Каштановые волосы развевались на ветру. Сельская ферма на окраине территории Дубори. Место находилось неподалёку от пустыни, но растения здесь всё ещё росли довольно неплохо.
Шаааааааа…
Однако попадались и бесплодные участки, к которым люди не прикасались.
Шаааааааа…
По одному из таких мест пронеслась струя ветра. Обладатель развевающихся каштановых волос протянул руку и опустил капюшон цвета слоновой кости. Тот скрыл его волосы.
— Человек! Чем ближе мы подходим, тем сильнее становится возмущение маны!
Кейл прикусил губу.
— Кейл-ним.
Рядом с ним бежал Чхве Хан со светло-бежевыми волосами.
— Ускоряемся.
Сву-у-у-у-уш!
Звук Ветра, вырвавшийся из руки Кейла, окружил Кейла и Чхве Хана, чьи волосы были окрашены магией, а также невидимого Раона, и увеличил их скорость.
— Человек! Я вижу впереди центральный городок!
Кейл посмотрел на маленький город с замком лорда. Там же находился вход в Землю Смерти.
— Чем ближе мы к нему, тем хуже возмущение маны!
Значит, именно там был Белая Звезда — или то, что он сделал.
«И эта иллюзионистка, или кто она там, тоже там».
Он держал кнут золотого волчка, но пока ничего не слышал. Кейл сохранял рассудительность, хотя немного торопился, спускаясь с горы к территории Дубори.
Сву-у-у-у-уш!
Это чувство срочности заставило ветер вокруг двух людей и одного дракона ускориться ещё сильнее.
«Около шестисот метров».
До стены, окружавшей городок, оставалось примерно шестьсот метров. Скоро они смогут её перепрыгнуть.
— Перепрыгнем стену как можно эффективнее.
Кейл отдал приказ Раону и Чхве Хану и начал наблюдать за солдатами на стене.
«Жители, которых мы видели по пути, и эти солдаты — все выглядят нормально».
Они были слишком расслаблены, чтобы это походило на игру. Солдаты казались обычными ленивыми стражниками, которые при первой возможности хотели бы отлынивать. Ни тревоги, ни напряжения в них не чувствовалось.
«И, что удивительно…»
Взгляд Кейла ушёл далеко на запад.
«Как только мы вошли в границы территории, огонь исчез из виду».
Пламя, окружавшее Землю Смерти, больше не было видно.
«Неужели всё это — одна иллюзия?»
Иллюзионистка.
Он не знал, кем была эта иллюзионистка, но если всё это действительно её рук дело, то этот человек был невероятно силён. От нового врага у Кейла начинала болеть голова, но он всё равно продолжал двигаться вперёд.
«Теперь около пятисот метров!»
Они вот-вот должны были добраться до центра происшествия.
— Угх!
Именно в этот момент Кейл остановился.
— …Раон?
В воздухе послышался детский стон. Кейл резко повернул глаза к пустому месту. Там он увидел, как пространство искажается.
Треск, треск.
Участок воздуха пошёл рябью, словно поверхность озера после брошенного камня, и тело Раона то появлялось, то исчезало.
— Что случилось?
Кейл встревожился, увидев Раона в таком состоянии. Чхве Хан протянул руки, подхватил Раона и быстро переместился в слепую зону, где солдаты на стене не могли их увидеть.
Кейл следовал за Чхве Ханом, когда тот протянул к нему одну руку.
— Эй, почему у тебя руки дрожат?
Рука Чхве Хана перед ним действительно дрожала.
— Одну минуту, пожалуйста.
Попросив Кейла подождать, Чхве Хан положил Раона на мягкую траву.
Треск, треск.
Тело Раона всё ещё мерцало сбоями, и Чхве Хан мягко сказал:
— Сними магию невидимости.
— Н-не хочу! Великий и могучий Раон Миру не может проиграть!
Он немного заикался, но звучал лучше, чем ожидал Кейл. Раон свернулся и направил в тело ещё больше чёрной маны.
Хлоп.
Кто-то положил руку Раону на спину.
— Раон, отмени заклинание.
— …Ладно. Человек.
Рука Кейла и его строгий голос заставили Раона проворчать, но он отменил заклинание. Треск исчез, и Раон, надувшись, появился перед ними. Кейл заметил, что передние лапы Раона всё ещё дрожат.
— Это из-за возмущения маны?
Кейл спросил о состоянии Раона, и ответил Чхве Хан:
— Посмотрите на мою руку.
Рука Чхве Хана всё ещё дрожала.
— В основном я использую ауру, но, достигнув этого уровня, могу ощущать довольно много маны. Кейл-ним, вы и обычные жители, которые не пользуются маной или аурой, сейчас можете ничего не замечать, но…
Сжать.
Чхве Хан сжал и разжал кулак. Дрожь мгновенно исчезла.
— Мана в воздухе сейчас крайне хаотична. Настолько, что её дрожь чувствует даже такой мечник, как я.
Его взгляд перешёл к Раону.
— Уверен, Раону и другим, кто пользуется магией, сейчас ужасно.
Солдаты на стенах, жители территории и Кейл были в порядке, потому что не чувствовали ману. Кейл тоже посмотрел на Раона, а тот расправил крылья и уверенно крикнул:
— Н-нет! Передние лапы великого и могучего Раона Миру не дрожат от какого-то возмущения маны!
Если бы он хотя бы не заикался, это ещё можно было бы принять. Но молодой дракон плохо умел врать Кейлу. Кейл повернул взгляд к городским стенам.
— Похоже, возмущение маны становится особенно сильным примерно в пятистах метрах от стен.
— Верно. Думаю, внутри городских стен мана станет ещё хаотичнее.
Кейл и Чхве Хан переглянулись, а затем одновременно посмотрели на Раона. Как только Раон встретил их взгляды, он поспешно крикнул:
— Я пойду с вами! Я великий и могучий! Я тоже буду действовать!
Но увидев взгляды Чхве Хана и Кейла, он ссутулился и робко добавил:
— …Понимаю. Невеликий и немогучий Раон Миру будет ждать снаружи. Я один останусь здесь и ничего не смогу сделать. Я… не… великий и могучий…
Чхве Хану было его жаль, но они не могли войти в город с Раоном, который не мог поддерживать невидимость и продолжал бы страдать от возмущения маны.
«Наверное, это похоже на очень сильную морскую болезнь».
Чхве Хан мог примерно представить боль Раона, вынужденного сейчас пользоваться магией.
«…В любом случае, это плохо».
То, что они не смогут войти вместе с Раоном, серьёзно осложняло положение группы Кейла. Они не смогут скрываться от вражеских взглядов невидимостью и не смогут телепортироваться прочь, если окажутся в опасности.
«Но мы не можем просто не идти туда».
Пока мысли Чхве Хана становились всё сложнее, голос Кейла достиг ушей Раона, который всё ещё бормотал.
— Проиграть этому дурацкому возмущению маны… Я не великий и могучий… Даже дедушка или Розалин не смогут справиться с возмущением такого уровня… Это невозможно… Это скорее хаос маны, чем возмущение… Чтобы я, великий и могучий Раон Миру, ничего не мог сделать… Это потрясение.
— Что значит «ничего не можешь сделать»?
Голова Раона резко дёрнулась к Кейлу. Кейл стоял перед уже видимым Раоном и смотрел на его волосы и волосы Чхве Хана. Магия Раона не исчезла полностью. Окрашивание продолжало держаться.
— Магия окрашивания всё ещё работает?
— Конечно! Я великий и могучий! Уж один вид магии я могу поддерживать!
— Вот как?
— …Человек! Почему ты снова так улыбаешься?
Кейл не ответил на вопрос Раона и толкнул плечом Чхве Хана.
— Перелезаем через стену. Дел у нас много.
***
Человек с опущенным капюшоном цвета слоновой кости осмотрелся в затенённой части переулка.
— Кейл-ним.
— Тише.
Кейл шикнул на Чхве Хана и острым взглядом стал записывать всё, что происходило снаружи.
— Замок лорда там.
С тех пор как они перебрались через городские стены и добрались до этого переулка, они не заметили ничего необычного. Всё выглядело так же, как во время прошлого визита Кейла на территорию Дубори. Однако…
— Да, похоже, это и есть замок лорда. Но по пути сюда мы не видели ни рыцарей, ни магов.
Они видели нескольких солдат Дубори, но ни одного рыцаря Дубори.
— Что думаешь?
— Думаю, замок лорда — центр возмущения маны.
Чхве Хан и Кейл прятались в тенях переулка и неотрывно смотрели на замок лорда Дубори.
Жадность лорда Дубори, печально известного своей жестокостью — настолько, что жители предпочитали бежать в пустыню, — вероятно, и была причиной, по которой замок лорда был таким большим и украшенным роскошными скульптурами для территории такого размера.
— Кейл-ним, здесь странно. По пути сюда мы никого не встретили, но у входа в замок лорда и у входа в пустыню…
— Знаю.
Взгляд Кейла направился на запад. У входа в пустыню стояло больше солдат, чем обычно. То же самое было и у входа в замок лорда. Рыцарей всё ещё не было видно, но солдаты казались лучше обученными, чем обычные солдаты территории Дубори.
Кем могли быть эти солдаты? Ответ было легко угадать.
— Похоже, подчинённые Белой Звезды выдают себя за солдат.
— Верно.
Кейл согласился с выводом Чхве Хана и поднял голову. Группа солдат, стоявшая у входа в пустыню, начала идти к улице перед переулком, где прятались Кейл и Чхве Хан.
— Идут.
Тап.
Кейл и Чхве Хан мгновенно сменили позицию. Кейл, чья физическая сила сильно уступала силе Чхве Хана и этих солдат, спрятался в тени, будто скомкал собственное тело: никаких навыков скрытности у него не было.
«Проклятье!»
Из-за отсутствия Раона, который мог бы наложить невидимость, ему приходилось каждый раз прятаться в таком постыдном виде, когда мимо проходили солдаты. Чхве Хан положил руку на ножны, затаил дыхание и наблюдал за солдатами.
Около десяти солдат медленно приближались.
— Хм?
Некоторые из них остановились.
— Что за…?
— А?
Все солдаты посмотрели в одну сторону. Их взгляды переместились к переулку, мимо которого они проходили.
Они увидели что-то чёрное. Один из солдат крепче сжал копьё.
Кар, кар.
Кар, кар.
— Откуда вдруг взялись эти вороны?
— Ах, я вздрогнул, потому что увидел что-то чёрное.
Несколько ворон, неожиданно появившихся в ясном небе, кружили над головами солдат. Одна-две сели на каменную стену у края переулка, а остальные разлетелись в разные стороны.
Солдат, наблюдавший, как одна из ворон на стене чистит перья, фыркнул и ослабил хватку на копье.
— Наверное, в переулке какие-то испорченные продукты.
— Скорее всего. Может, дохлое животное или что-то такое. В прошлый раз были орлы, теперь вот вороны.
— Но вороны ведь лучше орлов?
— Это правда.
— Кхм, кхм! Всем сосредоточиться!
Болтавшие солдаты тут же замолчали и выпрямились, услышав голос ветерана.
— Сегодня для почётных гостей лорда-ним будет роскошный пир! До ночи будет суматоха, так что всем быть внимательными!
— Да, сэр!
— Да, капитан!
Десять солдат быстро направились к замку лорда.
Кар. Кар.
Ворона на стене каркнула, наблюдая за ними, а затем одна из улетевших ворон вернулась и спустилась в переулок.
В затенённой части переулка ворона опустилась на плечо сидевшего на корточках человека.
— Кейл-ним.
Из клюва вороны раздалось не карканье, а знакомый голос. Кейл начал улыбаться, и его взгляд перешёл к вороне на плече.
— Я встретился с Раоном-ним.
— Гашан, давно не виделись.
Вороны тигра-шамана Гашана влетели на территорию и наконец добрались до Кейла.
— Я слышал об иллюзионистке.
Пока Кейл слушал властный голос старика, лёгкий ветерок коснулся его щеки. Кейл крепко сжал кнут золотого волчка.
— Судя по тому, что я увидел через ворон, это действительно иллюзия.
— Как её разрушить?
Кейл спросил это, поднимаясь. Кейл и Чхве Хан встретились взглядами.
Они слышали разговор солдат.
«Сегодня для почётных гостей лорда-ним будет роскошный пир!»
Чхве Хан заговорил:
— Эти почётные гости, вероятно, и есть те, кого мы ищем.
Затем они услышали голос Гашана. Способ разрушить иллюзию.
— Сначала нужно найти иллюзионистку. Кейл-ним, шаманы и иллюзионисты используют похожие методы. Мы не пользуемся маной.
Шаманы.
Люди, которых на Восточном континенте называли магами, отличались от обычных магов.
Кар, кар.
Кейл видел, как по всей территории Дубори медленно опускаются вороны. Ворона на его плече продолжила:
— В отличие от магов, шаманы напрямую используют силы природы. Для этого нам нужен проводник.
Такие шаманы, как Гашан, использовали природные материалы как проводники силы природы.
— Обычно мы используем посохи или талисманы. Лучше всего подходят загадочные предметы природного происхождения.
— Ты хочешь сказать, что у иллюзионистов так же?
Хе-хе.
Послышался смех Гашана. Кейл невольно представил, как огромный седовласый старик зловеще смеётся.
— Кейл-ним, пожалуйста, найдите иллюзионистку и проводник этой мерзавки.
В этот момент…
«Кейл, Кейл! Я увидел кое-что странное в замке лорда!»
«Запрос: проверить подвал замка лорда. Обнаружено множество ям».
«Эй, ну же! Я как раз собирался ему рассказать!»
Он услышал голоса элементалей ветра. Гашан тоже продолжал говорить.
— А когда найдёте, уничтожьте их. И иллюзионистку, и проводник.
Кар. Кар.
Пока вороны каркали, шёпот элементалей не прекращался.
«В общем, в ямах была куча крыс! Похоже, они роют ходы под всей территорией».
«Эти ямы соединены с проходами под всем этим городком!»
«Силы Белой Звезды предположительно в замке лорда. Нужно ворваться и уничтожить. Хаос, разрушение, скоростной бой».
Гашан снова заговорил. Кейл одновременно запоминал обе линии информации.
— Ах, у этой иллюзионистки, вероятно, есть животное, которым она управляет, как я воронами. Поэтому всегда следите за окружением. Никогда не знаешь, где могут быть уши врага.
Кейл заговорил:
— Чхве Хан, под землёй.
Меч Чхве Хана быстро ударил вниз.
Вжух!
Земля под их ногами вздыбилась.
Пиииск, писк.
Чхве Хан выхватил крысу из перевёрнутой земли. Крыса не была ранена, но потеряла сознание в тот миг, когда встретилась взглядом с Чхве Ханом.
Пока это происходило, один из элементалей ветра продолжал говорить:
«В одной из ям в подвале замка лорда стоял человек! Он управлял крысами!»
Это и должна была быть иллюзионистка. Кейл заговорил:
— Они нас уже нашли.
«Они знают обо мне и Чхве Хане».
Застывший взгляд Кейла направился к замку лорда.
***
В тот же миг. Подвал под замком лорда Дубори, раньше служивший тюрьмой, был в полном беспорядке: повсюду зияли ямы.
Человек, стоявший в центре одной из ям, открыл глаза и заговорил:
— Они меня нашли.
— Правда? Неважно.
Белая Звезда коснулся своей маски и обратился к иллюзионистке:
— В любом случае на территорию вошли только Чхве Хан и Кейл Хенитьюз. Похоже, с ними нет даже молодого дракона.
— Да, господин. Всё как мы и ожидали. Я также подтвердила лицо Чхве Хана, так что наслать на него иллюзию будет легко.
Белая Звезда посмотрел на крысу, выглядывавшую из ямы. Думая о Кейле и Чхве Хане, он произнёс:
— На этот раз они крысы в ловушке.
На лице Белой Звезды появилась довольная улыбка: впервые за долгое время всё шло так, как он хотел.
***
В тот же миг Кейл молча улыбался.
Загружаем комментарии…