыло.
Дракон и правда был удивительным. Раон мыслил даже практичнее Кейла.
Кейл всерьёз обдумал предложение Раона, но в этот момент увидел, как кто-то бросил в устройство одну медную монету — один каунд в валюте Королевства Каро — и затем отошёл.
Смирение, ожидание, отчаяние, одержимость и безнадёжность. Кейлу не хотелось забирать деньги, собранные из всех этих чувств.
Если уж воровать, разве не лучше у более богатых людей?
— Молодой господин-ним, туда.
Биллос незаметно указал в одну сторону. Взгляд Кейла переместился к самой глубокой части первого этажа.
Они находились в здании в форме огромного золотого дерева.
Его называли Золотым Древом, потому что здесь можно было сорвать золото. Это было легальное казино Королевства Каро.
Войти мог любой, заплатив одну серебряную монету, то есть десять каундов. В центре первого этажа, который открывался сразу у входа, располагались фонтаны.
Если пройти мимо множества фонтанов, начинался путь с золотой дверью.
Это был путь на верхние этажи, известные как Плод Золотого Древа.
Сейчас через этот проход как раз шёл один человек.
Это был один из двух людей, которым Кейл через Биллоса отправил приглашения на аукцион.
Мужчина средних лет, на вид около пятидесяти, с торжественным выражением лица.
Однако даже с этим торжественным видом он напоминал Кейлу корейского депутата.
«Только очень коррумпированного?»
Такое описание подходило ему идеально.
Кейл оставался спокойным, а Биллос ахнул и продолжил смотреть на мужчину в проходе.
— …Не ожидал, что глава торговой гильдии действительно придёт.
Этот мужчина был главой торговой гильдии.
Его гильдия входила в пятёрку крупнейших торговых гильдий Империи Могору.
Торговая гильдия Сингтен.
У них были сильные деловые способности, но что важнее — значительное политическое влияние, благодаря которому за последние десять лет они быстро поднялись в Империи.
Главу этой торговой гильдии звали Плавин Сингтен.
Биллос был потрясён, что тот пришёл в ответ на анонимное приглашение, отправленное Кейлом. Но, осознав ещё более шокирующий факт, он тихо выдохнул.
«У молодого господина-нима правда есть Решимость Огня».
Приглашения Биллос писал лично. Поэтому он знал, чем Кейл приманил этих двух людей.
Решимость Огня.
Так называлось ожерелье с драгоценным камнем, которым, как говорили, владела торговая гильдия Сингтен.
Это был загадочный камень, найденный давным-давно в лаве; никакой огонь не мог его повредить. Дварф-эксперт, спроектировавший Магическую башню, позже превратил его в прекрасное ожерелье.
Говорили, что торговая гильдия Сингтен купила его здесь, в Вегас-Сити, в аукционном доме Золотого Древа около десяти лет назад.
«Как же оно оказалось у молодого господина-нима?»
Биллос не мог этого понять. Однако он восхищался способностями Кейла.
Как бы это ни произошло, это означало, что сейчас ожерелье находится у Кейла.
«Значит, у него и Восторг Ночи тоже действительно есть».
Восторг Ночи был драгоценным камнем, которым приманили второго человека.
Биллос вспомнил, как Кейл назвал это джекпотом, и облизнул губы. Его пухлое лицо было полно ожидания.
«Минимум двадцать миллиардов каундов».
Десять лет назад Решимость Огня продали за пятнадцать миллиардов каундов. Поскольку сделка будет тайной, цена должна быть примерно такой же — плюс-минус немного.
Правда, это при условии, что торговая гильдия Сингтен захочет это ожерелье. Но тот факт, что глава гильдии пришёл лично, означал: оно ему действительно нужно.
Биллос тихо прошептал Кейлу. В его голосе звучало возбуждение.
— Молодой господин-ним, похоже, вы заработаете минимум пятнадцать миллиардов каундов.
— О чём ты говоришь?
— Простите?
Он увидел потрясённое лицо Кейла.
Кейл действительно был потрясён.
«Пятнадцать миллиардов каундов?»
— Биллос.
— Да, молодой господин-ним.
Увидев серьёзное выражение Кейла, Биллос выпрямился.
— Я не понимаю, как вещи могут продаваться на аукционе за миллиарды каундов.
Кейл не мог понять победные ставки за драгоценности и произведения искусства на аукционах.
— Но уверен, их продают за такие суммы потому, что они имеют соответствующую ценность.
Эта «ценность» могла быть чисто художественной, инвестиционной или какой-то иной. И Кейл намеревался воспользоваться этой «ценностью» в своих интересах.
Именно поэтому он определил цену соответствующим образом. Окончательная цена Решимости Огня сорвалась с губ Кейла.
— Тридцать.
— Простите?
Услышав названное Кейлом число, Биллос застыл.
«Я правильно расслышал?»
Кейл только что сказал, что не понимает, как вещи продаются так дорого, а затем назвал цену вдвое выше стоимости предмета.
И сумма была нешуточной.
Тридцать миллиардов каундов.
Кейл совершенно точно говорил о тридцати миллиардах каундов.
В аукционном доме использовалась валюта Королевства Каро — каунд. Для королевства с развитой торговлей тридцать миллиардов каундов равнялись примерно тридцати пяти миллиардам галлонов в валюте Королевства Роан.
«Он не тот, кто говорит бессмыслицу!»
Биллос начал нервничать.
Кейл не был человеком, который бросается пустыми словами. Хотя на вид он часто ни к чему не проявлял интереса, в расчётах и личной выгоде Кейл был очень тщателен.
Поэтому названное им число должно было быть разумным.
— Молодой господин-ним.
— Да.
— Я всегда буду рядом с вами.
Биллос смотрел на Кейла, словно преданный слуга. Кейл фыркнул и проигнорировал лесть.
После такой реакции Кейла любопытство Биллоса стало ещё сильнее, но спросить он не мог. Кейл, которого он знал, делился только необходимой информацией и позволял понять остальное естественным путём, если оставаться рядом.
«Но мне всё равно любопытно. Спросить? Но он не тот, кто легко ответит, даже если спросить».
Биллос был прав.
Кейл не смог бы объяснить ему, даже если бы тот спросил.
Сведения, которые Кейл получил от Рона и Фрезии о торговой гильдии, связанной с работорговлей, были весьма подробными.
Название гильдии из первого отчёта Кейлу было незнакомо, но во втором отчёте назвали истинного владельца этой торговой гильдии.
Причина, по которой Рона сейчас не было в казино Золотого Древа, и причина, по которой к ним присоединилась Таша, появились именно после того, как они узнали личность настоящего владельца этой гильдии.
Кейл сообщил наследному принцу о результатах первого отчёта в ту ночь, когда говорил с ним. Затем он передал и второй отчёт.
Часть прибыли от этой сделки предназначалась наследному принцу. Разумеется, передав Альберу цепи на шее Антонио, Кейл сумел изменить соотношение с пятьдесят на пятьдесят до семьдесят на тридцать в свою пользу.
Он вспомнил слова наследного принца.
«…За этой торговой гильдией стоит торговая гильдия Сингтен?»
Именно они были настоящими организаторами работорговли.
Та самая торговая гильдия Сингтен, с которой он собирался встретиться, чтобы продать Решимость Огня.
Как интересно всё переплелось.
«Ваша информационная сеть весьма впечатляет».
Иначе и быть не могло.
У него были Рон, Фрезия и другие члены гильдии ассасинов, прежде действовавшие в юго-западном регионе.
Они видели, как участник торговой гильдии, связанной с работорговлей, вошёл в один из филиалов торговой гильдии Сингтен у границы Империи и вышел с крупной суммой денег. После этого они начали расследовать филиал и сумели перехватить тайное послание, которое управляющий филиалом отправлял с птицей-посыльным, а затем во всём разобраться.
«Не подумаешь представить мне свою информационную сеть?»
«Ни за что, ваше высочество».
Всё шло так гладко только потому, что Рон и остальные участники информационной сети никогда не были раскрыты публично.
«Ваше высочество, как мне действовать?»
Кейл спрашивал, что делать со сделкой с главой торговой гильдии Сингтен теперь, когда выяснилась новая информация о работорговле. Однако Альберу лишь спросил в ответ:
«А как ты хочешь действовать?»
«Предлагаю следовать первоначальному плану».
«Первоначальному плану?»
Кейл считал первоначальный план хорошим.
«Продать камень и забрать деньги у торговой гильдии Сингтен, пока вы продолжаете расследование, чтобы схватить эту торговую гильдию, ваше высочество».
«…Сначала вытянуть из них кучу денег, а потом поймать и выжать досуха?»
«Именно так».
«Великолепно. Так и поступим».
Раз наследный принц дал разрешение, Кейлу оставалось делать всё как хочется.
— Простите, молодой господин-ним.
Кейл посмотрел вниз, на Биллоса, который осторожно глядел на него.
— М-мне просто очень интересно, как вы собираетесь это продать. Можете дать хотя бы маленькую подсказку?
— М-мне тоже интересно! Тридцать миллиардов каундов?! Человек, ты великий и мог… нет, великий и могучий здесь я, но ты всё равно потрясающий!
Громкий голос Раона эхом раздался в голове Кейла. Услышав громкий голос потрясённого шестилетнего дракона, Кейл нахмурился.
От этого Биллос вздрогнул. Он задумался, не стоило ли ему спрашивать. Однако любопытствовали не только Раон и Биллос. Хилсман, которому было не менее интересно, а также Он и Хон оглядывали окрестности.
Громкие звуки игровых устройств продолжали разноситься по зданию. Рядом с группой Кейла сейчас не было посторонних.
Кейл заговорил:
— Подумай, как торговая гильдия Сингтен достигла нынешнего положения. Вот и ответ.
Биллос, внимательно слушавший Кейла, выглядел озадаченным.
Но Кейл улыбался.
Как торговая гильдия Сингтен достигла нынешнего положения?
Это была торговая гильдия, стремительно поднявшаяся за последние десять лет. У неё были лучшие отношения с императорской семьёй.
Их считали торговой гильдией с серьёзным политическим влиянием.
Об этом знали и Биллос, и Кейл. Более того, Кейл знал кое-что ещё.
«Решимость Огня нашли в тайном помещении Папы».
Хотя говорили, что примерно десять лет ожерелье находилось во владении торговой гильдии Сингтен, Кейл нашёл его среди вещей Папы.
Что это могло означать?
«Либо торговая гильдия Сингтен преподнесла его Папе, либо Папа изначально приказал торговой гильдии Сингтен добыть его для него».
Один из этих двух вариантов неизбежно был правдой.
И эта информация заставит сердце главы торговой гильдии Сингтен забиться от неопределённости.
Нынешние отношения между Церковью Бога Солнца и Империей объясняли ему всё.
«Говорят, торговая гильдия Сингтен хороша в политике, но они держали ноги по обе стороны.
И с этого момента это станет для них слабым местом».
Кейл представил главу торговой гильдии, трепыхающегося как рыба на крючке. Образ сам собой возник в его голове.
Кейл не собирался просто забрать у него кучу денег.
Слабость нельзя возвращать так легко.
К тому же в этот раз слабостей было две.
Ожерелье, которое они передали Папе, и работорговля.
Было легко представить, как торговая гильдия Сингтен смогла так быстро подняться примерно за десять лет.
Примерно в то время Колокольня алхимиков перестала использовать сирот и детей из трущоб. С тех пор торговая гильдия Сингтен стала одним из главных поставщиков других людей для экспериментов.
Наверняка именно так они продолжали расти.
В голове Кейла прозвучал голос Раона. Раон всё ещё был поражён.
— Человек, я тоже накоплю примерно столько! Человек, куда ты собираешься потратить эти деньги? Купи мне яблочных пирогов!
«Почему бы и нет?»
Кейл спокойно кивнул.
Разумеется, он уже решил, как потратит часть денег.
Собранную Роном и Фрезией информацию о торговой гильдии Сингтен Кейл сделал в двух копиях.
Одну копию он передал наследному принцу.
Другую собирался отдать пьющему алхимику и рыцарю-коту Рексу, которые сейчас скрывались в Империи и собирали силы.
Разумеется, передаст он её намного позже.
«Нужно отобрать у них всё».
Кейл планировал медленно отнять у торговой гильдии Сингтен всё.
Ему казалось, что только так он сможет забыть выражения отчаяния на лицах людей, запертых в подвалах работорговцев.
«И денег заработать. Очень хорошо».
План был весьма выгодным.
— …Человек, почему ты вдруг улыбаешься так, будто собираешься кого-то обмануть? Мне нужен всего один яблочный пирог!
Кейл, как обычно, проигнорировал замечание Раона и посмотрел на другого человека, на которого указывал Биллос.
— …Похоже, это человек, которого отправил тот самый.
Другой драгоценный камень. Восторг Ночи.
Взгляд Кейла остановился на одном человеке.
Это был жрец в обычной жреческой мантии. Он нёс инструменты для лечения и быстро исчез за золотой дверью.
На мантии был герб Церкви Бога Солнца.
В Королевстве Каро было второе по численности количество верующих Бога Солнца на континенте. Разумеется, по сравнению с Империей их всё равно было немного.
Говорили, что Восторг Ночи хранится в храме Бога Солнца в Вегас-Сити.
Этот драгоценный камень имел весьма возвышенное значение.
«Но он преподнёс его Папе ради должности».
Второй целью был епископ Церкви Бога Солнца в Королевстве Каро.
Его можно было назвать представителем Церкви Бога Солнца в Королевстве Каро, а также человеком, наиболее вероятным кандидатом на пост Папы в будущем.
Этот человек станет светом в будущем полусвятого Джека и надёжной опорой для него.
Конечно, не по собственной воле.
У него не будет выбора.
Именно Джек станет следующим Папой Церкви Бога Солнца.
— Человек! Какой обман ты задумал, раз так широко улыбаешься?
Возможно, дело было в живом городе, но Кейл не смог сдержать смех.
Загружаем комментарии…