— …Боже мой.
Розалин без всякой неловкости, хотя давно не видела остальных, покосилась на герцога Фредо с выражением «что это за чушь?».
Затем она с тревогой спросила Кейла:
— Молодой господин Кейл, я удивлена, что ваша кровь вкусна для вампиров. Почему так?
— …Интересно, почему?
Кейл неловко ответил, но одна догадка у него была.
«Из-за Жизненной силы сердца?»
Это было единственное разумное объяснение, которое приходило ему в голову.
Кейл медленно отвернулся от Розалин и посмотрел на герцога Фредо.
Розалин тоже посмотрела на вампира.
Фредо продолжал улыбаться, глядя на них двоих.
Затем тихо, почти шёпотом, сказал низким голосом:
— Ваш разговор милый.
Розалин и Кейл одновременно нахмурились, будто съели незрелый плод.
Однако времени ответить иначе у них не было.
Ду-ду-ду-ду!
Грохот приближался.
Казалось, он доносится уже намного ближе, чем прежде.
«Нужно уходить!»
Пора было двигаться.
Кейл заговорил:
— Ты сказал, что хочешь заключить со мной сделку?
— Да.
— Правда?
Пан нахмурился и посмотрел на Кейла, который переспросил ещё раз.
«Он и правда собирается сотрудничать с этим человеком? …Но это же глава ублюдков, убивших членов нашей бригады».
Пан чувствовал внутри гнев. Однако удержал его.
На войне нет постоянных союзников и врагов.
Бывают времена, когда люди, убивавшие друг друга, находят общего врага и становятся союзниками.
Пану просто было трудно понять, почему Кейл ведёт себя так.
«Враги несутся к нам сзади. У нас есть на это время?»
Он уже невольно начал надувать губы, и рот почти открылся, чтобы что-то сказать.
В этот момент герцог Фредо посмотрел на Кейла и спокойно ответил:
— Да. Я действительно хочу заключить с тобой сделку.
— Я не могу тебе доверять.
Союзники посмотрели на Кейла, ответившего жёстко.
Многие из них явно нервничали из-за того, что Кейл тратит время на этот разговор.
Тогда Кейл указал за спину.
— Покажи доказательство, что ты говоришь всерьёз.
Фредо улыбнулся.
— Ты предлагаешь мне прямо сейчас напасть на моих союзников?
— Это тебе решать. Позже я приму твоё приглашение, если ты покажешь хоть какое-то доказательство, что тебе можно доверять.
Герцог Фредо тихо усмехнулся и спросил, глядя на расслабленного Кейла:
— Ты примешь не сделку, а только приглашение?
Уголки губ Кейла изогнулись.
— Зачем спрашивать настолько очевидное? Разве того, что я выслушаю ублюдка, убившего моих союзников, недостаточно?
Взгляд Пана потемнел.
Герцог Фредо, напротив, на мгновение задумался, а затем кивнул.
— М-м. Думаю, в этом есть смысл. Но сейчас я не могу сражаться против своих союзников.
Он посмотрел на Кейла так, будто просил понять его, и продолжил:
— Сейчас мне приходится считаться с чувствами некоторых людей.
«Считаться с чувствами некоторых людей?»
Кейл обязательно запомнил эти слова.
«Герцог должен быть высшим титулом среди дворян, но сейчас ему приходится кого-то опасаться».
Может, он не так уж силён?
«Нет. Он сильнее остальных ублюдков».
Боевой опыт научил Кейла разбираться в людях. Вампир перед ним был куда страшнее, чем рыцарская бригада, гнавшаяся сзади.
«Именно поэтому Бад ни разу не сказал: давайте победим этого парня и убежим от рыцарской бригады».
Бад всё это время молчал, только следил за приближающимися с тыла врагами.
Кейл удерживал взгляд на вампире и перебирал в голове все эти факты. Фредо заговорил так, словно отвечал на его взгляд:
— Лиана.
«Кто это?»
Кейл увидел, как меч Чхве Хана вздрогнул и направился в сторону при незнакомом имени.
— Да. Мой господин.
Шорох.
Кто-то спрыгнул с дерева прямо позади группы.
Бледная женщина определённо была вампиром.
— Передай им карту этой местности.
— …У нас уже есть карта этой местности.
Кейл ответил.
— Сначала просто возьми.
Герцог Фредо велел ему взять предмет у женщины, которая подошла бесшумной походкой. Кейл мгновение стоял неподвижно, а затем взял карту.
— …!
Он не смог скрыть потрясения.
Розалин, заглянувшая в карту через плечо Кейла, непроизвольно заговорила:
— Врата…
Но, произнеся два слова, она закрыла рот рукой.
Затем посмотрела на Кейла. Они оба сглотнули, глядя друг на друга.
Кейл не смог не сжать руку, державшую карту.
«…Это карта Врат в Мир Демонов!»
Врата в Мир Демонов — огромный провал, одна из Трёх Запретных областей Восточного континента.
На этой карте были сведения о внутренней части провала.
Как только Кейл увидел информацию, он понял одно.
«Это королевство».
Огромный провал был большим королевством, разделённым на множество уровней.
Это была не просто дыра.
Внутри огромного провала, широкого как несколько деревень вместе взятых, уже существовал большой город.
В этот момент Кейл услышал голос герцога Фредо в своей голове.
— Это Королевство Эндейбл.
Как Кейл и предполагал, это была карта королевства.
— Как ты и ожидал, мы создали королевство. Королевство начинается в северном регионе за этой горой, а наша столица находится внутри провала с Вратами в Мир Демонов.
Кейл почувствовал, как бешено забилось сердце.
Это был ключ.
Битва, разделённая на четыре места… И враги, преследующие Кейла и союзников, чтобы остановить их…
Если они сумеют всё это выдержать, этот ключ позволит мгновенно перевернуть ситуацию.
— …Ты понимаешь, что значит отдать это мне?
Кейл был врагом Белой Звезды.
Союзники герцога Фредо сейчас тоже пытались поймать Кейла.
И всё же этот герцог дал Кейлу множество сведений об их базе.
Правду о месте, которое тщательно держали в секрете.
«Этот ублюдок сумасшедший?»
Кейл посмотрел на герцога Фредо и услышал его голос в голове:
— Конечно. Я знаю ценность того, что тебе дал.
«Нет. Этот ублюдок не сумасшедший. Ему что-то нужно. Что именно?»
Теперь Кейл знал местоположение королевства, его название и положение герцога Фредо.
Однако оставалось кое-что, чего он не знал.
«Белая Звезда. Какое положение этот ублюдок занимает в Королевстве Эндейбл?»
Разум Кейла быстро обрабатывал сведения и соединял разные части в единое целое.
Наконец, спустя некоторое время, Кейл заговорил:
— Какое положение занимает Белая Звезда?
Кейл повторил вопрос, который задавал раньше.
В отличие от прошлого раза, Фредо ответил.
— Белую Звезду можно считать нашим «господином». Но он не наш «король». Чтобы стать королём, он должен выполнить порученную ему миссию.
И в этот момент…
— Ха, ха-ха…
Кейл рассмеялся.
Остальные с недоумением посмотрели на него, но Кейл медленно пошёл вперёд.
Он подошёл к герцогу Фредо.
— Кейл-ним.
Чхве Хан попытался остановить его, но Кейл жестом показал, что всё в порядке, и подошёл прямо к герцогу Фредо.
Затем приблизил лицо к уху Фредо и начал шептать.
Он говорил так тихо, что слышать мог только Фредо.
— Ты хочешь стать королём, верно?
Глаза Кейла были полны уверенности, когда он спросил это смеющимся голосом.
Герцог Фредо сказал следующее.
Белая Звезда, формально являющийся их господином, станет истинным королём, если выполнит свою миссию.
Но что будет, если он её не выполнит?
Этот ублюдок с самого начала говорил, что будет говорить Кейлу только правду.
Слова Фредо пронеслись в голове Кейла.
«Я вампир, знающий изящество и гордость. Поэтому я никому не служу».
«Я скажу тебе только правду. Я действительно никому не служу».
Он не служил ни Белой Звезде, ни демонической расе.
Он никого не ставил выше себя.
Не было никого, кому он по-настоящему служил.
Что это могло означать?
— Ты сам хочешь занять место короля.
«Вот почему он предаёт союзников и пытается сотрудничать со мной, врагом».
— Демоническая раса тебе безразлична. Тебя волнует только трон. Я прав?
Кейл отстранился от уха Фредо.
«Он просто шутит, когда говорит, что хочет мою кровь. Его настоящая цель — стать королём».
Увидев лицо герцога Фредо, Кейл окончательно убедился, что прав.
Усмешка.
На лице герцога Фредо появилась улыбка, словно нарисованная на картине.
Он медленно прошептал так, чтобы слышал только Кейл:
— Верно. Я хочу стать королём.
Кейл убрал карту в карман и ответил:
— Буду ждать твоего приглашения.
— Скоро отправлю.
Ш-ш-ш-ш.
Тело герцога Фредо начало медленно чернеть.
Его чёрная кожа рассыпалась, как пепел, и тело стало исчезать.
В этот момент герцог Фредо заговорил:
— Я дам тебе ещё один подарок.
Кейл, уже направившийся к снежной области, остановился.
Герцог Фредо, исчезавший вместе со своей подчинённой Лианой, произнёс, когда последние крупицы пепла растворялись в воздухе:
— Белая Звезда только что отправился в Королевство Роан.
«…Куда отправилась Белая Звезда?»
Глаза Кейла широко раскрылись.
Фредо продолжил.
Его голос становился всё тише по мере исчезновения тела.
Однако Кейл услышал его отчётливо.
— Белая Звезда прекрасно знает. Знает, что если тебе не хватает информации, всё можно решить, держа жизнь лидера в своих руках.
После этих слов герцог Фредо исчез.
Они не могли знать, куда и каким образом он исчез.
Но это было неважно.
Розалин непроизвольно крикнула:
— …Маркиз Тейлор!
Белая Звезда направится в северо-западный регион Королевства Роан.
Белая Звезда попытается быстро найти древнюю силу, пока Кейл находится в другом месте.
«Значит, ему нужно быстро собрать информацию об этом регионе, чтобы найти нужные сведения!»
Самый простой способ сделать это — захватить лидера и вытащить информацию из него, как сказал герцог Фредо.
Лидером северо-западного региона Королевства Роан, который должен обладать этой информацией, был маркиз Тейлор Стэн.
«Нужно спасти маркиза Тейлора!»
В этот момент Розалин услышала крик Кейла:
— Чёрт!
Она повернула взгляд.
Им нужно было быстро направиться в северо-западный регион Королевства Роан.
Кейл тоже должен был это понимать.
Однако мысли Кейла отличались от её мыслей.
— …Это не маркиз Тейлор.
Тейлор не был лидером.
Белая Звезда тоже должен был это знать.
Он должен был знать, что у Королевства Роан есть лидер, которому докладывает даже Кейл.
Информация проходила через этого человека или собиралась у него.
«Королевство Роан уже отправило войска в северо-западный регион, зная, что там подчинённые Белой Звезды!»
Это значит, что войск в столице станет меньше.
Разве Белая Звезда не знает этого?
Разве он упустит такой факт?
Герцог Фредо сказал следующее:
«Белая Звезда только что отправился в Королевство Роан».
Королевство Роан обнаружило подчинённых Белой Звезды не только что.
Кейл уже слышал об этом от наследного принца Альберу, пока сражался в лабиринте под дворцом Молден.
Это означало, что Белая Звезда движется отдельно от своих подчинённых, обнаруженных в Королевстве Роан.
— …Нужно спешить во дворец.
Альберу Кроссман.
Белая Звезда нацелится на него.
— Это сводит меня с ума.
Кейл нахмурился.
«Альберу Кроссман, если это он?!»
— Этот человек, вероятно, направляется в северо-западный регион, а не во дворец.
Он попросил Раона установить связь и быстро направился в снежную область.
* * *
Альберу отдал приказ слуге:
— Принеси мои доспехи.
Скрип.
Большая дверь открылась.
— Ваше Высочество!
Пи-и-и-и! Пи-и-и-и!
Голоса вассалов Альберу за дверью смешивались с сигналом тревоги.
Альберу шагнул за порог.
Загружаем комментарии…