Розалин, Чхве Хан и Харол.
Все трое потеряли дар речи.
Кейл, казалось, был с ними согласен: он кивнул.
«Я тоже думаю, что это безумие».
Но что ещё ему оставалось?
Это был лучший способ по-настоящему ударить имперского принца в спину.
— Человек, человек! Почему ты не рассказываешь им о похищении, которое обсуждал с наследным принцем?
Кейл сделал вид, что не слышит Раона, и спокойно обратился к троим:
— Не волнуйтесь. Меня не поймают.
Он не Чхве Хан. С таким уровнем актёрской игры он как-нибудь справится.
— Молодой господин Кейл, проблема не в этом!
— Простите?
Кейл посмотрел на нахмурившуюся Розалин и переспросил. Если не в этом, то в чём же?
Именно в этот момент…
Бах!
Дверь в комнату с телепортационным кругом с грохотом распахнулась.
Внутрь ворвался здоровяк.
— Ты, ты…!
Он огляделся и, встретившись взглядом с Кейлом, тут же заорал.
Это был Тунка.
— Зачем ты один лезешь в львиное логово?!
«Хм?»
Кейл насторожился.
— Зачем?! Я спрашиваю, зачем тебе одному идти в самое опасное место! Умереть хочешь?
«Не хочу».
Кейл не понимал, почему Тунка вдруг так себя ведёт.
Но, увидев его безразличное выражение лица, Тунка нахмурился ещё сильнее.
«Вот же глупое выражение!»
Умный Кейл Хенитьюз не мог этого не понимать. Тунка был уверен: Кейл всё знает, просто притворяется, что не знает.
«Он идёт на сторону Империи, где будут имперский принц и заместитель главы Башни, и идёт один!»
Это было опасно. Жизнь Кейла Хенитьюза могла погаснуть, как свеча перед бурей, стоило ему допустить хоть малейшую оплошность.
Тунка, всё так же гневно глядя на Кейла с выражением «я ничего не понимаю», выкрикнул:
— Может, я и идиот, но ты идиот ещё больший!
«Проклятье».
Кейл начал злиться.
Он уже собирался что-то сказать, но вождь Харол вмешался первым.
— Командующий-ним, пожалуйста, успокойтесь.
Он усмирил Тунку и посмотрел на Кейла. Кейл вздрогнул. Харол выглядел слегка взволнованным.
Кейлу стало не по себе.
— Командир-ним, уверен, вы устали после поездки в Империю, так что, пожалуйста, отдохните.
Пока что это звучало вполне обычно. Кейл расслабился и уже собирался кивнуть.
— …А что касается шпионской стратегии, мы навсегда запомним вашу жертву. Солдаты пока ещё не знают о ней, но ваше имя будет вписано в историю, и все граждане Королевства Виппер будут помнить вас вечно. Наше Королевство Виппер непременно победит Империю и отрубит голову имперскому принцу ради вас.
«Хм?»
— Наше Королевство Виппер сможет с улыбкой войти в ту огненную яму, куда вы готовы ступить первым.
«С чего мне входить в огненную яму? Почему он такой свирепый?»
Кейлу было что сказать, но он так и не смог ничего произнести. Харол снова оказался немного быстрее.
— Тогда прощайте.
— Хуууууу.
Харол поклонился и потащил Тунку из комнаты. Тунка тяжело вздохнул; плечи его поникли, он ворчал, но послушно последовал за Харолом.
Клац.
Дверь закрылась.
Теперь с Кейлом остались только Чхве Хан, Розалин и невидимый Раон.
«Почему это они играют и на пук, и на чангу?»
Ошеломлённый Кейл продолжал смотреть на дверь, закрывшуюся за Тункой и Харолом. Увидев его реакцию, Розалин посмотрела на Чхве Хана. Её лицо словно спрашивало: что с этим человеком делать? Чхве Хан слегка покачал головой и заговорил:
— Кейл-ним, я иду с вами?
— Нет.
«Как и ожидалось».
Чхве Хан знал, что ему нужно остаться с Королевством Виппер в роли мечника в шлеме.
— Тогда с вами будет Раон, верно, Кейл-ним?
На этот вопрос ответил невидимый Раон:
— Конечно! Я буду с человеком! Можете не волноваться!
Услышав ответ Раона, Чхве Хан и Розалин с облегчением кивнули. Пока рядом с Кейлом Раон, что бы ни случилось, с ним всё будет в порядке.
Кейлу совсем не понравилось, что лица, нахмурившиеся после его слов, снова успокоились лишь потому, что ответил шестилетний ребёнок.
Он невозмутимо добавил:
— Раон.
— Что такое? Можешь говорить мне что угодно!
— Мне нужно позвонить имперскому принцу.
Взгляды всех в комнате изменились.
— Раон, когда ты соединишь звонок, сможешь сделать так, чтобы казалось, будто я нахожусь на территории Хенитьюз?
— Для великого и могучего Раона Миру это так же просто, как пить холодный суп!
— Впечатляет.
— Верно! Я великий и могучий Раон Миру!
От похвалы Кейла Раон захлопал крыльями, а Розалин и Чхве Хан не смогли скрыть тревоги.
Особенно Розалин: её глаза блестели, пока она быстро просчитывала всё в уме. Имперский принц Адин был непростым противником.
— Молодой господин Кейл, что вы собираетесь делать?
— Лежать.
— Простите?
Кейл провёл рукой по своему бледному лицу.
Больным положено лежать.
***
— Прошу прощения, что приветствую вас в таком виде.
Хааа.
Он вздыхал после каждой фразы, стараясь показать, будто ему тяжело даже говорить. В тишине комнаты этот вздох звучал особенно громко.
— Ничего страшного. Вам немного лучше?
На экране устройства видеосвязи появилось лицо имперского принца Адина. Он выглядел обеспокоенным.
Это было не то искусственное выражение, которое он обычно носил.
«…Всё серьёзно».
В глазах Адина Кейл казался тяжело раненым.
Через экран он видел обычную роскошную комнату. Кейл лежал на кровати, а Чхве Хан поддерживал его, помогая сесть.
— Прошу понять меня и простить за столь жалкий вид.
Кейл медленно склонил голову и снова поднял её, обращаясь к имперскому принцу.
— Я решил, что гражданам Королевства Роан… нет, трём Северным королевствам не стоит знать о моём нынешнем состоянии.
— …Я понимаю ваше желание думать о своём королевстве.
— Большое спасибо.
Адин внимательно изучал лицо Кейла.
«Он очень бледный. Он тяжело болен».
Он не притворялся.
В этом Адин был уверен.
И магии, которая сделала бы его кожу похожей на кожу больного, тоже не было.
«Он не лжёт».
Взгляд Адина переместился на Чхве Хана.
Самый молодой мастер меча. Сильный человек, внезапно появившийся на Западном континенте, был настолько опасен, что Империя внесла его в список тех, за кем нужно следить.
«…Его выражение слишком настоящее, чтобы быть игрой».
Чхве Хан ничего не говорил, поддерживая Кейла, но его зрачки дрожали так, будто его разум был в смятении от тревоги за Кейла.
Адин хорошо читал чужие эмоции — возможно, потому что сам почти не испытывал их. Но даже его опытный взгляд говорил ему: сейчас Чхве Хан действительно беспокоится о Кейле Хенитьюзе.
«Они оба делают эту историю очень похожей на правду».
Значит, вероятность того, что Кейл Хенитьюз и есть тот самый «коричневый плащ», снижалась.
Имперскому принцу Адину доложили обо всём, что произошло в битве у замка Мейпл. Больше всего внимания заслуживали не Королевство Брек, не Розалин и даже не огненные дворфы, а именно тот «коричневый плащ».
Древняя сила. Древняя сила огня.
Человек, выпустивший негасимое пламя, внезапно появился на Западном континенте. Он скрыл своё лицо под плащом и не раскрыл, кто он такой.
Именно поэтому Империя включила Кейла Хенитьюза в список подозреваемых. Рядом была Розалин, а речь шла о древней силе.
«Какое облегчение».
Но, видя Кейла в таком состоянии, Адин почти готов был перестать подозревать его.
Маги Империи сообщили, что «коричневый плащ» был в порядке после применения древней силы. А Кейл Хенитьюз перед ним, как и тот Кейл, которого он видел на записи наследного принца Альберу, выглядел так, будто балансировал на грани жизни и смерти.
«Неудивительно было бы, умри он прямо сейчас».
Адин был рад, что Кейл не враг. Но враг он или нет, если у Кейла есть ещё и древняя сила огня…
«Нам придётся его убить».
Сейчас было известно, что у Кейла три древние силы: щит, вода и каменные копья. Для Белой Звезды было бы плохо, если бы Кейл получил ещё одну.
Адин смотрел на Кейла с искренне обеспокоенным выражением.
— Разве участие в войне не станет для вас слишком большой нагрузкой?
— Со мной всё в порядке.
«Да как же».
Адин и правда был обеспокоен.
«Будет сложно, если он умрёт во время войны Империи».
Ему нужно умереть позже.
Адин вспомнил, что сказал ему глава Башни алхимиков.
«Вы говорите, у этого человека, у Кейла Хенитьюза, три древние силы? Хо, ц-ц».
Глава башни тогда с печальным выражением высказался о положении Кейла Хенитьюза.
«Он скоро умрёт».
Кейл Хенитьюз скоро взорвётся и погибнет из-за столкновения древних сил.
Если Кейл исчезнет, рост Королевства Роан полностью остановится.
«Как интересно».
Именно поэтому Адину было весело.
Но он надеялся, что этот слабый человек не умрёт в Империи. Иначе отношения между Империей и Королевством Роан мгновенно станут враждебными.
Голос главы башни снова прозвучал в памяти.
«Вероятно, он умрёт, если ещё несколько раз воспользуется древними силами. Очень печально».
Глава башни печалился, но Адину это нравилось.
Поэтому он мягким голосом сказал Кейлу то, что хотел сказать:
— Спасибо, что готовы тащить своё раненое тело, чтобы помочь Империи. Я не желаю просить вас о многом, особенно когда вы так страдаете.
Адин посмотрел на бледного Кейла. Казалось, Кейлу тяжело использовать силу даже один раз.
— Один раз. Я надеюсь, вы сможете всего один раз воспользоваться своей силой, чтобы помочь нам потушить огонь.
Один раз.
Для Империи было бы счастьем потушить пожар без магии и алхимии.
«А лично я буду рад немного приблизить смерть Кейла Хенитьюза».
Одним выстрелом двух зайцев.
— Вы можете использовать мои силы ради Империи столько, сколько потребуется. Империя и Королевство Роан — друзья. К тому же я получил почётную медаль и тоже хочу помочь Империи.
Адин сдержал смех, глядя на Кейла Хенитьюза, этого героя справедливости.
«Такой образ мыслей бесполезен».
Если присмотреться, люди были эмоциональными существами, которые порой ставили жизнь на кон из-за пустяков.
Как этот Кейл Хенитьюз, говоривший, что постарается восстановиться как можно лучше и прибудет как можно скорее.
Ради королевства, ради других, ради славы или даже ради справедливости.
Адин считал глупцами всех, кто игнорировал собственные пределы и бросался вперёд.
Его глаза, сейчас карие, потому что он не стоял под солнцем, сосредоточились на Кейле Хенитьюзе.
— Я не забуду ваш жертвенный дух.
Он никогда не забудет.
Хотя бы потому, что Адину было забавно смотреть, как люди умирают из-за подобных жертв.
— Тогда буду ждать нашей скорой встречи.
— Да, ваше высочество. Увидимся через несколько дней.
Кейл поклонился, и вскоре связь оборвалась.
Первый разговор с Адином завершился.
Чхве Хан смотрел на склонившегося Кейла с тревогой. Кейл медленно поднял голову. Его взгляд остановился на устройстве видеосвязи, где только что было лицо Адина.
Устройство уже погасло.
Но Кейл смотрел дальше, за него, и заговорил:
— Полагаю, вы всё видели.
За отключённым устройством видеосвязи находилось кое-что ещё.
Второе устройство видеосвязи.
Человек на другом конце этого звонка видел и слышал всё, что только что сказали имперский принц Адин и Кейл.
Мужчина по ту сторону экрана зачесал назад волосы до плеч, когда Кейл назвал его имя:
— Ваше высочество, принц Валентино.
Наследный принц Королевства Каро Валентино не скрывал яростного взгляда. Он впился глазами в выключенное устройство видеосвязи перед ним и медленно произнёс:
— До скорой встречи, командир.
Королевство Каро отвечало за доставку жрецов светлых церквей, которые должны были помочь Империи.
Было известно, что Валентино лично поведёт жрецов туда ради своего близкого друга Адина.
Кейл и Валентино встретятся с Адином в Империи.
— Да, ваше высочество. Увидимся там.
— Командир, я знаю, вам больно, так что не переусердствуйте. Тогда до встречи.
Валентино отключил связь. Кейл поднялся со своего места.
Он прошёл мимо устройства связи Адина, затем мимо стола с устройством Валентино. Там он увидел ошеломлённую Розалин и возбуждённого Раона.
Перед ними стояло третье устройство видеосвязи.
Кейл взял его. На экране был третий человек. Он единственный наблюдал за всем от начала до конца.
Кейл назвал его имя:
— Клопе Секка.
— Да, Кейл-ним.
Белокурый мужчина на экране ярко улыбнулся, а Кейл продолжил:
— Ты всё слышал?
— Да, Кейл-ним.
Разумеется, он всё слышал.
Белокурый мужчина кивнул, и Кейл отдал приказ:
— Тогда иди и притворись мной.
Белокурый жрец в коричневом плаще.
Человек, почти идеально подходивший под это описание, улыбнулся и ответил:
— В любое время, Кейл-ним. Если это приказ единственного и неповторимого Кейла-нима на всём континенте, я сделаю всё возможное, чтобы притвориться вами, хотя понимаю, что недостоин.
«…А, что-то мне не по себе».
Кейл думал, что всё будет нормально, но после ответа Клопе почувствовал смутное беспокойство и посмотрел на него с тревогой.
Однако сумасшедший ублюдок лишь сияюще улыбнулся и добавил, заставив Кейла вздохнуть:
— Похоже, конец имперского принца близок.
Именно таков и был план.
Загружаем комментарии…