С тяжёлым сердцем солдат сжал древко копья и ступил на лестницу.
Тап. Тап. Тап.
Много лет он ходил по этим прочным каменным ступеням. Но сейчас лицо у него было таким, будто он съел что-то отвратительное.
«Почему именно я?!»
За плечами солдата, идущего впереди, уже виднелся выход наружу.
Наконец он выбрался из прохода.
Свуууууууш-
Прохладный ветер коснулся его щёк.
Перед ним раскинулось открытое пространство.
Замок Леона.
Вокруг этого огромного замка стояли три башни. Солдат, которого поставили на крепостную стену у южной башни, невольно съёжился.
«Почему я оказался на стороне Королевства Роан, а не у Империи или в центральной зоне?!»
Он был одним из немногих солдат, назначенных к южной башне. Королевство Роан сказало, что им достаточно людей, но несколько солдат всё же требовались, чтобы передавать приказы от центральных сил.
В основном его обязанности сводились к доставке сообщений и другой мелкой работе. Конечно, на всякий случай в руке у него было копьё.
— …Как пусто.
Услышав слова другого солдата, он нахмурился ещё сильнее.
Пусто.
Здесь и правда было пусто.
У Королевства Роан было меньше сотни воинов.
Этого было ничтожно мало, чтобы заполнить южную крепостную стену и башню размером с небольшой замок. Солдат огляделся и вздохнул.
— На стороне Империи впечатляюще.
Северная башня. Солдаты, рыцари и маги Империи заполнили всю северную крепостную стену. Виднелся и мастер меча, герцог Хутен, который ими командовал.
В центральной башне, чуть позади двух других в треугольном построении, тоже было множество солдат Королевства Каро.
Но куда серьёзнее была другая проблема.
— …Почему их так много?
Под южной башней он видел центральные берега.
У берега стояло множество крупных кораблей.
Несокрушимый альянс и союз Королевства Каро с самого раннего утра застыли в противостоянии. Солдат чувствовал, как дрожат руки и ноги: он готовился к своей первой войне.
Даже если он не мог быть у центральной башни с остальными силами Королевства Каро, пребывание рядом с Империей, возможно, повысило бы его шансы выжить.
Нет, если уж ему и придётся сражаться, он хотел сражаться там, где всё выглядит как следует подготовленным!
Лицо солдата было совершенно разбитым.
Вражеский флот заполнил весь берег так, что воды почти не было видно.
Если солдаты и рыцари внутри кораблей бросятся на них, вся местность окажется наводнена врагами. От одной мысли о том, как такое количество противников ринется к замку, солдата пробирал холод.
Конечно, для борьбы с врагами были установлены катапульты и деревянные столбы. Но это было у центральной и северной башен.
У пустой южной башни ничего подобного не было.
«…Даже если сюда пришла куча сильных людей».
История победы Королевства Роан уже широко распространилась.
Люди много говорили об этой невероятной победе.
Честно говоря, солдат сам вызвался быть на стороне Королевства Роан. История их победы зажгла его.
«Я хочу сражаться в такой битве и победить сильных противников! Я хочу быть победителем!»
Именно поэтому он попросил направить его к силам Королевства Роан, но реальность вызывала у него страх.
— Почему ты такой испуганный?
Солдат поднял голову. Говорил его старший товарищ. Этот человек служил примерно на десять лет дольше него, и они сблизились настолько, что он был ему почти как дядя. Солдат немного помедлил, прежде чем ответить.
— Просто… Просто думаю, смогу ли выжить.
Боевой дух и выживание были совершенно разными вещами.
— Нельзя уже сейчас думать так мрачно.
— …Но это правда.
Взгляд солдата скользнул к другим башням и вернулся к их собственной. Затем он опустил голову.
— Я знаю, что люди из Королевства Роан сильны. Но будет ли у них время защищать нас во время боя? Из-за того, что людей мало, здесь будет много прорех, а значит, шанс пострадать куда выше.
Сильные люди из Королевства Роан, возможно, выживут. Возможно, даже победят.
Нет, союз Королевства Каро, исходя из нынешних сил, рассчитывал как минимум на ничью, а то и на победу над Несокрушимым Альянсом. Империя привела значительное количество подкреплений, а сторона, обороняющая замок, всегда имела преимущество.
Но он не знал, доживёт ли до этой победы.
Именно это его и пугало.
— Даже вчера другие башни были заняты делами, а у нас рыцари и маги только землю копали. Мы даже не знаем, зачем копали.
Силы Королевства Роан весь вчерашний день рыли землю.
Он думал, что они роют ловушки, но, похоже, это было не так.
Когда он спросил, ему лишь ответили, что они копают, и это раздражало его ещё сильнее.
— Нас даже не посвятили! Мы же на одной стороне!
Он говорил со старшим товарищем так же непринуждённо, как обычно. Именно в этот момент прозвучало:
— Хм, командующий-ним. Похоже, именно такие мысли у них в головах. Не думаю, что это хорошо для боевого духа.
«А?»
Солдат вздрогнул. Его старший товарищ шагнул вперёд, чтобы прикрыть его. Молодой солдат медленно обернулся.
По каменной лестнице за его спиной поднималась группа людей.
Главные герои подавляющей победы Королевства Роан.
Молодой солдат увидел бесстрастное лицо рыжеволосого командующего Кейла Хенитьюза. Он не выглядел пугающим, но казался человеком, к которому крайне трудно подступиться.
За ним шли Чхве Хан, самый молодой мастер меча, некромантка Мэри, а также рыцари и маги.
Вся группа Королевства Роан.
— …А, оо.
Солдат не мог закрыть рот и не знал, что делать.
«Он меня услышал?»
Солдат увидел, что один человек улыбается ему. Он знал этого человека.
Вчера тот представился солдатам южной башни.
Вице-капитан Хилсман с территории Хенитьюз Королевства Роан.
Именно Хилсман только что заговорил.
«Что мне делать?»
Зрачки солдата задрожали. В этот момент молодой солдат встретился взглядом с Кейлом.
— Не волнуйся.
— …Простите?
Молодой солдат переспросил в замешательстве.
Он увидел, как командующий прошёл мимо него к вершине башни. Командующий обратился к немногим солдатам, назначенным к южной башне.
— Я уже считаю вас нашей стороной.
Хотя Кейл произнёс это без эмоций, слова эхом отозвались в голове солдата.
— Давайте все выживем вместе, а потом сходим выпить.
— Ах.
Солдат смотрел Кейлу в спину, пока тот поднимался на вершину башни. За ним следовали мастер меча и некромантка.
Кроме того, он видел, как вдоль южной крепостной стены начинают выстраиваться люди.
Это были маги Магической бригады и рыцари из Королевства Роан. Они проходили мимо солдат и вставали как можно ближе к краю стены.
К молодому солдату, который смотрел на всё пустым взглядом, подошёл кто-то ещё.
— Кхм, скажу кое-что, раз боевой дух может упасть.
Это был вице-капитан Хилсман.
Он выпятил грудь и заговорил:
— На нашей территории Хенитьюз есть знаменитое изречение. Нет, оно уже начинает становиться известным во всём Королевстве Роан. Если помнить эту фразу, вам не будет страшно.
«О чём он говорит?»
Солдат не мог как следует понять вице-капитана Хилсмана, потому что слова командующего всё ещё звенели у него в голове. Однако после следующих слов он невольно посмотрел на Хилсмана.
Хилсман почувствовал взгляды нескольких солдат и произнёс:
— Щит не сломается. Ах.
Хилсман выдал это «ах», словно сделал глоток напитка.
Однако солдаты не могли скрыть растерянности. Щит Кейла был известен своей прочностью, но эта фраза ещё не распространилась в других королевствах.
Вице-капитан Хилсман улыбнулся растерянным солдатам и добавил:
— Просто запомните. Все на нашей стороне держат эту фразу в сердце.
Наша сторона.
Эти слова заставили солдата посмотреть вперёд. Он видел магов и рыцарей. Голос Хилсмана звучал у него в ушах.
— Когда мы будем сражаться вместе, вы сами естественно вспомните о ней. Так что постараемся как следует.
Сказав это, Хилсман оставил их и быстро последовал за Кейлом, исчезнувшим наверху башни.
Щит не сломается.
Солдат повторил эту фразу про себя. В этот момент он услышал слова старшего товарища — человека, который был ему как дядя и с детства учил его владеть копьём.
— Похоже, нам не о чем волноваться.
— …Да, сэр.
Его тревоги исчезли.
— Нам просто нужно как следует выполнять свою часть работы.
Услышав слова самого старшего солдата, они проверили сигнальные трубы, копья и тревожные устройства. Их задачей было докладывать о ходе битвы.
У командующего Кейла могло быть устройство видеосвязи, но эти солдаты были подобны капиллярам в теле, необходимым, чтобы кровь текла повсюду.
Их настрой немного изменился.
Кейл, не знавший об этом, посмотрел на медленно догонявшего его Хилсмана с мрачноватым выражением лица.
— Что у тебя за лицо?
— Ха-ха-ха.
Хилсман громко рассмеялся, а Кейл просто оставил это без внимания. Он не знал, что Хилсман сказал солдатам, но его улыбка вызывала странное чувство. Однако у Кейла не было времени обращать на это внимание.
— Сэр, вы здесь!
За Хилсманом на вершину башни поднялся один из рыцарей Королевства Каро. Это был рыцарь, назначенный помогать Кейлу.
Он также происходил из семьи целителей.
Наследный принц Валентино, хотя и стоял выше по статусу, много раз извинялся перед Кейлом. Его извинения были искренними.
Он также сказал, что ему не по себе отправлять Кейла в бой без целителей, даже если Кейл утверждал, что с его группой всё будет в порядке. Поэтому он направил к их башне этого рыцаря, а также мага, способного выполнять простое исцеление.
Всего два человека. Хотя это были только двое, Кейл чувствовал, что Валентино действительно старался. Тот сказал, что пришлёт ещё немного солдат.
Разумеется, Кейл ответил, что они не нужны.
У него было полно денег и зелий. Кейл был человеком, который носил с собой зелья высшего качества в пространственном измерении. Он мог позаботиться о своих людях.
— Сегодня ветер довольно сильный.
Кейл кивнул.
Его взгляд был сосредоточен на пейзаже перед ним.
Свуууууууш-
Он видел берега и буйный ветер.
Видел и большие корабли.
Слева от южной башни находилась большая гора.
Кейл заговорил:
— Землю Смерти тоже видно.
Она была далеко на юге. Земля Смерти находилась между горой и берегом. Эта пустыня занимала большую часть южного региона Королевства Каро.
Поскольку солнце уже клонилось к закату, пески пустыни всё ещё были красными, как кровь.
Рыцарь Королевства Каро быстро заговорил:
— Землю Смерти видно, но беспокоиться не о чем: она нам не навредит. У врага тоже нет причин бежать в том направлении.
Рыцарь увидел, как командующий начал улыбаться.
— Да. Они не смогут сбежать.
От низкого голоса Кейла рыцарь почувствовал непонятный холодок, но быстро пришёл в себя и объяснил, зачем пришёл.
— Похоже, мы сохраним это противостояние, а битва начнётся завтра утром.
— Почему?
— В этом регионе трудно применять партизанскую тактику ночью, и двум большим армиям тоже нелегко сражаться в темноте.
Рыцарь посмотрел на берег с чуть более расслабленным выражением.
— Кроме того, враг ещё не показался из кораблей.
Так оно и было.
Хотя на палубах вражеских кораблей видели несколько человек, больше никого не появлялось. Значит, остальные оставались внутри.
— Чтобы двинуться вперёд, им придётся идти пешком или использовать что-то вроде лошадей. Но раз они всё ещё внутри кораблей, мы считаем, что сегодня они не нападут. Им тоже нужно подготовиться перед атакой.
Это было одной из причин уверенности Королевства Каро.
Битва на земле требовала, чтобы обе стороны раскрыли свои карты.
Именно поэтому, поскольку враг не показался даже на закате, начальник считал, что битва начнётся завтра.
Кейл ничего не сказал и лишь кивнул.
Рыцарь поклонился.
— Тогда я вернусь к подготовке.
— Хорошо.
Рыцарь странно посмотрел на Кейла, который не отдал никаких других приказов, и спустился по лестнице.
«Немногословный».
История о том, как Кейл обругал епископа, уже разошлась вокруг. Возможно, именно поэтому, увидев эту молчаливую сторону командующего и услышав о другой, грубой стороне Кейла, рыцарь смотрел на него с изумлением.
— Раз я доложил, мне остаётся ждать у крепостной стены…
Он не успел закончить фразу.
Скри-и-ич-
До ушей рыцаря донёсся резкий звук.
— Угх!
Услышав шум, он закрыл уши руками, но тут же был вынужден убрать руки.
Бууум.
Земля начала дрожать.
— А?
Он поспешно схватился за стену.
Скрип. Скри-и-ич-
Бум. Бум.
Раздалось множество звуков.
«Что происходит?»
Опираясь на стену, рыцарь срочно бросился вниз по лестнице. Внизу он увидел солдата-посыльного.
Лязг.
Копьё выпало из рук молодого солдата.
Его лицо было полно страха.
«Неужели?»
Рыцарь повернул голову. В то же мгновение замок Леона наполнил громкий звук.
Биииииип — биииииип-
Война.
Это была тревога, сигнализирующая о начале битвы.
— …Это.
Глаза рыцаря широко раскрылись.
Скрип, скрип.
Это был звук колёс.
Скри-и-ич-
Однако вскоре шум прекратился, словно колёса привыкли к вращению.
Бууум. Бум.
Земля продолжала дрожать.
Нет, дрожал берег.
— Какого чёрта…!
Рыцарь не мог закрыть рот.
Корабли неслись к ним.
Крупные суда вышли из воды и двигались к замку.
Под кораблями были колёса.
Эти колёса упорно тащили суда по земле.
Хотя крупные корабли не двигались, малые и средние вражеские суда ехали по суше.
«Такое возможно?»
Эта мысль мелькнула у рыцаря в голове, но сейчас вопрос был не в том, возможно ли это. Он видел всё собственными глазами.
В этот момент его осенило.
«Северные берега — сплошные песчаные дюны…!»
Северные берега Королевства Каро славились своими дюнами.
Но центральные берега были единственным побережьем во всём Королевстве Каро, где песка было не так много.
«…Значит, они выбрали центральные берега не потому, что они близко к столице!»
Рыцарь потерял дар речи.
Малые и средние корабли, которые должны были плыть по океану, неслись к ним, словно огромные кареты.
Скорость была потрясающей.
Сотни кораблей, мчавшихся на них в лучах заходящего солнца, давили невероятно тяжело.
Затем на кораблях начали появляться люди.
— Мм!
Он не смог сдержать стона.
Бум. Бум.
На кораблях, от которых дрожала земля, стояли Медведи. Их огромные тени одна за другой появлялись на палубах.
— …Племя Медведей.
Медведи были в берсерк-состоянии.
На кораблях стояли Бурые и Белые Медведи, известные как сильнейшие среди Медведей. Племя Медведей ожидали, но их всё равно было слишком много.
Зрачки рыцаря задрожали, когда он увидел средний корабль во главе флота.
— Кахахахаха!
На палубе корабля кто-то смеялся в берсерк-состоянии.
Это был Медведь почти трёхметрового роста.
Белый мех.
Обезумевший Белый Медведь с красными глазами мчался к замку.
Другие Медведи тоже начали смеяться, словно отвечая на его смех. Эта сцена заставила солдат и рыцарей, никогда не бывавших на войне, ощутить страх.
Скри-и-ич — бум!
Двери на больших кораблях открылись.
Из них, словно муравьи, появились солдаты.
Бесконечный поток вражеских солдат заставил рыцаря сглотнуть.
— Разделиться!
Крик Белого Медведя разнёсся по всему берегу.
В тот же момент корабли разделились на три группы.
Биииииип — биииииип-
Тревога всё ещё звучала в замке Леона.
Однако рыцарь больше её не слышал. Он видел только Медведей, корабли, вражеских солдат и рыцарей позади них.
«Что за…!»
Инициатива была у врага.
Рыцарь чувствовал это. Давление было совсем иного уровня.
Именно в этот момент…
Пат.
Рыцарь резко дёрнулся и обернулся. Он увидел человека, положившего руку ему на плечо.
— …Командующий-ним.
Он увидел командующего Кейла.
Тот убрал руку с плеча рыцаря, нагнулся и поднял копьё.
— Береги его.
Затем он передал копьё молодому солдату, уронившему его.
Солдат взял копьё дрожащими руками. Кейл похлопал его по плечу и прошёл мимо.
— Нельзя терять оружие, когда враг перед тобой.
Его уверенный голос был так же спокоен.
Командующий прошёл мимо солдат и встал у самого края.
В некотором смысле это было самое опасное место.
Однако солдат увидел, что командующий улыбается с расслабленным выражением. Его дрожащие руки наконец перестали дрожать.
В этот момент он услышал голос командующего.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
Солдат увидел мастера меча, который выглядел всего на год-два старше него, стоявшего рядом с Кейлом.
Чхве Хан ждал слов Кейла.
Кейл посмотрел вниз, за крепостную стену.
Он вспомнил часть того, что говорил ему рыцарь-хранитель Клопе.
«Скорее всего, флот, направляющийся к Королевству Каро, ведёт племя Медведей. Они жаждут земли».
«Вероятно, они также скрывают тайное оружие. Племя Медведей и племя Огненных дворфов хитры и хранят много секретов».
Кейл открыл рот.
— Так вот оно.
Эти корабли и были тайным оружием.
Хотя племя Огненных дворфов не могло создавать магические устройства, они были талантливы в создании механических механизмов.
— Человек, я чувствую силу магических камней, исходящую от кораблей.
«Племя Огненных дворфов самое мутное и умное».
Голос Раона и сведения Клопе смешались в голове Кейла.
«Они не могут создавать магические устройства?
Разве этот корабль не движется за счёт маны?»
Кейл улыбнулся.
— Кахахаха! Идите сюда!
Кейл слышал голоса обезумевших Бурых Медведей, направлявшихся к южной башне. Тот огромный Белый Медведь ушёл к центральной башне.
Поскольку они хитры, эти громкие крики и смех, вероятно, были всего лишь игрой.
— Простите, командующий-ним. Из центральной башни поступает вызов.
Маг, назначенная к башне, осторожно протянула Кейлу устройство видеосвязи. Однако она увидела, что Кейл начал говорить, даже не посмотрев на неё.
— Нельзя проиграть битву напора.
— Простите?
Она удивлённо переспросила.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
Кейл указал вниз, за крепостную стену. Он видел Бурых Медведей на корабле во главе группы, направлявшейся к южной башне. Кейл указал на этот корабль.
— Разбей его.
В тот самый миг, когда он произнёс это…
Тап.
Раздался тихий звук шага.
— …Ох!
Молодой солдат не смог сдержать вздоха.
Чхве Хан летел.
Черноволосый мечник летел, оттолкнувшись от крепостной стены.
Его меч был окутан чёрной аурой, взмывавшей к небу.
Загружаем комментарии…