Щёлк.
Кейл закрыл дверь приёмной, вспоминая слова Шеритт и Раона.
«Кейл. Мы закончим разговор как можно быстрее, так что иди к Мировому древу».
«Точно! О, человек, я пойду с тобой!»
Они должны были как можно скорее отправиться к Мировому древу.
Кейл пошёл по коридору, оглядываясь, чтобы понять, где находятся остальные.
С большой вероятностью Чхве Хан и полукровка-дракон были вместе, потому что он велел им уйти в другое место. Кейл искал их и вскоре нашёл.
— …Что вы делаете?
Кейл посмотрел на Чхве Хана и полукровку-дракона так, будто увидел нечто странное.
— Кхм. Кейл-ним, видите ли…
У Чхве Хана было редкое встревоженное выражение. Он попытался почесать щёку, но остановился.
Рука Чхве Хана была покрыта белым мучным тестом.
Кейл видел это тесто.
Оно походило на странную слизь, словно они ошиблись с пропорциями муки и воды. Всё, что из него сделают, обречено на провал.
— Кхм.
А рядом стоял полукровка-дракон, тихо покашлявший притворным кашлем.
— …А ты какого чёрта делаешь?
Полукровка-дракон вытирал рукавом слезящиеся глаза.
…Он чистил лук.
— Мне… правда жаль.
Услышав, как полукровка-дракон подавленно извиняется, Кейл снова потерял дар речи. С этим ублюдком было трудно иметь дело по-другому, чем с Рыцарем-хранителем Клопе. Его талант заставлять людей терять дар речи был поразительным.
Кейлу было сложнее общаться с полукровкой-драконом, чем с тем сумасшедшим ублюдком Клопе.
— Ха!
Кейл смог только фыркнуть.
Полукровка-дракон украдкой посмотрел на него и осторожно продолжил:
— Я пришёл на кухню, чтобы сделать хоть что-нибудь полезное. Хотел попросить Бикрокса дать мне работу, но его здесь не было. Поэтому решил хотя бы подготовить ингредиенты.
Взгляд Кейла переместился к Чхве Хану.
— …Я просто пытался что-нибудь приготовить.
— Что именно?
— …Суджеби. — корейский суп с кусочками теста.
— Что?
— …Я подумал, что это одно из редких блюд, для которого здесь найдутся все ингредиенты…
Кейл нахмурился.
«Суджеби? То самое суджеби из Кореи? Он хотел сделать суджеби из такого теста? Это больше похоже на мучную кашу, чем на суджеби».
— Я подумал, что Бикроксу потребуется время, чтобы получить ответ из замка лорда, когда он доберётся до деревни Харрис. А Он и Хон сказали, что голодны, когда я раньше пошёл искать Лока.
Бикроксу потребовалось бы время, чтобы вернуться, но Он и Хон сказали Чхве Хану, что голодны.
Лок и дети, которые тренировались, тоже должны были проголодаться.
Чхве Хан собирался попросить кого-нибудь о помощи, но Кейл, Шеритт и Раон явно были заняты серьёзным разговором. Несомненно, происходило что-то связанное с полукровкой-драконом, но напряжённая атмосфера мешала спросить.
В итоге Чхве Хан сначала присматривал за полукровкой-драконом, который готовил ингредиенты, а потом заметил муку и сам за неё взялся.
— …Похоже, у меня нет таланта к готовке.
— …Простите. Я пытался помочь Чхве Хану и готовил ингредиенты, как он сказал. Но я к этому не привык.
«Айгу, моя голова».
Кейл схватился за голову обеими руками.
После переживаний о Мире Демонов и Белой Звезде его раздражало уже совсем другое — смотреть на них.
«Серьёзно, зачем он использовал столько муки?»
Кейл не знал, где Чхве Хан нашёл такой огромный таз, но тот был почти до краёв заполнен мучной водой. Увидев выражение Кейла, Чхве Хан опустил голову.
«Они сделали луковый суп вместо суджеби?»
Почему он подготовил так много лука?
Кейл довольно долго разговаривал с Шеритт и Раоном, но тот факт, что за такое короткое время можно было почистить столько лука, показывал: полукровка-дракон теперь стал умелым работником.
«Похоже, в трактире его действительно заставляли работать».
Молчание Кейла продолжалось.
Разумеется, внутри него шумело множество мыслей, но Чхве Хан и полукровка-дракон не могли их слышать. Поэтому оба продолжали смотреть в пол и не двигались.
Кейл смотрел на них.
«Поразительно».
Он находил их двоих поразительными.
Почему полукровка-дракон испытывал такую боль? Из-за тёмного атрибута отчаяния Чхве Хана внутри его тела.
Более того, разве Чхве Хан не испытывал к полукровке-дракону сильную ненависть?
Конечно, эти двое всё ещё не были близки.
Было очевидно, что Чхве Хан настороженно относится к полукровке-дракону. Именно поэтому факт, что они вместе готовили, казался удивительным.
И в этот момент…
Плюх.
Плюх.
У двери кухни раздались звуки падения.
Катись-катись.
Кейл увидел круглый картофель, который докатился до его ноги.
Он медленно повернул взгляд туда, откуда прикатился картофель.
Он увидел картофель, а также другие овощи, фрукты и мясо.
Затем увидел мешок и корзину, упавшие на пол.
— …Бикрокс.
А ещё он увидел Бикрокса с крайне страшным выражением лица.
Кейл вздрогнул.
В отличие от Чхве Хана, у которого невинное лицо могло сочетаться со свирепым выражением, человек вроде Бикрокса, обычно холодный, когда хмурился вот так, выглядел ещё страшнее.
— Эй, ты. Чхве Хан.
Он говорил с Чхве Ханом злобно, словно открыто вызывал его на бой. Кейл медленно подошёл и встал рядом с Бикроксом.
В такой ситуации лучше всего принять сторону того, кто тебя кормит.
Затем Кейл увидел, как Чхве Хан смотрит на Бикрокса с ворчливым взглядом.
— Что?
И спросил совершенно бесстыдно.
«Этот ублюдок!»
Забыв о Белой Звезде и Мире Демонов, Кейл подумал, что первым взорвётся именно эта кухня.
— …Прости.
Однако Чхве Хан коротко извинился перед Бикроксом и склонил голову.
Кейл никогда не видел, чтобы из Чхве Хана выходило такое вынужденное извинение.
Кейл подумал, что у этого парня — нет, у этого старшего — тоже есть такая сторона, но вскоре нахмурился.
— …Мне жаль.
Он услышал, как полукровка-дракон, дрожа, искренне извиняется. Кейл увидел, что Бикрокс тоже нахмурился.
Бикрокс отвёл взгляд от полукровки-дракона так, будто не хотел на него смотреть.
Затем холодным тоном прорычал:
— Все вон.
Чхве Хан и полукровка-дракон начали было убирать за собой, но…
— Вон.
Услышав суровый тон Бикрокса, двое сразу тихо покинули кухню.
Кейл, каким-то образом оставшийся на кухне наедине с Бикроксом, встретился с ним взглядом.
— Мне тоже выйти?
Кейл увидел, как Бикрокс почти впился в него взглядом.
— Молодой господин-ним, разве вы не собираетесь выслушать мой доклад?
— Ах, точно.
Кейл неловко улыбнулся и сел на стул. Он задумался, не помочь ли убрать лук или муку, но, увидев взгляд Бикрокса, будто говоривший «тронешь — умрёшь», тихо остался сидеть.
«Вообще-то я хорошо готовлю».
Сколько лет он прожил один?
Кейл не знал блюд этого мира, но хорошо готовил корейскую еду.
Он не был профессиональным поваром, но, в отличие от Чхве Хана, мог приготовить что-то съедобное для других.
— Кхм. Поездка в деревню Харрис прошла без проблем?
Кейл осторожно спросил Бикрокса, который быстро приводил кухню в порядок. Бикрокс продолжил уборку и начал доклад:
— Я связался с замком лорда через мага, находящегося в деревне Харрис.
— Вот как?
— Да, сэр. Изначально я собирался поговорить с магом из замка лорда и кратко сообщить, что вы прибыли, но меня сразу соединили с лордом-ним, и я доложил напрямую.
— С моим отцом?
— Да, сэр.
Кейл впервые за долгое время подумал о людях дома Хенитьюз.
На самом деле, прошло не так уж много времени.
Совсем недавно он был с ними на торжестве в Королевстве Роан. Не прошло и месяца.
Просто казалось, будто это было давным-давно, потому что сразу после этого он отправился в Королевство Каро и оказался в центре множества происшествий.
— Как там графство?
Кейл спросил, и Бикрокс посмотрел на него, прежде чем ответить:
— Теперь это герцогство, молодой господин-ним.
— Ах, точно. Герцогство.
— Да, сэр. Всё идёт хорошо. Они очень беспокоятся о вас, молодой господин-ним. Разве они не знали, что вы отправились в Королевство Каро?
— …Знали.
Услышав, что они сильно волнуются, Кейл странно изменился в лице.
Герцог Дерут и герцогиня Виолан знали, что Кейл собирался насладиться торжеством, а затем сразу отправиться в Королевство Каро.
Бикрокс украдкой посмотрел на изменившееся лицо Кейла и продолжил доклад:
— Молодой господин-ним, я сообщил герцогу-ним, что вы планируете немного побыть в Лесу Тьмы, а затем снова быстро уйти. Я также сказал, что вы вернётесь на территорию Хенитьюз как можно скорее.
— Хорошая работа.
После встречи с Мировым древом он планировал вернуться на территорию Хенитьюз. Ему также нужно было увидеть наследного принца Альберу.
Время от времени ему придётся уходить, чтобы разбираться с делами, но он собирался довольно часто посещать территорию.
«Я не знаю, когда Белая Звезда может прийти в Королевство Роан».
Теперь, когда появилась вероятность, что за Белой Звездой стоит Мир Демонов, Кейл думал чаще оставаться на территории Хенитьюз или в Королевстве Роан.
«…Конечно, будут моменты, когда мне придётся уходить по делам».
Племя Кошек и Врата в Мир Демонов — последняя из Трёх Запретных зон.
Кейлу нужно было уйти, чтобы разобраться с этими двумя вопросами, но всё остальное он собирался решать, находясь в Королевстве Роан.
Бикрокс посмотрел на застывшее лицо Кейла и спокойно продолжил:
— Похоже, на территории Хенитьюз сейчас довольно шумно.
— Вот как?
— Да, сэр. Жители очень рады, что первым герцогским или маркизским домом в северо-восточном регионе стал дом Хенитьюз. Герцог-ним также лично оплатил короткий фестиваль в честь этого. Фестиваль закончился, но настроение всё ещё праздничное.
Тук-тук-тук-тук.
Лук, который почистил полукровка-дракон, быстро превращался в кусочки.
— Кроме того, приезжает много туристов со стороны. Добраться до территории Хенитьюз трудно из-за удалённого расположения, но, похоже, всем любопытна территория нового герцога, сыгравшего ключевую роль в войне.
— Вот как?
Кейл улыбнулся тому, что территория оживлённая и шумная.
Однако улыбка быстро исчезла.
— Молодой господин Серебряный Щит, самый юный мастер меча и последний некромант, которого мир считал исчезнувшим. Людям наверняка любопытна родина этих троих, поэтому число туристов всё ещё растёт.
Молодой господин Серебряный Щит.
От этих слов Кейл нахмурился.
«Когда уже это прозвище исчезнет?»
— Возможно, причина в этом, но жители полны гордости и счастья от того, что находятся на самой сильной территории. Похоже, они все тоже скучают по вам, молодой господин-ним.
Кейл с бесстрастным выражением коснулся подлокотника стула.
Самая сильная территория.
Эти слова звучали странно.
Тук-тук-тук-тук!
Бикрокс, нарезавший овощи, спустя некоторое время услышал за спиной голос Кейла.
Голос был резким и ворчливым.
— …В этот раз тоже нужно всё как следует уладить.
Неважно, замешана там демоническая раса или кто-то ещё, Кейл думал, что снова должен всё как следует уладить.
С этим шумным настроением и растущим числом туристов территория должна развиться ещё сильнее. Она должна стать ещё богаче и спокойнее, чтобы он смог передать управление Басену и сбежать жить жизнью бездельника.
Так его шансы спокойно жить бездельником возрастут.
— Когда всё решится, уеду куда-нибудь в тихое место и займусь земледелием.
Молодой господин Серебряный Щит.
Он будет тихо жить бездельником и фермером, пока это прозвище не исчезнет.
Бикрокс покачал головой, услышав бормотание за спиной, и тихо усмехнулся, но Кейл, размышлявший, как заниматься тяжёлым земледелием поменьше, этого не услышал.
Именно тогда раздался другой голос.
Точнее, не один.
— Молодой господин-ним!
— Мя-а-а-у.
— Мяу!
Кейл повернул голову к входу на кухню.
К нему шли Лок, Маэс и другие дети Синих Волков. Впереди были Он и Хон.
Кейл увидел грязных Лока и детей Синих Волков, заходивших вместе с Чхве Ханом и полукровкой-драконом позади.
— Надолго вы здесь?
— Давно не виделись, молодой господин-ним!
— Вы хорошо себя чувствовали?
Когда дети-Волки громко заговорили все разом, Кейл нахмурился. Им было всё равно; они окружили его.
Потому что, хотя он и хмурился, Кейл один раз погладил каждого по голове.
Затем Кейл встретился взглядом с Локом, стоявшим на шаг позади остальных детей Синих Волков.
Улыбка.
Улыбающийся Лок всё ещё выглядел немного робким, но в нём было больше уверенности, чем раньше.
Кейл улыбнулся Локу.
Именно тогда…
— Все.
Кейл вздрогнул.
Он услышал грозный голос Бикрокса и увидел грязных детей-Волков.
— Все вон.
Кейл быстро последовал за Он, Хоном и детьми-Волками, которые стремительно отступили и выбежали из кухни.
Затем он посмотрел на Лока, который подошёл к нему, и заговорил:
— Похоже, твои навыки сильно выросли?
Лок с неловким выражением почесал растрёпанные серые волосы.
Кейл, некоторое время молча смотревший на него, небрежно сказал:
— Прости, что опоздал.
Лок вздрогнул.
Кейл говорил, что закончит разговор с Локом после возвращения из Могору, где они уничтожили четыре Башни алхимиков.
Однако множество дел задержали его возвращение.
— Всё в порядке, молодой господин-ним. За это время я смог усердно тренироваться.
Кейл молча посмотрел на ответившего Лока, а затем почти шёпотом произнёс:
— Помнишь, что я тебе говорил?
Лок напрягся.
Он вспомнил слова Кейла.
«Я планирую атаковать племя Кошек».
Лок заговорил:
— Да, сэр. Я помню.
Отвечая, он вспомнил их прошлый разговор.
«Лок».
«Да, сэр».
«Что думаешь?»
«Племя Туманных Кошек — это то племя, откуда убежали Он и Хон? Думаю, я слышал об этом от них раньше».
«Верно. Оно».
«Тогда я должен помочь».
Лок сказал, что тоже примет участие в битве против Кошек.
Вспоминая прошлое, он задал Кейлу вопрос:
— Пришло время мне сражаться?
Кейл молча посмотрел на Лока, и его твёрдый взгляд стал достаточным ответом. Лок спокойно ответил:
— Я буду ждать.
— Хорошо. Спасибо.
Кейл говорил своим обычным равнодушным тоном, но, услышав «спасибо», Лок сжал кулаки.
Он говорил, что изучит Искусство щита, чтобы помочь в битве против Кошек. Лок вспомнил, что сказал тогда.
«Я хочу стать щитом, как величайший щит, который я видел!»
Величайшим щитом, который видел Лок, была спина Кейла.
Лок, который усердно работал, чтобы стать похожим на Кейла, тихо ждал приближающегося будущего.
Кейл этого не заметил: он отошёл и увидел вышедшую наружу Шеритт.
Она смотрела на полукровку-дракона.
— Похоже, нам нужно поговорить.
Полукровка-дракон вздрогнул и пошёл к Шеритт.
Кейл некоторое время смотрел на них, а затем перевёл взгляд на часы в центре холла.
Тик-так.
Время текло.
Оно двигалось с той же скоростью, что и время в письме Бога Смерти во внутреннем кармане Кейла.
Через письмо Бог Смерти сказал Кейлу следующее:
< Ты хочешь вернуться в свой прежний мир? >
< Или умрёшь в этом мире? >
< Тебе нужно будет решить, когда этот отсчёт достигнет нуля. >
Решить, жить здесь или вернуться в свой мир.
Время, которое Бог Смерти дал Кейлу, медленно приближалось.
* * *
— Человек, мы закончили разговор!
Раон подлетел к нему с ярким выражением, и Кейл сразу поднялся и заговорил:
— Раон, Чхве Хан и я отправляемся к Мировому древу. Свяжитесь со мной, если случится что-то срочное.
Загружаем комментарии…