Подробности происшествия были простыми.
После встречи с Ташей группа Кейла вернулась в деревню Харрис, а затем вместе с Чхве Ханом отправилась к логову Эрухабена. Разумеется, перед уходом они установили вокруг деревни Харрис несколько защитных заклинаний.
Как только они прибыли ко входу в логово, Эрухабен вышел наружу, словно ждал их, и тут же начал направлять ману.
«А потом внезапно появился Раон, и мы оказались в этой неразберихе».
— Хууууу.
Кейл вздохнул. Причина всего этого была очевидна.
— Эрухабен-ним, должно быть, сначала встретился с Белой Звездой.
Ответ был ясен после того, что Эрухабен только что сказал.
«Ха. Тот ублюдок тоже был подозрителен, но всё именно так, как он сказал».
«Глупый дракон, освободи себя от их промывки мозгов».
Под «тем ублюдком» он, вероятно, имел в виду Белую Звезду, а Эрухабен, по всей видимости, считал, что они промыли Раону мозги и заставили путешествовать вместе с ними.
Холодный взгляд Эрухабена опустился точно туда, где сидел на корточках Кейл. Хотя Эрухабен не мог его видеть, он с помощью маны точно определил местонахождение Кейла.
— Слов недостаточно?
Дракон, вокруг которого будто сиял ореол, криво улыбнулся.
— Если слова не работают, придётся поговорить вот этим?
Оооооон—
Золотая пыль собралась в руке Эрухабена и создала дикий вихрь.
Кейл быстро нащупал чинтамани в кармане.
Изначально Кейл планировал сделать Ким Рок Су тем самым гладким языком.
«…У тебя нет к этому таланта».
«Меня больше удивляет, что у тебя он есть».
К сожалению, у двадцатилетнего Ким Рок Су таланта к этому совершенно не было. Затем Кейл подумал о Ли Су Хёке, но тот был слишком занят. Сейчас они начинали с убежища Сомён в Пусане как центра и создавали вокруг участки, чтобы стабилизировать район. Ли Су Хёку приходилось довольно часто выходить на задания. Чхве Чон Су был с ним и сосредоточился на тренировках, так что Кейл даже не видел его лица.
«Пак Джин Тэ — точно нет».
Он даже не рассматривал Пак Джин Тэ.
Оставался только один человек.
«На самом деле это может быть лучшим решением».
Кейл вытащил чинтамани из кармана.
— Хм?
Глаза Эрухабена слегка расширились, когда сфера внезапно появилась в воздухе.
«Для этого вообще не используется магия».
Мана в воздухе ничуть не колебалась. Однако эта сфера внезапно появилась в воздухе.
«Это новая сила, не магия?»
Это была не аура и не мёртвая мана. Эрухабен нахмурился. Он вспомнил мужчину в белой маске, который недавно приходил к нему.
«Итак, если верить твоим словам, есть ублюдки, которые похитили юного дракона, промыли ему мозги и создают проблемы по всему Западному континенту?»
«Да, господин».
«А Колокольня алхимиков и некоторые маги создали тайную организацию, чтобы преследовать их?»
«Да, господин. Эрухабен-ним, я счёл необходимым сообщить вам, старейшему из живущих драконов, потому что дело касается юного дракона».
«…И что?»
Мужчина в белой маске ответил строго:
«Пожалуйста, будьте осторожны с ними. Вы не должны позволить им обмануть вас. Особенно насторожитесь, если они скажут вам поверить во что-то, что существует и одновременно не существует: это ложь».
Мужчина в белой маске сказал Эрухабену не верить во что-то, что существует и одновременно не существует.
Именно поэтому присутствие, которое он не мог ни увидеть, ни учуять, ни ощутить как тепло тела… Он не мог не насторожиться перед этим присутствием, которое ощущал лишь своей маной.
«…Иначе».
Однако ситуация повернулась иначе, чем говорил мужчина в белой маске, из-за внезапно появившейся сферы.
Эрухабен увидел, как на сфере появился кто-то.
— Мм.
Он невольно застонал.
Иначе быть не могло. То, что он увидел внутри сферы, он не видел никогда.
— …
Человек внутри сферы молча смотрел на Эрухабена.
Кейл начал улыбаться, наблюдая за всем этим. Человек внутри сферы был экспертом в оценке ситуации и обладателем самого смазанного, гладкого языка из всех.
«Он оригинал, отец гладкой речи, можно сказать».
Чёрный тигр с львиной гривой внутри чинтамани сосредоточил взгляд на Эрухабене.
«Да. Тигр, особенно чёрный тигр с львиной гривой, производит больше впечатления, чем человек».
Уже одним своим видом это было загадочное существо.
Даже тысячелетний дракон никогда не видел подобного тигра.
Тёмный Тигр, оригинальный гладкий язык. Альберу Кроссман наконец заговорил:
— Почему вы решили, что великий и могучий дракон может подвергнуться промывке мозгов?
Зрачки Эрухабена на мгновение дрогнули.
— Именно! Мне не промывали мозги!
Раон добавил это как раз вовремя. Тёмный Тигр проигнорировал его и продолжил:
— Пусть дракон может потерять физическую свободу, он никогда не подчинит себя.
«Хооо».
Уголки губ Кейла изогнулись.
«Он говорит с Эрухабен-нимом неформально. Решил играть роль загадочного существа».
Кейл с гордостью смотрел на Альберу, который отлично справлялся, даже без подсказок. Альберу едва не нахмурился, увидев выражение лица Кейла, но с трудом сдержался и покачал головой.
Его пышная чёрная грива мягко колыхнулась.
— Разве я не прав?
«О. Ему это нравится».
Кейл заметил едва заметный изгиб губ Альберу. Однако все, кроме Кейла и Клопе, не могли скрыть тревогу из-за такого неожиданного развития событий.
Розалин скрывала тревогу, потому что не знала о Тёмном Тигре. Чхве Хан тревожился, потому что Альберу внезапно появился и говорил с Эрухабеном непочтительно — именно так, как сам он всегда говорил, что Кейл поступает с ним.
Клопе просто оставался спокойным.
— …Это.
Наконец Эрухабен не смог не заговорить в потрясении.
— …Что, чёрт возьми, происходит?
Для него это была очевидная реакция.
За почти тысячу лет жизни он видел самых разных монстров и животных, но такого тигра не видел никогда.
«Он ещё и говорит на человеческом языке. А главное — эти глаза…»
Глаза Тёмного Тигра были ясными, и Эрухабен чувствовал скрытую в них мудрость.
Более того, хотя из-за сферы он казался меньше обычного лица, аура, исходившая от этого сидящего тигра, была аурой правителя — того, кто когда-то вёл за собой других.
— Что, чёрт возьми, происходит, спрашиваешь?
Альберу украдкой взглянул на Кейла. Он спрашивал, как ответить на вопрос Эрухабена.
Кейл сразу заговорил:
— И…
«Хм?»
Он не смог сказать.
«Испытание. Пожалуйста, скажите ему, что это испытание. И что мы можем всё подробно объяснить».
Именно это он хотел сказать.
— И…
Однако он не смог произнести слово «испытание».
«Что за…?»
Кейл снова открыл рот.
— З…
Испытание запечатанного бога. Он попытался сказать это, но и так не вышло. Глаза Альберу потемнели: он смотрел на Кейла так, будто тот вёл себя странно.
Кейл несколько раз пытался сказать имя запечатанного бога и то, что этот мир — испытание. Он пытался сказать всё, кроме того, что это иллюзия.
— …Ваше Высочество, не получается.
Но сказать он ничего не смог.
«Что вдруг происходит?»
До этого он мог говорить об этом всё время. Почему теперь не получается?
«Потому что Эрухабен-ним не один из проходящих испытание?»
Нет, не должно быть: ведь они говорили в присутствии Раона, который стал невидимым и последовал за ними к дому Чхве Хана.
«Почему перед Раоном можно говорить, а перед Эрухабен-нимом — нет? В чём разница? Ах».
Разница была одна.
«Белая Звезда».
Эрухабен встретил Белую Звезду, которого они считали запечатанным богом, до встречи с Кейлом. Сейчас Кейл не мог упоминать испытание перед Эрухабеном.
«Теперь я понимаю, почему Белая Звезда так спешил».
Тёмный Тигр встретился взглядом с Кейлом и начал говорить:
— И…
Альберу тоже не смог произнести.
Он понял ситуацию сразу, потому что видел попытку Кейла.
— Мм. Похоже, это не сработает.
Он мгновенно разобрался так же, как Кейл.
Эрухабен, до этого молча наблюдавший, снова заговорил:
— Ты — искривление в мане?
Усмехнувшись, Тёмный Тигр улыбнулся.
— Нет. С вами мой тонсэн, которого нельзя увидеть.
Эрухабен закрыл рот. Он долго смотрел на Альберу и на место, где должен был быть Кейл, прежде чем с трудом спросил:
— Ты и твой невидимый тонсэн… вы боги?
«Хм?»
Кейл вздрогнул.
«Почему он вдруг говорит о богах?»
Кейл естественно повернулся к Альберу, который неторопливо покачал головой.
— Нет. Я не бог.
— Тогда… вы не существа этого мира?
— Мм. Это правда.
Альберу подумал, что тут, вероятно, возникло какое-то недопонимание, но решил отвечать честно. Он сделал вид, что не заметил дрожащих зрачков Кейла.
Эрухабен продолжил спрашивать. Его лицо медленно застыло.
— …Тогда вы представители демонической расы?
— Нет. Пусть я и выгляжу так, но считать меня представителем демонической расы было бы плохо.
— Хаааа.
Эрухабен посмотрел в небо и вздохнул. Золотая пыль вокруг него немного рассеялась.
— Тогда ответ очевиден.
Древний дракон, опираясь на годы опыта и знания, накопленные за долгую жизнь, пришёл к выводу.
— …Если вы не боги и не представители демонической расы, остаётся только один вариант.
Существование не из этого мира, а из другого.
Тот, кто использует не магию и не ауру… Существование, которое появляется внезапно способом, непостижимым даже для него.
Если они не боги и не представители демонической расы… оставался лишь один ответ: божественная раса.
— Вы выглядите иначе, чем то, что я изучал, но я ведь там не бывал. Возможно, у них много разных необычных обликов.
— Мм.
Альберу немного подумал и ничего не сказал.
Кейл нахмурился и обратился к Альберу:
— Похоже, он принял нас за представителей божественной расы, Ваше Высочество. Почему бы вам не сказать ему? Скажите, что мы из другого ми…
— Мм. Не получается.
Кейл не смог сказать, что они из другого мира.
«Потому что это термин, связанный с испытанием?»
Альберу, похоже, столкнулся с той же проблемой: он слегка покачал головой в сторону Кейла.
Кейл взглянул на остальных, стоявших за ним.
Розалин смотрела на них дрожащими зрачками.
«Похоже, есть проблема».
Именно это говорил её взгляд.
Эрухабену же было всё равно. Он словно находился в своём собственном мире, когда серьёзно спросил Альберу:
— Тогда кто был тот ублюдок, который приходил ко мне?
— Я не могу сказать.
— Судя по моим наблюдениям, есть вещи, которые вы не можете произнести, даже если хотите.
— Верно.
— …Да. Ограничение хотя бы такого рода должно быть.
«У представителей божественной расы вроде них должны быть какие-то ограничения на вмешательство в дела другого мира».
Эрухабен убеждал себя в происходящем.
Альберу некоторое время наблюдал за ним, затем что-то придумал и твёрдо заговорил:
— О том ублюдке я могу сказать следующее: мы уверены, что он пытается устроить здесь хаос. Мы пытаемся его остановить.
Грива Тёмного Тигра элегантно колыхнулась, пока он продолжал:
— Мы можем поговорить об этом подробнее внутри вашего логова?
В этот момент взгляд Эрухабена остановился на одном месте. Там стоял человек, от которого исходило странное ощущение.
Получив этот взгляд, человек шагнул вперёд.
— У меня есть сила Убийцы драконов, а также сила управления вивернами.
Белые волосы Клопе Секки развевались на ветру. Однако его зелёные глаза не дрожали.
— Я получил эти силы, убив лже-Убийцу драконов Сайрема, который действительно причинял вред драконам. Я готов предоставить столько доказательств по этому делу, сколько вы пожелаете.
Любой сказал бы, что сейчас Клопе выглядел безмятежным и священным.
Уголки губ Кейла изогнулись.
«Он берёт инициативу на себя».
Если Клопе сам подробно объяснит эти вещи, Эрухабен сможет избавиться от подозрений, и они смогут поговорить глубже.
Клопе слегка склонил голову, приветствуя Эрухабена.
— Моё имя Клопе Секка, я Рыцарь-хранитель королевства Паэрун. Я здесь, чтобы, следуя воле Кейла-нима, успокоить хаос в этом мире.
Выражение лица Кейла мгновенно стало бесстрастным.
В этот момент…
— …Кейл?
Выражение лица Эрухабена внезапно изменилось.
— Да, господин. Следуя воле Кейла-нима…
— …Ублюдка в белой маске звали Кейл.
— …Простите?
Глаза Клопе широко раскрылись. Эрухабен посмотрел на Альберу внутри чинтамани.
— Человек в белой маске, которого я встретил. Да, этот ублюдок Белая Звезда сказал, что его настоящее имя — Кейл. Что происходит?
Кейл и Альберу посмотрели друг на друга.
Настоящее имя Белой Звезды действительно было Кейл. Кейл Барроу.
Но что-то казалось не так.
Альберу сразу ответил:
— …Вы видели и его лицо?
— Конечно. Я не могу доверять тому, чьего лица даже не знаю.
— …Как он выглядел? Нет, минуту.
Альберу внезапно отодвинулся и вывел вперёд человека, которого до этого скрывало его крупное тело.
— Он был похож на этого парня?
Растерянный двадцатилетний Ким Рок Су неловко стоял перед ними.
— Нет. Он выглядел иначе. Мм.
Эрухабен слегка склонил голову из-за этой странной атмосферы и продолжил:
— Как бы это сказать… он выглядел немного изысканно?
Альберу медленно повернул голову. Он посмотрел на Кейла и заговорил:
— Тонсэн, думаю, у него твоё лицо.
* * *
Тук-тук-тук.
Услышав стук, некромант Мэри направилась к двери.
— Мэри.
Она услышала голос Таши.
Щёлк.
Мэри приоткрыла дверь. На лице Таши была слегка неловкая улыбка; она указала себе за спину.
— Это гость Его Высочества. Он сказал, что знает тебя и хочет немного поговорить.
— Мм!
Глаза Мэри широко раскрылись. В конце коридора, куда указывала Таша, стоял мужчина в белой маске. Мэри уже собиралась направить силу, решив, что это Белая Звезда, но застыла как статуя.
— …Почему?
На нём была маска, но телосложение, причёска, кожа и лицо, видимое от носа вниз… цвет глаз и волос… Всё было таким же, как у человека, которого она хорошо знала.
Человек в конце коридора медленно подошёл ближе, надел свою особенную усталую улыбку и заговорил:
— Мэри. Где остальные?
— Ах.
Мэри тихо ахнула.
Мэри осталась одна в замке лорда Хенитьюз, чтобы присматривать за Он и Хоном. В отличие от Розалин, Чхве Хана и Клопе, которые узнали о Кейле после возвращения в деревню Харрис через чинтамани, Мэри ещё не встретила Кейла.
Кейл, Розалин и Клопе ранним утром следующего дня пришли в замок лорда Хенитьюз, чтобы найти Мэри, Он и Хона, но… из-за Таши им пришлось разделиться, так и не поговорив.
Сейчас Мэри ждала, когда Розалин придёт к ней в столицу.
— …Молодой господин-ним?
Мужчина, уже прошедший мимо Таши и стоявший перед Мэри, немного приподнял белую маску.
Мужчина, выглядевший точно как Кейл Хенитьюз, улыбался под маской так же, как Кейл Хенитьюз.
Отчаяние медленно, медленно приближалось.
* * *
За столом в центре логова Эрухабена… Кейл сидел на одном из стульев и говорил почти со вздохом:
— Бог это или марионетка бога, но он вытворяет всё подряд. Он не устал?
Кейл качал головой с раздражённым, нет, крайне недовольным выражением лица.
Эрухабен, только что закончивший разговор с Альберу, заговорил с озадаченным видом:
— Ты хочешь проникнуть в королевский дворец?
— Да. Я знаю все тайные ходы. Вам нужно лишь проникнуть туда с моим тонсэном. Это будет легко.
— …Вы хотите, чтобы мы тайно пробрались туда и встретились с наследным принцем?
— Верно.
Тёмный Тигр улыбнулся, обнажив клыки. Его глаза холодно сверкали.
— Я не могу смотреть, как наследный принц делает какую-нибудь глупость.
Его взгляд повернулся к Кейлу. Кейл расстёгивал верхнюю пуговицу рубашки. Несколько мгновений назад он сказал Альберу:
«Я немного просмотрю записи, Ваше Высочество. Там должны быть ответы. Поэтому, пожалуйста, с этого момента действуйте по нашему плану».
Хотя Кейл ворчал с недовольным видом, он выглядел как человек, который уже нашёл ответ.
Загружаем комментарии…