Он услышал спокойный голос имперского принца Адина.
— Да, после победы вам стоит отдохнуть. Вам нужен долгий отдых.
Лицо Кейла странно опустело.
Вам нужен долгий отдых.
Кто-то мог бы решить, что он говорит это из добрых побуждений, но Кейл думал иначе: этот двуличный мужчина желал ему умереть, чтобы он получил свой «долгий отдых».
Имперский принц Адин притворялся хорошим человеком.
Кейл мельком посмотрел на Адина, одновременно наблюдая за остальными.
За спиной имперского принца он увидел нескольких рыцарей-гвардейцев, а также людей Королевства Каро с неловкими выражениями лиц.
«Похоже, они не ожидали, что имперский принц появится».
Если подумать, это было очевидно.
Если бы подкрепления привозил имперский принц Адин, Королевство Каро заранее сообщило бы об этом наследному принцу Альберу.
Кейл молча наблюдал, как имперский принц Адин делает шаг к нему. Тот приблизился и тихо заговорил, словно пытался шепнуть:
— Именно поэтому я был удивлён, что вы откликнулись на эту просьбу. Я думал, вы будете отдыхать.
Адин не ожидал, что Кейл лично прибудет в Королевство Каро. Он думал, тот будет отдыхать после победы.
Имперский принц говорил так, будто настороженно относился к Королевству Каро, и Кейл ответил в том же духе.
— Я тоже не ожидал увидеть вас здесь, ваше высочество.
Почему ты здесь?
Что ты замышляешь и чему пытаешься помешать?
Именно это было у Кейла на уме.
В этот момент в зал телепортации вошёл ещё один человек.
— О, вы уже здесь!
Кейл никогда его раньше не видел, но слышал достаточно описаний, чтобы сразу узнать.
Валентино. Наследный принц Королевства Каро.
— Я слышал, ты был в кабинете. Почему ты здесь?
И давний друг имперского принца Адина.
Валентино похлопал имперского принца Адина по плечу и непринуждённо продолжил говорить. Хотя между имперским принцем и наследным принцем существовала значительная разница в положении, эти двое держались друг с другом очень свободно.
— Я здесь, потому что услышал, что прибывает герой нашей Империи.
Имперский принц улыбнулся и указал на Кейла как раз в тот момент, когда Валентино протянул Кейлу руку.
— Рад знакомству. Спасибо, что прибыли помочь нашему Королевству Каро. Я собирался поприветствовать вас сам, но, похоже, этот друг меня опередил.
Наследный принц Валентино был известен тем, что не слишком заботился о рангах и этикете. Поэтому он мог первым протянуть руку командующему чужой страны.
— Для меня честь встретиться с вами.
Кейл пожал руку Валентино и проявил ровно столько уважения, сколько подобало наследному принцу. Валентино улыбнулся его ответу.
— Мой тип людей. Мне так нравится. Я предпочитаю тех, кто не перегибает с почтительностью.
— Вот как?
Кейл отпустил руку Валентино, пока тот разглядывал его.
Кейл заметил это, но сделал вид, будто не заметил. Его интересовало другое.
«Наследный принц Валентино действительно доверяет Империи и имперскому принцу как близкому другу?»
Кейл многое услышал о Несокрушимом Альянсе от того слегка сумасшедшего ублюдка Клопе. Королевства Каро в Альянсе не было.
Северный Альянс, Арм и Империя Могору.
Королевство Каро не знало об их связи. Если бы знало, ни за что не стало бы просить подкрепления у Империи.
«Впрочем, они могут не знать всех сторон Империи».
Империя покупала множество рабов для экспериментов Колокольни алхимиков.
Могло ли Королевство Каро не знать о злодеяниях Империи?
«В конце концов узнаю».
Кейл не стал слишком углубляться в размышления. Королевство Каро вскоре всё равно склонится к одной из сторон.
— Ладно, не будем стоять здесь. Я проведу вас.
— Ваше высочество, это моя…
— Не нужно.
Наследный принц Валентино отмахнулся от администратора Королевства Каро и сам шагнул вперёд, чтобы лично проводить их. Кейл наблюдал за этой чрезмерной дружелюбностью, когда заговорил имперский принц Адин.
— Я увидел твоё лицо и лицо нашего молодого господина Кейла, так что мне пора возвращаться.
— Я думал, ты останешься до вечернего военного совещания.
Наследный принц Валентино, который до этого разговаривал с администратором Королевства Каро, с разочарованием посмотрел на имперского принца Адина. Адин ответил ему таким же разочарованным выражением.
— Мне тревожно надолго оставлять Империю, но здесь есть герцог Хутен. Разве этого недостаточно?
— Пожалуй, верно.
Имперский принц Адин похлопал Валентино по плечу.
— Я молюсь о твоей победе. Говорю это не как имперский принц Империи, а как твой близкий друг.
— …Спасибо.
Валентино был искренне благодарен.
— Герцог Хутен, солдаты, Рыцарская бригада Империи и имперские маги. Я знаю, как много вы для меня сделали. Мы обязательно победим.
— Да! Вот это звучит как друг, которого я знаю!
Люди Королевства Каро и те из Королевства Роан, кто не знал правды об Империи, с улыбками смотрели, как два наследника демонстрируют свою дружбу.
Однако один человек не попался на это.
Никто не заметил, как лицо Кейла стало бесстрастным.
«Это странно».
Имперский принц Адин вёл себя странно.
«Почему он такой дружелюбный?»
По затылку Кейла пробежал холодок, и появилось дурное предчувствие.
«К тому же мастер меча герцог Хутен, Рыцарская бригада и маги?»
Он прислал практически всех, кроме алхимиков.
Империя проявляла невероятную щедрость к Королевству Каро.
Если бы это была настоящая дружба, получилась бы прекрасная история.
Но имперский принц не мог так поступить.
Имперскому принцу было выгодно, чтобы Несокрушимый альянс победил.
— …Слабый человек. Улыбка этого ублюдка-имперского принца вызывает у меня мурашки.
«Вот видишь. Наш Раон тоже это заметил».
Кейл с ещё большим подозрением посмотрел на Адина. Именно в этот момент взгляд имперского принца обратился к Кейлу.
— Было приятно увидеть вас снова.
— Для меня это удовольствие, ваше высочество.
Остальные люди из Королевства Роан с улыбками наблюдали за разговором Кейла с имперским принцем. То, что Кейл, казалось, близок с имперским принцем Империи, делало его надёжнее в их глазах.
Вскоре их улыбки стали ещё ярче.
— Вы — новейший и самый молодой мастер меча Королевства Роан?
Имперский принц подошёл к гордости Королевства Роан и новому герою — мастеру меча Чхве Хану.
Рыцарская бригада Королевства Роан и Первая магическая бригада почувствовали гордость, увидев восхищение в глазах имперского принца.
Однако один человек снова не попался на это.
Кейл подавил желание усмехнуться.
«О, как интересно».
Взгляд имперского принца был направлен на Чхве Хана и Мэри, но заговорил он с Чхве Ханом, а не с Мэри, которая опустила голову.
— Я и не знал, что тот рыцарь-гвардеец из прошлого был настолько сильным человеком.
Затем он протянул Чхве Хану руку.
Имперскому принцу было непросто первым протянуть руку такому человеку, как Чхве Хан, у которого не было ни титула, ни ранга.
Однако Чхве Хан был мастером меча. Внешне он считался самым молодым мастером меча на континенте.
— Рождение самого молодого мастера меча. Можно пожать вам руку?
Имперский принц смотрел на Чхве Хана мягко и с явным восхищением.
Кейл, наблюдая за ним, внутренне фыркнул.
«Так он пришёл сюда, чтобы оценить врага?»
Чхве Хан и Мэри.
Неужели имперский принц хотел увидеть их собственными глазами?
Теперь Кейл наконец почувствовал, что имперский принц немного нервничает.
И как ему было не нервничать?
На поверхности Империя и Королевство Роан сейчас были крайне близки. Они разделили боль от террористических атак с магическими бомбами, а Кейл даже получил Медаль Почёта Империи.
Но всё начало идти наперекосяк с территории Кейла.
Кейл мог представить, сколько гнева скрыто под маской имперского принца.
Кейл мог спокойно наблюдать за имперским принцем, зная, что этот человек, желающий всё контролировать, не добьётся своего. Однако внезапно он почувствовал зуд на щеке.
Точнее, у него сильно зачесалась левая щека.
— Человек, человек! Чхве Хан смотрит на тебя!
«Хм?»
Кейл повернул голову.
Он увидел, что Чхве Хан пристально смотрит на него. Кроме того, имперский принц всё ещё протягивал руку.
Перед телепортацией в Королевство Каро Кейл строго сказал Чхве Хану и Мэри:
«Вам двоим не нужно притворяться. Если возникнет ситуация — сначала доложите мне».
Один был ужасным актёром, а другая настолько невинна, что, вероятно, рассказала бы им всё.
Кейл вспомнил свои слова и снова посмотрел на Чхве Хана.
«Может быть?»
Кейл слегка кивнул.
Тогда Чхве Хан с бесстрастным выражением лица почтительно пожал руку имперскому принцу Адину.
«Вот же этот парень!»
Впервые за долгое время Кейл почувствовал настоящую свежесть.
Чхве Хан и правда был хорошим парнем.
— Ха, ха-ха…
Имперский принц Адин громко рассмеялся.
— Боже мой, вы действительно преданный подчинённый командующего Кейла.
Он похлопал Чхве Хана по плечу, словно это было крайне забавно. В каком-то смысле поведение Чхве Хана могло показаться неуважительным. Кейл вмешался, чтобы мягко продолжить разговор.
— Он ещё неопытен в этикете, поэтому я предупредил его перед приездом. Похоже, он понял мои слова слишком буквально. Благодарю вас за понимание, ваше высочество.
— Нет, ничего страшного. Это понятно для того, кто не является дворянином. Достичь такого уровня владения мечом в столь юном возрасте невозможно, если уделять внимание чему-то ещё. Верно, Чхве Хан?
«О-о».
Кейла позабавило, что имперский принц уже знает имя Чхве Хана.
«В дворце Королевства Роан есть крот Империи?»
В глазах Кейла промелькнул холодный взгляд.
В этот момент Чхве Хан ответил имперскому принцу.
— Вы правы, ваше высочество. Чтобы создать нашу ног… м-м, нашу историю, думаю, мне нужно ещё больше сосредоточиться на оттачивании навыков.
Наша история. Люди Королевства Роан ощутили гордость.
Чёрная мантия пошевелилась: Мэри посмотрела на спину Чхве Хана.
Наша «ног…» Конец этого слова, вероятно, должен был быть «конец». Только Мэри поняла это и сжала кулаки.
Ужасная актёрская игра Чхве Хана не проявилась, потому что он говорил правду.
— Ха-ха-ха, именно. Какой замечательный молодой человек. Некромантка за вашей спиной тоже. Вам обоим суждено стать героями. Почему в нашей Империи нет таких людей?
— Правда? Мне грустно, что и в Королевстве Каро таких нет.
Два наследника рассмеялись и постепенно завершили разговор.
— Тогда я возвращаюсь.
Имперский принц Адин и его рыцари-гвардейцы направились к магическому кругу телепортации и вернулись в Империю.
* * *
Спустя несколько часов Кейл участвовал в военном совещании Королевства Каро.
За небольшим круглым столом сидело всего несколько человек.
Наследный принц Королевства Каро Валентино и герцог Хутен из Империи.
Эти двое были Кейлу знакомы, но были и те, кого он не знал.
Командир Королевства Каро. Он был главнокомандующим в этой битве.
И ещё один человек.
Епископ Церкви Бога Солнца Королевства Каро. Он представлял церкви.
Однако он не проявлял враждебности ни к Кейлу, ни к Мэри. Когда их взгляды встретились, он лишь улыбнулся, как подобает священнослужителю.
Кейл вспомнил, что наследный принц Валентино сказал ему ранее.
«Церкви внутри королевства согласились нам помочь. Никто не должен провоцировать вашу подчинённую. Они сами так сказали, и мы тоже строго их предупредили».
Кейл был доволен тем, как Королевство Каро позаботилось о вещах, которые могли ему понадобиться. Раз война была на пороге, церкви наконец-то, похоже, научились отличать своих от врагов.
За этим маленьким круглым столом сидело всего несколько человек, но за спинами сидящих стояло много людей.
Все они были охраной каждого из присутствующих, а за Кейлом стояли Мэри, Чхве Хан и вице-капитан Хилсман.
Загружаем комментарии…