Раон хлопал в ладоши, а Мила спокойно сосредоточилась на своей задаче. Кейл лежал на кровати, смотрел в окно и тихо фыркал от смеха.
Лок просто ошеломлённо смотрел в окно террасы.
— О-он ведь притворяется, да? Это не по-настоящему?
Его голос дрожал.
Упавший Эрухабен… Зрелище было слишком шокирующим, чтобы назвать его игрой.
«Сердце колотится, хотя я знаю, что это не по-настоящему».
Лок крепко сжал кулаки.
— Лок, не волнуйся! Дедушку не задела атака Львиного Дракона!
Кейл на мгновение странно посмотрел на Раона.
«…Он не должен видеть ничего так далеко. Откуда он так уверен, что Эрухабен-ним не был задет?»
Кейл задумался над ответом Раона, но Раон лишь ярко улыбался, будто вообще ни о чём не сомневался.
Лок невольно улыбнулся, увидев светлую улыбку Раона.
— Лок, ты тоже начинай двигаться по плану.
— Да, молодой господин-ним!
Лок смотрел на Кейла, который достигал финальной стадии «Соединить воедино», и бодро ответил.
— Я в порядке.
— …Да, сэр, понимаю.
Услышав слова Кейла, Лок с трудом заставил себя двинуться и покинул кабинет.
Кейл некоторое время смотрел ему вслед, а затем снова посмотрел в окно.
Огромное тело упавшего дракона…
Часть здания, к сожалению, была разрушена его падением. Из-за ударной волны пыль и дым поднялись облаками.
Это зрелище потрясло всех, кроме немногих, знавших правду.
— …Ах.
Некоторые маги опустились прямо на землю.
Щит, который они создали, чтобы заблокировать ударную волну от битвы дракона и монстра, давно исчез. Всё, что маги теперь видели, — упавший дракон… существо, которое называли королём магии.
— Н-не могу поверить, что он… так бесполезно…
Хотя битва была жестокой и напряжённой, странным образом она казалась тщетной.
Причина была проста.
— …Это действительно монстр.
Дракон пал, а монстр остался цел.
Монстр тихо наблюдал за упавшим драконом, и на его щите не было ни одной царапины.
Дракону не удалось даже слегка ранить врага.
Именно этот факт заставлял остальных чувствовать бессилие.
— …То, чего не смог даже дракон…
«Теперь это должны сделать мы?»
Маги не могли заставить себя произнести эту часть вслух.
Но были и те, кто боялся сильнее магов.
— Ч-что сейчас произошло? Дракон правда упал на землю?
— Не знаю! Я ничего не вижу!
Это были солдаты, ожидавшие за городскими стенами.
Солдаты определённо видели, как дракон падает. Но не могли принять случившееся.
Они слышали грохот падения, но не могли поверить, ведь высокие стены мешали увидеть, что произошло.
Число людей, тихо переговаривавшихся между собой, постепенно росло. Шёпот становился громче, а вместе с ним усиливалась и тревога.
— Тихо!
Солдаты вздрогнули и замолчали после крика одного из рыцарей.
Обычно рыцарь ещё сильнее отчитал бы солдат за подобное поведение, но сам был охвачен страхом и изумлением, поэтому не мог ругать встревоженных солдат.
В этот момент вперёд вышел капитан рыцарей.
— Всем оставаться на позициях! Не терять сосредоточенность!
В его руке было устройство видеосвязи.
Хотя он кричал строго, спина под доспехами была мокрой от пота.
«…Ваше высочество».
Он вспомнил короткий разговор, который только что провёл с Альберу, и продолжил кричать:
— Пока мы не атакуем первыми, этот монстр нас не тронет!
Солдаты подняли взгляды к монстру в небе.
Монстр действительно просто тихо наблюдал за древним драконом.
— Поэтому не бойтесь!
Капитан рыцарей пошёл вперёд сразу после крика. Рыцари низшего ранга последовали за ним.
Они тихо спросили:
— Капитан-ним, что нам тогда делать?
— Мы просто ждём?
Капитан рыцарей кивнул с напряжённым лицом.
— Прежде всего, мы не собираемся атаковать первыми. Решено: нужно сперва выяснить слабость монстра и лучше понять текущую ситуацию. Его высочество приказал ждать.
Затем он отдал рыцарям приказ:
— Поэтому следите, чтобы солдат не захлестнул страх.
— …То есть пока мы просто остаёмся на месте, сэр?
— Верно. Приказ его высочества — ждать и выигрывать время в тупиковой ситуации. Передайте это солдатам.
Рыцари отдали честь и позвали подчинённых рыцарей и командиров солдат.
Сообщение о том, что они тянут время, стало распространяться.
Это пугало людей, но одновременно приносило облегчение: прямо сейчас они не будут сражаться.
Павший дракон… С трудом сражавшиеся герои…
И наконец отсутствие их командующего, который был для них символом победы.
Солдаты почувствовали облегчение оттого, что им не придётся немедленно вступать в бой.
Капитан рыцарей оглядел их и подумал об Альберу Кроссмане.
«Ваше высочество. Я передал солдатам сообщение, как вы приказали».
Выиграть время.
Приказ состоял в том, чтобы как можно больше людей знали об этом. Капитан рыцарей, добросовестно исполнив распоряжение наследного принца, снова посмотрел на город.
Чёрный костяной дракон спешно снижался.
Он направлялся туда, где упал дракон.
— Как его лечить?
— Сначала надо подойти и посмотреть?
Внутри Пазл-Сити… Люди, едва оправившись от шока, сразу направились к упавшему дракону.
Дракон был их союзником, значит, нужно было проверить его состояние. Маги, испытывавшие к дракону и уважение, и настороженность, стали подходить как можно ближе.
И в этот момент…
— Стоять!
Они подняли головы, услышав крик сверху.
Наследный принц Альберу Кроссман спрыгнул с доспехов чёрного костяного дракона и опустился на землю.
Бум!
Когда он приземлился, земля слегка дрогнула.
Альберу будто в спешке побежал к дракону.
— Всем отойти, как приказал его высочество!
Розалин последовала за ним.
— Мы не знаем, какие изменения произойдут с маной вокруг дракона в опасном состоянии! Не приближайтесь, пока мы не скажем!
Маги вздрогнули и прекратили попытки идти за ней.
Слова Розалин звучали достаточно разумно.
Даже если им хотелось приблизиться из любопытства, они не могли ослушаться ни Альберу — магически одарённого наследного принца, имевшего здесь высший статус, — ни Розалин, которая почти окончательно утвердилась как глава башни.
Но важнее всего была другая причина, по которой они не осмелились подойти ближе.
Когда они оказались чуть ближе, они увидели едва заметное дыхание дракона.
— …Какой ужас.
Так маги сказали о драконе — существе, чьего уровня магии они никогда не достигнут.
Драконья чешуя, считавшаяся одной из самых прочных вещей в мире, была покрыта множеством трещин.
Они напоминали трещины на земле, высохшей от засухи. Трещина начиналась от когтя дракона и распространялась по верхней части тела и части крыльев.
Его сияющая золотая кожа тоже выглядела темнее и мрачнее.
— …Эрухабен-ним.
Розалин невольно остановилась, увидев состояние Эрухабена.
Теперь она наконец увидела состояние Эрухабен-нима, которое не могла разглядеть из-за Львиного Дракона и золотой пыли.
Она потеряла дар речи.
Она знала, что падение Эрухабена было игрой.
Но увидев его состояние, поняла: если бы Эрухабен продолжал сражаться ещё немного, это падение могло бы стать настоящим.
У неё разболелась голова.
Она думала, что в этой войне кто-то может погибнуть.
Она даже была готова к тому, что погибнет сама.
Но мысль о том, что кто-то, кто почти был — нет, был её наставником, мог умереть, сдавила ей грудь.
— Эрухабен-ним.
В этот момент она услышала голос Альберу.
Альберу снял шлем, обнажив светлые волосы и голубые глаза, и подошёл к Эрухабену.
Лицо у него было очень жёстким.
«Я думал, как поддержать игру, раз Белая Звезда наверняка наблюдает».
Ему казалось смешным, что он размышлял, как реагировать на мнимую смерть Эрухабена.
«Он правда был готов умереть».
Эрухабен выглядел ужасно.
Альберу наконец понял: это тяжёлое дыхание не было полностью притворным.
Ш-ш.
Его рука коснулась растрескавшейся кожи Эрухабена.
— Вы в порядке, Эрухабен-ним?
Низкий голос Альберу чуть сорвался. Он прозвучал так плохо, что наблюдавшие невольно сглотнули.
— Ха… ха…
Древний дракон не отвечал.
Хотя все знали, что драконы — величественные существа, они не могли не смотреть с жалостью на тяжело дышащего дракона с трещинами на коже.
– Наследный принц.
Но в тот миг, когда Альберу услышал в голове спокойный голос Эрухабена…
– Мне просто лежать здесь так?
Дракон приоткрыл один глаз и тайком огляделся.
– Похоже, нет ничего, чего я не могу сделать.
Пока Эрухабен хвалил свои актёрские способности…
— Хааааааа.
Взгляд Альберу изменился.
– …Почему ты смотришь на меня так, как обычно смотришь на Кейла?
Эрухабен, открывший глаза ровно настолько, чтобы видеть стоявшего перед ним Альберу, почти потерял дар речи.
Альберу не обратил внимания и положил руку Эрухабену на лоб. Затем пробормотал печальным голосом:
— …Он совсем не в себе. Кажется, он в сознании, но говорит бессмыслицу.
– Что?
— Чёрт! Эрухабен-ним, вы не можете умереть! Пожалуйста, не отключайтесь!
– …Хо.
У Эрухабена пробежал холодок от отчаянного голоса Альберу.
«Какие пугающие актёрские навыки».
Альберу заставил бы большинство театральных актёров выглядеть бледно.
Но это было ожидаемо. Альберу был тем, кто удержал своё положение без поддержки семьи матери, скрывая, что он на четверть тёмный эльф. Он бы не выжил, если бы не умел играть.
Эрухабен внутренне поражался, когда услышал, как Альберу едва слышно прошептал:
— Пожалуйста, просто лежите здесь и притворяйтесь без сознания.
– Понял.
Затем Альберу повысил голос.
— Его дыхание! Дыхание Эрухабен-нима становится ещё слабее!
Эрухабен просто лежал, ничего не делая. Альберу взял всё на себя.
— Ваше высочество! Могу я осмотреть его?
Розалин пришла в себя и двинулась, чтобы помочь Эрухабену.
Альберу оставил Эрухабена на попечение Розалин и повернулся. Затем отдал приказ первому магу, с которым встретился взглядом.
— Немедленно свяжитесь с ближайшим храмом!
Вероятно, он срочно искал храм, чтобы исцелить дракона. Несколько магов тут же достали устройства видеосвязи и начали накладывать заклинания.
Но Альберу покачал головой и заговорил сам с собой, будто этого было недостаточно.
— Этого мало. Святой… нужно связаться со святым-ним.
Святой Джек. Некоторые вокруг него кивнули, когда Альберу упомянул Джека.
Исцелить дракона… Возможно, святой сможет это сделать.
— Я сам туда пойду.
В этот момент Альберу заметил приближающегося Лока.
— Ваше высочество.
Лок поклонился и почтительно поприветствовал Альберу. Альберу быстро положил руку ему на плечо.
— Надеюсь, племя Тигров и племя Волков смогут охранять дракона-нима.
— Да, ваше высочество! Мы защитим его, чтобы никто не смог приблизиться!
Лок посмотрел на старейшину Волков, тот кивнул, и Волки начали окружать Эрухабена.
— Оставляю это тебе.
Альберу тихо прошептал, проходя мимо Лока, а Лок ответил тем же шёпотом:
— Пожалуйста, не волнуйтесь. Мы сделаем так, чтобы никто не приблизился и не узнал состояние Эрухабена.
Лок на мгновение замялся и добавил:
— …Молодой господин-ним…
Альберу повернулся к Локу.
— Молодой господин-ним… Нет, ничего, ваше высочество. Пожалуйста, просто сходите и посмотрите.
Лок больше ничего не сказал. Альберу тоже не стал ничего спрашивать и лишь посмотрел через плечо Лока на древнего дракона с закрытыми глазами.
– Не волнуйся обо мне. Теперь у меня есть время отдохнуть.
Но слова древнего дракона не принесли Альберу облегчения.
— Не беспокойтесь, ваше высочество. Мы можем спасти его.
Уголок его губ поднялся от голоса Лока, полного уверенности.
Потому что он знал, откуда эта уверенность исходит.
Альберу перестал смотреть на Эрухабена и поднял взгляд к небу.
Чёрный костяной дракон… Полукровка-дракон и Чхве Хан были наверху.
Чхве Хан тоже хотел спуститься, но кто-то должен был выглядеть так, будто продолжает настороженно следить за Львиным Драконом. Ради Белой Звезды и ради союзников…
Чхве Хан кивнул Альберу, давая понять, что тот может спешить. Мэри на одном из своих летающих скелетных монстров двигалась к чёрному костяному дракону.
Полукровка-дракон, Мэри и Чхве Хан.
Эти трое должны были подготовиться к любой срочной ситуации.
— Нужно спешить.
Он направился к мэрии так, будто торопился связаться со святым Джеком.
На самом деле он собирался поговорить с Кейлом об их планах.
— Ваше высочество…
Кто-то остановил его на пути.
— …Герцог.
Это был герцог Дерут.
На его лице была непонятная нервозность. Альберу посмотрел на него с жалостью, но…
— Прошу, подождите здесь.
Он не мог взять Дерута с собой.
Чинтамани… Сфера, соединённая с Землёй, находилась у Кейла. Кроме того, тело Кейла было в ужасном состоянии.
Он не мог взять с собой герцога Дерута, который пришёл сюда ради сына.
— Вы скоро сможете его увидеть.
Он мог утешить его только такими словами.
Герцог Дерут кивнул. Нервозность исчезла, и в его взгляде появилась несгибаемая воля.
— Я буду ждать, ваше высочество.
Альберу кивнул, благодаря Дерута, и направился к кабинету.
* * *
Кейл посмотрел на Милу.
— Учитель, теперь последняя часть.
Все трещины на теле Кейла были заделаны бежевой маной.
— Тётушка! Значит, человек теперь полностью поправится?
— Соединится только его пластина, так что ему всё ещё нужно беречь себя.
— Тётушка, ты потрясающая!
Пухлые щёки Раона дёрнулись от радости. Он посмотрел на Кейла.
— Человек! Что ты будешь делать, когда это закончится?
Раону было интересно, какая будет следующая часть плана.
Кейл равнодушно ответил, глядя на две сферы:
— Пора домой.
— Хм? Домой?
И Раон, и Мила выглядели растерянными, но у Кейла было место, куда ему нужно было попасть во время этого тупика.
«Могила матери Кейла Хенитьюза».
Ему нужно было туда. Он чувствовал, что там его будет ждать подсказка.
Он привёл мысли в порядок, посмотрел на две сферы — чинтамани и устройство видеосвязи — и сказал:
— Вы не выключаете?
Рон ответил добродушной улыбкой.
– Да, молодой господин-ним. Не выключаю.
Ли Су Хёк, Ким Рок Су и Чхве Чон Су сидели в ряд, а Пак Джин Тэ выглядывал у них из-за спин. Ли Су Хёк ответил за всех через чинтамани:
– Я не знаю, как это выключить.
Голоса обоих были мягкими, но взгляды — весьма свирепыми.
Кейлу стало неловко, но времени говорить об этом у него не было. Он повернулся к Миле.
— Учитель, сейчас немного защиплет.
— Пожалуйста, начинайте.
Мила мягко улыбнулась, словно говоря ему не беспокоиться, и отступила на шаг от Кейла.
У-у-у-у… У-у-у-у…
Вокруг неё закружилась бежевая мана.
Раон оставил две сферы и отступил, пока Кейл закрывал глаза. Мила покосилась на Раона и встала прямо перед ним, перекрывая обзор.
Раон уже собирался сказать, что тоже хочет видеть, но закрыл рот, ощутив, как мана закручивается в кабинете.
— Раон. Не двигайся. Это важный момент.
Как он посмеет двигаться в важный момент? Нельзя мешать исцелению Кейла из-за любопытства. Раон свернулся клубком и замер как можно неподвижнее. Он хотел быть уверен, что его действия никак не повлияют на ману Милы. Он хотел вообще никак ей не мешать.
— Ах.
Кейл лежал с закрытыми глазами, и на его лице была лёгкая улыбка.
По его телу начала распространяться тёплая и мягкая аура. Он понял, откуда она исходит.
Трещины по всему телу… Эта аура начиналась от бежевой маны, заполнившей трещины.
Словно утренний солнечный свет или яркое солнце посреди зимнего дня… Кейл расслабился, чувствуя, как тёплая аура наполняет тело.
– Наконец-то!
– Кейл, твоя пластина скоро соединится!
– Какой потрясающий дракон!
Древние силы не могли скрыть радость.
Кейл тоже был рад.
Бах!
В этот момент открылась дверь.
— Мм!
Альберу спешил сюда изо всех сил. Увидев бежевую ману, заполнившую комнату, он замешкался, не зная, входить или нет.
Затем он увидел текущее состояние Кейла.
Бежевая мана покрывала тело Кейла, словно паутина. Кейл, который мирно улыбался, открыл глаза, и Альберу нахмурился.
И тогда…
— Ик!
Глаза Кейла широко раскрылись.
— …!!!
Он попытался вдохнуть.
— —!
Тёплый луч солнца внезапно изменился.
Тёплая бежевая мана, заполнившая промежутки в трещинах, вдруг превратилась в острые кинжалы и вонзилась в него со всех сторон.
Всё тело начало гореть, и его захлестнула невыносимая боль.
Боль, несравнимая даже с той, что он чувствовал, используя способность «Мгновение», заполнила всё его тело.
— …Ух… угх!
Кейл не мог говорить.
Он никогда не испытывал такой боли. Её было невозможно описать словами.
Его конечности дрожали, лоб и всё тело покрывались потом.
У-у-у-у… У-у-у-у…
Мана Милы, заполнявшая кабинет, глухо гудела.
Кейл находился в центре, смертельно бледный, пытаясь выдержать боль.
Трое людей внутри чинтамани, Рон и Король наёмников Бад, наблюдавшие через устройство видеосвязи как представители…
Альберу, застывший у двери словно статуя…
И даже Раон, который понял, что ситуация серьёзная, но мог только оглядываться, потому что Мила закрывала ему обзор и он не видел Кейла…
Никто из них не мог произнести ни слова.
Медленно… Бежевая мана постепенно впитывалась в тело Кейла, исцеляя трещины и раны.
Тело Кейла восстанавливалось, но Кейл испытывал такую боль, что не мог издать ни звука.
В отличие от Раона, который не видел, взрослые молчали именно потому, что видели всё.
Загружаем комментарии…