— Давно не виделись, молодой господин-ним. Раон-ним.
Когда свет телепортации исчез и Кейл прибыл к месту назначения, он увидел мягко улыбающегося Рона.
— Давно не виделись, дедушка Рон! Рад снова тебя видеть! Спасибо за яблочный пирог!
Рон ловким движением протянул Раону яблочный пирог.
— …Спасибо.
Затем он подал Кейлу чашку лимонного чая, от которой ещё поднимался пар. Кейл с мрачным выражением взял чашку и направился к окну.
— Для тебя ничего нет.
Чхве Хан никак не отреагировал на комментарий Рона. Он выглядел так, будто с самого начала ничего не ожидал.
Кейла это не волновало. Он посмотрел в окно.
— Многое уже убрали.
За окном кабинета не осталось следов Арм, и… Кейл видел, как под развевающимся флагом семьи Молан идёт восстановление резиденции Моланов.
— Здравствуйте, молодой господин-ним.
Кейл повернулся на голос и увидел близкого друга Бада, мага высшего ранга Гленна Поэффа, который неловко улыбался ему.
— Вам из-за него немало приходится терпеть.
— …Ничего страшного. Просто мне не стоило становиться другом такого ублюдка, как Бад.
Гленн качал головой, говоря, что всё в порядке, но его взгляд словно благодарил Кейла за понимание его страданий.
— Где резиденция Джопис?
Рон сразу ответил на вопрос Кейла:
— В такой глухой деревне, куда даже торговцы не заходят.
Королевство Молден славилось торговыми путями.
То, что существовала деревня, куда не заглядывали даже торговцы, означало, что она была крайне отдалённой и отсталой.
— Молодой господин-ним, вам не нужно беспокоиться о маршруте. Я лично проведу вас туда.
Кейл неловко отвёл взгляд: от добродушной улыбки Рона по коже почему-то пробежал холодок. Затем он обратился к Гленну:
— Зачем Бад пошёл встречаться с Джопис?
Бад говорил Кейлу не беспокоиться об информации по Королевству Молден, потому что он сам всё выяснит.
«Он может выглядеть дурачком, но всё-таки он Король наёмников».
У Бада было множество способов добыть сведения.
Живые наёмники по всему Восточному континенту были его информаторами.
Но Кейл не понимал, зачем такой человек пошёл встречаться с Джопис, которая была сослана и ничего не имела.
— Видите ли…
Лицо Гленна мгновенно застыло.
Из-за этого Кейл, Чхве Хан и остальные, смотревшие на него, тоже напряглись.
Когда все взгляды сосредоточились на нём, Гленн снова заговорил:
— …Он сказал, что это секрет.
— Хм? Что?
Гленн неловко улыбнулся. Он отвёл взгляд от Кейла и тихо пробормотал:
— …Бад, ты сумасшедший сукин сын.
Затем он крепко зажмурился и продолжил:
— Он сказал, что раздобыл какую-то ценную информацию и расскажет мне позже, потому что собирается лично всё проверить и передать сведения вам, молодой господин-ним. Он сказал, что если добудет для вас эту информацию, то избавится от статуса секретаря.
Гленну казалось, будто он слышит голос Бада у себя в ушах.
«Кахахаха! На этот раз я точно покажу способности этого Короля наёмников-нима! Он всегда обращается со мной как с мальчиком на побегушках, а со мной, со мной всегда хуже всех! Всхлип!»
Гленн не мог рассказать о сцене, которую Бад устроил во время пьянки. Однако всё это читалось у него на лице.
Чхве Хан заговорил:
— …Значит, он ничего вам не сказал и только заявил, что это секрет.
— Ха, ха-ха-ха…
Рон хлопнул в ладони и рассмеялся от неверия.
Гленн, происходивший из дома Поэфф, который в прошлом был столь же знаменит в преступном мире, как дом Молан, мысленно попрощался с Бадом, увидев свирепый взгляд Рона.
— …Ха.
Кейл вздохнул и заговорил:
— В итоге, чтобы что-то выяснить, нам придётся встретиться и с Бадом, и с Джопис. Рон, веди.
— Да, молодой господин-ним.
Рон, уже одетый в чёрное, прошёл рядом с Кейлом и выступил вперёд.
Кейл сделал глоток лимонного чая и, увидев, что Рон пошёл, попытался незаметно поставить чашку.
— Человек! Лимонный чай вкусный?
Услышав невинный вопрос Раона, Кейл почувствовал взгляд Рона. Перед тем как отправиться к резиденции принцессы Джопис, он добровольно допил оставшийся лимонный чай.
* * *
— Молодой господин-ним, вон там.
Кейл молча осмотрел маленький старый дом, на который указывал Рон.
— Оттуда, кажется, легко сбежать.
Чхве Хан посмотрел на ветхую низкую ограду вокруг дома и прокомментировал это Кейлу. Однако Гленн покачал головой.
— Это не так.
Кейл посмотрел на Гленна.
Гленн указал на пространство вокруг маленького дома.
Это был небольшой дом, построенный на крошечном холме прямо под суровым горным хребтом Молден.
Вокруг дома не было деревьев, а у подножия холма располагалась маленькая деревня.
— В той деревне живут три типа людей.
Они видели, как по деревне передвигаются люди. У многих, похоже, были собаки: лай слышался постоянно.
— Большинство — люди, чьи семьи живут здесь поколениями. А половина оставшихся — те, кто следит за принцессой Джопис.
Маленький дом на крошечном холме, где нет деревьев.
Из деревни за ним было легко наблюдать.
Выражение Чхве Хана стало странным.
— …Даже если из деревни за домом легко наблюдать, почему рядом с ним никто не следит?
Разве наблюдение с близкого расстояния не было бы самым надёжным и простым?
Гленн ответил на этот вопрос:
— Последняя группа людей, живущих в деревне, — те, кто служил принцессе Джопис до самого конца.
Те, кто следил за Джопис, наблюдали не только за ней.
— Няня, растившая её с детства, слуги, горничные, рыцарь-охранник, администратор и учитель. Все они в деревне и не могут ничего сделать.
Что касается рыцаря-охранника, ему искалечили руки, а затем заставили жить здесь навсегда. С некоторыми другими рыцарями поступили так же.
— Сторожевые псы из деревни в определённое время поднимаются к дому принцессы Джопис, чтобы подтвердить её присутствие. Кроме того, здесь установлены десятки магических сигнализаций, обойти которые трудно любому, кто не является магом высшего ранга.
Га-а-а-ав.
В ушах эхом раздался собачий лай.
— Но при желании принцесса Джопис всё же могла бы сбежать.
Даже если за ней наблюдали снизу, она могла найти путь, если бы бежала в сторону горного хребта.
— Однако в тот миг, когда она это сделает… все в той деревне, кто следовал за ней до конца, будут убиты. Не только они, но и их ближайшие и дальние родственники. Все.
Выслушав полное объяснение Гленна, Чхве Хан больше не спрашивал.
«…Должно быть, выбрать побег трудно».
На месте Джопис Чхве Хану было бы трудно сбежать. На самом деле, ему было бы даже труднее, чем ей.
В этот момент Кейл заговорил:
— Почему Элисне Первая её не убила?
— Не знаю.
Гленн пожал плечами в ответ на взгляд Кейла.
— Официально говорится, что старшая сестра пожалела младшую. Но, как вы знаете, Элисне Первая не такой человек.
Так и было.
Даже если не учитывать, что она была подчинённой Белой Звезды, Элисне Первая не видела проблемы в том, чтобы контролировать людей и показывать им отчаяние.
Возможно, она действительно жалела младшую сестру, но вероятность была низкой.
— Мм.
Кейл задумчиво смотрел на маленький дом.
— Молодой господин-ним, думаю, сначала нам лучше войти.
Рон предложил это добродушным голосом. Гленн тоже согласился:
— Верно. Долго поддерживать магию трудно. Конечно, с нами Раон-ним.
Сейчас группа использовала магию невидимости, чтобы сторожевые псы их не обнаружили. Поэтому они могли спокойно разговаривать.
Вокруг слышался только лай, но людей рядом не было: никто не мог ни увидеть, ни услышать их.
— Хорошо. Похоже, другого выбора нет.
Кейл кивнул.
Скри-и-ип.
И в этот момент…
— Человек!
Пока Кейл слышал голос невидимого Раона в голове… старая деревянная дверь маленького дома открылась.
Появилось лицо, которое он видел через устройство видеозаписи.
Это была грациозная женщина с волосами, убранными без единой выбившейся пряди.
— Вы пришли.
Услышав её элегантный голос, Чхве Хан непроизвольно положил руку на ножны.
Сейчас они были невидимы благодаря магии невидимости Раона и Гленна.
Принцесса Джопис, которая не должна была ничего видеть, открыла дверь и заговорила.
— Я ждала вас.
Она была способной.
Чхве Хан понял, что она достаточно умела, раз обнаружила их присутствие.
«Что-то странно».
Но что-то действительно было странно.
Чхве Хан определял уровень силы человека по его присутствию.
В случае Джопис он не мог понять, какой силой она обладает.
Однако эта сила была слабой.
Не то чтобы он не мог определить её силу из-за того, что она скрывала присутствие; напротив, её силы были малы.
В этот момент Кейл пошёл вперёд. Он всё ещё был невидим, поэтому Джопис не могла его увидеть, когда он подошёл и заговорил:
— Госпожа, вы, должно быть, шаман.
— Ах.
Чхве Хан ахнул.
Джопис была шаманом.
Её взгляд повернулся в сторону голоса.
— Господин, я слишком ничтожна, чтобы считаться шаманом.
Так и было.
Чхве Хан чувствовал, что её сила слаба.
— Это правда! Человек, я чувствую в этой принцессе что-то похожее на Гашана, но тигр-дедушка намного сильнее! Эта принцесса даже слабее ребёнка-шамана из племени Тигров!
Даже Раон, который раскрыл Кейлу личность Джопис, говорил, что она слаба.
— Я не понимаю, как она поняла, что мы здесь!
«А я понимаю».
Кейл направился к ограде. Он, разумеется, обошёл магическую сигнализацию, о которой Раон заранее предупредил.
— Ваши навыки заклинаний могут быть слабы, но…
Он перешагнул через старую ветхую ограду. Остановился, оказавшись перед Джопис.
Джопис смотрела вперёд, хотя не видела его. Кейл смотрел ей прямо в глаза.
— У шаманов есть друзья.
На лице Джопис появилась элегантная улыбка.
Гав, гав!
Из-за дома…
высунулась морда щенка.
Магическая сигнализация реагировала только на людей.
Если бы она реагировала на животных или насекомых, пришлось бы тратить слишком много людей и оборудования.
Гав — га-а-а-ав.
По всему лесу слышался лай собак.
Джопис заговорила:
— Верно. У моих друзей острый слух и прекрасное обоняние. Они всегда обо мне заботятся.
Так же, как у Гашана были вороны…
Гав, гав!
Джопис погладила щенка, который тёрся головой о её ногу, и продолжила:
— Эти мои друзья передвигаются по горному хребту Молден стаей. К сожалению, я недостаточно сильна, чтобы поддерживать нашу связь за пределами части горного хребта.
У Джопис были её собаки.
— Прошу, входите. Хотя я не знаю, кто вы.
Даже сейчас её щенок сообщал ей, кто здесь находится.
— Человек, который помыкает Королём наёмников… и имеет своим подчинённым нового, нет, вернувшегося владельца горного хребта Молден, патриарха Моланов.
Кейл улыбнулся.
Джопис отошла от двери, и Кейл пошёл вперёд.
— Пожалуйста, снимите магию невидимости.
— Понял, человек!
Раон снял магию.
Чхве Хан и Рон последовали за Кейлом, прежде чем деревянная дверь закрылась.
— …Господин, я вас не знаю.
Джопис, никогда прежде не видевшая Кейла, элегантно улыбнулась и протянула руку.
— М-мф, м-мф!
За ней сидел на старом диване Бад, всё ещё с кляпом во рту. Он извивался, будто был рад их видеть.
— Хаааа.
Кейл вздохнул, отвернулся от Бада и пожал руку Джопис.
Затем заговорил:
— Рад встрече. Я тот человек, который взорвёт Королевство Молден.
— М-мф!
Бад ахнул и застыл, а принцесса Джопис, всё так же элегантно улыбаясь, сказала:
— Звучит веселее, чем взрывать чёртову голову Короля наёмников.
— М-мф!
Бад снова ахнул.
Глаза Бада дрожали от страха, пока он смотрел на Кейла и Джопис, которые улыбались и пожимали друг другу руки.
Загружаем комментарии…