Бум, бум.
Барабанный бой продолжался, но зрелище было настолько потрясающим, что солдаты уже почти не слышали звука.
Рыцарь-хранитель Клопе Секка.
Солдаты и рыцари Несокрушимого альянса, смотревшие на него, не могли скрыть потрясения.
— …Рыцарь-хранитель-ним…
Один из солдат Норланда сжал копьё и поднял взгляд на Клопе.
Клопе Секка.
Что он был за человек?
Кейл мог легко ответить на этот вопрос.
«Он рыцарь-хранитель».
Хранитель, известный не только в Королевстве Паэрун, но и по всему Северу. Мастер меча, человек, создавший Несокрушимый альянс, и тот, от кого исходила надменная аура.
Иными словами — «герой» или «будущий герой».
Они слышали, что такой человек был побеждён в битве на территории Хенитьюз и пал.
Но этот человек вернулся.
«И вернулся впечатляюще и эффектно».
Кейл улыбнулся, ощущая надёжную опору под ногами.
— Человек! Я стал ещё величественнее и могущественнее!
Он слышал голос Раона у себя в голове. Со стороны казалось, будто Кейл и Клопе прибыли сюда на воронах, но на самом деле именно Раон удерживал их в воздухе.
«А стоит этот безумец благодаря Мэри».
Клопе держал посох, но стоял на собственных ногах. Его эффектная одежда и белый плащ, развевавшийся за доспехами, будто кричали: этот рыцарь-хранитель всё тот же, что и прежде.
Однако стоило Кейлу лишь слегка толкнуть его — и ноги Клопе подкосились бы.
Хотя он мог использовать ауру, его руки и ноги были в таком состоянии, что всё, на что он был способен, — стоять.
Но одного его стояния хватало, чтобы сеять хаос в Несокрушимом альянсе.
«Дерьмо!»
Представитель Медведей огляделся так, словно внезапно о чём-то забыл.
Клопе Секка. Этот человек вновь появился перед ними целым и невредимым. Он вовсе не выглядел тем, кто потерпел поражение.
Медведь посмотрел на человека, стоявшего рядом с Клопе Секкой.
Кейл Хенитьюз.
Во время этой войны его имя можно было услышать где угодно. Человек, бывший центром вражеских сил. Величайший рыцарь Севера стоял рядом с ним.
Бум, бум.
Представитель Медведей наконец понял, почему Королевство Паэрун оказалось в авангарде вражеских сил.
Как они могли оставаться позади, когда их рыцарь-хранитель стоял впереди? Вес этого титула был слишком велик, чтобы солдаты могли так легко свести его к роли предателя.
Люди уже перешёптывались.
Солдаты, которые быстро двигались, начали сбиваться и теряться.
«Нельзя позволить этому продолжаться!»
Медведь жестом подозвал мага, и тот быстро применил к нему усиливающую магию. Медведь поднял взгляд к небу и закричал:
— Предатель! Как ты посмел показаться здесь!
Его разгневанный голос разнёсся по всему Ущелью Смерти.
Медведь нарочно притворялся яростным и уверенно пошёл вперёд.
Воин-Медведь, представители Норланда и Аскосана, а также их подчинённые последовали за администратором-Медведем.
Администратор-Медведь прошёл сквозь солдат и направился к утёсу.
— Мы пришли сквозь этот жестокий ветер, чтобы забрать незамерзающие земли!
Медведь остановился. Он видел край утёса.
Он также видел солдат Королевств Паэрун, Роан и Брек на другой стороне.
Более того, он видел мост между двумя сторонами.
Мост был узким.
Места, где солдаты могли сражаться, было крайне мало.
Он планировал обороняться от вражеских магических атак собственными солдатами, а солдат Норланда и Аскосана использовать против рыцарей и солдат Королевства Паэрун.
Именно поэтому администратор-Медведь закричал так, словно был командиром.
— Наша цель, ради которой мы пришли на юг, не будет уничтожена предательством и грязными уловками!
Медведь посмотрел в небо и крикнул:
— У нас есть настрой на победу, которого таким предателям никогда не понять!
Медведь встретился с кем-то взглядом.
Белокурый рыцарь, Клопе Секка, смотрел на него сверху вниз.
Клопе медленно заговорил. Благодаря магии Раона его голос уже был усилен.
— Откуда племени Медведей знать боль людей, рождённых в самых холодных землях Западного континента?
Его уверенный голос наполнил пространство.
— Лютый холод был для нас нормой, и на этих бесплодных землях мы всегда делали всё возможное, чтобы выращивать урожай. Зимой было трудно даже найти воду, потому что океан и озёра замерзали.
Выражения лиц воинов Несокрушимого альянса начали меняться.
Они постепенно приходили в себя после потрясения и теперь отчётливо слышали уверенный голос Клопе.
— Откуда Медведю знать настрой нас, северян, которые выдержали такие условия?
Медведь не стал сдерживать усмешку.
— Ха! Клопе Секка, ты думаешь, у тебя есть право говорить такие вещи?
В глазах Клопе на миг мелькнула радость.
Он вспомнил разговор с Кейлом.
«Ты всё ещё мечтаешь стать легендой?»
«Кейл-ним».
«Я дам тебе эту возможность».
Прошлой ночью Кейл встретился взглядом с Клопе, сидевшим в инвалидном кресле, и мягко заговорил. Однако Клопе знал: Кейл холоднее всего именно тогда, когда говорит мягко.
И всё же Кейл сказал Клопе то, что тот хотел услышать.
«Встань».
В тот момент Мэри управляла мёртвой маной, меняя руки и ноги Клопе.
Клопе медленно поднялся с кресла. Он слегка покачнулся, но смог выпрямиться, как только ухватился за посох, переданный Кейлом.
Кейл говорил так, будто снова стал тем беловолосым жрецом.
«С этого мгновения ты станешь легендой Севера».
Легенда.
Это слово заставило Клопе улыбнуться.
Его сердце забилось быстрее.
Разумеется, Кейл холодно продолжил:
«Но не забывай: твоя жизнь всё ещё в моих руках».
«Я обязательно буду помнить об этом, Кейл-ним».
Он был прав.
Следуя за настоящей легендой, он получал шанс выжить и одновременно шанс оставить своё имя в истории.
Клопе заговорил с Медведем, который спрашивал о его праве.
Он не мог использовать ауру конечностями и почти не имел сил, но…
Он был тем, кто изо всех сил трудился, чтобы стать мастером меча.
Этот опыт и величественное присутствие никуда не исчезли.
Наоборот, более сильная вера сделала его ауру ещё мощнее и наполненной уверенностью.
Голос, холодный как северный ветер, разнёсся по небу.
Есть ли у него право?
Ответ на этот вопрос был прост.
— Есть.
Солдаты и рыцари Королевства Паэрун, а также солдаты и рыцари Норланда и Аскосана подняли взгляды к человеку, который прежде был для них образцом.
Этот человек смотрел вниз и продолжал:
— Я рыцарь-хранитель Королевства Паэрун и рыцарь-хранитель Севера.
Вес этого титула был тяжёл.
Кейл на мгновение улыбнулся, затем снова сделал лицо бесстрастным и вспомнил разговор с наследным принцем Альберу.
«Кейл».
«Да, ваше высочество».
«Ты собираешься использовать Клопе?»
«Разумеется. Разве нам не будет легче, если центральной фигурой Севера станет тот, кем мы можем управлять?»
«Полагаю, управлять им будет легко, раз его жизнь в твоих руках».
Ни Королевству Роан, ни Королевству Брек не было смысла вторгаться в три северных королевства.
Даже если бы их территории выросли, выгоды было бы немного.
На этих землях почти нечего было взять.
Но для людей Севера это был дом. Они не могли смотреть свысока на ценность своего дома.
Королевство Роан предложило торговать продовольствием с людьми, которые были подавлены мыслью, что после войны им придётся вернуться на эти бесплодные земли.
Королевство Роан давало им способ жить, даже не захватывая незамерзающие земли.
Более того, сейчас они сделали ещё кое-что.
Это касалось гордости Севера.
Да, гордости.
Пусть эта земля была бесплодной, но люди всё равно гордились тем, что она их дом.
Именно поэтому Кейл пустил в ход человека, чья жизнь была в его руках.
Клопе Секка заговорил:
— Я рыцарь-хранитель Севера. Я никогда не отброшу этот титул.
Он делал это не для того, чтобы давить на руководство трёх северных королевств, а чтобы вселить гордость в солдат и рыцарей, находившихся здесь.
Солдаты и рыцари смотрели на Клопе с разными выражениями. Но все люди Севера смотрели на него.
Под их взглядами рыцарь-хранитель уверенно продолжил:
— Север — место, где я буду существовать вечно. Не Несокрушимый альянс.
Медведь почувствовал, как холод пробежал по спине, когда посмотрел в ледяные глаза Клопе.
У Кейла была причина вселять эту гордость в сердца людей.
Он хотел, чтобы люди Севера не завидовали южным землям и не ненавидели южан.
А ещё он пытался создать общего врага для обеих сторон.
Рыцарь-хранитель назвал этого нового общего врага.
— Племя Медведей, племя Огненных дворфов и Арм. Я не позволю вам забрать моё существование. Нет, я не позволю вам отнять у нас Север.
Выражения лиц солдат и рыцарей изменились.
Медведь нахмурился. Ситуация и без того была хаотичной, но он чувствовал: всё начинает меняться к худшему.
Клопе собирался произнести последние слова.
— Именно поэтому я вернулся.
Клопе повернулся к Кейлу, и тот коротко кивнул так быстро, чтобы другие не заметили.
Затем Клопе выкрикнул приказ Кейла.
— Разорвите флаг!
Энергичный голос разнёсся по всему полю боя.
Бум, бум.
Барабаны снова загрохотали.
У Медведя появилось дурное предчувствие.
Нелепая речь Клопе, изменившаяся атмосфера, внезапный приказ и барабаны.
Он не мог понять, что происходит.
«Разорвать? Это ещё один сигнал к атаке?»
Он вспомнил, как враг нападал в прошлый раз.
«Снова магическая атака?»
Заклинания, которые использовала командир Розалин, были потрясающими.
«Или Киты?
Может, Тигры?»
У врага было слишком много сильных личностей.
Представитель Медведей сразу принял решение.
Медведи будут в тылу.
Он повернулся к представителям Аскосана и Норланда, чтобы отдать им приказ.
— Похоже, враг начинает атаку, так что приготовимся и мы. Нужно просто задавить их числом.
Когда представитель Медведей посмотрел на него, представитель Норланда заговорил:
— Помните?
— …Что вы пытаетесь сказать в такой срочный момент?
Медведь злился и не понимал, почему представитель Норланда так спокоен, но взял себя в руки и стал ждать ответа.
Представитель и командир Норланда быстро продолжил:
— Вы сказали: «Мы должны осуществить это, каким бы способом ни пришлось действовать. Именно это решает победу и поражение в войне».
— Разумеется, помню. Я сказал нечто подобное.
«Наверное, ему понадобилось напоминание. Или слова Клопе заставили его нервничать».
Медведь улыбнулся и положил руку на плечо представителя Норланда. В берсерк-трансформации он был так высок, что сделать это было легко.
— Не переживайте. Мы победим. Нет причин слушать этого предателя. Племя Медведей и все вы — часть Несокрушимого альянса.
— Вы правы. Мы победим.
Представитель Норланда наконец улыбнулся и кивнул.
Затем продолжил с холодным взглядом:
— Мы решили не заботиться о средствах и методах.
И в этот момент…
Лязг!
Медведь вздрогнул от звука меча и мгновенно убрал руку с плеча представителя Норланда.
Бах!
Раздался громкий звук: меч столкнулся с кулаком.
Это был меч командира Аскосана. Ударившись о кулак Медведя, меч сломался.
В этот момент Медведь услышал голос представителя Норланда.
— Разорвите флаг!
«Что?»
Следом он услышал и голос представителя Аскосана.
— Разорвите флаг!
Ррррип!
Рррип, рррип.
Медведь поднял голову.
Флаги разрывали.
Флаги Несокрушимого альянса, стоявшие между группами рыцарей и солдат, рвались один за другим.
И рвали эти флаги никто иные, как солдаты Норланда и Аскосана.
— Поднимите флаги!
Этот голос раздался с земли, а не с неба.
Розалин начала этот клич, но вскоре появилось множество других людей, кричавших поднять флаги.
Наконец Медведь увидел флаги, поднимающиеся перед ним.
Королевство Паэрун, Королевство Норланд и Королевство Аскосан.
А также Королевство Брек.
Флаги всех четырёх королевств взмывали к небу.
— …Что за…
Два северных королевства, сорвавшие флаг альянса, подняли собственные королевские флаги.
Глаза Медведя наполнились гневом.
«Мы решили не заботиться о средствах и методах».
Он наконец понял, что имел в виду командир Норланда.
Племя Медведей не входило в его «мы».
Представитель Медведей вспомнил слова представителя Норланда.
«Победитель, которому нечего показать. Я боюсь стать таким».
Теперь он понял и их смысл.
Два королевства сменили сторону, чтобы не стать победителями с пустыми руками. Они выбрали настоящих победителей, чтобы получить хоть какую-то выгоду.
Племя Медведей было предано.
Племя Медведей и Арм предали раньше, чем они успели сделать это сами.
— Вы, вы…!
Тело разгневанного берсерк-Медведя задрожало. Представитель Медведей непроизвольно поднял кулак. Ему нужно было как-то выплеснуть этот гнев.
Его тело уже собиралось двинуться. Но в этот момент…
Лязг.
Он услышал звук обнажаемого меча.
Одновременно появились солдаты, охранявшие центральные шатры.
«…Раздражает. Свету ни разу не дают погаснуть».
«Тише. Просто следи за постом».
Эти двое солдат болтали, ожидая наступления утра.
Один снял шлем, другой — ткань, покрывавшую голову.
— …Что за…
Разгневанный кулак Медведя мгновенно потерял всю силу.
Лязг.
Острие меча остановилось прямо у его шеи. В то же время кулак замер у него за спиной, не ударив совсем чуть-чуть.
Представитель Медведей услышал голос того, чей кулак находился прямо у его спины.
— Проникнуть в вашу базу оказалось так просто.
Киллер-кит Арчи улыбался, произнося эти слова. Солдат, снявший ткань с головы, оказался никем иным, как Чхве Ханом; его меч всё ещё был направлен в шею Медведя.
— В этот раз вам будет трудно сбежать.
Представитель Медведей и администратор среднего звена.
В прошлый раз он сбежал от Чхве Хана в воздухе. Но теперь бежать было некуда. Спереди, сзади и сверху — все пути были перекрыты.
Медведь нахмурился.
И в этот момент Кейл заговорил:
— Захватить врагов.
Медведь закрыл глаза.
Десятки тысяч солдат, ещё недавно бывших их союзниками, теперь целились в племя Медведей и племя Огненных дворфов.
Медведь снова открыл глаза и посмотрел в небо.
Рыжеволосый мужчина неторопливо смеялся.
Человек, которому безразличны средства и методы.
Медведь понял: по-настоящему таким человеком был не он, а командующий в небе.
Кейл наблюдал, как поднимается солнце, и начал улыбаться. Его рот снова медленно открылся.
— Похоже, это конец.
Первая война завершилась.
Название Несокрушимого альянса исчезло, а флаги королевств, веками существовавших на Западном континенте, развевались в воздухе.
Загружаем комментарии…