Кейл взял у Рона мантию и просто накинул её поверх пижамы.
— Чхве Хан, Рон. Вы двое остаётесь здесь.
Сейчас Кейл официально находился в критическом состоянии. Чхве Хан должен был стоять на страже, а Рону следовало оставаться здесь, чтобы поддерживать этот спектакль.
— Да, молодой господин-ним.
Рон ответил без возражений, но лицо у него было нехорошим. Похоже, он беспокоился о древнем драконе.
— …Понял, Кейл-ним.
Чхве Хан ответил с небольшой задержкой, но Кейл сейчас не мог обращать на это внимания.
— Молодой господин Кейл. Скорее!
— Идём немедленно, мисс Розалин.
У-у-у-у-ун—
Розалин уже создавала магический круг телепортации.
Похоже, она выбрала телепортацию вместо невидимости или магии полёта, потому что каждая секунда была дорога.
Кейл шагнул в только что завершённый магический круг, когда Розалин позвала его.
Она сразу активировала заклинание.
Па-ат—
Вскоре они оба исчезли во вспышке света, а слова, сказанные Кейлом перед уходом, остались в комнате словно послесловие:
— С Эрухабен-нимом всё будет в порядке.
Его твёрдый голос заполнил тихую комнату.
Рон посмотрел на место, откуда исчез Кейл, а затем невозмутимо произнёс:
— И что, чёрт возьми, с тобой не так?
Его медленно скользнувший взгляд остановился на Чхве Хане. Чхве Хан смотрел не на Рона, а на оставшийся магический круг телепортации.
— Цк.
Едва Рон цокнул языком…
Тук-тук-тук.
Услышав стук, Чхве Хан немедленно двинулся.
По его быстрому движению Рон понял: Чхве Хан не думал о чём-то другом. Он просто не хотел отвечать и решил проигнорировать Рона.
«Старые привычки возвращаются».
Это напомнило Рону те времена, когда Чхве Хан был дерзким мелким паршивцем.
Но вскоре на его лице появилась мягкая улыбка.
Щёлк.
Чхве Хан слегка приоткрыл дверь и увидел личного начальника штаба короля Зеда Кроссмана.
— Кхм.
Начальник штаба попытался заглянуть внутрь.
— Здравствуйте, начальник штаба-ним.
К несчастью для него, Рон ловким движением перекрыл обзор и, выйдя, закрыл дверь спальни.
Щёлк.
Начальник штаба с лёгким разочарованием посмотрел на плотно закрытую дверь, но быстро скрыл это выражение и заговорил:
— Вы помните, что его величество желает поговорить с молодым господином Кейлом?
«Король Зед ищет Кейла. Почему ответа не было? Вы вообще сообщили молодому господину Кейлу об этом?»
В сущности, именно это спрашивал начальник штаба. Рон оглядел коридор.
В пристройку мэрии допускались только те, кому позволил Альберу. Разумеется, все считали, что Альберу, Кейл и Мэри находятся в критическом состоянии.
Альберу был из тех, кто сперва обманывает собственных союзников.
Такие люди, как этот начальник штаба, были исключениями из отбора Альберу и всё же могли перемещаться по пристройке.
На слова начальника штаба Рон опустил голову.
— Прошу прощения, начальник штаба-ним. Молодой господин-ним сейчас… не в состоянии исполнить волю его величества.
Лицо начальника штаба застыло, и он осторожно спросил:
— …Насколько всё плохо?
Информация о пациентах в этой пристройке сейчас была строго засекречена. О состоянии Кейла знали только единицы.
Рон шагнул к начальнику штаба и заговорил тихо, словно шептал ему на ухо. Конечно, достаточно громко, чтобы стража в коридоре тоже услышала.
— Молодой господин-ним сейчас не может выйти наружу.
Это было очевидно. Кейл уже был снаружи, поэтому выйти не мог.
— Более того, разговаривать с ним трудно.
И это было верно. Кейла здесь не было, так что поговорить с ним было трудно, если только Рон не воспользуется устройством видеосвязи.
— Хоо… Вот как?
Начальник штаба едва сдержал вздох и внимательно посмотрел на лицо Рона. На нём не было признаков лжи.
«Хм. Он не из тех, кто стал бы лгать о подобном».
Хотя сейчас начальник штаба говорил с Роном довольно свободно, он знал о том, что Рон сделал в Пазл-Сити. Не зная истинной личности Рона, он всё же понимал: этот человек не обычный слуга.
— Понимаю. Я передам его величеству именно то, что вы сказали.
— Ещё раз прошу прощения, начальник штаба-ним.
— Ничего.
Начальник штаба остановился и снова повернулся к Рону.
Он был человеком, которому приходилось всё внимание отдавать информации, власти и политике, но всё же у него были эмоции и такт.
— Надеюсь, командующий Кейл очень скоро полностью восстановится. Я верю, что так и будет.
— Большое спасибо.
Начальник штаба улыбнулся Рону, который поблагодарил его более уважительно, чем прежде, и пошёл дальше.
Проводив его взглядом, Рон снова вошёл в спальню.
Вместо Рона за дверь вышел Чхве Хан, чтобы стоять на страже. В этот момент он услышал, как Рон открывает окно спальни и произносит:
— Выясните всё о начальнике штаба.
За окном никого не было видно. Однако Чхве Хан заметил слабое движение на потолке над окном. Движение было настолько скрытным, что его мог заметить только кто-то уровня мастера меча.
— Пф-ф.
Чхве Хан усмехнулся и закрыл дверь.
— Всё такой же.
Рон по-прежнему был хитрым лисом.
Конечно, Чхве Хан подумал, что и сам он не изменился. Он прошёлся по коридору и встретился взглядами с людьми, которые поглядывали на дверь.
Никто не сможет пройти мимо него.
Затем он тихо взмолился:
— …Пожалуйста.
«Пусть Эрухабен-ним исцелится».
Пока он ждал возвращения Кейла, решимость Чхве Хана укрепилась.
— …Сильнее…
Ему нужно стать сильнее.
Он не мог поделиться этим шёпотом ни с кем.
* * *
— Человек!
— Мя-а-а-ау!
— Мяу!
Раон, Хон и Он прыгнули Кейлу на руки.
— Ик!
— О!
— …Он в порядке?
Все были потрясены.
Обычно, когда все трое прыгали на Кейла в не лучшем его состоянии, он шатался. Но сейчас он лишь отступил на один шаг и твёрдо устоял.
Это значило, что он находится в наилучшем состоянии.
— Пока отойдите.
Кейл невозмутимо отодвинул детей и подошёл к кровати. Он сделал Он знак глазами, и та кивнула, после чего вывела детей из комнаты.
Это была одна из спален Чёрного замка.
— …Ты… пришёл?
Эрухабен, лежавший на кровати, поприветствовал его слабым голосом.
— Вы не выглядите в настолько серьёзном состоянии, Эрухабен-ним.
Эрухабен усмехнулся на спокойное замечание Кейла. Даже усмешка выглядела слабой, но взгляд Эрухабена оставался твёрдым.
Мила, сидевшая рядом с кроватью, заговорила:
— Он умирает.
— …Старость…
Эрухабен попытался возразить, но Розалин, не сумев сохранить обычное спокойствие, повысила голос:
— Это не старость! Это потому, что вы слишком перенапряглись!
Лицо Эрухабена, лежавшего на кровати, было бледным. У него не было ни ран, ни переломов.
Однако его обычно сияющие золотые волосы потеряли блеск и становились тусклыми, безжизненными. Лучистый золотой цвет медленно исчезал с кончиков.
«…Нет».
Розалин прикусила губу и посмотрела на Кейла и Милу.
— Мила-ним! Молодой господин Кейл здесь, так что, пожалуйста, артефакт…!
Пальцы Розалин касались маленького сосуда на столике рядом с кроватью. Сосуд был размером примерно с бутылку алкоголя. Предмет, прежде весь покрытый трещинами, теперь был совершенно целым.
— Что нам делать, молодой господин Кейл?
Мила посмотрела на владельца артефакта.
— Я устранила все трещины своим Соединить воедино.
Атрибут Милы — «Соединить воедино».
— Однако это предмет с ограниченным запасом жизненной силы, поэтому одно лишь соединение не позволит ему дать больше, чем он способен вместить.
Кейл получил этот артефакт-сосуд на Острове Ветра Восточного континента.
В этом сосуде была жизненная сила множества людей, которые погибли там как жертвы.
Когда вся жизненная сила иссякнет, он разобьётся.
— Я не могу наполнить его жизненной силой. Но мне удалось максимально усилить действие той жизненной силы, что в нём есть.
Она сделала так, чтобы жизненная сила могла действовать на пятьдесят или даже сто процентов эффективнее.
Она не смогла сильно изменить сосуд, но смогла повысить качество его действия.
— Молодой господин Кейл.
Мила снова тихо позвала Кейла.
Кейл смотрел на Эрухабена сверху вниз и сказал:
— Вы не собираетесь его пить?
Услышав спокойный вопрос Кейла, Эрухабен закрыл глаза.
Кейл сел на свободный стул рядом с Милой.
— Пользоваться этим сосудом просто. Нужно выпить воду, которая наполнит его, пока вы держите сосуд.
Он продолжил спокойным голосом:
— Воды появится ровно столько, сколько жизненной силы пожелает пользователь.
Когда Эрухабен впервые воспользовался артефактом, в нём появилось примерно на один глоток.
— Один год. Именно столько времени вы хотели, Эрухабен-ним. Вы сказали, что этого достаточно.
Белая Звезда. Ему нужно было время лишь до тех пор, пока этого ублюдка поймают.
— Поэтому вы сказали, что сосуд больше не наполнится водой, даже если вы снова возьмёте его.
— …Да.
Эрухабен ответил, не открывая глаз.
Когда Кейл спросил, почему он больше не хочет силы сосуда, Эрухабен объяснил причину. Кейл ясно помнил эти слова.
Битвы против Белой Звезды и его многочисленных подчинённых…
«Наверняка во время сражений кто-нибудь может пострадать».
«Я решил, что лучше сохранить артефакт на случай возможных проблем».
«Использовать весь этот артефакт ради меня — всё равно что подарить мне ещё одну жизнь».
«А вы все ещё даже не прожили те жизни, что вам уже даны».
Эрухабен отказался использовать сосуд, чтобы он мог пригодиться раненым союзникам.
— Пожалуйста, откройте глаза.
Несмотря на строгий голос Кейла, Эрухабен держал глаза закрытыми. Однако после следующих слов Кейла он всё же открыл их.
— Мисс Розалин, попробуйте взять сосуд.
Затем Кейл продолжил:
— Эрухабен-ним, посмотрите.
Древний дракон открыл глаза.
Бледная Розалин улыбалась ему. Когда она держала сосуд, в нём не появилось ни капли воды.
— Мила-ним.
— Моя очередь?
Всё ещё усталая Мила мягко приняла сосуд.
Он снова не наполнился водой.
Кейл протянул руку.
— Эрухабен-ним, вам нужно увидеть ещё?
В его руке сосуд тоже не наполнился.
— Уверен, с остальными будет то же самое. Сейчас этот сосуд не наполнится водой, кто бы из наших друзей его ни держал.
Никто из них не желал жизненной силы.
Почему?
Для древнего дракона этот вопрос был совершенно лишним. Он мог понять ответ по тому, как на него смотрели Розалин, Мила, дети и другие драконы за дверью.
— Эрухабен-ним, тогда я кое-что вам сказал.
Когда древний дракон сказал, что сосуд ему не нужен…
Кейл, убирая его, произнёс:
«Думаю, наступит день, когда я верну этот сосуд вам, Эрухабен-ним».
Кейл вложил сосуд в руку Эрухабена.
«И уверен, тогда он будет полон».
Кейл был уверен.
Когда они поймают Белую Звезду… Когда все битвы закончатся… Когда он будет знать, что все выжили…
Если речь о том, кто хочет быть рядом с дорогими ему людьми…
Кем бы он ни был…
— Я был прав, не так ли?
Он захочет жить дольше.
— …Мне так стыдно.
Сосуд наполнялся водой.
— Здесь нет ничего постыдного. Вы хотите жить дольше, верно? Тогда живите.
— Кейл, думаю, ты тоже проживёшь долгую жизнь.
Кейл проигнорировал замечание жрицы-обжоры в своём разуме.
Он улыбнулся Эрухабену, который, казалось, не мог совладать со всеми нахлынувшими чувствами, и невозмутимо сказал:
— Если вы хорошо поработали, должны получить соответствующую премию. Разве не так, Эрухабен-ним?
Эрухабен тихо рассмеялся.
«Использовать весь этот артефакт ради меня — всё равно что подарить мне ещё одну жизнь».
Он вспомнил собственные слова.
— Пожалуйста, выпейте, Эрухабен-ним.
Эрухабен вздрогнул, подняв взгляд от сосуда к Кейлу.
— Иначе я силой открою вам рот и волью всё внутрь.
У Эрухабена отвисла челюсть.
«Этот паршивец, этот взгляд…»
— Я тот, кто делает то, что говорит, Эрухабен-ним.
«Он серьёзен. Очень серьёзен».
Взгляд Кейла сейчас слегка напоминал ему Клопе Секку.
Впервые Эрухабена пробрал холод, когда он смотрел на Кейла.
Загружаем комментарии…