Кейлу было так больно, что он едва не сходил с ума.
«Чёрт побери!.. Это, по-её, просто немного больно? Это она называет „чуть-чуть щиплет“?»
В это невозможно было поверить.
— …Э-э… м-м… ты в порядке?
— Держись! Ещё чуть-чуть, скоро всё закончится!
— Кейл, ты справишься.
— Поистине беспощадный дракон.
Кейл слышал, как древние силы бормочут у него в голове.
Но в отличие от них, подбадривающих его, у него самого не было сил даже ответить.
«Какого чёрта… почему, чёрт возьми, чем сильнее боль, тем яснее становится голова?!»
Боль была такой, что он хотел бы потерять сознание или хотя бы отключиться, но вместо этого его чувства с каждой секундой становились всё острее.
Осязание, зрение, обоняние… казалось, все ощущения постепенно наполнялись энергией.
«Мне становится лучше. Мой сосуд наконец-то соединяется воедино».
Кейл понимал, что происходит, даже не глядя на своё тело.
Возможно, именно поэтому каждая секунда тянулась так, будто длилась целый день. Сквозь боль он повернул голову и встретился взглядом с Милой.
Он попытался что-то произнести одними губами.
«Не стоило доверять дракону…»
Но звук так и не сорвался с губ. Мила мягко улыбнулась, словно поняла, что он хотел сказать, хотя он не произнёс ни слова.
— Учитель, скоро всё закончится.
Как она и сказала, бежевая мана, покрывавшая тело Кейла, почти полностью впиталась; теперь она оставалась заметной только в области шеи и лица.
Услышав, что всё почти закончилось, Кейл с облегчением закусил губу.
И именно в этот момент Мила бодро добавила:
— Область головы будет болеть ещё немного, совсем чуть-чуть.
«Ах ты…!»
Кейл выругался про себя: даже одними губами он больше не мог произнести проклятие. Он отчаянно посмотрел на Милу, а та ласково предупредила:
— Сейчас начнётся… прямо сейчас.
— …Угх!
Кровать, на которой лежал Кейл, сдвинулась. Его тело начало бесконтрольно трястись от внезапной боли.
— Ч-человек!
Услышав его болезненный стон, Раон выглянул из-за Милы.
— Ха… ха…
Раон увидел Кейла, лежащего лицом вниз и тяжело дышащего. Кейл обеими руками вцепился в волосы и уткнулся лицом в подушку.
— Человек, ты в порядке?!
Потрясённый тем, что Кейл был насквозь мокрым от пота, Раон подлетел к нему ближе.
Но когда он наконец разглядел Кейла как следует — в первый миг его внимание полностью занял пот, — его глаза засияли.
— Ха… ха… Всё нормально.
По тяжёлому дыханию было ясно, что Кейл измотан, но его лицо полностью исцелилось: на нём не осталось ни одного шрама, ни единой трещины.
— Человек! Ты выглядишь как младенец!
Раон всего лишь честно высказал свои впечатления, а Кейл недоверчиво провёл рукой по лицу. Кожа была мягкой, гладкой, без единого шрама или прыщика.
Он медленно повернулся к Миле.
«Страшный дракон».
Он подумал, что Мила — самый страшный и жестокий дракон из всех, а она, заметив его взгляд, только мягко улыбнулась.
— Учитель, ваш сосуд соединён очень чисто, без единой царапины. Теперь о нём можно не беспокоиться.
Древние силы тут же отреагировали на её слова. Первым воодушевился Суперкамень.
— Правда! Кейл, он совершенно чистый, даже следов соединения не осталось!
— Вау. И правда. Этот дракон, может, и жестокая, но мастерства ей не занимать. Вау, это великолепно.
Голос Ветра тоже вмешался, потрясённый.
— Моя сила… «Соединить воедино» весьма полезна, когда нужно соединить вещи, не оставив следов. Однако…
Миле нужно было кое-что сказать уже исцелённому Кейлу.
— Однако… я не могу использовать свою силу на одном и том же человеке дважды.
Это означало, что если сосуд Кейла снова разобьётся, она уже не сможет исцелить его своей способностью.
— Учитель, ваш сосуд велик, но хрупок, как стекло. Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.
Улыбка исчезла с её лица, когда она произнесла следующие слова:
— Второго раза не будет.
Её холодный голос заполнил кабинет. Порывы ветра, вызванные её бежевой маной, исчезли, и в помещении воцарилась тишина.
Услышав слова Милы, Раон сжал лапы в кулаки.
«Никогда! Я никогда больше не позволю человеку оказаться в таком состоянии!»
Раон твёрдо решил это, и все, кто смотрел на него, чувствовали то же самое.
— Выглядишь паршиво.
Кейл повернулся к Альберу, вошедшему в кабинет.
Альберу хмурился и смотрел на Кейла неодобрительно.
— Ваше высочество тоже выглядите ужасно.
Кейл фыркнул и ответил именно так.
— Хаааааа.
Альберу вздохнул, отвёл взгляд от Кейла и подошёл к двум сферам связи у одной из стен кабинета.
— Рон.
— …Ваше высочество.
— Как насчёт того, чтобы перестать смотреть и поскорее прийти сюда?
На лице Рона, смотревшего на Альберу, не было его привычной добродушной улыбки.
Рон огляделся.
Он, Хон и Додори беспокойно ходили рядом, не в силах приблизиться к устройству видеосвязи. Бикрокс подошёл, увидев серьёзное выражение на лице Рона. Здесь же были Гашан и члены разведывательной бригады. Наконец, там сидел Рашиль с дерзким видом.
Рон снова посмотрел на Альберу и заговорил:
— Я немедленно буду там, ваше высочество.
— Хорошо. Теперь, Король наёмников, могу я поручить тебе Восточный континент?
Альберу посмотрел на Бада, стоявшего рядом с Роном. Король наёмников на мгновение посмотрел на Кейла, лежавшего на кровати, слегка опустошённым взглядом, затем кивнул.
— Пожалуйста, предоставьте это нам. Людей принцессы Джопис и моих наёмников достаточно, чтобы разобраться здесь. Королевство Сез тоже будет с нами.
Именно в этот момент Кейл сказал:
— Додори-ним и Рашиль-ним сейчас прийти не могут.
Альберу повернулся к Кейлу, стоявшему позади него, и снова нахмурился. По тому, как Кейл надевал куртку, было ясно: он собирался встать.
Кейл медленно поднялся с кровати и подошёл к Альберу и остальным.
— Этот монстр, Лев-дракон, реагирует на появление сильных личностей. Если Мила-ним, Додори-ним и Рашиль-ним окажутся в одном месте, монстр может начать двигаться. Поэтому Мила-ним и Додори-ним пока будут ждать неподалёку от Пазл-Сити.
Кейл почувствовал, что что-то не так, и посмотрел на Альберу.
— …Почему вы…?
Альберу смотрел на Кейла с крайне раздражённым выражением.
— Ты собираешься сразу идти сражаться?
— Я?
— Да. Ты.
Кейл с растерянным видом указал на себя, и мысли Альберу превратились в спутанный клубок.
Он видел, какую боль только что пережил Кейл.
И поэтому хотел сказать обладателю этого хилого тела, которому был необходим отдых, чтобы тот взял паузу, даже если его сосуд снова соединили.
Но в нынешней ситуации Кейл Хенитьюз должен был сражаться вместе с ними.
Альберу было мучительно жаль, что так выходит, и он был благодарен Кейлу за то, что тот способен это сделать.
И одновременно он злился на эту проклятую ситуацию.
Из-за всей этой смеси чувств мысли Альберу путались.
«Он наверняка скажет, что будет сражаться. Но если его сосуд снова разобьётся…»
Он поспешно отогнал ужасную мысль и покачал головой. И тут Кейл произнёс:
— Я не собираюсь сражаться.
— …А? Не собираешься?
— Да, ваше высочество.
Теперь уже Альберу смотрел на Кейла с растерянностью. Кейлу было всё равно; времени терять было нельзя, и он продолжил.
Это было даже кстати. Альберу и Восточный континент… Он сэкономит время, если объяснит свой план обеим сторонам сразу.
— Наша цель — заставить Белую Звезду появиться перед Львом-драконом. Поэтому важно, чтобы Эрухабен-ним и я выглядели неспособными сражаться. В такой ситуации мне лучше вообще не показываться на поле боя.
Альберу согласился и кивнул. Затем задал вопрос:
— Тогда куда ты идёшь?
Разве не лучше остаться в кабинете, обсуждать стратегию и руководить всеми из тени, сохраняя силы до появления Белой Звезды?
Альберу хотел спросить именно это, но ответ Кейла лишил его слов.
— Я собираюсь на могилу матери.
На этот раз тишина заполнила помещение по другой причине.
— …Э-э…
Альберу, знавший о Ким Рок Су, потерял дар речи и на какое-то время замер, пытаясь понять, о какой именно «матери» говорит Кейл.
— …М-м.
Мила тихо застонала и закрыла глаза рукой.
— …
Что касается Ли Су Хёка, Ким Рок Су и Чхве Чон Су внутри чинтамани, они молчали: они не знали, что происходит.
Даже если бы они хотели что-то сказать, их всё ещё потрясло то, сколько боли Кейл, казалось, испытал во время исцеления.
А затем устройство видеосвязи…
— …Чёрт.
Король наёмников Бад вздохнул.
Рон молча стоял рядом и смотрел в сторону. Его глаза дрогнули, но Бад даже не мог думать о том, чтобы посмотреть на Рона, когда заговорил.
— Ты… о чём ты думаешь… Эй, это ведь не то, да?
— Хм?
Услышав его дрожащий голос, Кейл посмотрел на Бада странным взглядом.
Бад прикрыл рот одной рукой и нахмурился.
— Кейл. У тебя ни в коем случае не должно быть странных мыслей.
— А?
Бад почувствовал раздражение: Кейл говорил так, будто понятия не имел, о чём речь.
«Ты правда думаешь, что я не пойму, о чём ты думаешь, если притворишься?»
Сейчас был спокойный миг посреди ожесточённой битвы. Зачем ещё Кейл стал бы навещать могилу матери, умершей, когда он был маленьким?
Опираясь на всё, что видел и слышал, Бад примерно понял, о чём думает Кейл.
«…Он определённо идёт туда, чтобы укрепить решимость».
Когда наёмникам предстояла большая война, опасное задание или миссия, которую обязательно нужно было выполнить, они часто возвращались домой или шли к могилам умерших родственников, чтобы успокоиться или укрепить дух.
«Этот мерзавец всё это время вёл себя невозмутимо, а теперь идёт к могиле матери?!»
Значит, в душевном состоянии Кейла произошла серьёзная перемена.
Бад не мог понять, что творится в голове этого парня, которому едва исполнилось двадцать, и ему стало горько, хотя он и не знал всего, что Кейл несёт на своих молодых плечах.
Подавив подступившие слёзы, Бад медленно заговорил:
— Ты должен выжить. Мы все должны выжить, несмотря ни на что.
«С чего это он вдруг так себя ведёт? Что за бред?»
Кейл потрясённо уставился на Бада.
— Разумеется, мы должны выжить. Моя цель — в будущем жить удобно и здорово.
— Понимаю. Давай обязательно этого добьёмся.
Бад тепло кивнул Кейлу, и в его глазах блеснула решимость. Кейлу захотелось немедленно отключить видеосвязь, как только он увидел эту реакцию.
Но Бад успел сказать ещё кое-что и отключился первым:
— Я приму твою твёрдую решимость и тоже буду стараться изо всех сил! Давай преодолеем это вместе!
Щёлк.
Бад отключил устройство видеосвязи сразу после этих слов.
И поэтому Кейл не узнал, что произошло дальше.
— Я отправляюсь.
— Да, господин. Пожалуйста, держитесь, патриарх-ним.
Рон, Он, Хон и Бикрокс… Эти четверо, а также несколько других, включая драконов, ушли.
Бад оглянулся на оставшихся членов дома Молан, наёмников и бойцов разведывательной бригады, которые смотрели на него.
После первой победы они выглядели немного расслабленными. Баду нужно было показать им, что такое отчаяние.
Он созвал только лидеров союзников, чтобы передать приказы Кейла.
Приказы Кейла можно было раскрыть лишь немногим, ведь люди должны были считать, что сейчас он не способен сражаться. Бад решил, что этого достаточно.
— Мы обязательно победим!
— Война ещё не окончена. На самом деле это может быть только начало. Давайте собственными руками завершим дела на Восточном континенте!
— Мы должны показать нашу волю!
Взгляды высших чиновников изменились.
Их зрачки дрожали так же, как у Бада.
— Да, сделаем это!
Бад хотел воспользоваться этим порывом, чтобы за время своего отсутствия стереть все следы Белой Звезды на Восточном континенте.
— М-м.
Кейл, который обо всём этом не знал, с сомнительным выражением посмотрел на уже погасшее устройство видеосвязи, затем повернулся к Раону, выглядывавшему на него.
— Раон и я скоро вернёмся, так что, пожалуйста, чаще связывайтесь со мной по видеосвязи, ваше высочество.
— …Хорошо.
По лицу Альберу было видно, что вопросов у него много, но Кейл ничего не объяснил.
О разговоре с настоящим Кейлом Хенитьюзом он пока говорить не мог. Кейл собирался всё объяснить после того, как кое-что проверит на могиле своей матери.
— Ты отправляешься туда прямо сейчас?
— Нет, ваше высочество.
Кейл достал из пространственной сумки мантию.
Магия Раона изменила цвет его волос на коричневый.
— Сначала я собираюсь увидеться с отцом.
Прежде чем идти к могиле матери настоящего Кейла… ему нужно было сначала увидеть лицо герцога Дерута.
Встреча с настоящим Кейлом Хенитьюзом позволила Кейлу полностью принять тот факт, что именно он теперь должен заботиться о своей семье здесь.
* * *
— Мы пришли.
Они находились на небольшой горе с густым живым лесом — совсем не похожей на другие горы, где добывали мрамор.
Вернее, это было скорее холм.
Кейл какое-то время смотрел на этот холм, расположенный прямо за поместьем Хенитьюзов.
— Человек! Здесь жутко!
Раон хлопал крыльями, паря рядом с Кейлом.
А позади Кейла…
— Хён-ним.
Басен стоял с напряжённым выражением лица.
Похоже, он тоже собирался отправиться в Пазл-Сити, потому что был в кожаной броне.
Басен украдкой посмотрел на Раона, заколебался и спросил:
— Вы пойдёте один?
В его голосе звучала сильная тревога.
Кейл спешил, но жестом подозвал Басена.
— Мне не очень хочется идти одному.
Кейл не знал, где среди многочисленных могил предков Хенитьюзов находится могила его родной матери. Самостоятельные поиски заняли бы немало времени.
Басен должен был знать, где она расположена.
Помимо этой причины, Кейл мог сказать Басену, который волновался из-за того, что Кейл внезапно решил отправиться к могиле матери посреди войны, только одно.
— Младший брат, пойдём вместе.
Басен вздрогнул от потрясения, глядя на Кейла, который манил его рукой.
Загружаем комментарии…